出来混，最重要的是要识时务，要有势力。能打，能打有个屁用。
……
王尔德想起了一件事。
那是1930年的冬天，他刚从战锤宇宙回来不久，坐在纽约一间廉价的出租屋里，第一次认真思考一个问题：纽约的地下世界，到底谁说了算。
不是黑帮。不是警察。不是政客。那些都是台面上的东西。台面下的那些真正的、能决定一个人能不能在这座城市里活下去的力量，是另一回事。
他花了三个月调查。动用了从九头蛇学会的渗透技术，动用了灵能，动用了所有他能动用的手段。
三个月后，他得出了一个结论：纽约最大的地头蛇，不是人。是魔法。
卡玛泰姬。至尊法师。
三大圣殿之一，就在纽约。布里克街，177A号。一栋不起眼的建筑，门口没有任何标志，但在某些圈子里，它的名字就是规则本身。你可以在纽约卖私酒，可以贿赂警察，可以操控股市，可以收买议员，但如果卡玛泰姬不让你在纽约待着，你就待不了。
王尔德很清楚这个道理。刚到纽约的时候，他在战锤宇宙养成的习惯还没改过来，到了一个地方，先搞清楚谁是老大，然后去拜码头。
不是服软，是尊重。是告诉对方：我知道你在这里，我没有敌意，我们各走各的路。他见过太多因为“没打招呼”而死的聪明人。
他选了一个下午，换了一身从二手店买来的旧西装，亲自去了布里克街。
177A号。他站在门口，看着那栋楼。灰色的石墙，黑色的铁门，二楼窗户上挂着白色的窗帘。和周围的建筑一模一样，没有任何特别之处。但他的灵能告诉他——这栋楼不是“在这里”。它同时在两个地方。一个在纽约，一个在别处。
他走上台阶，敲门。
没有回应。他又敲了一次。
还是没有。
他用灵能探了一下。门后面是空的。不是没有人，而是什么都没有。整栋楼在灵能视野里是一个巨大的空洞，像一颗被挖走了果核的果实。外壳还在，里面是虚无。
他等了半个小时。没有人来。
他绕着街区走了一圈，从另一个角度看向那栋楼。灵能再次探出——这一次他感觉到了边界。那栋楼不是“空”的，是被“藏”起来了。用一种他从未见过的技术——不，不是技术，是魔法。纯粹的、古老的、不属于任何科学体系的魔法。那层“藏”的屏障不是要挡住他，是要告诉他：这里不欢迎你。
王尔德站在街角，看着那栋楼，沉默了很久。然后他转身走了。
那是1930年冬天的事。
从那以后，王尔德在纽约再也没有顾忌。大萧条席卷了整个美国，银行倒闭，工厂关门，两千五百万人失去工作。
胡佛总统说“繁荣就在转角”，但转角后面什么都没有。纽约的街头排着长长的面包队伍，中央公园堆满了失业者搭的棚屋，哈德逊河上偶尔有人跳下去，再也没上来。
而王尔德在赚钱。
他赚得不多。
至少一开始不多。他用从战锤宇宙带来的技术做底子，从九头蛇学来的手段做工具。他开了一家小运输公司，只有三辆卡车，专门替人运私酒。禁酒令还在，私酒是纽约最大的生意。他的卡车从不被查，因为他在正确的时间走正确的路线，给正确的人塞正确的钱。
他知道怎么收买警察，怎么贿赂法官，怎么让竞争对手的卡车“意外”起火。那些手段在战锤宇宙只能算入门，在这个世界已经是降维打击。
三年后，他有了二十辆卡车。
五年后，他有了自己的码头。
禁酒令废除时，别人哭爹喊娘，他笑出了声。因为他的船队已经开始运别的东西了。钢铁、木材、药品，什么赚钱运什么。大萧条还在继续，但他的生意越做越大。因为他知道一个道理：经济危机的时候，不是没有钱，是钱在少数人手里。他只需要找到那少数人，然后替他们运东西。
他越来越肆无忌惮。因为他知道，真正的规则不是法律，不是权力，不是钱。
是力量。
是那栋灰色石墙后面的人允许什么，不允许什么。而他们允许他做任何事。
罗斯福上台的时候，王尔德已经是一个中等规模的运输商了。新政开始的时候，他已经是一个航运公司的老板了。战争在欧洲打响的时候，他已经是一个集团的主人了。
东河集团。名字是他起的。
东河，纽约的东河，那条分隔曼哈顿和布鲁克林的水道。不起眼，但永远在流动，永远在运东西。
战争让他的财富翻了几十倍。他运物资到英国，运武器到苏联，运粮食到法国。他的船队挂过英国旗、法国旗、美国旗、甚至德国旗。
全看哪边出价高。有人叫他战争贩子，有人叫他吸血鬼，有人叫他纳粹的同谋。他不在乎。他只知道一件事：那栋灰色石墙后面的人没有说话。
只要他们不说话，纽约就没有人能动的了他。
现在，豹神的事摆在面前。
王尔德坐在办公桌前，手里转着那块振金，想着瓦坎达矿井深处的黑暗。那东西不是科技能解决的，不是他的灵能所能压制的，不是混沌星际战士能杀死的。
那是神。一个真正的、古老的、以恐惧为食的神。杀它？暂时不可能。关回去？他需要魔法。
他放下振金，站起来，走到窗前。窗外曼哈顿的灯火在夜色中闪烁，布里克街在那个方向。
他想起了1930年冬天的那扇门。灰色的石墙，黑色的铁门，门后面的虚无。他们不接客。他们不在乎。他们在纽约，但不属于纽约。他们是这座城市的影子，是这座城市的根基，是这座城市的沉默的上帝。
王尔德看着那个方向，沉默了很久。然后他转身，走回桌前，拿起电话。
“卡西乌斯。”
“在，父亲。”
“瓦坎达那边，暂停所有采矿作业。撤出所有战士。把那片区域封锁起来。”
电话那头沉默了一秒：“父亲，您打算——”
“我要再去一趟布里克街。”
卡西乌斯的声音微微变了：“他们上次——”
“上次是1930年。”王尔德打断他，声音很平静，“十五年过去了。我王尔德已经不是当年那个穿着二手西装去拜码头的小角色了。这次——”他顿了顿，“这次我是去谈生意。”
他挂断电话，穿上大衣，走向门口。走到门口的时候，他停了一下，回头看了一眼桌上的振金。金属在灯光下泛着银色的光，光滑得像一面镜子。镜子里映出他自己的脸。
他推开门，走进走廊。电梯一路向下，穿过大堂，走进纽约的夜色。
曼哈顿的街头很安静。三月的纽约还冷，风从哈德逊河上吹过来，带着水腥气。他沿着布里克街走，经过一家酒馆，一家书店，一家关了的杂货店。街灯在雾气中晕开昏黄的光，人行道上没什么人，这个点了，正经人都在家里睡觉。
他停下来。
177号。他站在门口，看着那栋楼。灰色的石墙，黑色的铁门，二楼窗户上挂着白色的窗帘。和十五年前一模一样。没有任何变化，没有任何标记，没有任何东西能让人多看它一眼。
但王尔德知道，这一次门后面不会空着。他的灵能告诉他——这次有人在家。
他走上台阶，敲门。