通往小马镇的土路平坦而干净，路边开满了五颜六色的、散发着甜腻香气的小花。阳光温暖地洒在身上，驱散了永恒自由森林里的阴冷，带来一种让她陌生的、懒洋洋的舒适感。
她沉默地跟在五只小马身后，保持着一个既不算太近、也不算太远的距离。这是一个进可攻、退可守的安全位置，是无数次狩猎中刻入骨髓的本能。
她的感官前所未有地开放着。
前方，那五只小马的交谈声清晰地传来。她们的语调轻快、活泼，充满了某种她无法理解的、名为“喜悦”的情绪。粉色的那只一路蹦蹦跳跳，嘴里哼着不成调的歌；天蓝色的那只在空中翻飞，不时发出一两声骄傲的欢呼；橙色的那只步履稳健，偶尔回头看她一眼，眼神里是淳朴的关切；白色的那只姿态优雅，但抱怨着泥土弄脏了她华丽的紫色鬃毛；而黄色的那只，则小心翼翼地飞在队伍的最后，离她最近，却又不敢与她对视，只是偶尔用眼角的余光飞快地瞥一下她的伤口，眼神里满是担忧。
这一切都那么不真实。
就像一场荒诞的幻梦。
她的世界，应该是充斥着野兽的嘶吼、临死的哀嚎、武器撕裂皮肉的声响，以及……永不停歇的、令人作呕的血腥味。可这里，空气中飘荡的是青草、花朵和泥土混合的芬芳。耳边回响的是鸟鸣、虫叫和那些小马清脆的笑语。
这里太亮了，太温暖了，太……*鲜活*了。
这种鲜活，让她那颗早已习惯了死亡与寂静的心脏感到一阵阵无所适从的刺痛。
随着她们的脚步，一个童话般的镇子逐渐在地平线上清晰起来。
那是由无数栋造型可爱、色彩鲜艳的奇特建筑组成的聚落。有蘑菇形状的房子，有茶壶形状的房子，还有仿佛用姜饼和糖果堆砌起来的商店。街道上，随处可见和她身前这五只一样，颜色各异、会说话、会走路的小马。他们有的在愉快地交谈，有的在商店门口挑选商品，有的则在街边的露天咖啡馆里悠闲地喝着下午茶。
当她们一行，尤其是作为唯一人类的她，走进小马镇的主干道时，几乎所有的目光都瞬间聚焦了过来。
原本轻松愉快的氛围出现了一瞬间的凝滞。那些小马们的脸上，浮现出混杂着好奇、惊讶，以及……一丝不易察觉的恐惧。
她能感觉到那些视线，像无数根细小的针，扎在她的皮肤上。她的身体瞬间绷紧，右手下意识地虚握，仿佛下一秒就能从虚空中再次抽出那把冰冷的锯肉刀。眼神中的死寂被警惕所取代，碧绿色的瞳孔犹如鹰隼，冷冷地扫过每一个注视着她的生物。
“哦，天哪，大家都在看我们。”瑞瑞小声地抱怨着，试图用蹄子整理了一下被风吹乱的鬃毛，仿佛这样能让她显得更体面一些。
“那当然啦！我们带回来一个超酷的人类英雄！”云宝黛茜则骄傲地挺起胸膛，故意在空中绕了个圈，似乎很享受这种万众瞩目的感觉。
“都让让，都让让，伙计，别在意他们。”苹果嘉儿看出了她的紧张，不动声色地将自己的身体向她这边靠了靠，用她那健壮的身躯，巧妙地为她隔开了一部分来自外界的视线。她的声音不大，却带着一种令人信服的沉稳力量：“小马镇从来都没来过人类，大家只是有点好奇，没恶意的。”
没有恶意？
她在心中冷笑。在她的认知里，“好奇”往往是“危险”的另一个名字。任何超出常理的存在，都会引来窥探，而窥探的尽头，往往是毁灭。
她没有回应，只是默默地跟随着苹果嘉儿，脚步沉稳，呼吸悠长，将自己调整到随时可以进入战斗的状态。
她们穿过了小镇中心，走向镇子边缘一片开阔的农场。远远地，就能看到一座巨大的红色谷仓和一栋温馨的农舍，周围是大片大片郁郁葱葱的苹果树，树上挂满了红彤彤的、饱满的果实。空气中，苹果的甜香愈发浓郁了。
“到啦！这里就是甜苹果园，我的家！”苹果嘉儿自豪地宣布。
“耶！苹果！”碧琪欢呼一声，已经迫不及待地冲向了最近的一颗苹果树。
一个比苹果嘉儿小上一号、扎着可爱蝴蝶结的黄色小马从农舍里跑了出来，看到苹果嘉儿，立刻兴奋地喊道：“姐姐！你回来啦！你们找到做派的野苹果了吗？”
然后，她看到了跟在后面的她，脚步猛地一顿，眼睛瞪得大大的，嘴巴也张成了“O”形。
“哇！一个……一个人类！”
“你好呀，苹果丽丽！”苹果嘉儿走上前，亲昵地蹭了蹭妹妹的头，然后介绍道：“这位是……我们的新朋友。她在森林里救了我们，不过她受了很重的伤，而且……什么都不记得了。”
“啊？什么都不记得了？”被称作苹果丽丽的小马脸上露出同情的神色，她小心翼翼地绕过苹果嘉儿，走到她面前，仰着头，用清澈的眼睛看着她，小声地问：“你连自己的名字都忘了吗？”
她低下头，对上那双纯净无瑕的眼睛，那里面没有恐惧，只有孩童最直接的好奇与关心。她沉默地点了点头。
就在这时，谷仓的大门被推开，一个比苹果嘉儿高大强壮许多的红色陆马走了出来，他的肩上扛着好几个装满了苹果的大筐，却显得毫不费力。他看到众人，只是简短而有力地点了点头。
“哥！”苹果嘉儿向他打了个招呼，然后对她解释道：“这是我哥哥，麦金塔大哥。”
那个叫麦金塔的壮实小马将目光投向她，那目光沉稳而平和，在她满是伤痕的脸上和破烂的衣服上停留了一瞬，没有任何多余的表情，只是用一种低沉而醇厚的声音，说了一个词：
“你好。”(Eeyup)
“麦金塔大哥不太爱说话。”苹果嘉儿补充道。
她微微颔首，算是回应。这个雄性生物……看上去很强壮，肌肉充满了爆发力，但身上却没有任何威胁感。他的眼神，就像这片农场一样，平和而宽厚。
“是谁啊？，是哪个小蹄子在外面吵吵嚷嚷的？”一个苍老的声音从农舍里传来，紧接着，一个看上去非常年迈、身体已经有些佝偻的绿色老马拄着拐杖，慢悠悠地走了出来。
“史密斯婆婆！”除了她之外的所有小马都亲切地喊道。
史密斯婆婆眯着那双饱经风霜的眼睛，挨个看过去，最后落在了她身上。她浑浊的眼球似乎闪过了一丝精光。
“哦……一个从阴影里走出来的娃娃。”老婆婆用一种仿佛能看透一切的语气，喃喃自语道，“身上……有血腥味，还有……月亮的味道。”
她心中猛地一凛！
月亮？这个词仿佛一把钥匙，触动了她脑海深处某个被封锁的区域，一阵尖锐的刺痛瞬间袭来，让她眼前微微发黑。是了……一个苍白的，巨大的，仿佛在滴血的月亮……
“史密斯婆婆！”苹果嘉儿连忙打断了她，扶住老婆婆的胳膊，“这位朋友受伤了，我们需要先帮她处理一下伤口。”
“受伤了？”史密斯婆婆这才像是回过神来，她凑近了一些，仔细地打量着她身上的伤口，尤其是脖子上那道狰狞的咬痕，然后用拐杖敲了敲地面，“哎哟，这可不行。流了这么多血，得赶紧处理。嘉儿，去烧些热水！麦金塔，把我那个装草药的箱子拿来！就在床底下！”
苹果一家以一种高效而默契的方式行动起来。苹果嘉儿领着她和朋友们走进了农舍。
农舍内部宽敞而整洁，充满了木头和阳光的味道。墙上挂着许多照片，上面是苹果家族不同时期的合影，每一张脸上都洋溢着幸福的笑容。
这种无处不在的、名为“幸福”的氛围，让她感到一种前所未有的压抑。
这里，不像是一个家。
更像是一个她无法理解、也无法融入的异次元领域。
“伙计，你先在这儿坐一下。”苹果嘉儿把她引到一张结实的木椅上，然后便匆匆跑去厨房烧水了。
瑞瑞看着她身上那件破烂不堪、沾满血污的风衣，洁癖发作，用蹄子捂着鼻子说道：“哦，亲爱的，你必须把这件……‘衣服’换下来。它简直是个灾难！不仅仅是卫生问题，更是审美上的！如此精良的剪裁，却被糟蹋成了这样……”
“瑞瑞，现在不是说这个的时候吧！”云宝黛茜翻了个白眼。
“不，云宝，瑞瑞说得对。”小蝶却小声地附和道，“穿着沾血的衣服，伤口……伤口会感染的。”
她低头看了看自己的风衣。这是她身上唯一的防具，是她的一部分。脱下它，就等于卸下了所有的防御。
但她同样清楚，自己身上的伤口确实需要处理。尤其是后背上被狮蝎兽拍中的地方，火辣辣地疼，恐怕已经裂开了。再不处理，就算她体质异于常人，也可能会倒下。
在这个完全陌生的世界里，倒下，就意味着死亡。
她沉默着，没有同意，也没有拒绝。
苹果嘉儿很快端来一盆热气腾腾的水，麦金塔也抱着一个散发着浓郁草药味的木箱子走了进来。史密斯婆婆指挥着，让小蝶从箱子里找出干净的纱布和几种捣碎的草药。
“好了，娃娃，把上衣脱了，我们得给你清洗伤口。”史密斯婆婆用不容置疑的语气说道。
她抬起头，碧绿色的眼眸扫过在场的每一个人。她们的脸上，是毫不掩饰的关切。这让她感到极度的困惑和矛盾。
最终，求生的本能压倒了警惕。她需要她们的帮助。
她缓缓站起身，用一种极为缓慢而谨慎的动作，解开了风衣的搭扣。当那件沉重的、如同第二层皮肤般的黑色风衣从她身上滑落，露出里面同样破损的皮甲和衬衣时，在场的小马们都忍不住倒吸了一口凉气。
那件风衣的内衬，早已被暗红色的血迹浸透，变得僵硬。而当她开始解开皮甲和衬衣时，真正的恐怖才展现在她们眼前。
她那看似纤细的身体上，布满了纵横交错、新旧叠加的伤疤。
有细长而平直的剑痕，有狰狞扭曲的爪痕，有圆形的、仿佛被某种尖锐触手刺穿的孔洞，还有大片大片烫伤和撕裂后留下的丑陋疤痕。这些伤疤层层叠叠，几乎覆盖了她每一寸可见的皮肤，仿佛一幅记录了无数次生死搏杀的残忍地图。
最新的伤口，是后背上一道被巨力拍击造成的淤青和裂口，还在向外渗着血。脖子上的咬痕也因为之前的剧烈运动而再次裂开。
“哦……我的天哪……”瑞瑞用蹄子捂住了嘴，眼中满是惊骇与怜悯。她无法想象，一个女孩子身上，怎么会有如此多、如此可怕的伤痕。
云宝黛茜脸上的兴奋和骄傲也消失了，取而代之的是一种凝重。她也是个喜欢冒险和战斗的飞马，身上也难免有些小磕小碰，但和眼前这幅景象比起来，简直不值一提。这已经不是“战斗”了，这是……“屠宰场！”。
苹果丽丽吓得躲到了苹果嘉儿的身后，只敢探出一个小脑袋。
只有小蝶，在最初的震惊之后，眼中流露出的却是愈发浓重的心疼。她仿佛能感受到那些伤口背后所代表的痛苦。
她对她们的反应毫无所觉，或者说，毫不在意。她只是面无表情地坐在那里，**着伤痕累累的上半身，仿佛那不是她自己的身体。
“……还愣着干什么！”史密斯婆婆的呵斥声打破了沉寂，“小蝶，用温水和布巾，把血迹擦干净！轻一点！瑞瑞，别傻站着，去找一件干净的衣服来！嘉儿，把这草药捣烂，敷在伤口上！”
小蝶颤抖着，用蹄子卷起一块柔软的布巾，浸湿了温水，小心翼翼地靠近她。
当湿热的布巾第一次触碰到她后背的皮肤时，她的身体猛地一颤，肌肉瞬间绷紧，如同受惊的野兽。一股冰冷的杀气从她身上不受控制地散发出来。
“别……别怕……”小蝶被吓得缩回了蹄子，声音细若蚊鸣，“我……我不会弄疼你的……”
她僵硬地坐在那里，没有回头。她能感觉到，身后那个黄色的生物，她的动作轻柔得不可思议，仿佛在触碰一件最珍贵的瓷器。温热的水流过伤口，带来一阵阵刺痛，但更多的，是一种陌生的、几乎让她战栗的……*温暖*。
已经有多久……没有人这样温柔地对待过她的伤口了？
她想不起来。
每一次受伤，都是独自一人在阴暗的角落里，用烈酒和粗布胡乱处理，或者干脆依靠那非人的体质硬生生扛过去。疼痛，是她最熟悉的伙伴。
苹果嘉儿将捣烂的草药递给小蝶。那绿色的药膏散发着清凉的气味，当它被小心地敷在伤口上时，火辣辣的疼痛立刻被一阵舒爽的清凉所取代。
她紧绷的身体，终于在不知不觉中，放松了一丝。
瑞瑞很快拿着一件朴素的、男款的格子衬衫跑了回来，脸上带着一丝嫌弃又无可奈何的表情：“甜苹果园里实在是找不到更合适的了！亲爱的，你先将就一下。等回我的店里，我一定为你量身定做一件最完美的裙子，来搭配你这……火焰般的头发！”
她接过那件衬衫，那柔软的棉布质感让她感到有些陌生。她默默地穿上它，宽大的衬衫罩在她身上，显得有些滑稽，却也遮住了那一身骇人的伤疤。
处理完伤口，天色也渐渐暗了下来。太阳沉向西边的山峦，将天空染成一片绚烂的橙红。
晚饭是丰盛的苹果派、苹果松饼、苹果酱和烤蔬菜。对于甜苹果园的家庭成员来说，这是再普通不过的晚餐。
但对她而言，这简直是一场盛宴。
她坐在餐桌旁，看着盘子里那个散发着肉桂和黄油香气的苹果派，久久没有动手。她不记得自己上一顿吃的是什么了。或许是某种野兽干硬的肉，或许……什么都不是。
“怎么不吃呀，伙计？”苹果嘉儿注意到了她的异样，“是不合胃口吗？”
“不，”她终于开口，拿起叉子，笨拙地切下一小块苹果派，放进嘴里。
甜美的，温热的，带着果香的滋味在味蕾上瞬间炸开。那是一种纯粹的、不含任何杂质的、名为“美味”的感觉。她的身体因为这突如其来的幸福感而微微一颤。
她进食的速度很慢，但非常有规律，每一口都咀嚼得极为充分，像是在执行某个精密计算过的程序。她不是在品尝，而是在最高效地补充能量。
“我说，我们总不能一直叫你‘伙计’或者‘嘿，你’吧？”云宝黛茜嘴里塞满了松饼，含糊不清地说道，“你得有个名字。”
“是呀是呀！”碧琪派立刻兴奋起来，“叫什么好呢？‘超级无敌帅气战斗大师’怎么样？或者‘派对大炮’！因为你出场的时候就像大炮一样‘砰’的一声！”
“哦，碧琪，那也太俗气了。”瑞瑞优雅地擦了擦嘴，“她应该有一个更……神秘、更优雅的名字。比如……‘绯色魅影’(Crimson Phantom)？”
“太绕口了。”云宝直接否定。
“那……我们该叫你什么呢？”苹果丽丽好奇地问她。
她再次陷入了沉默。
名字？那是什么？一个代号？一个标签？她搜刮着空无一物的大脑，找不到任何与“名字”相关的线索。
“没关系，”苹果嘉儿看到她脸上再次浮现出那种痛苦的迷茫，连忙说道，“想不起来就算了。我们可以先帮你取一个。”
她说着，目光不经意地转向窗外。
此时，夕阳正落下地平线，最后一缕余晖穿过窗户，恰好照在她那火红色与金色渐变的长发上，让她的发丝仿佛在燃烧。那景象，美丽而又带着一丝破碎的凄美。
“你的头发……”苹果嘉儿看着那景象，若有所思地说，“就像日落时的晚霞一样。不如……就叫你‘日落’(Sunset)，怎么样？”
日落……Sunset。
她在心中默念着这个词。它没有任何意义，不代表任何过去，也不连接任何情感。它只是一个声音，一个符号。
一个……可以让她在这个陌生的世界里被识别的符号。
“……可以。”她轻轻地点了点头，接受了这个由别人赋予她的、全新的名字。
从这一刻起，那个来自亚楠的无名猎人，在这个世界上，有了第一个身份。
她叫，日落。来自亚楠的异乡人
晚饭后，小马们并没有立刻散去。她们似乎很自然地把甜苹果园的客厅当成了聚会的场所。碧琪不知道从哪里掏出几个气球，开始练习杂耍。云宝和苹果嘉儿掰起了前蹄，比试着力气。瑞瑞则拿出针线和布料，开始为日落构思新衣服的草图。小蝶安静地坐在一边，时不时地看看日落，确保她的伤口没有恶化。
日落，或者说，现在的“日落”，则选择了一个最角落的阴影位置。
她靠着墙壁，双腿微屈，这是一个能总览全局，又能在第一时间做出反应的防御姿态。她看着眼前这幅热闹、温馨、充满了欢声笑语的画面，碧绿色的眼眸中却是一片冰冷的疏离。
这一切都像是一场精心编排的戏剧。
她们的每一个笑容，每一次大笑，每一次看似无意义的打闹，在她的分析中，都可能隐藏着某种她尚未察觉的意图。
这个世界的力量体系是什么？是那种长着角的马使用的“魔法”吗？还是那种长着翅膀的马拥有的飞行能力？那个叫碧琪的粉色小马，她那种毫无逻辑的、仿佛能打破物理规则的行动方式，又是什么？
未知，意味着危险。
而眼前这种极致的“和平”，本身就是最大的不正常。
在她的世界里，不存在绝对的安全，不存在纯粹的善意。猎人与猎物，欺骗与背叛，疯狂与死亡，才是永恒的主题。这些小马……她们到底想要从自己身上得到什么？她们救助自己，只是因为单纯的“善良”吗？
“善良”这种东西，真的存在吗？
她不相信。
夜深了，小马们陆续告辞。苹果嘉儿为日落收拾出了一间干净的客房。
“今晚你就在这里休息吧。”苹果嘉儿为她铺好床铺，那床铺柔软而蓬松，散发着被阳光晒过的味道，“有什么事就喊我，我的房间就在隔壁。”
日落看着那张柔软得不像话的床，再次感到了不适。
她习惯了睡在坚硬的石板上，或者冰冷的地面上，身上盖着沾满血腥味的皮革。那样可以让她时刻保持警惕，任何微小的震动都能将她惊醒。
而这样一张床……它太舒适了，舒适得像一个温柔的陷阱，会吞噬掉她的警觉，让她沉沦，让她变得软弱。
但她同样清楚，她疲惫的身体已经到达了极限。从苏醒到现在，她一直紧绷着神经，与狮蝎兽的战斗更是耗尽了她几乎所有的体力。她需要休息，需要睡眠，来恢复力量，应对未来可能出现的、真正的危险。
她没有道谢，只是沉默地走进了房间。
苹果嘉儿看着她的背影，轻轻叹了口气，为她带上了房门。
房间里一片漆黑，只有月光透过窗户，在地板上投下一片银白。
日落没有立刻躺下。她先是仔细地检查了房间的每一个角落，窗户的插销，门锁的结构，地板的材质……确认这里没有任何明显的陷阱或监视设备后，她才缓缓走到床边。
她没有脱掉那件宽大的衬衫，而是和衣躺了上去。
身体陷入柔软的床垫中，一种久违的、几乎让她想要呻吟的舒适感从四肢百骸传来。疲惫如同潮水般将她淹没。
她强迫自己保持清醒，但眼皮却越来越沉重。
最终，她还是坠入了沉沉的梦乡。
然而，对于猎人来说，睡眠从来不意味着安宁。
那是一场没有逻辑、没有画面的噩梦。
她感觉自己正行走在一条被鲜血浸透的、由无数尸骸铺就的长街上。空气中弥漫着浓重的血腥味、腐臭味，还有一种奇异的、如同焚香般的甜香。
耳边，是无数声音的叠加。有野兽非人的咆哮，有女人绝望的尖叫，有婴儿凄厉的啼哭，还有一种诡异的、仿佛来自宇宙深处的低语，那低语在不断地赞颂着什么，又在不断地诅咒着什么。
“恐惧古神之血……”
“啊，可怜的野兽……都怪我……”
“猎杀之夜，永不终结……”
她的手中，握着冰冷的武器。她能感觉到锯齿撕开皮肉的阻力，能感觉到滚烫的血液溅到脸上的温度。她在战斗，在杀戮，永无止境。
敌人是扭曲的、不可名状的怪物。它们有人类的轮廓，却长着野兽的利爪和头颅。它们嘶吼着，扑向她，想要将她撕成碎片。
她不知疲倦地挥刀，闪避，反击。每一次攻击都精准而致命。血花在她身边不断绽放，染红了那苍白的月光。
她看到了一个巨大的人偶，站在墙壁前，对她伸出手，似乎想说什么。
她看到了一座高耸的钟楼，钟声响起，那声音仿佛能震碎人的灵魂。
她看到了一个苍白的月亮，巨大得不成比例，悬挂在病态的天空中，仿佛一只冷漠而邪异的眼睛，俯瞰着这场无尽的屠杀。
然后，那月亮上，流下了血泪。
“啊——！”
日落猛地从床上坐起，发出一声压抑到极致的无声尖叫。
她大口大口地喘着粗气，浑身被冷汗浸透。那件宽大的衬衫紧紧地贴在身上，冰冷黏腻。
她环顾四周。
这里不是亚楠的血腥长街，而是甜苹果园温馨的客房。月光依旧明亮，透过窗户，洒在干净的地板上。空气中，是苹果和青草的香气，而不是血腥与腐臭。
一切都安静得可怕。
但刚才梦中的一切，那深入骨髓的恐惧、那疯狂的杀意、那无尽的绝望，却依旧如此真实，仿佛还残留在她的血液里。
她抬起自己的手，在月光下颤抖着。
她仿佛还能看到上面沾满的、永远也洗不掉的血迹。
我是……什么？
我……究竟杀了多少东西？
恐惧，如同最深沉的寒潭，将她整个人彻底淹没。这不是对外部威胁的警惕，而是对自身存在的、最根本的恐惧。
“叩叩。”
两声轻微的敲门声，在寂静的夜里，显得格外突兀。
日落的身体瞬间如同被拉满的弓弦，一个翻身就滚下床，悄无声息地贴在了门边的墙后，双眼死死地盯着那扇薄薄的木门，全身的肌肉都进入了预备攻击的状态。
门外，传来了苹果嘉儿压低了的、带着一丝睡意的声音：
“日落？你……没事吧？我好像听到你叫了。”
回应她的，只有一片死寂。
日落屏住呼吸，心脏在胸腔里疯狂地擂动。
是陷阱吗？是试探吗？她识破了我的伪装，要在这里动手了吗？
她的脑海中，瞬间闪过了十几种破门而入的攻击方式，以及她相应的反击策略。
然而，门外的人并没有进一步的动作。在长久的沉默后，苹果嘉儿的声音再次响起，这一次，带着一丝不易察觉的担忧和温柔：
“……不管你梦到了什么，那都过去了。在这里，你是安全的。”
“晚安……日落。”
说完，一阵轻微的脚步声远去。
日落依旧保持着那个防御姿态，一动不动，仿佛一尊石化的雕像。
安全的？
她慢慢地直起身，走到窗边，看向窗外那片在月光下显得静谧而祥和的苹果园。
对于一个双手沾满鲜血、连自己是谁都不知道的怪物来说，这个世界上，真的存在一个叫“安全”的地方吗？
她不信。
但内心深处，某个早已被遗忘的角落，却因为那句“你是安全的”，而产生了一丝微不可查的、连她自己都未曾察`觉的动摇。