上宫式回到那条小巷时，废纸堆还在原处。
他走近那个角落。之前他用旧报纸把苍月盖住的地方仿佛被什么东西翻动过了一样，报纸散落一地，但中间已经空了。
上宫式站了一会儿，低头看着那个空荡荡的角落。
“走了啊……”
他直起身，没有太在意。
毕竟在他看过的魔法少女番剧里，吉祥物有很多种类型。有那种一直陪伴在身边的，像搭档一样一起战斗、一起生活的；也有那种神神秘秘的，神出鬼没，只会在必要的时候出现，平时根本找不到影子的。
苍月看起来像是后者，而且还是一只醉醺醺的后者。
雨还在下，但现在已经不是问题了。
他轻轻一跃，身体轻盈地离地，悬浮在半空中。魔力在体内流转，支撑着他飞行的动作。雨水落在他身上，仿佛遇到了什么不可视的结界，从他身边滑过。
“魔法真便利啊。”
他感叹着，在夜空中划过一道优雅的弧线。
原本电车加上走路一共需要35分钟左右的路程，现在只用了不到十分钟。
他落在家门口，确认周围没有人看到，然后解除了变身。
金色的长发收束，变回原本的黑色短发。灰色的哥特短礼服消散，那套已经半干的女式校服回到了他身上。
他推门进入，将灯打开。暖黄色的灯光照亮了整个房间。这是一间一人住有些太大了的老旧日式公寓。他在玄关处将衣服脱下抱在怀中，生怕雨水滴在地板上。
上宫式走进浴室，打开热水。
当热水从头顶淋下来的时候，他闭上眼睛，长长地呼出一口气。
今天发生的事情太多了。
厕所里的消毒水味、松本老师絮絮叨叨的声音、田中推他时那只手的力道。全都在热水里浮了上来，又一点一点地被冲走。
还有，在一只醉醺醺的吉祥物的帮助下，成为魔法少女。
他睁开眼睛，看着热水顺着身体流下，汇入浴缸。
魔法少女。
他抬起手，看着自己的掌心。那里什么也看不出来，但他能清晰地感受到，魔力就在那里，在他的身体里流淌。
洗完澡后，他一边擦着头发一边走向衣橱，从中翻出了冬季制服。他闻了闻，还好没有异味，起码明天可以应付一下了。
将衣服挂在墙上，他看到旁边挂着的日历。
日历上在7月11日上用红笔画了个五角星，旁边还有留言，“711日炸鸡特价！”。
“啊！”
上宫式这才想到自己忘了买炸鸡，只好从冰箱里取出速冻饺子随便应付了一下。
饭后，他再次回到卫生间。
镜子上还蒙着一层水雾，模糊地映出他的轮廓。
上宫式站定，闭上眼睛，右手握拳抵在胸口。
他在心底呼唤。
“女神大人，”他在心里说，“我今天获得了变身成魔法少女的能力。这是您说的那个……神秘的力量吗？”
沉默了几秒。
然后，一个如同风铃一般温柔的声音在他心底响起。
“是，也不是。”
上宫式等着她继续说。
“我给予你的，是在你进入高中时，自动获得成为魔法少女的能力。” 女神的声音不急不缓，“但今天，你通过吉祥物，主动解锁了变身的能力。“
她顿了顿。
“能够变身成为魔法少女的资质，在你重生在这个世界上的时候，就已经有了。那是你灵魂中的一部分，也是我给你的礼物。只是它需要一把钥匙来打开。原本那把钥匙会在你进入高中时或者生死存亡的时候自动出现。但今天，你提前找到了另一把钥匙。“
“所以，是，也不是。“
提前解锁。
如果今天没有遇到苍月，他今天也会在被魔物击中的那个瞬间，自己觉醒这个能力。
“我明白了。”他在心里说，“谢谢您，女神大人。”
“不用谢。“那个声音里似乎带上了一点笑意。”你做的很好。“
然后，声音消失了。
上宫式睁开眼睛。
镜子上的水雾还在，但上面多了几个字。
“加油！“
字迹的末尾还画了一个小小的笑脸。
上宫式看着那几个字，轻轻地笑了。
“好。”他对着镜子说，“我会的。”
水雾上的字迹渐渐模糊，融入越来越多的水滴中，最后消失不见。
上宫式再次闭上眼睛。
这一次，不是呼唤女神，而是感受自己体内的魔力。
刚才的战斗太仓促了。他只是粗略地感觉到魔力在流动，然后凭着本能把它轰了出去。1/4的魔力，一发魔炮，就结束了战斗。跟拿着手枪砸人没什么区别。
电视节目里说过，每个魔法少女都有自己的专属魔法。
看着自己手上的小圆盾，不禁让上宫式想到了上辈子看过的《魔法少女小圆》里的晓美焰。
【盾牌啊，真是少见呢。如果是跟晓美焰一样的能力就好了。】
他沉下心神，让意识进入那片魔力的海洋。
那是一片广阔的、温暖的空间。金色的光点在其中漂浮、流动，像是夜空中的星河。
上宫式试着触碰它们。
一瞬间，他感觉到了一种奇异的停滞感。
他猛然收回意识，一切恢复正常。
“难道说……”
他心跳加速。
他再次触碰体内的魔力，这一次，他小心翼翼地引导它们，让它们缓缓地释放。
卫生间里的世界，变了。
水滴停在空中。
水龙头滴下的水珠凝固成一串透明的珠子，像是被施了定身咒。镜子上滑落的水痕停在半空，形成一道静止的纹路。甚至窗外传来的雨声，也戛然而止。
世界被按下了暂停键。
【没想到真是时间停止！】
上宫式一边想着一边感受着体内魔力的流动。它们正在为眼前的奇迹而消耗。
一秒。
两秒。
他感觉魔力消耗的速度越来越快。
三秒。
魔力消耗已经明显变快。他能感觉到，如果继续下去，剩下的魔力会消耗得更快。
四秒。
快一倍了。
五秒。
体内的魔力只剩下不到一半。
他收回能力。
世界重新流动。水滴落下，水痕下滑，雨声回归。
上宫式深吸一口气。
他大概明白了。
时间停止消耗魔力的速度是呈指数增长的。
第一秒消耗最少，第二秒多一些，第三秒开始翻倍……越往后，消耗越大。
他粗略估算了一下：
如果只停止3秒，魔力消耗的速度刚好能被自然恢复抵消。这意味着他可以连续使用，只要不超过3秒，就不会影响战斗中的续航。
如果停止5秒，会消耗掉大约60%的魔力。虽然会影响之后的战斗，但这是一个划算的交易。对于魔法少女来说，5秒足够做很多事了。
如果停止7秒，魔力几乎耗尽。他还能勉强维持住魔法少女的形态，但无法使用任何需要消耗魔力的行为，只能等待魔力慢慢恢复。
“最高7秒吗……不，最高是6秒，在时停期间我不能什么也不做。所以，最高就是6秒了。”
上宫式喃喃自语，他看着镜子中那位衣着华丽的魔法少女，嘴角微微翘起。
“这就是有底牌的从容吗？”
他解除变身，转身离开卫生间。今天已经很累了，明天还要去学校里探索一下旧校舍。
【先去旧校舍试探一下，确定魔物的位置和能力后就早点把魔物都消灭了。】
他将被子铺好，钻了进去。
【还要去找那只叫苍月的吉祥物。我还有好多关于魔法少女的事情想问它。还有我的魔法，应该能像番剧里一样能开发出能多的用法。】
想着想着，思绪就如同水中月一般，再也捞不起来。
【还有……还有……】
他睡着了。