“我们要把被污染的异端统统抓起来，让他们再也不敢在防护穹顶里露面！”
斯卡蒂握住阿夏的肩膀朗声道。
“呃，是……斯卡蒂大人，”阿夏往后缩了缩，“不过现在快要到熄灯时间了……”
“还早着呢，让我们好好考虑下明天的对策，”她的红瞳闪烁着微光，“没有任何海嗣可以逃过猎人的追击，就算是进化得最聪明的首脑也不行！对了，你不用叫我大人，猎人们习惯以袍泽相称。”
“是……斯卡蒂前辈。”
天哪，阿夏也不知道自己一个被偶像歌声洗脑的狂热粉，怎么突然就要担负起抓海嗣的任务来了，那不是审判庭该干的事吗？而且从凯尔希医生的办公室回来后，斯卡蒂大人……不对，斯卡蒂前辈就一直显得十分罕见的亢奋，光是要亲手劈碎海嗣这句话都翻来覆去说了好几遍了。
看来她确实是一位嫉恶如仇的深海勇者，阿夏在心里感慨道，只是自己……真能帮上她什么忙吗？
想到这儿，她小心翼翼地问，“我们该怎么做？我从来没有砍过海嗣。”
“斩除怪物是我的任务，”斯卡蒂拍着胸口的剑匣道，“你只用把异端变异的现场重现出来就行了，让大家看看谁是真正的潜伏者！”
“你是说，重现异端变异的那一刻吗？”阿夏犹豫道，“可我怎样才能知道，对方到底是什么时候被污染的？”
“呃——”斯卡蒂声音一顿，“说得也是。你一天能施展几次共鸣回溯？”
“跟着西尔维娅大人练习了一天，目前只觉得脑袋刺痛，大概能看清四次回放，这应该是极限了，”阿夏沮丧地说，“我的精神力十分有限，如果要延长幻象时间，次数还得下降。另外，时间也无法超过两天，不然理智消耗速度会大幅增加。”
“持续时间呢？”
“半、半刻钟。”
“唔……不太够啊，”斯卡蒂在医疗舱里来回走动，“如果重现的瞬间没有把变异者囊括在内就麻烦了。”她思考了好一阵子，“如果减少持续时间的话，能不能多试几次？”
“应该可以……但我不知道能不能做到，”阿夏低声嘟囔道，“西尔维娅大人说只要放空大脑去听大海的心跳，就可以随意掌控深海的残影，可我每次集中精神，总觉得它跑得飞快。”
“可惜歌蕾蒂娅队长不在这儿，”她的神色看起来有些遗憾，“既然如此，我们就推断一个时间，然后碰碰运气好了。”
“碰……碰运气？”
“嗯！”对方罕见地笑了，“我的运气一向不错！不然也不会遇见罗德岛的博士了。”说到这儿她的语气忽然又落下去了一截，“……只可惜晚了几年。”
那还能叫运气好吗！阿夏心里仿佛有个声音在呼喊，怎么看这运气都靠不住啊！别说晚几年，哪怕晚上半个时辰，自己的能力就没有意义了……呜，明天到底能顺利抓到潜伏的海嗣吗？
“好啦，熄灯睡觉吧。”斯卡蒂按灭了墙上的开关，夜色顿时从观察窗外涌入，填满了船舱。
“嗯。”她低头应了一声，爬上罗德岛的床铺，瞬间感到自己被一层干燥的被褥包围了。
神明啊，这就是陆上人使用的床铺吗？也太舒服了点吧，阿夏将头埋在没有任何海腥味的枕头里，感受身体微微下陷的弧度，整个人都舒展开来，不一会儿，沉沉的睡意就袭上心头。
不知道住在深海教团据点里的同胞，是否也能拥有这样舒适的床被？天天睡在这上面的话，恐怕早晨都不愿意再起来祷告了吧……
迷迷糊糊之际，她听到身边的斯卡蒂传来的低语声。
“我是他的剑……”
随后阿夏陷入了梦乡。
……
隔天天刚亮，她便被斯卡蒂叫醒了。
“快起来，我们该出发了。”对方精神抖擞地说道。
“是……”
阿夏依依不舍地从被窝里钻出，穿上防护服，跟着斯卡蒂下到罗德岛中部甲板。在控制中心外，一名高大的阿戈尔执政官正在来回度步，见到两人出现立刻迎上前来，抚胸行礼道，“你们好，我是防卫队长乔尔，奉凯尔希医生之命在此等待。你就是斯卡蒂大人吧，不知这位是……”
“阿夏，我的寻迹犬。”斯卡蒂稍稍仰起头，“她也是一位海嗣共鸣者。”
“是这样吗？”对方看上去略显意外，但很快便向阿夏点了点头，“那真是太好了，有了你们帮助，潜伏的怪物一定无处可藏。”
“你的审判官呢？”
“都在甲板外面待命。”
“很好，让他们再等会，我还没吃盐风城特供的营养餐呢。”
“当然，请慢用。”
阿夏目不转睛地瞪着两人，直到斯卡蒂转身走向食堂，她才慌忙跟了上去。天啊，刚才那真的是斯卡蒂前辈吗，她从没有见过对方如此威严的神态——不对，用威严并不准确，而是一种孤高而冰冷的气势，仿佛她也是一名高位首脑一般。
那绝不是普通干员身上能看到的。
而且对方是执政官耶！还是名手握重权的高层，放在盐风城的话，绝对是所有人恐惧且敬畏的对象。要是自己，在他面前恐怕紧张得连话都说不出来，但斯卡蒂好像完全不在意这点似的，居然还让对方一直等着。
“这样是不是不太好？”阿夏小心翼翼地将心底的担忧问了出来。
“放心，博士说过，在罗德岛的舰船上一切凭实力说话，执政官也不可能一口吃了你啊，”斯卡蒂淡淡地说，“再说，深海猎人可是比阿戈尔文官更锐利的尖刀，我是对付海嗣的专家，为什么不能让他等我？”
阿夏突然觉得眼前这名银发猎人的身影视乎变得高不可攀起来。
吃过早餐，一行人离开罗德岛，前往事发地点——就在昨天晚上，又一名难民死于营区中，不过这次的位置在核心区与排污口的交界处。
“第四起了，”斯卡蒂皱眉道，“而且地点也在向内舱移动。”
“这说明怪物注意到总在一个防区觅食的话，恐吓效果不是那么理想，”乔尔点点头，“毕竟现在成建制的大群已经被打退了。”
走进一条阴冷的水渠没多久，前边带路的近卫在一处防潮隔离门前停下脚步，“大人，就是这儿。”
阿夏跟着斯卡蒂走进气闸室，心里顿时一跳。
只见一名阿戈尔人仰面躺在金属网格上，胸口被人切开，蓝红相间的血液流得满地都是。对着阀门的舱壁上，印着暗紫色的神经索黏液痕迹，浓郁的腥臭味扑鼻而来。
“呕……”她猛得捂住嘴，差点干呕出来。
……
“你要把被寄生的怪物统统碾碎，让他们再也不敢在防线附近露头！”
凯尔希在办公室里冷声说道。
会议室正乱成一团，阿戈尔的使节们似乎受了极大的惊吓，全部靠在墙边议论纷纷，近卫们正在封锁现场，本该属于博士的长桌主位上空空如也，一人躺在地上，生死不明，源石技艺的法术屏障遮蔽了他的身躯。
有那么一瞬间，斯卡蒂觉得整个世界都颤抖了一下。
提着大剑，眼前的景象全部变成了肃杀的血红。屏障散去，快要跃出胸口的心又退了回去——倒在地上的男子不是博士，而是一位没有见过的卫兵，他穿着伊比利亚裁判所的制式服装，胸口印有一团深紫，像是被触手贯穿的创口。
“你怎么来了？”熟悉的声音在身侧响起。
她偏过头，说话人正是博士，他被几名重装干员层层围在大厅一角，以至于自己冲入房间时，根本没有注意到他。
“我……”张开口，斯卡蒂才发现自己的喉咙沙哑得厉害，手脚冰冷而麻木，如同劫后余生一般，身体软得厉害。这个时候，她唯一想做的，就是紧紧拥抱住博士，但她知道自己不能这么做，此地还有其他阵营的使节，如果自己想要独立承担起猎人的职责，担负罗德岛的利刃，就不能在众人面前和他太过亲密。
尽管理智清楚地告诉自己不能，可身体却不由自主地朝博士走了过去，推开重装干员，用力抱住了他。
现场顿时响起一片惊呼声，显然众人不太理解为何一名深海猎人突然闯入，半句话没说又做出这种骇人的举动。
在屏障之中，她的双臂紧紧贴在博士背后，头埋进防风服前，倾听着对方的心跳声，仿佛只有这样，才能证明一切不过是虚惊一场。
博士似乎也意识到了什么，向使节们拍拍手，“大家先去医疗部接受污染检测吧，暂时不要离开核心区，下午会谈继续进行！”
等现场只剩下凯尔希、歌蕾蒂娅、幽灵鲨时，他才开口问道，“那起连环凶杀案和这起刺杀有关？”
斯卡蒂此时心绪逐渐平复，她有些不舍地退出三步，提着剑，装作从没靠近过博士的模样说道，“正是，当我通过阿夏的共鸣，查出罪犯背后的指使者是一只拟态成裁判官的高阶海嗣时，立刻就赶了过来。”她将自己的发现和幻象中看到的招供内容讲述了一遍，“没想到怪物的真正目的是将我们引开，从而找到下手的机会……还好你安然无恙。”
“能进化到这一步，把我现身的时机和猎人的巡逻路线都计算在内，”博士叹了口气，“这只海嗣作为刺客真是太棘手了。”
乔尔立刻向博士单膝下跪道，“博士，我真的不知道它是——”
“起来吧，这话你已经说过了，而且我也不喜欢强加罪行，”凯尔希打断道，“但你同样有错，安保的用人和外围戒备里出现纰漏，这是你执政官的失职。”
“我……”乔尔张了张嘴，最后低下头去，“我有罪。”
“将它的拟态特征和残留细胞查清楚，我现在就要知道深海的突变进度。”
“是，凯尔希医生！”
阿戈尔执政官离开后，斯卡蒂才将心底的担忧问出来，“当时的情况到底怎样？”
“有惊无险，”博士笑了笑，“多亏了Mon3tr的警告……不过话说回来，它选择在会议大厅动手，就已经处于劣势了。”
听完博士的讲述，她才明白了刺杀的经过——但事实上，根本不像他所说的那般轻松。尽管进入大厅不得携带武器，可这只海嗣将骨刃藏在了血肉内，加上它确实是编队里的裁判官，所以没人执行细胞筛查，直接放它进入了大厅。
非要说刺杀者有什么失误，那便是低估了罗德岛的探测器。外围巡逻的干员被同化十分正常，但在大厅里就格外显眼——为了不干扰凯尔希的源石技艺，所有与会人员都按要求脱下了抑制器，突然爆发的海嗣神经索让Mon3tr第一时间注意到了它，当它朝博士走来时，Mon3tr立刻发出了警告。
接下来的一幕博士虽然说得很轻松，不过斯卡蒂仍然听出了一身冷汗，大厅差不多二十米长宽，从怪物听到警告开始奔跑到接近长桌主座只有短短数息时间。凯尔希刚唤出Mon3tr，骨刃就已经刺到了博士的身前。命中部位是后腰，经历过深海厮杀的猎人自然知道，比起下意识提防的胸口和头颅，腰间极难防御，一旦受创，剧烈的疼痛可以立刻让目标失去反抗能力，下一步恐怕就是割断脖子处的大动脉了。
幸运的是，博士身上穿着工程部特制的防护服，骨刃仅划破了外层纤维，未能阻止凯尔希的下一步法术。Mon3tr几乎是贴着刺杀者的身体挥下利爪，巨大的轰鸣声让现场乱作一团，两发爆裂法术径直带走了变异裁判官的性命。
斯卡蒂清楚这过程有多么惊险，万一凯尔希慌乱之下没有张开屏障，万一Mon3tr没能顺利击杀，后果简直不敢想象……她转过头，狠狠握紧了手中的大剑。