清晨六点，穿界门在浦原商店地下空间亮起幽蓝色的光芒。
一护检查着斩月的状态，透明的刀身在灯光下折射出细碎的光斑。邦比爱塔站在他身边，把最后几枚灵子结晶塞进腰包，黑色的作战服紧贴身体，勾勒出流畅的线条。浦原喜助靠在控制台旁，手里摇着折扇，表情比平时多了几分严肃。
“虚圈的灵子浓度是现世的十倍以上。”浦原收起折扇，在控制台上调出一组数据，“你们的身体需要时间适应。特别是你，一护君——四重力量在那种环境下的反应，连我都无法完全预测。”
一护将斩月背在身后。“去了就知道了。”
浦原看着他，嘴角微微上扬。“也是。”
穿界门的光芒稳定下来，门后是一片灰黄色的虚空。那是虚圈特有的天空，永远笼罩在昏暗的光线下，没有白天，没有黑夜，只有无尽的荒芜。
邦比爱塔走到一护身边，握住他的手。“准备好了吗？”
一护握紧她的手。“走吧。”
两人踏入穿界门。光芒吞没他们的身影，然后消散。地下空间恢复了安静。
浦原看着门消失的方向，轻轻叹了口气。“小心啊，孩子们。”
虚圈的天空比任何描述都更加荒凉。
一护踩在松软的沙地上，抬头看着那片永远灰黄色的穹顶。没有太阳，没有云，只有一层永恒的、令人压抑的昏光。空气干燥得像是要把水分从身体里榨干，每一次呼吸都带着细沙的粗糙感。
“灵子浓度很高。”邦比爱塔蹲下身，手指插进沙地里，淡金色的灵子从她指尖渗出，“是现世的十三倍。我的力量恢复速度会加快，但你们的死神之力可能会受到压制。”
一护感受着体内的灵压流动。死神之力确实变得有些迟钝，像是浸在水里的棉花，沉重而缓慢。但虚之力却异常活跃，在血管里奔腾嘶吼，渴望着释放。
“虚圈是虚的地盘。”他说，“虚之力在这里有天然优势。”
邦比爱塔站起来，环视四周。远处能看到几座巨大的石柱，像是某种建筑的废墟。更远的地方，地平线上隐约有黑色的轮廓——那是虚夜宫的遗迹。
“浦原给的坐标就在前方三公里。”她从腰包里取出一个小型灵子探测器，屏幕上跳动着绿色的光点，“有大量破面的灵压反应。至少……三十个。”
一护的眉头皱了起来。三十个破面——那是接近一个完整编制的数字。如果是蓝染的残部在集结，那意味着什么？
“先去看看。”他说。
两人向废墟的方向移动。一护走在前面，斩月已经出鞘，透明的刀身在昏光中几乎隐形。邦比爱塔跟在身后两步的位置，灵子弓已经具现，箭矢搭在弦上，随时可以发射。
走了大约二十分钟，前方出现了一片巨大的建筑群。那是虚夜宫的边缘，白色的石墙已经坍塌了大半，被风沙侵蚀得面目全非。但透过断壁残垣，能看到里面有人在移动。
破面。
一护和邦比爱塔在一堵断墙后停下。他探头看了一眼，那些破面正在搬运什么东西。
“是灵子压缩装置。”邦比爱塔压低声音，“灭却师的技术。用来储存高浓度的灵子。”
“破面怎么会有灭却师的东西？”
邦比爱塔摇头。“不知道。但肯定不是好事。”
就在这时，一个身影从建筑深处走出来。那是一个高大的破面，脸上有一道从额头延伸到下巴的旧伤，腰间挂着一把巨大的斩魄刀。他的灵压很强，强到连一护都感到了压力。
“动作快点！”那个破面的声音沙哑而粗暴，“蓝染大人要的东西，耽误了时间，你们担待得起吗？”
一护的瞳孔微微收缩。蓝染——这个名字在这里出现了。
邦比爱塔的手指在弓弦上收紧。“要动手吗？”
一护沉默了几秒，然后摇头。“不。先观察，弄清楚他们在做什么。”
两人继续潜伏在断墙后，看着那些破面将黑色箱子一个个搬进建筑深处。那个高大的破面站在旁边监督，偶尔骂几句，偶尔踢一脚动作慢的。
“一护。”邦比爱塔突然说，“看那边。”
她指向废墟的另一侧。那里，一个娇小的身影正悄悄接近建筑群。白色的短发，残缺的面具碎片，腰间挂着一把短刀。
那个身影在断墙间快速移动，动作灵巧得像猫。她似乎对这里的地形非常熟悉，每一个转角，每一个遮蔽物都了然于心。
“她是谁？”一护低声问。
邦比爱塔摇头。“不知道。但她的目标不是那些箱子。”
那个娇小的破面绕过了搬运队伍，从建筑侧面一个隐蔽的缺口钻了进去。一护和邦比爱塔对视一眼，跟了上去。
建筑内部比外面更加昏暗。走廊里没有灯，只有墙壁上偶尔闪过的灵子光芒。一护贴着墙根移动，斩月握在手中，随时准备应对突发情况。邦比爱塔紧跟在他身后，灵子弓已经收起，换成了一把短刀。
前方传来轻微的脚步声。那个娇小的破面就在前面，她走得很快，目标明确。一护跟在她后面，保持着安全距离。
走了大约五分钟，她在一扇门前停下来。那扇门是金属制成的，表面刻满了封印符文。她伸出手，掌心贴在门面上，低声道：“打开。”
门没有动。她皱起眉头，又试了一次。还是没动。
“需要帮忙吗？”
她猛地转身，短刀已经出鞘。一护举起双手，表示没有恶意。
“你是谁？”她的声音很冷，带着虚特有的嘶哑。
“黑崎一护。来调查这里的异常。”他看着她，看着那双翠绿色的眼睛里警惕的光，“你呢？”
她沉默了几秒，然后说：“妮莉艾露·杜·欧德修凡克。这里……是我的家。”
一护愣了一下。“家？”
妮莉艾露低下头，看着那扇打不开的门。“很久以前的事了。蓝染来了之后，一切都不一样了。”
邦比爱塔从一护身后走出来，看着那扇门上的符文。“这是灭却师的封印技术。需要特定的灵子频率才能打开。”
妮莉艾露看着她，有些惊讶。“你懂这个？”
邦比爱塔没有回答，只是走上前，掌心贴在门面上。淡金色的灵子从她指尖渗出，渗入符文的缝隙。那些符文开始发光，然后一道接一道熄灭。
门开了。
门后是一个狭小的房间。房间中央有一个透明的容器，里面悬浮着一颗拳头大小的紫色结晶。结晶散发着诡异的光芒，里面有无数细小的光点在流动。
“崩玉……”一护喃喃道。
不是碎片，而是完整的崩玉。
妮莉艾露的脸色变得苍白。“他们要把它运走。运到蓝染那里。”
邦比爱塔看着那颗结晶，冰蓝色的眼睛里闪过复杂的情绪。“如果蓝染得到完整的崩玉……”
她没有说完，但所有人都明白。
一护走上前，伸出手，想要触碰容器。但在指尖接触的瞬间，刺耳的警报声响彻整个建筑。
“有人入侵！”远处传来破面的喊声，“东侧仓库！”
妮莉艾露的脸色彻底变了。“快走！他们来了！”
一护没有犹豫。他抽出斩月，一刀斩开容器。透明的刀身划过结晶表面，崩玉从容器中掉落。他伸手接住，掌心传来灼热的温度。
“走！”
三人冲出房间，向建筑外跑去。身后，脚步声越来越近，至少有十几个破面在追来。
“这边！”妮莉艾露在前面带路，她对这里的地形了如指掌，每一个转角，每一条岔路都了然于心。
一护跟在后面，手里握着崩玉。结晶在他掌心微微震颤，像是活物，在试探他的灵压。
邦比爱塔殿后，短刀换回灵子弓，箭矢接连射出，每一箭都精准地击中追兵的膝盖或肩膀，让他们摔倒却不会致命。
“前面就是出口！”妮莉艾露喊道。
三人冲出建筑，重新踏上松软的沙地。身后，破面们已经追了出来，为首的就是那个高大的破面。
“站住！”他吼道，“把崩玉留下！”
一护没有回头，只是加快了速度。邦比爱塔和妮莉艾露跟在他身边，三人在荒芜的沙地上狂奔。
身后，追兵越来越近。那个高大破面的速度极快，距离在一点一点缩短。
“你们先走！”一护突然停下脚步。
邦比爱塔也停下来。“一护！”
“带着崩玉和妮莉艾露先走。”他把崩玉塞进邦比爱塔手里，“我拦住他们。”
邦比爱塔看着他，看着那双五色瞳孔里不容置疑的坚定。她咬紧嘴唇，点头。
“小心。”
她拉着妮莉艾露，继续向前跑去。
一护转身，面对追来的破面们。斩月在手中变换形态——透明的刀身，五色光流急速旋转。
“来吧。”他说。
第一个破面冲上来，斩魄刀劈向他的头顶。一护侧身闪过，反手一刀斩在他的手腕上。刀刃没有切开皮肤，而是直接分解了他手腕上的灵子结构。斩魄刀脱手落地，那个破面抱着手腕惨叫着倒下。
第二个，第三个。一护在破面群中穿梭，每一刀都精准地击中要害，却不会致命。他的动作快得只剩下残影，五色光芒在刀刃上流转，所过之处，破面们一个接一个倒下。
那个高大的破面终于出手了。他的速度比其他人快得多，一刀斩向一护的脖子。一护举刀格挡，两把刀碰撞的瞬间，地面炸开一个深坑。
“把崩玉交出来！”高大的破面吼道，灵压全面爆发。
一护咬着牙，硬接住这一刀。“不可能。”
他猛地发力，将对方震退。然后转身，向邦比爱塔离开的方向追去。
身后，那个高大的破面站在原地，看着他的背影，眼中闪过复杂的光。
“黑崎一护……”他喃喃道，“原来就是你。”
他没有追，只是站在那里，看着一护的身影消失在荒芜的沙地尽头。
远处，穿界门的光芒已经亮起。
邦比爱塔站在门前，手里握着崩玉，身边是妮莉艾露。看到一护跑过来，她的眼睛亮了一下。
“快！”
三人冲进穿界门。光芒吞没他们的身影。
门关闭的瞬间，一护回头看了一眼虚圈的天空。
那片灰黄色的穹顶下，有什么东西正在苏醒。
而他们，只是刚刚触碰到了真相的边缘。