苏念晴第二天上线的时候，广场上已经有不少玩家了。
她出现在传送点，银色的铠甲在晨光中泛着冷光。昨天在林地找到的那块盾牌还放在背包里，维卡说那是奥瑞利亚皇家调查团的东西，让她等级够了再去灰烬区域。她打算今天先做别的任务。
【好友】小林吃不饱：晴姐！你上线了！我在公告板这边！
苏念晴关掉消息，向公告板走去。
林知予站在公告板前面，手里拿着一根新的法杖——杖头镶嵌着一颗蓝色的宝石，比昨天那根好看多了。她今天换了一身浅蓝色的法师袍，头发还是扎成两个丸子，看起来精神很好。
“晴姐！”她蹦跳着挥手，“你看你看，我用昨天攒的银币买了新法杖！法伤加了十五点！”
“不错。”
“还有还有，我学了新技能！冰风暴！范围伤害加减速！”林知予比划了一个很大的圈，“以后清小怪就交给我了！”
苏念晴正要回答，余光瞥见一个人影从人群中走出来。
黑发，杏眼，皮甲，短剑。头顶的ID是【薇】。
“早上好。”薇走过来，声音轻轻的，“我等了一会儿了。”
“你怎么不先做任务？”苏念晴问。
薇笑了笑，杏眼弯起来：“说好了等你的。”
林知予的目光在苏念晴和薇之间来回扫了一下，嘴唇抿了抿，但没有说什么。
“今天做什么？”薇问。
苏念晴看了一眼公告板。昨天那个“清理林地”的任务已经灰了，取而代之的是几个新的：
【矿洞清理·Lv.3-5·奖励：经验250·银币8】
【收集魔化铁矿·Lv.3-5·奖励：经验200·魔化铁矿×2】
【失踪的侦察兵·Lv.4·奖励：经验300·阵营声望50】
苏念晴的目光在第三个任务上停了一下。
“矿洞。”她说，“等级合适。”
“好！”林知予举手，“我在后面输出！”
“我也没问题。”薇把手放在短剑上，动作很自然。
苏念晴看了她一眼，转身向营地外走去。
矿洞在营地的北边，走了大约二十分钟。洞口很大，像是被什么东西炸开的，周围的岩石上还残留着焦黑的痕迹。洞口站着一个矮人，胡子编成两条辫子，手里拿着一把鹤嘴锄，头顶显示【监工格鲁】。
“你们是来做任务的？”矮人打量了他们一眼，“我是格鲁，矿洞的监工。最近洞里闹魔物，工人们都不敢下井。你们要是能清理掉那些东西，我有奖励。”
“什么魔物？”苏念晴问。
“主要是穴蛛和石蜥蜴。”格鲁挠了挠胡子，“穴蛛还好说，就是数量多。石蜥蜴皮厚，一般的武器砍不动。你们要是遇到大的，别硬拼，跑就是了。”
“知道了。”
苏念晴带头走进矿洞。
洞里很暗，只有墙壁上偶尔有几块发光的矿石提供微弱的光线。空气潮湿，带着一股霉味和金属的气息。脚下的路不平整，到处是碎石和废弃的矿车。
苏念晴的黑暗视觉被动生效，洞窟的阴影在她眼中变得清晰起来。她能看清墙壁上的每一道裂纹，地上的每一块碎石，还有远处通道里隐约的轮廓。
“好黑……”林知予缩在苏念晴身后，手里举着一个火球术的小火苗照明，“晴姐，你看得见吗？”
“看得见。”
“魔域骑士的黑暗视觉。”薇的声音从队伍末尾传来，“很实用的被动技能。”
苏念晴回头看了她一眼。薇走在最后面，短剑已经出鞘，握在手中。她的步伐很轻，几乎没有声音，目光警惕地扫视着四周。
“你知道魔域骑士的技能？”苏念晴问。
薇愣了一下，然后笑了笑：“论坛上看到的。有人发帖分析了各职业的隐藏特性，魔域骑士的黑暗视觉被很多人夸。”
苏念晴没有追问，转回头继续走。
走了大约五分钟，前方的通道变宽了。墙壁上的发光矿石多了起来，淡蓝色的光芒照亮了整个空间。地面上散落着废弃的矿车和工具，还有一些白色的丝状物缠绕在矿车的轮子上。
“穴蛛的丝。”薇说，“它们应该就在附近。”
话音刚落，前方的黑暗中传来了窸窸窣窣的声音。
苏念晴停下脚步，举起左手示意停下。黑暗视觉中，十几个暗红色的轮廓在通道前方移动，体型有大有小，密密麻麻地挤在一起。
“穴蛛。至少十几只。”
“这么多？！”林知予的声音有点发抖。
“准备战斗。”苏念晴拔剑，“小林，冰风暴先手减速。薇，你负责落单的。”
“好！”“明白。”
黑暗中涌出一片黑色的潮水。穴蛛每只都有脸盆大小，八条腿快速爬动，发出令人头皮发麻的摩擦声。它们的眼睛是红色的，在黑暗中像是一群小灯笼。
林知予举起法杖，冰风暴在通道中央炸开。蓝色的冰晶四散飞溅，前排的穴蛛被冻住，速度骤减。后排的穴蛛从同伴身上爬过来，继续向前冲。
苏念晴迎上去。剑刃划过第一只穴蛛的身体，黑色的体液溅出来。她侧身闪开第二只的扑击，反手一剑将其斩断。暗影冲锋激活——她化作一道黑色的影子，瞬间出现在通道中央，剑刃横扫，三只穴蛛同时被斩断。
薇在队伍末尾游走，短剑精准地刺穿每一只试图从侧面绕过来的穴蛛。她的动作很快，出手干净利落，不像是一级新手能做到的程度。
战斗持续了大约三分钟。最后一只穴蛛被苏念晴一剑钉在墙上，挣扎了两下，不动了。
通道里安静下来。地上散落着十几颗暗红色的结晶和几块发光的矿石。
“呼……呼……”林知予喘着粗气，“好多……”
“有掉落！”她跑过去捡起一块发光的矿石，“魔化铁矿！任务物品！”
苏念晴收剑入鞘，目光落在薇身上。薇正在擦拭短剑上的体液，动作很熟练。
“你一级？”苏念晴问。
薇抬起头：“嗯，昨天才建的角色。”
“你的战斗方式不像一级。”
薇的手指在剑柄上停了一下，然后笑了笑：“可能是我反应比较快吧。以前玩过别的游戏。”
苏念晴看着她，没有追问。
“继续走。”她说。
她们继续往矿洞深处走。通道越来越窄，头顶的岩层也越来越低。空气变得沉重，呼吸都有些困难。墙壁上的发光矿石越来越少，黑暗视觉成了主要的视力来源。
“晴姐，还要往里走吗？”林知予的声音有点紧张。
“再走一段看看。”
走了大约十分钟，通道突然变宽了。
她们来到一个巨大的地下洞穴。洞穴的穹顶很高，能看到发光的矿石镶嵌在岩壁上，像星星一样闪烁。洞穴中央有一个水池，水面上泛着淡蓝色的荧光。
“好美……”林知予轻声说。
苏念晴的目光却没有停在水池上。她看着洞穴的另一侧——那里有一个巨大的影子。
那是石蜥蜴。但它比格鲁描述的大得多。足足有五六米长，全身覆盖着灰色的鳞片，背脊上长着一排尖锐的骨刺。它的眼睛是金色的，在黑暗中发出暗沉的光。
【中阶魔物·岩甲蜥蜴 Lv.8】
苏念晴的手握紧了剑柄。
岩甲蜥蜴缓缓抬起头，金色的眼睛盯着她们。
但它没有动。
苏念晴挡在队伍前面，右手搭在剑柄上，呼吸平稳。她注意到，岩甲蜥蜴的目光扫过她们三个人，最后停在她身上。它歪了一下头，像是在辨认什么。
十秒过去了。二十秒。
岩甲蜥蜴没有攻击。它只是看着她们，金色的眼睛里没有苏念晴预想中的敌意——那是一种更复杂的眼神，像是在等待，又像是在确认。
苏念晴慢慢向前走了一步。岩甲蜥蜴没有反应。又走了一步。还是没有。
她的目光落在岩甲蜥蜴的尾巴下面——那里压着一个生锈的铁箱。
“晴姐，你要干什么？”林知予的声音在发抖。
“拿东西。”
苏念晴继续往前走。她走过水池的边缘，走到岩甲蜥蜴面前，距离它不到三米。
岩甲蜥蜴睁开眼睛，金色的瞳孔看着她。
苏念晴停下来。
一人一蜥蜴对视了大约五秒。然后岩甲蜥蜴的尾巴缓缓抬起来，露出下面的铁箱。
苏念晴蹲下来，把铁箱从碎石中拖出来。箱子很小，大概只有鞋盒那么大，表面锈迹斑斑，但锁扣还完好。
她回头看了薇一眼。
薇走过来，从腰间拔出一把小刀，插进锁扣的缝隙里。她转动刀柄，手腕轻轻一抖——“咔”，锁扣弹开了。
苏念晴看了薇一眼。开锁技能，游侠职业的标配。没什么奇怪的。
但她的手法太熟练了。
苏念晴把这个观察记在心里，打开铁箱。
箱子里有三样东西。
第一样是一卷羊皮纸，卷得很紧，用蜡封封口。蜡封上压着一个徽记——盾形的边框，里面刻着一把剑和一本书交叉的图案。
第二样是一颗拳头大的水晶，淡蓝色，内部有微弱的光芒在流动，像是活的。
第三样是一枚戒指。银色的，很朴素，没有任何花纹。戒指的内壁刻着一行小字。
苏念晴拿起戒指，系统提示弹出：【未鉴定物品·需要鉴定术Lv.3】
她看不懂内壁的字。她把戒指递给薇。
“能看懂吗？”
薇接过来，看了一眼内壁的小字，表情变了一下。
“怎么了？”
“没什么。”薇把戒指还给她，“写的是‘献给守护者’。古代语。”
“守护者？”苏念晴看向岩甲蜥蜴。
岩甲蜥蜴已经趴回水池边了，金色的眼睛半闭着，像是在确认她把东西拿走之后就不再关心了。
苏念晴把三样东西收进背包。
“走。”
队伍开始向洞口撤退。苏念晴走在最后面，经过岩甲蜥蜴身边的时候，停了一下。
“谢谢。”她说。
岩甲蜥蜴没有睁眼，只是尾巴轻轻拍了一下地面。
像是在说“走吧”。
她们一路跑出矿洞。格鲁看到她们出来，挑了挑眉毛：“怎么了？遇到大家伙了？”
“岩甲蜥蜴。八级。”苏念晴说。
格鲁的表情变了。“你们亲眼看到的？”
“嗯。它还给了我们这个。”苏念晴没有细说箱子里是什么。
格鲁沉默了一会儿，然后叹了口气：“看来矿洞的事没那么简单。你们先回去休息吧，这事我得报告上去。”
系统提示：【完成·矿洞调查（隐藏）·获得经验500·阵营声望50】
“隐藏任务？”林知予瞪大了眼睛，“还有这种好事？”
“运气好。”苏念晴说。
她回头看了一眼矿洞的入口。黑色的洞口像一张大嘴，深不见底。
那个岩甲蜥蜴。它在守护那个铁箱子。但它没有攻击，反而让她拿走了。为什么？
苏念晴低头看了一眼背包。戒指还在里面，没有鉴定。
“献给守护者”。
也许那个岩甲蜥蜴等的就是有人来拿走它。
回到营地的时候，天已经快黑了。广场上燃起了篝火，玩家们三三两两地坐在一起聊天、交易装备、分享情报。
苏念晴交了矿洞清理的任务，等级到了4级。林知予也升到了4级。薇从1级直接跳到了3级。
“接下来做什么？”林知予问。
苏念晴打开背包，看着那卷羊皮纸和水晶。“先去找鉴定师看看这些东西。”
营地的北边有一顶帐篷，门口挂着一块木牌，上面写着“鉴定·估价·回收”。苏念晴掀开门帘走进去，林知予和薇跟在后面。
帐篷里堆满了各种杂物——破旧的武器、生锈的铠甲、奇形怪状的瓶子、发黄的书籍。一个老头坐在角落的椅子上，戴着一副圆框眼镜，手里拿着一块放大镜，正在研究一块石头。
“有生意？”他头也不抬。
苏念晴把戒指和水晶放在桌上。
老头放下放大镜，拿起戒指看了看。“嗯……银的，没花纹，古代工艺……”他把戒指翻过来，看到内壁的字，“‘献给守护者’。古代语。好东西。”
他举起放大镜仔细看了一会儿，然后放下戒指，拿起水晶。这颗他看了更久。
“古代魔导核心。”他说，声音变得严肃了，“未激活的。你在哪里找到的？”
“矿洞里。一个岩甲蜥蜴守护的。”
老汤姆看了她一眼。“岩甲蜥蜴让你拿的？”
“嗯。”
老汤姆沉默了一会儿。“有意思。那些守护者可不好说话。你能让它把东西给你，不简单。”
他把水晶放下，从抽屉里拿出一块黑色的石头和一个小锤子。“鉴定要收费。戒指五十银币，核心一百银币。”
苏念晴把银币放在桌上。
老汤姆先用小锤子轻轻敲了一下核心。核心发出一声清脆的响声，像是敲在玻璃上。然后他把核心放在黑色石头上，闭上眼睛，嘴里念念有词。
念了大约一分钟，核心亮了。淡蓝色的光芒从核心内部涌出来，照亮了整个帐篷。光芒很柔和，但很亮，像是把月光装进了玻璃里。核心表面浮现出细密的纹路，像是某种电路图。
系统提示：【古代魔导核心·已激活·用途：可作为能量源驱动魔导设备】
“激活了。”老汤姆把核心推回来，“这东西可以当能量源用。古代魔导设备都需要这种核心才能运转。”
他拿起戒指，用同样的方法鉴定。戒指亮了，银色的表面浮现出一层淡淡的光晕，内壁的小字变成了金色。
系统提示：【守护者之戒·品质：稀有·效果：防御力+15·对魔物伤害+10%·特殊效果：？？？（需在特定条件下激活）】
“好东西。”老汤姆说，“防御加十五，对魔物伤害加百分之十。还有一个隐藏效果，需要特定条件才能激活。什么条件我不知道，你自己摸索吧。”
苏念晴把戒指戴在手上。银色的戒指贴合手指，不松不紧，像是定做的。
“谢谢。”她说。
“不客气。”老汤姆重新拿起放大镜，“下次有好东西再来。”
苏念晴掀开门帘走出帐篷。
广场上的人比刚才多了。她看了看时间——快八点了。
“今天收获不错！”林知予笑得合不拢嘴，“古代魔导核心，听起来就很厉害！那个戒指肯定是史诗装备！”
“明天还去矿洞吗？”薇问。
“不去了。等级够了再去。”苏念晴说，“灰烬林地的任务等级要求更高，先做别的。”
“那明天做什么？”
苏念晴想了想：“公告板上有个失踪的侦察兵任务，等级四。明天做那个。”
“好！”林知予打了个哈欠，“我先下了，困死了。晴姐晚安！薇晚安！”
白光闪过，她下线了。
广场上剩下苏念晴和薇两个人。
“今天谢谢你。”薇说，“带我升级。”
“不用谢。”
薇看着她手上的戒指，沉默了一会儿。
“那个戒指，是在矿洞里找到的？”
苏念晴低头看了一眼戒指。“嗯。在岩甲蜥蜴守护的箱子里。”
“很漂亮。”薇笑了笑，“很适合你。”
苏念晴看着她。薇的笑容很浅，杏眼弯起来，嘴角没有酒窝。
“明天见。”薇说。
白光闪过，她下线了。
苏念晴站在广场上，看着薇消失的位置，站了很久。
她低头看着手上的戒指。
守护者之戒。献给守护者。
那个岩甲蜥蜴看到她们之后没有攻击。它是在等有人来拿走这个箱子吗？还是说……它在等特定的人？
苏念晴想不出答案。
她打开系统菜单，点击登出。白光闪过。
苏念晴从潜行仓里坐起来，浑身酸痛。
她拿起手机，林知予发来消息：“晴姐，今天好刺激！那个大蜥蜴吓死我了！明天继续！”
后面跟了一只仓鼠抱着枕头瑟瑟发抖的表情包。
苏念晴看着那只仓鼠，回复：“早点睡。”
林知予秒回：“你也是！晴姐晚安！”
苏念晴放下手机，去卫生间洗了把脸。镜子里的自己脸色苍白，但眼神很亮。
她想起矿洞里那双金色的眼睛。岩甲蜥蜴。守护者之戒。铁箱子。古代魔导核心。还有那个皇家调查团的蜡封。
还有薇。
她开锁的手法太熟练了。她的战斗方式太流畅了。她说“论坛上看到的”的时候，眼睛眨了一下——那是说谎的微表情。
苏念晴看着镜子里的自己，沉默了很久。
然后她回到卧室，躺在床上。窗外的天空已经开始泛白了。
她闭上眼睛，脑海里浮现出薇的脸。
黑发，杏眼，笑起来浅浅的。
没有酒窝。
但那个笑容，那个说话的方式，那个“明天见”的语气——
像。
太像了。
苏念晴翻了个身，把脸埋进枕头里。
不要想。
睡觉。
她沉入了睡眠。