盖修放下叉子。

　　动作很轻，叉齿没有碰到盘子，餐具被整齐地摆在空盘右侧，刀锋朝内，叉齿朝上。他拿起餐巾擦了擦嘴，叠好，放在盘子左侧。整个过程精准得像被尺子量过。

　　然后他站起来。

　　椅子没有发出任何声响。

　　整个人的气质在这一刻发生了某种细微的、但又确凿无疑的变化。刚才那个安静吃饭的男人，像一把收在鞘里的刀。现在刀出鞘了。

　　不是物理意义上的出鞘。他的斧子还靠在墙边。是他整个人——站立的姿态、呼吸的节奏、目光的重量——都变了。空气在他周围变得紧绷，像是被拧干的毛巾。酒馆里残余的暖意被某种无形的东西驱散了，取而代之的是一种让皮肤微微发紧的压迫感。

　　不是杀气。是“认真”本身的气场。

　　这个男人的字典里没有“随便”两个字。

　　“想要变强的话，”他的声音不大，但每一个字都像钉子钉进木头里，“就大胆跟着我走吧。”

　　他的目光从餐桌上扫过，在林佳佑和毒岛冴子身上各停了一瞬，然后落在了雪之下身上。

　　那双琥珀色的眼睛没有任何多余的情绪，只是在陈述一个事实。

　　“祭司。”他说，“你跟塔莉去镇上的教堂。”

　　他的语气没有商量的余地，也没有任何轻视的意思。就像在说“这把斧子用来砍树，这把刀用来切肉”一样——纯粹的、功能性的判断。

　　“我的训练方式不适合你。”

　　雪之下握着汤匙的手指停在半空。

　　她的表情没有变化，但下颌的线条绷紧了一瞬。嘴唇微微抿了一下，像是在把什么东西压下去。她想说什么——林佳佑看得出来。那些她习惯用来反击的、锋利的话语已经在舌尖上打转了。

　　但她没有说出口。

　　因为她知道，他说的是事实。

　　她是祭司。没有技能。没有战斗力。跟着他们去训练场，除了站在旁边看，什么都做不了。

　　她的手指慢慢松开，把汤匙放进空盘里，动作轻得几乎没有声音。

　　“好。”她说。

　　一个字。声音很平，听不出任何情绪。

　　但林佳佑注意到，她站起来的时候，椅子被她不经意地往后推了一点点——比她平时会推的距离多了大概两寸。

　　（她在生气。）

　　（不是对盖修生气，是对自己生气。）

　　他没有说什么，只是在她经过的时候，侧过头看了她一眼。

　　雪之下没有看他，径直走向塔莉。

　　但她的脚步顿了一下。很短的、几乎不可察觉的一顿。然后继续往前走。

　　塔莉已经穿好了外套，手里拎着一个布包，站在门口等着。她看了一眼雪之下的表情，没有多问，只是侧了侧头。

　　“走吧。教堂不远，走路十分钟。那边的祭司长人不错，就是话多了点。”

　　雪之下跟着她走出门，背影在晨光里绷得很直。

　　……

　　盖修没有等。

　　他拎起靠在墙边的长柄斧，扛在肩上，转身就往门外走。步伐很快，每一步的距离几乎完全一致，靴子踩在石板地上发出沉稳的、有节奏的声响。

　　林佳佑跟上去，手按在剑柄上，指节微微发白。

　　毒岛冴子走在他右侧，步伐轻盈得像一只即将起飞的鸟。她的太刀挂在腰间，刀柄的位置刚好在右手自然垂落时指尖能触到的地方。她的嘴角挂着一抹极淡的笑意，不是紧张，不是兴奋，是那种——等到了什么的东西。

　　爱音小跑着跟在后面，弓斜挎在背后，箭筒在腰侧轻轻晃动。她的脚步有些乱，呼吸也不太稳，但她没有掉队。

　　山田凉走在最后，兜帽拉得很低，几乎遮住了整张脸。她的步伐很轻，轻到踩在石板地上几乎没有声音，但她的速度不慢，始终保持着刚好不被落下的距离。

　　五个人，走出镇子，穿过晨雾弥漫的麦田，走进了北面的密林。

　　路越来越窄，树木越来越密。阳光从树冠的缝隙里漏下来，在地上铺出斑驳的光影。空气里有腐叶和泥土的气息，偶尔有鸟鸣从深处传来，一声接一声，像某种警告。

　　大约一个小时后，树木突然稀疏了。

　　一片空地出现在眼前。

　　空地的边缘插着十几根木桩，有的完好，有的已经被劈得四分五裂，木屑散落一地。旁边有一个简易的木架，上面搁着几把生锈的剑、一捆折断的矛、几个变形了的盾牌。地面被踩得很实，几乎不长草，泥土的颜色比周围的深了一个色号——那是汗水和血渗进土里留下的痕迹。

　　这是一个训练场。

　　被人用最原始的方式、一寸一寸打出来的训练场。

　　盖修走到空地中央，把长柄斧往地上一插。斧刃切入泥土，立在那里，像一座沉默的界碑。

　　他转过身，面对四人。

　　晨光从他背后照过来，在他身上勾出一道暗色的轮廓。他的脸在阴影里，看不清表情，但那双琥珀色的眼睛亮得有些刺眼。

　　“想让我教你们，”他的声音不高，但在这片空地上，每一个字都清晰得像刻上去的，“就先让我看看你们的成色。”

　　他的目光从每个人脸上扫过。

　　“虽然我不抱什么期待。”

　　安静。

　　风吹过树冠，发出沙沙的声响。远处有鸟叫了一声，然后也安静了。

　　山田凉往爱音身边凑了凑，嘴唇几乎不动，声音压到只有两个人能听见。

　　“这人说话方式，好像在游戏里负责新手教学但是心情不好的NPC。”

　　爱音没有笑。

　　她的手指攥着弓柄，指节发白。她想回一句什么，但嘴皮子动了动，什么声音都没发出来。因为盖修的目光正好扫过来——只是扫过来，不是瞪，不是盯，只是看了一眼。

　　但那一眼的含金量太高了。

　　那个眼神里没有恶意，没有轻蔑，甚至没有“你们太弱了”的判断。有的只是——什么都没有。像看两块石头，两棵树，两件不需要赋予任何意义的东西。

　　她感觉自己的价值，在这个眼神里被清零了。

　　不是被贬低。是被无视。

　　那种感觉比被骂还难受。

　　（我……我好歹也是被选中的勇者啊。女神大人亲自选的那种。虽然我也不知道她为什么选我，但至少——至少不应该被当成空气吧？）

　　她的脸烫起来。不是害羞，是火大。

　　但她没有发作。因为她看见林佳佑已经站出来了。