“……这玩意能行吗？”
雀儿蹲在院子里，盯着石桌上那台奇形怪状的机器，满脸怀疑。
那东西四四方方，顶上安着一个滚筒，滚筒上刻满了密密麻麻的纹路，旁边还连着个摇把。
怎么看怎么像……一台压面机？
墨衍站在旁边，搓着手，眼神里既有期待又有忐忑：“理论上没问题。只要转动这个把手，滚筒联动上面的墨盒开关，就能均匀出墨。”
他顿了顿，又补了一句：“唯一的问题就是，这玩意的结构比雕版复杂，而且目前滚筒的功能比较单一。”
雀儿眨眨眼，伸手摸了摸那个滚筒。
“试试不就知道了？”
她抽出一张空白的符纸，往机器入口一塞，转动把手。
咔嚓咔嚓。
符纸被滚筒吞进去，从另一头缓缓吐出来。原本空白的纸面上，已经印好了一张完整的爆炎符纹路，线条清晰，墨迹均匀。
雀儿拿起那张“爆炎符”，翻来覆去看了看，然后往里面注入一丝灵力，随手丢向院子角落的空地。
然后……
一息。
两息。
三息。
……
十息过去了，那张符纸静静地躺在地上，纹丝不动。
“失败了啊。”雀儿耸耸肩，倒也没太失望。
墨衍操控着一具傀儡走过去，用木臂轻轻夹起那张符纸，拿到一旁的废弃材料堆里销毁。
动作熟练，显然不是第一次干这事了。
“光印上去当然不行。”
萧浮宣的声音从身后传来。他不知什么时候站在了屋檐下，手里端着杯茶，慢悠悠地喝了一口。
“你得知道哪些纹路先印，哪些后印。等分好顺序，才行。”
雀儿扭头看他，眼睛一亮：“哇！师父，你知道怎么弄吗？”
萧浮宣瞥了她一眼：“我会的都教你了。”
他顿了顿，语气里带着点嫌弃：“但你只会画爆炎符之类的，和爆炸相关的。”
雀儿吐了吐舌头：“略……”
墨衍却没心思看她耍宝，立刻转向萧浮宣，眼神热切：“有顺序的吗？那前辈知道顺序吗？”
萧浮宣端着茶杯走过来，在石桌旁坐下。
“知道是知道。”他说，“但知道的并不多。而且来源五花八门。”
墨衍愣了一下：“什么意思？”
萧浮宣没急着回答，仰头看了看天，像是在回忆什么。过了片刻，他才开口：
“你们听说过天符宗吗？”
墨衍眼睛一亮：“天符宗？丙级宗门，但听说之前也是圣地级的宗门之一。”
“对。”萧浮宣点点头，“天符宗专门制作符箓，最辉煌的时候，门下共有七十二流派。”
雀儿听得入神，忍不住插嘴：“七十二流派？画个符还分这么多派？”
萧浮宣笑了笑，那笑容里带着点说不清的意味。
“同一张爆炎符，在七十二个流派里的画法都不一样。同样的，最后的效果也不一样。”
雀儿张大嘴巴，脑子里已经开始发晕。
“等等……”她掰着手指头，“一张爆炎符，七十二种画法？他们自己……不嫌麻烦吗？”
萧浮宣端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。
“麻烦？”
他放下茶杯，目光落在那台印符机上，语气里带着一丝若有若无的笑意。
“丫头，你画爆炎符的时候，有没有想过为什么这一笔要先画，那一笔要后画？”
雀儿眨眨眼，老老实实地摇头。
“师父让我怎么画，我就怎么画呗……”
萧浮宣点点头，看向墨衍。
“天符宗那七十二流派，争的就是这个‘为什么’。”
墨衍若有所思地盯着那台机器，半晌没有说话。
院子里安静下来，只有那只秃尾巴公鸡在角落里刨土的沙沙声。
过了好一会儿，墨衍才抬起头，眼睛里有什么东西在发亮。
“前辈……”他斟酌着开口，“那您知道……天符宗那些流派，现在还剩下多少吗？”
“只剩四个了，其余的六十八个流派的首席，基本都没来得及留下核心秘籍就没了。”萧浮宣说这话时，语气平淡得像在说今天白菜长得不错。
墨衍愣住：“……他们不能逆推出来吗？”
他皱着眉，手指无意识地搓着：“就像机关术一样，再复杂的结构，只要拆开了、研究透了，总能找到核心。”
萧浮宣瞥了他一眼，那眼神里带着点“你想得太简单了”的意思。
“要是能逆推，天符宗就不是现在这个鬼样子了。”他往竹椅上一靠，慢悠悠地说，“七十二个流派，七十二种画法，七十二种加密方式。每一派的核心回路都藏在自己那一套纹路里，外人看着跟天书似的。”
他顿了顿，补了一句最扎心的：
“最离谱的是，画得太复杂了，根本没办法相互印证。你想拿甲派的符去对照乙派的，对着对着就把自己绕进去了。最后得出的结论只有一个：这玩意儿到底是怎么画出来的？”
墨衍张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他忽然想起自己刚学机关术的时候，也遇到过类似的问题，有些古籍上的机关图纸，画得密密麻麻，根本分不清哪些是承重结构、哪些是装饰纹样。
他花了三年才拆明白一个最简单的齿轮组。
但机关术至少还能拆。
符箓……怎么拆？烧了看灰烬？
“那……”墨衍斟酌着问，“那些失传的流派，就真的一点痕迹都没留下？”
萧浮宣点点头：“有。市面上还能买到他们以前画的符。爆炎的、寒冰的、护身的，都有。”
他顿了顿，语气里带上一丝古怪的笑意：
“但你要是问我那些符是怎么画出来的，我不知道。”
墨衍愣住了。
“不知道？”
“不知道。”萧浮宣摊了摊手，理直气壮，“我就知道这么画能用。至于为什么能用，那是他们那些流派祖师爷的事，跟我有什么关系？”
墨衍的嘴巴张了张，一时不知道该说什么。
一个能设计出灵火铳这种黑科技的天才。
居然说不知道符箓的原理？
萧浮宣看着他那副表情，笑了一声：“怎么？觉得你师父应该无所不知？”
墨衍连忙摇头：“不是不是，就是……有点意外。”
“意外什么？”萧浮宣往椅背上一靠，语气懒洋洋的，“我又不是专门画符的。我会画的那几张，都是当年看着别人画，照葫芦画瓢学会的。能用就行，管它什么原理。”
他给了墨衍一张发黄的符纸：
“这张天符宗的爆炎符，我研究了三十年，到现在也没弄明白他们那个聚灵回路到底是怎么藏的。但我不需要弄明白，我会画。”
墨衍低头看着那张符，忽然觉得它更神秘了。
三十年都研究不明白……
那那些失传的流派，得有多复杂？
“那……”雀儿抬起头，“师父，你教我画符的时候，教的也是……”
“对。”萧浮宣点点头，“我教你怎么画，不教为什么。因为我自己也不知道为什么。”
他顿了顿，看着雀儿那副若有所思的表情，忽然笑了：
“怎么？觉得亏了？”
雀儿连忙摇头：“没有没有！能学会画就足够了！就是画的有点累。”
萧浮宣满意地点点头，端起茶杯喝了一口。
院子里安静了一会儿，只有风吹过菜地的沙沙声。
墨衍低头看着那张符，忽然又问：“前辈，那……如果有人能研究明白呢？”
萧浮宣的动作顿了顿。
“研究明白什么？”
“就是……”墨衍斟酌着措辞，“把这些失传的符箓，从成品里逆推出来。找到它们真正的画法。”
萧浮宣沉默了一会儿。
然后他放下茶杯，看着墨衍，目光里带着点说不清的东西。
“你想试试？”
墨衍愣住了。
他刚才只是随口一问，没想过真的要去做这件事。
但萧浮宣这么一问，他忽然觉得……
好像也不是不行？
墨衍低头看了看手里的那张符，又看了看远处正在练铳的雀儿，再看看自己那双沾满机油的手。
三百多年的机关术经验，对纹路、结构、规律的本能敏感……
“我……”他咽了口唾沫，“可以试试？”
萧浮宣看着他，忽然笑了。
那笑容里带着点欣慰，带着点期待，还有一点墨衍读不懂的东西。
“行。”他说，“试试就试试。反正咱这院子，最不缺的就是时间。”
墨衍愣住了。
然后他低下头，又看了看那张符。
这一次，他看得很认真。