三人准备下井。
艾薇从装备箱里翻出三个防毒面具、头灯、对讲机、应急氧气瓶。
“我不怕一氧化碳等有毒有害气体，而且这东西影响我的嗅觉传感器。”列克星敦指着防毒面具说。
艾薇瞥她一眼：“嗅觉传感器？”
“能闻到十七种气体。比如你的香水、姐姐的铁锈味，还有尸体的臭味。”
艾薇愣了一下：“我没喷香水。”
列克星敦：“那就是你昨天用的洗发水。”
“……”
矿井入口已经被封死，用钢筋水泥浇筑的盖子。但旁边有一个塌陷形成的豁口，勉强可以钻进去。
列克星敦第一个下去。她单手抓着锈蚀的铁梯，轻松下滑，眼睛在黑暗中微微发光。越往下空气越热，带着焦油和硫磺的气味。铁梯的锈迹在她手心里剥落，细碎的铁屑粘在掌纹里，她甩了甩手，那些暗红色的粉末飘散在黑暗中。
艾薇第二个，动作慢很多，每一步都小心翼翼。她的靴子踩在铁梯上，锈屑簌簌往下掉，落在列克星敦的头发上。列克星敦抬头看她，头灯的光正好照在艾薇脸上，她眯起眼，骂了一句：“这梯子多久没修了？”她的手握得更紧，指关节发白。
莱克西最后，金属左臂抓住梯子时，锈迹纷纷剥落，露出下面暗灰色的铁。她的动作比艾薇稳，但比平时慢——左臂的纹路在黑暗中微微发光，每次发力都会亮一下。
竖井深约三十米。落地后，头灯照亮周围：一条横向巷道，墙壁覆盖着黑色的焦油状物质，表面有波纹，像凝固的瀑布，又像无数张被揉皱的脸。空气比上面更热，至少有四十度，混着硫磺和腐烂的味道，闷得人喘不过气。
列克星敦伸手触摸焦油。粘稠，温热，指尖陷进去半厘米，像按在还没完全凝固的沥青上。她抽回手，指尖拉出一根细细的黑丝，断在空气里。但就在她手指离开的瞬间，焦油表面突然浮现出一张人脸——模糊的五官，像在水底看水面上的倒影。那张脸张嘴，无声尖叫，然后沉下去，焦油表面恢复平静，只剩列克星敦按出的指印，慢慢被填平。
她缩回手，眨巴了两下眼睛，好奇地盯着那面墙。
艾薇下来，看到她的动作：“怎么了？”
“墙壁在看我。”列克星敦说，语气平静，好像在陈述她早餐吃了什么一样，但艾薇听得后背发凉。
她用手电筒照向那面墙，什么都没看到。只有黑色的焦油，在光线下反着暗红色的光。“别吓人。”
列克星敦没回答。她又看了那面墙一眼，转身往前走。走了几步，她回头，看到刚才那张脸又浮出来了——这次更清晰，是个男人，颧骨高耸，眼窝深陷，嘴唇抿成一条线。它没有看她，而是看着巷道深处，像在等什么。
三人沿着巷道前进。头灯光束扫过墙壁，每次都会惊起一张张人脸。有的老人，满脸皱纹，嘴半张；有的孩子，只有拳头大，五官挤在一起；有的甚至不是人，而是动物的脸——鹿，狗，还有分辨不出形状的东西。
那些人脸浮现的时间很短，一两秒就消失，但她们走过的距离越长，人脸出现的频率就越高。有些脸甚至试图从焦油里挣脱出来，伸出一只手，或者半截身子，但焦油太粘稠，它们挣不脱，只能重新沉回去，像溺水的人。
艾薇寒毛倒竖，手按在枪上，枪柄被手汗浸得发滑：“这他妈到底是什么？”
莱克西用E-09扫描仪测了一下，屏幕上数据跳动，曲线起伏得像心电图：“焦油成分复杂，包含有机质、煤灰，以及未识别的生物组织。人脸是局部热辐射形成的视觉现象，但确实存在信息残留。”
“信息残留？”艾薇的声音有点尖。
“就是死者的记忆片段，被焦油保存下来。”莱克西说，“这些人生前最后时刻的恐惧和痛苦，凝固在这里。六十年了。”
六十年。列克星敦在心里重复这个数字。她计算了一下——从1962年到现在，那些被吞噬的人，那些在黑暗中挣扎的记忆，一直在这些墙壁里，一遍遍重复最后的时刻。
她走在最前面，头灯的光束在巷道里晃动。两侧的墙壁越来越窄，头顶的岩层越来越低，最后她不得不微微弯腰。空气更热了，至少有五十度，硫磺味浓得呛人。
巷道突然变宽，两侧的焦油墙壁上开始出现更多的东西——不只是人脸，还有手，完整的，五指张开，按在焦油表面，像在玻璃上按手印。有的手很小，是孩子的，手指细得像枯枝。有的大，骨节粗壮，指甲缝里还嵌着煤灰。
列克星敦停下脚步。
她面前的那面墙上，有一张孩子的脸。大约七八岁，表情扭曲，但眼睛死死盯着她。那张脸比之前看到的都清晰，能看出眉毛的形状，鼻梁上几颗雀斑，嘴唇干裂。焦油从它的额头往下淌，像汗水，又像眼泪。
她歪着头，轻声问：“你叫什么名字？”
人脸没有回答。但焦油开始流动，从那张脸的嘴角渗出一滴黑色的液体，顺着下巴往下淌，在墙上歪歪扭扭地写出一行字：
汤米......热......妈妈......
那三个字歪歪斜斜，像孩子写的，笔画粗细不均，“妈”字最后那一横拖得很长，一直拖到墙壁边缘，然后消失。
艾薇看到了，脸色煞白。她后退一步，撞在莱克西身上。
列克星敦伸手，指尖轻触那张脸。焦油是温热的，在她手指下微微脉动，像心跳。那张脸在她触碰的瞬间扭曲了一下，嘴张开，像要说什么，但什么都没发出来。然后它沉下去了，焦油表面恢复平静，但墙上留下一个浅浅的凹痕，大小正好是孩子的脸的轮廓。
“汤米。”列克星敦重复这个名字，声音很轻，“托马斯说的那个孩子。他儿子。”
艾薇的声音有点抖：“你是说，这是托马斯的儿子？那个七岁的孩子？”
“1962年失踪。官方结论是随家人迁走，但无记录证明。”莱克西看着扫描仪上的数据，那些数字在跳，但她的声音没有起伏，“失踪时七岁。这个脸的大小符合七岁儿童的颅骨尺寸。”
艾薇没说话。她盯着那面墙，盯着那个已经消失的轮廓。她想起加油站老人说的——“那地方邪门，地底下有敲击声”——在地下敲了六十年，等人来？
列克星敦没再看那面墙。她继续往前走，脚步声在巷道里回响，每一步都踩在焦油凝固的地面上，发出粘稠的、被撕开的声音。
巷道尽头是一个岔路口。莱克西的探测器显示，左侧通道热辐射更高，右侧有密集的生命信号。
“哪边？”艾薇问。她的声音已经恢复了平静，但握着枪的手还在微微发抖。
列克星敦闭眼感受。她能感觉到那种信息波动，从右侧传来，更密集，更嘈杂，像无数人在低语，又像很多人在很远的隧道里同时说话，声音叠在一起，分不清字句，但能感觉到情绪——恐惧，痛苦，还有某种她分辨不出的东西。
“右边。有很多很小的东西。”她睁开眼，看向右侧那个漆黑的洞口。头灯的光照进去，只能照亮前面几米，再往里就是纯粹的黑暗，连墙壁都看不见。但那黑暗里有声音，很轻，像虫翅摩擦，像指甲刮过岩石，一下一下，很有规律。
她第一个走进右侧通道。
通道比之前更窄，两侧的焦油墙壁上开始出现密密麻麻的凸起。某种卵状的东西，大小不一，有的像鸡蛋，有的像拳头，表面覆盖着一层透明的薄膜，能看到里面有东西在蠕动。头灯照上去，那些卵半透明，里面蜷缩着某种生物的雏形，有的已经成型，能看出四肢和头；有的还是一团模糊的肉块，在粘液里缓慢转动。
艾薇屏住呼吸，绕过那些卵。她的靴子踩在地面上，发出吧唧吧唧的声音，每一步都像踩在烂泥里。她低头看了一眼，地面不再是焦油，而是一层厚厚的、黑色的粘液，里面混着细碎的壳屑和毛发。
通道越来越窄。空气中充满焦臭味，还有另一种味道——甜腻的，像腐烂的水果，又像过期的蜂蜜，粘在喉咙里，让人想吐。头灯光束照向前方，落在一堆黑色的东西上。
起初以为是煤堆。走近才发现，那是一堆烧焦的尸体，无数虫尸、鸟尸、小型哺乳动物尸体的混合，堆成一座小山。尸体之间，有新的虫子在爬进爬出。它们的甲壳半透明，里面燃烧着暗红色的光，像体内有一小团炭火。它们的复眼反射着头灯，像无数颗细小的红宝石，密密麻麻，挤在一起。
艾薇屏住呼吸：“我们回去——”
尸体堆突然动了。
每一具尸体上的虫子在同时转头，看向她们。几千只复眼同时聚焦，空气中响起低沉的嗡鸣，像蜂群，但频率更低，震动从地面传上来，穿过靴底，顺着骨骼往上爬。
然后尸堆开始苏醒。
它们是被虫子操控的躯壳。虫子从内部驱动尸体的肢体，让它们站起来、爬行、聚合。一具烧焦的鹿尸站了起来，肚子鼓胀，表面布满裂纹，从裂纹里涌出成千上万只燃烧的飞虫，像蜂巢。一具小孩的尸体歪着头，眼眶里的不是眼睛，而是密密麻麻黑色的触须，细长的，在空气里摸索。还有几只像狗又像狼的东西，皮毛烧光了，露出下面焦黑的肌肉，肌肉上有虫子在爬进爬出，每走一步就有几只掉下来，在地上扭动。
列克星敦挡在两人身前。她的眼睛变成完全的金色，皮肤下的纹路开始发光，从手腕蔓延到手臂，从手臂蔓延到脖子，在昏暗的巷道里亮得像太阳。
她回头，对艾薇说：“退后。”
然后她冲了过去。