清晨的雾气还未散尽，黑崎诊所的门铃就响了。
游子小跑着去开门，看到门外站着的两个人，愣住了。一个是浦原喜助，依然戴着那顶绿白相间的帽子，脸上挂着意味深长的笑容。另一个是穿着死霸装的女性——黑色的短发，锐利的眼神，腰间挂着一把斩魄刀。
“浦原先生？还有这位是……”游子有些不知所措。
“早上好啊，游子小姐。”浦原摘下帽子，微微鞠躬，“这位是护廷十三队十三番队的队员，朽木露琪亚小姐的同事。她有重要的事要找一护君。”
游子的眼睛亮了起来。“露琪亚小姐的同事？请进请进！”
一护正在后院进行晨间训练，听到前院的动静，收起斩月走了过去。邦比爱塔跟在他身后，手里还拿着记录本。
客厅里，浦原正悠闲地喝着茶。那个陌生的女性死神坐在他对面，背脊挺直，表情严肃。
“一护君。”浦原放下茶杯，“这位是十三番队的虎彻清音。露琪亚小姐托她带消息过来。”
虎彻清音站起来，对一护微微鞠躬。“黑崎一护先生，久仰大名。露琪亚前辈让我转告您，她已经取回袖白雪，目前正在十三番队恢复训练。一切安好，请勿挂念。”
一护松了口气。“那就好。她没遇到什么麻烦吧？”
虎彻清音犹豫了一下。“麻烦……倒说不上。只是……”
“只是什么？”邦比爱塔追问。
“只是朽木队长那边，似乎对露琪亚前辈的回归有些……复杂的反应。”虎彻清音斟酌着用词，“他表面上很冷淡，但私下交代技术开发局给袖白雪做了全面检修。还让六番队的副队长阿散井恋次定期去探望。”
一护愣了一下，然后笑了。“那就是没事。”
虎彻清音看着他，有些不解。
“白哉那个人。”一护说，“嘴上不说，心里还是在意的。”
邦比爱塔在旁边淡淡地补充：“典型的傲娇。”
虎彻清音看着他们，突然觉得有些不可思议。这两个人——一个是人类，一个是灭却师，却比任何人都了解尸魂界的朽木队长。
“还有一件事。”虎彻清音从怀里取出一封信，“这是技术开发局的紧急报告。浦原先生，请您过目。”
浦原接过信，拆开看了看，表情变得严肃起来。
“怎么了？”一护问。
浦原沉默了几秒，然后说：“虚圈出现异常波动。根据技术开发局的监测，有大量破面的灵压在向同一个方向集结。”
“破面？”邦比爱塔皱眉，“蓝染的人？”
“不确定。”浦原收起信，“但需要有人去调查。”
一护站起身。“我去。”
邦比爱塔也站起来。“我也去。”
雏森桃站在客厅门口，听到了他们的对话。她犹豫了一下，然后说：“我也……”
“不。”一护转头看着她，“你留在这里。继续训练。”
雏森桃的嘴唇动了动，想要说什么，但最终只是点了点头。
虎彻清音看着这一幕，紫色的眼睛里闪过复杂的情绪。她听说过这个女孩——雏森桃，五番队副队长，蓝染最信任的副官，也是被蓝染伤得最深的人。现在她站在这里，穿着便服，没有斩魄刀，看起来像个普通的少女。
“雏森副队长。”虎彻清音轻声说，“请保重。”
雏森桃看着她，嘴角微微上扬。“谢谢。也请转告露琪亚，我会好好的。”
虎彻清音离开后，一护、邦比爱塔和浦原在客厅里讨论虚圈的事。雏森桃回到后院，一个人站在空地上。
她低头看着自己的手。那双手已经能稳定释放赤火炮了，虽然威力还很弱。但如果面对破面……
“在想什么？”
她转头，看到一护站在走廊上。
“在想……”她顿了顿，“在想我什么时候才能帮上忙。”
一护走过来，在她面前站定。“你已经在帮忙了。”
雏森桃摇头。“我连最基础的鬼道都释放不好……”
“那不是最重要的。”一护打断她，“最重要的是，你在变强。慢慢来，不用急。”
雏森桃看着他，看着他眼中那种平静的坚定，心里涌起一股暖流。
“一护君。”她说，“你总是这样。”
“怎样？”
“总是让人安心。”
一护愣了一下，然后笑了。“是吗？”
雏森桃点头。她看着远处的天空，那里有几朵白云在缓缓飘动。
“一护君。”她轻声说，“等你从虚圈回来……我想试试卍解。”
一护看着她，有些惊讶。“卍解？”
雏森桃点头。“我知道还差得远。但我想……给自己一个目标。”
一护沉默了几秒，然后说：“好。等我回来，陪你练。”
雏森桃抬起头，看着他。阳光照在他脸上，在他五色的瞳孔里映出温暖的光。
“说好了。”她说。
“说好了。”
傍晚，一护和邦比爱塔在房间里收拾行装。
邦比爱塔把几件换洗衣服叠好放进背包，又检查了一遍灵子装备。一护坐在窗边，看着外面的天空。
“一护。”邦比爱塔走过来，在他身边坐下，“在想什么？”
“在想雏森。”他说，“她今天说要试试卍解。”
邦比爱塔沉默了几秒。“她能做到的。”
一护转头看她。“你这么相信她？”
邦比爱塔点头。“她比我见过的任何人都努力。每天天不亮就起来训练，晚上还要看书到很晚。那样的努力，不应该被辜负。”
一护看着她，突然笑了。
“笑什么？”邦比爱塔有些莫名。
“没什么。”一护说，“就是觉得，你越来越像个姐姐了。”
邦比爱塔的脸微微红了一下。“没有的事。”
一护伸手把她拉进怀里。“有。你对她很温柔。”
邦比爱塔把脸埋在他胸口，没有说话。过了很久，她轻声说：“一护。”
“嗯？”
“等我们回来……我想正式收雏森做徒弟。”
一护低头看着她。“徒弟？”
邦比爱塔点头。“她需要有人指导。灭却师的训练体系，对灵压的控制要求比死神更精细。如果她能掌握，对卍解也会有帮助。”
一护想了想，然后说：“那得问她愿不愿意。”
邦比爱塔抬起头，看着他。“你觉得她会不愿意吗？”
一护笑了。“不会。”
邦比爱塔也笑了。那是一个极淡的笑容，却是真的。
窗外，月亮升起。银白色的光洒进房间，在两人身上镀了一层柔和的光晕。
远处，雏森桃坐在自己房间的窗边，手里握着那本灭却师历史典籍。她翻到新的一页，拿起笔，在日记里写道：
“今天，一护君要去虚圈了。我没有跟去，因为我知道自己还不够强。但总有一天，我会站在他身边，和他一起战斗。在那之前，我会努力，比任何人都努力。”