7月29日。
早河的条件，吉野想了两天。
不是因为难以决定，是因为他需要把所有的变量都过一遍，确认自己没有漏掉什么。接受早河的资源，意味着进入他的体系，意味着研究过程被人知情，意味着成果的使用方向要共同决定。这些代价他都清楚，但他也清楚另一件事——
没有资源，这条路走不下去。
图书馆能给他知识，但不能给他实验室。自己攒的那点零花钱能买基础器材，但买不了稀有材料。他现在的理解度是6%，要推进到能做出第一个样品的程度，需要的不只是时间，还有他现在根本没有的东西。
早河能给。
问题是代价。
他在笔记本上把这件事列了一张表，两列，左边是"接受"，右边是"拒绝"，把所有能想到的结果都写进去，盯着那张表看了很久。
最后他把那页撕掉，扔进垃圾桶——这次没有烧，因为上面没有写任何敏感信息，只是一张利弊分析表，任何一个理科生都可能写的东西。
他给真广发了消息：
——有空吗。想见你。
真广回得很快：
真广：定食屋。六点。
定食屋的老板娘认识他们。
不是那种"这两个孩子从小就来"的熟络，是那种"这两个人一起来的时候，不需要问就知道点什么"的默契。吉野进门的时候，老板娘抬头看了一眼，没有说话，给他拿了筷子和热茶，放在真广对面的位置上。
真广已经到了，靠在椅背上刷手机，看到吉野进来，把手机往桌上一扣，也没有说什么。
吉野在他对面坐下。
茶是热的，老板娘刚倒的。他端起来喝了一口，感觉胃里暖了一点。
这是他这段时间少有的、不需要高度戒备的时刻。
真广和叶风小姐都是危险变量，但危险的方式不一样。叶风小姐是细节型的，她会注意到你换了惯用手，会记住你上次说过的某半句话。真广是直觉型的，他不会分析，他只是"感觉到"。这两种危险里，真广的更难防，但也更好应对——因为真广的信任是结构性的，他们之间的关系太深，他的直觉在察觉到"吉野变了"的同时，也会本能地给这种变化找一个解释，找一个他能接受的原因。
现在他找到了，爱花。
有了这个解释，真广的怀疑就有了一个出口，他不需要继续往下挖了。这让吉野在他面前的戒备程度，比两周前低了将近一半。
不是完全放松，是——可以说一点真话的程度。
"你想好了？"真广问，没有抬头，还是在看手机。
"想好了。"
"接受？"
"接受。但我想先借钱。"
真广这才把手机放下，抬起头，看着他。眼神里有点什么，不是质疑，是那种"你这家伙又在搞什么"的熟悉感。
"先借钱，再接受早河的条件？"
"嗯。"
"为什么。"
吉野把这件事在脑子里整理了一下，然后说：
"早河的资源，要等谈妥之后才能用。谈妥之前，我需要先推进理解度——光靠图书馆的书，速度太慢，我需要实验验证。实验需要设备和材料，这些需要钱。"他停了一下，"所以我需要先借钱，买基础设备，做第一批实验，等有了初步成果，再去和早河谈。这样谈判的时候，我手里有东西。"
真广盯着他，没有立刻说话。
吉野知道他在做什么——他在推演这套逻辑，看有没有漏洞。这是真广处理信息的方式，他不是文科生，但他的逻辑能力在某种意义上比纯粹的文科生更强，因为他的直觉会先告诉他"这里有问题"，然后他再去找那个问题在哪里。
沉默了大概十秒，真广开口：
"你在用我的钱给自己建立谈判筹码。"
"是。"
"你倒是说得直接。"
"说谎没有必要。"
真广沉默了一秒，然后发出一声短促的笑，不是高兴，是那种"你这个人真是"的笑——吉野的记忆里有这种笑，它出现在真广觉得某件事荒谬但又没有办法反驳的时候。
这个笑，我认识。
这个念头有点奇怪。他认识这个笑，不是因为他是泷川吉野，是因为他在屏幕上见过很多次。但现在坐在他对面的真广笑出来，那个熟悉感是真实的，像是某种从记忆里渗出来的温度。
他在心里把这个感受放了一下，没有分析它，继续等真广说话。
真广把手机放到桌上，往椅背上一靠，看着吉野：
"多少。"
吉野报了一个数字。他查过，恒温水浴锅、精密天平、部分稀有试剂，还有一批硅基材料，加起来大概要八十万日元。
真广的表情没有变化，但手指转茶杯的速度快了一轮。
"八十万。"他重复了一遍，语气平。
"嗯。"
"你知道八十万是多少钱吗。"
"知道。"
他是真的知道。2013年日本普通月薪族，月收入大概在三十万日元左右，不吃不喝三个月，才能攒到这个数。真广家有钱，对他来说这是小数字，但这不代表这笔钱不重。
"那你还要借。"
"嗯。"
他不是在问我有没有考虑清楚，他是在确认我知道自己在做什么。
这是真广对吉野的方式——他不会劝，不会分析利弊，他只会问你"你知道吗"，如果你说知道，他就接受。他相信吉野的判断，这种信任是那种很安静的、不需要宣示的类型，像地基一样，你平时感觉不到它，但它在。
真广看着他，停了一会儿，然后从口袋里掏出钱包，抽出一张卡，放在桌上。
"别做蠢事。"
吉野把卡收进口袋，叫了老板娘来点菜。老板娘过来记单，写完走了，定食屋里重新安静下来。
菜还没上，两个人各自喝茶。真广喝茶的方式很随意，杯子拿起来，喝，放下，像是做一件不需要思考的事。但吉野知道他现在脑子没停，他在想别的事，只是没有说出来。
吉野没有催他。
真广是那种想清楚了才开口的人。他不需要被催，被催反而会让他把已经想好的话咽回去。
菜上来了，两个人开始吃。定食屋的菜式很普通，米饭、味噌汤、今日定食，但味道是一种很稳定的熟悉感，不会让人惊喜，也不会让人失望。吉野觉得这种感觉很对——在一个熟悉的地方，和一个熟悉的人，吃一顿普通的饭，什么都不用解释，什么都不用表演。
这种时刻，他穿越两周来，很少有。
"你接受早河的条件之后，"真广吃到一半，终于开口，"研究成果会怎么处理。"
"共同决定使用方向。"
"你信他？"
吉野想了一下。
"不全信。但他有自己的逻辑，他不会做对自己没有利益的事。我的研究如果有价值，他需要我继续做，所以他不会在早期就把我逼死。"
真广咀嚼了一下，咽下，把碗放到一边。
"你分析人的方式，"他说，"越来越像他了。"
"谁。"
"早河。"真广看着他，"那种'对方的逻辑是什么，对方的利益是什么'的方式。"
吉野没有回答。
他说得对。这两周我一直在用这种方式分析所有人——真广，叶风小姐，早河。把每个人的行为模式拆开，找逻辑，找动机，找利益点。这是穿越者的本能，但落在旁人眼里，可能真的越来越像早河。
这个发现让他有点不舒服，但不是那种需要立刻处理的不舒服，是那种可以先放着、等哪天再想的东西。
"那是因为我在跟他打交道。"他说，"近朱者赤。"
真广"嗯"了一声，重新端起碗，继续吃。
安静维持了一会儿，然后真广说：
"早河说你'理解度还不够'。"
吉野的筷子停了一下。
"他用了这个词。"真广说，语气平，像在陈述一件事实，"'理解度'。"
吉野没有回答。
"我当时没想太多。"真广端起碗，"但后来想，这个词不太对。一般人不会用'理解度'来说科研进展，更不会那么顺口地说出来，像是他平时就用这个词一样。"
吉野把筷子放下，喝了一口茶。
"你觉得他在哪里看到过这个词。"他说，不是问句。
"你烧掉的那页纸。"真广看着他，"你7月26日早上在宿舍楼门口烧了一张纸。那之前早河已经看过了。"
他注意到了。
吉野有一瞬间的意外，但很快压下去了。真广注意到这些事不奇怪，他一直在观察，而且他的观察是连续性的——不是"某天突然注意到"，是把所有细节都存着，然后在某个时刻拿出来串联。
他们从小就认识，真广对吉野的观察已经是一种肌肉记忆。
吉野盯着面前的茶杯，没有说话。
真广没有继续追问，重新拿起筷子，继续吃。就这样，把这个话题搁在那里，不追，不放，让它自己悬着。
安静维持了一会儿，然后真广说：
"笔记上写了什么。"
"推论链。"吉野说，"我在分析你和叶风小姐会怎么解读我的研究方向。"
"结论是什么。"
"每一条都会推到爱花。"
真广没有说话。他夹起一块菜，放进碗里，没有吃，就放着。
"早河也会这么推。"他最终说。
"嗯。"
"所以他知道你的研究背后有一条线是'和她有关'。"
"嗯。"
真广把那块菜夹起来，放进嘴里，咀嚼，咽下。整个动作很慢，像是在用这段时间想什么事情。
"那你怎么解释。"他说，"当早河问起来的时候。"
"我不解释。"吉野说，"我让他继续误解。"
真广看着他。
"误解是掩护。"吉野平静地说，"他认为我的研究动机是爱花，他不会去深挖别的可能性。这对我有利。"
真广沉默了很久。
吉野等着，没有催，没有补充。他知道真广在处理这件事，不是在愤怒，是在消化——把"吉野在利用爱花做掩护"这件事，放进他对吉野的认知框架里，重新调整，找到一个能安放它的位置。
这需要时间。
"你，"真广最终开口，声音比刚才低了一点，"真是个天生的坏人。"
这句话没有指责，只是陈述。但那种平静比指责更重。
吉野没有否认。
"我知道这不好听。"他说，"但她不会希望我因为她而束手束脚。"
这句话，我是认真的。
爱花设计了那么复杂的因果循环，最后说的是"不要一直执着于我的死，愉快地过每一天吧"。她不是要别人供奉她的名字，她是要他们向前走。用她的名字做掩护，然后向前走——这不是背叛，这是以她的方式理解她。
至少吉野会这么想。我也这么想。
真广盯着他看了很长时间。
那段沉默里有什么东西，吉野感觉得到——不是愤怒，是某种比愤怒更深的东西，像是有什么在真广心里慢慢落定，落到一个他已经接受、但还没有完全和解的地方。
然后他把筷子放下，端起茶杯，喝完了最后一口，把杯子倒扣在桌上。
他站起来，结了账，拿起外套。
在离开前，他回头看了吉野一眼。
"爱花如果知道，"他说，"大概会说你'总算学聪明了一点'。"
然后他走了。
门铃响了一声。
吉野独自坐在定食屋里，面前还有半碗没吃完的饭，窗外的光已经是傍晚的颜色了。
他想了一下真广最后两句话。
天生的坏人。总算学聪明了一点。
前一句是爱花常引用的莎士比亚，后一句是爱花会说的话。
真广用了她的语气。带刺，但带着一点温度。
他低下头，把剩下的饭吃完。
手机里有一条旧消息，是爱花发的，日期是很久以前的事了。他没有点开，但也没有删。
系统在视野角落安静地待着：
〔当前总理解度：6%〕
6%。
八十万日元。
明天，去买设备。