边境内的天气处于完全不可预料的状态。
就比如现在这个阴沉昏黄的天色就持续了十好几天，从这行人离开神堰湖一直到快要到达山谷地都是如此。
“亲王，前面就是最后的一个标志地了。从这个方向再往前走几十里，就快到山谷地的灰石镇了。”
听见向导这么说，斯瓦埃尔的马泰洛亲王忍了一路的粗口终于爆了出来：
“狗屎。”
“狗屎的边境！狗屎的山谷地！狗屎的天鹅！狗屎的一切！”
亲王看上去还是个青年，戴着一顶有着长长白色尾羽的大帽子，衣着鲜亮华丽，只上身有一件有着华丽雕刻纹理的胸甲防具，腰间挎着一柄细剑作为武器。
他此刻正一脸怨念，满口牢骚。
也正常。
此前他正在神堰湖最繁华的大都市礁港，每天在那几十个“相好的”的身边，出入成群、风流潇洒，好不快活。
突然，远嫁的可怕长姐一纸信来，他就被长兄一句“你去山谷地见见新天鹅王”的话，给扔到了在字面意义上“鸟不拉屎”的边境上，艰难跋涉了大半个月。
换谁来都会有怨言的吧？
还好，人间总算是又近在眼前了。
除了临时“空降”的亲王大人，这只斯瓦埃尔边境商队里的其他人基本都是在边境里穿行多年的老手了。
并不需要他这个“领头人”发号施令，所有人就已经熟练地各司其职，忙碌着准备扎营事宜。
一路行来都是如此，他也乐得清闲。
不多时，原本的领队、现在临时降职的副手，在扎营地后方的崖壁上，找到了上来躺着偷闲的马泰洛亲王殿下。
“您的帐篷已经整理好了。”
已经对此习以为常的副领队，带有几分熟络的，向对方打听起珍贵的上层消息来：
“听说我们此行去山谷地，是应新任天鹅王的要求。这已经快到了，亲王殿下有什么能透露的吗？”
这是个颇有头脑的人。
离开边境的队伍刚休整到一半，就接到了去往另一国度的加急任务，还直接“空降”来一个亲王作领队，用膝盖想也知道，这里面涉及到斯瓦埃尔和天鹅两个王朝之间的大事。
对于这种大事，还不想死的副领队一路上从不胡乱打听，只是把管理队伍的工作做到位，并毫无怨言、鞍前马后地为亲王大人殷勤服务。
为的是啥？
一来就是抓住机会，尽可能给上面的大人物留下印象；二来就是处好关系，之后好打听一些可以透露的上层消息，用来发发财。
长远要谋、眼前也要谋，二者相互促进，一件不落。
马泰洛亲王睁开一只眼皮，瞟了他一眼，又看在他把事情都做到位，能让自己一路上“摸鱼划水”比较舒爽的份上，斟酌着开口：
“不像是‘宽仁’的老王，这位新任的天鹅王似乎对战争很是热衷。”话说完，就摆摆手让他上一边呆着去。
此乃干货！
还以为斯瓦埃尔在神堰湖那边大肆采购武器军械、筹措流动资金的举动，是自己要主动打仗了。
原来是天鹅这边的事！
拿到这一关键消息的副领队心满意足，陪着笑离开。
又是一场短暂的冥想过后，马泰洛站起身来，看到下方的营地里已经在生火做饭，感觉自己的肚肠也有些空了。
要不把最后的那半根卡尔加里火腿拿出来享用吧？
想着火腿那美妙、富有层次感的口味，马泰洛艰难控制着自己口水不要流下来。。
突然，他的耳朵一动，似乎是危险直觉又在示警。
他一开始还未太放在心上，毕竟边境里是这样的——处处都危险就等于处处都不危险。。
但这次不大一样，危险直觉响个没完，很快就强烈到了“刺痛”的程度，激得他头皮发麻、发根直立。
“不对，情况不对。”
亲王没时间多想，捡起帽子戴在头上，开始手脚并用，直往崖壁下面而去。
而与此同时，下方营地不远处的地面之下，那些未有人知的满是黑暗、恶臭、粘液和不知名排泄物的隧道网络之中，有什么正在奔袭而来。
“咚~咚~轰隆！”
先是两声沉闷的撞击声从地下传来，紧接着，营地里的众人都有些摸不着头脑，四处寻找声音来源的时候，一声巨响几乎要震碎所有耳膜。
只见，营地里某处地面爆开，沙土、石头块如泉涌般高高飞起又快速落得各处。
就在一片飞沙走石，众人不能视物之时，两只光是最前端一节就有三米长、最粗处足够两人环抱的巨大“螯足”携着沉重的力量扫来，将最近的数人砸飞到远处。
一只巨大的怪物，就这么出现在了斯瓦埃尔营地中。
它有着肥大而臃肿的灰色虫躯，以两侧密密麻麻如蜈蚣一般的足站在地面上，最粗的前端部分高高直立起，挥舞着两只螃蟹似的螯足，长着密密麻麻尖牙、一口就能轻松吞下整个人的大口张开。
看不到这怪物的眼睛在哪里，但它就是能锁定住众人的位置，螯足一“钳”下去，人体就被一分为二，血浆喷涌横流。
甫一露面就连杀数人，刚从崖壁上爬下来的马泰洛目眦欲裂。
明明已经没少经历过，但这些朝夕相处之人的接连死去还是让他怒不可遏。
即使他们相识相知也不过是在一个多月以前。
即使他们之间有着巨大的地位差距，彼此交流其实很浅很少。
“噌！~”
马泰洛直向着怪物奔跑而来，左手结印施法，右手拔剑出鞘。
随着魔法力量听从号令鼓动、聚集，他双眼放光，胸甲上那些可视为装饰纹理的线条也亮了起来。
在手中细剑抽出、甩动之间，马泰洛调动的魔法能量在其约束下，从剑柄、笼手、剑身处连贯的引导槽线向剑尖汇集。
仅是舞了一个剑花的时间，在魔法术式的加持下，他的身体已经如飞一般跨越了上百米，来到了怪物身前。
双腿一前一后，收腰下沉，施法的左手背于身后、持剑的右臂抵在腰间，细剑斜向上直指对手，尖端一点上集中亮起刺眼夺目的光芒。
这是马泰洛作为一名魔剑士，最熟练的一招起手式。
像是感受到那光芒的威胁，怪物双钳张开，从左右两边向中间的人类剑士夹来。
斜戴着他那顶华丽白羽毛大帽子，马泰洛通过帽檐之下刚好露出的一只眼睛，看到了怪物的进攻举动。
一旦被夹中，我就会因身体被一分为上下两截而死。
可惜，不可能。
下一刻，流星自地面升起，斜向上刺入昏黄天空。