那一声“血”，又轻又飘，带着孩童音色的稚嫩，却又混进一种砂纸摩擦般的渴求，听得陈岩头皮发麻。

　　冷汗混着额角流下的血，滑进眼睛里，刺得生疼。但他不敢眨眼，死死盯着眼前这个“东西”。白头发，绿眼睛，嘴角还沾着不知道谁的血，手腕上那根刺穿了潜行者的惨白骨刺，正缓缓地、带着令人牙酸的摩擦声，从那具逐渐不再抽搐的尸体里抽出来。

　　骨刺尖端滴着黑红色的粘稠液体。

　　小孩——或者说，这个外形是小孩的怪物——抽回手，那截从她手腕延伸出来的、大约三十厘米长的尖锐骨刺，像有生命般蠕动了一下，然后发出轻微的“咔嚓”声，竟开始一节一节地缩回皮肤之下。皮肤表面只留下一道淡淡的、迅速消失的白色痕迹，连个疤痕都没有。

　　整个过程诡异而安静。

　　然后，她重新把视线投向陈岩，更准确地说，是他血流不止的右臂。绿眼睛里的光，更亮了。

　　陈岩的心跳得像在擂鼓，受伤的右臂因为失血和紧张，开始微微发麻。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。

　　攻击性极强，速度和力量都远超普通畸变体，甚至有某种“外骨骼”或“骨刺生成”能力。但……似乎还保留着部分理智？至少，她会观察，会犹豫，甚至刚才救了他——尽管救他的动机可能只是为了独占“食物”。

　　不能硬拼。尤其是现在这个状态。

　　他慢慢松开了一直紧扣扳机的手指，但枪口依旧对着地面，没有完全放下。这是一个微妙的姿态，既不完全放弃抵抗，又不过分刺激对方。

　　“对，”陈岩开口，声音嘶哑，但尽量保持平稳，“是血。热的。”

　　他慢慢抬起受伤的右臂，让那被胡乱包扎、却依然被血浸透的布条完全暴露在她的视线里。血腥味在两人之间弥漫。

　　小孩的鼻翼又翕动了几下，喉结（如果她有的话）再次滚动。她向前挪了一小步，脚尖几乎要碰到陈岩曲起的腿。

　　“想要？”陈岩问，目光紧紧锁住她的脸，不放过任何一丝表情变化。

　　小孩没说话，只是盯着那伤口，眼神专注得近乎痴迷。她又舔了舔嘴唇，这次陈岩看清了，那两颗小虎牙确实比普通孩子尖利。

　　“可以给你。”陈岩慢慢说道，每个字都说得清晰而缓慢，像是在跟一个听不懂人话但能感知情绪的野兽谈判，“但有个条件。”

　　小孩似乎听懂了“可以给你”，绿眼睛亮了一下，又想往前凑。

　　“别动。”陈岩抬起左手，做了个停止的手势，同时身体微微后仰，拉开一点距离。

　　小孩停住了，歪着头看他，像是在疑惑为什么食物会说话，还会提条件。

　　“带我离开这里，”陈岩用下巴指了指周围一片狼藉的街道和远处隐约传来的嘶吼，“安全的地方。然后，血，给你。”

　　他尽量把要求说得简单、直接，并且把“血”这个诱惑放在最后。

　　小孩眨了下眼睛，长长的白色睫毛忽闪了一下。她似乎在理解，又似乎在权衡。几秒钟后，她转过头，看向巷子东边的出口，那边是旧城区的方向，建筑更加密集低矮，巷道错综复杂。

　　然后，她转回头，看了看陈岩，又看了看他流血的胳膊。

　　陈岩屏住呼吸。

　　终于，她幅度很小地点了下头，然后伸出没长过骨刺的左手，指向东边，喉咙里发出一个短促的音节：“……走。”

　　声音干涩，但意思明确。

　　陈岩心里松了口气，但警惕丝毫没有放松。他咬牙撑起身子，受伤的右臂传来一阵尖锐的刺痛，让他眼前发黑，踉跄了一下。

　　一只小小的、冰凉的手，突然抓住了他没受伤的左臂袖子。

　　陈岩身体一僵，低头。

　　小孩抓着他的袖子，仰着小脸看他，绿色的大眼睛里没什么情绪，只是抓得很紧，指甲几乎要隔着衣料抠进他肉里。那意思很明显——别倒下，别耽误，走。

　　“知道了。”陈岩吸了口气，稳住身形，借着她的拉力站了起来。左臂被抓着，右臂垂在身侧，血还在滴。他最后看了一眼地上潜行者的尸体和周围地狱般的景象，迈开了脚步。

　　“铁砧”已经完了，留在这里只有死路一条。这个不知道是什么的“小孩”，是目前唯一的、诡异的“生机”。

　　两人，或者说一人一“怪”，走进了通往旧城区的狭窄巷道。

　　小孩走在他前面半步，脚步很轻，几乎没什么声音。她似乎对这里很熟悉，在岔路口几乎没有犹豫，选择的都是更隐蔽、更曲折、也更安静的小路。偶尔会遇到一两个在废墟里徘徊的普通畸变体，不等陈岩反应，走在前面的小孩手腕就会轻轻一动，一道白影闪过，畸变体的脑袋就会被突然刺出的骨刺洞穿，然后尸体软软倒下。

　　干脆，利落，沉默。

　　陈岩跟在她后面，默默观察。她的攻击精准高效，没有丝毫多余动作，而且每次使用骨刺后，都会立刻收回，皮肤恢复如常，只是脸色似乎会更苍白一分，呼吸也会微微急促。她在节省体力，或者说，在压制着什么。

　　失血带来的眩晕感一阵阵袭来。陈岩用力咬了下舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒。他不能倒下，至少现在不能。

　　巷道越来越深，两边的建筑也越发破败。倒塌的墙体，破碎的窗户，烧得只剩下框架的店铺。空气中弥漫着灰尘和更浓重的腐臭味。但幸运的是，活物——无论是人还是畸变体——都很少见。

　　走了大概二十多分钟，穿过了至少七八个岔路口，小孩在一个半塌的、挂着块歪斜“五金店”招牌的两层小楼前停了下来。

　　她松开一直抓着陈岩袖子的手，指了指黑洞洞的门口，然后自己率先弯腰钻了进去。

　　陈岩在门口停顿了一下，侧耳倾听。里面很安静，只有风声穿过破洞的呜咽。他握紧手里的枪，也跟着弯腰走了进去。

　　里面比外面更暗，空气中有一股铁锈和灰尘混合的味道。货架倒了一地，各种扳手、螺丝、生锈的铁钉散落得到处都是。但地上没有尸体，也没有近期活动的痕迹。

　　小孩已经走到了店铺最里面，那里有一个通向后面的小门，门虚掩着。她推开门，走了进去。

　　陈岩跟进去，发现后面是一个小小的院落，堆着些杂物，角落里还有一口盖着石板的老井。院落一侧是个简陋的砖石平房，看着像是店主自己搭的住处或仓库。

　　小孩走到平房门前——那门是厚重的木门，外面还包了一层铁皮，看起来很结实——从门口一个废弃的花盆底下摸出一把生锈的钥匙，插进锁孔，拧开。

　　“咔哒。”

　　门开了，一股陈旧的、但还算干燥的空气涌了出来。

　　小孩回头看了陈岩一眼，那眼神的意思很明白：进来。

　　陈岩走了进去。里面空间不大，大约十几平米，堆着些旧家具和纸箱，但还算整洁，没有太多灰尘。靠墙有一张木板床，上面铺着脏兮兮的毯子。角落里有个小铁炉，旁边堆着几块煤炭。最里面甚至还有一个用砖头和木板搭起来的简陋储物架，上面放着几个罐头和几瓶没开封的矿泉水。

　　这里显然被精心布置过，作为一个临时藏身点。

　　小孩关上门，又从里面把一根粗木门栓插上。做完这些，她才转过身，重新面对陈岩。

　　光线从唯一一扇用木板钉死、只留了几道缝隙的小窗户透进来，在昏暗的室内投下几道光柱。灰尘在光柱中缓缓浮动。

　　两人站在昏暗的光线里，隔着几步的距离。

　　刚才一路的紧张和奔逃暂时告一段落，密闭的空间里，只剩下两人轻微的呼吸声。以及，陈岩右臂伤口血液滴落在地面，发出的、极其轻微的“嗒、嗒”声。

　　小孩的目光，立刻被这声音吸引，牢牢锁死在陈岩的右臂上。

　　她的胸膛开始微微起伏，呼吸明显变得急促了一些。那双幽绿色的眼睛，在昏暗中亮得惊人，紧紧盯着那被血浸透的布条，以及顺着指尖缓缓汇聚、滴落的殷红。

　　陈岩能感觉到，空气中那种无形的压力又回来了，比在巷子里时更加直接，更加……饥饿。

　　她救他，带他来这里，完成了“带他到安全地方”的条件。

　　现在，该他支付“报酬”了。

　　陈岩背靠着冰冷的墙壁，慢慢滑坐在地上，疲惫感如同潮水般涌来。他放下一直握着的枪，让它靠在腿边，然后抬起受伤的右臂，用牙齿和左手配合，扯开了那已经被血浸透、黏在伤口上的布条。

　　布条撕开，露出下面狰狞的伤口。三道深可见骨的抓痕，皮肉外翻，因为刚才的剧烈活动，边缘已经有些发白，但深处还在缓缓渗血。

　　血腥味在密闭的小屋里骤然浓烈起来。

　　小孩的喉咙里发出一声近乎呜咽的、压抑的咕噜声。她向前走了一步，又一步，脚步很轻，但带着一种难以言喻的急切。她走到陈岩面前，蹲下身，眼睛一眨不眨地盯着那伤口，小脸几乎要凑到流血的地方。

　　陈岩能闻到她身上传来的一股淡淡的、类似铁锈和……消毒水混合的奇怪味道。他看着近在咫尺的那头白发，和那双完全被渴望占据的绿眼睛，心脏再一次揪紧。

　　他不知道接下来会发生什么。她会像那些畸变体一样，扑上来撕咬吗？还是会用那诡异的骨刺？

　　他左手慢慢摸向腿边的匕首。

　　小孩似乎完全没注意到他的小动作，她的全部注意力都集中在那汩汩流出的鲜血上。她伸出小小的、有些脏的手，似乎想碰，又不敢碰，指尖悬在伤口上方，微微颤抖。

　　然后，她做出了一个让陈岩意想不到的动作。

　　她低下头，没有用咬的，而是像只谨慎又渴望的小兽，小心翼翼地、极轻地，伸出舌头，舔了一下伤口边缘正在汇聚的一滴血珠。

　　温热的，咸腥的，带着铁锈味的液体，沾上她的舌尖。

　　那一瞬间，陈岩看到小孩的身体猛地颤抖了一下，不是害怕，而是一种近乎战栗的、极致的……愉悦？她那双一直睁得大大的绿眼睛里，瞳孔似乎缩得更紧了，然后又缓缓放大，里面翻涌着某种复杂难言的光彩。

　　紧接着，更让陈岩惊愕的事情发生了。

　　她手臂皮肤下，那些之前惊鸿一瞥的、蚯蚓般蠕动的黑色纹路，再次浮现出来，但这一次，它们浮现的速度明显变慢了，而且颜色似乎也淡了一些。她急促的呼吸，也以肉眼可见的速度平缓下来。

　　她抬起头，看着陈岩，眼神里那种疯狂的渴望消退了一些，取而代之的是一种更深的、混杂着困惑和某种依赖的茫然。

　　“……还要。”她又舔了舔嘴唇，声音比刚才清晰了一点，但依旧干涩，带着某种固执的恳求。

　　陈岩看着自己手臂上那个小小的、被舔过的痕迹，又看看眼前这个状态似乎稳定了一些的“小孩”，一个荒谬的、难以置信的念头，在他冰冷而疲惫的脑海中，逐渐成形。

　　他的血……似乎对她有用？不仅仅是“食物”那么简单？能让她……平静下来？

　　他沉默了几秒，然后，在小孩再次变得有些焦躁的目光中，他缓缓将受伤的右臂，朝她面前送了送。

　　“可以，”他说，声音低哑，“但慢点。”

　　小孩的眼睛一下子亮了。她不再犹豫，低下头，将苍白的嘴唇，轻轻贴在了他手臂的伤口上。

　　没有撕咬，没有吮吸。她只是贴着，用舌尖小心翼翼地去舔舐那些涌出的鲜血，动作甚至带着一种生涩的温柔。每舔一下，她的身体就会放松一分，皮肤下那些躁动的黑色纹路就会更淡一点，呼吸也变得更加绵长安稳。

　　陈岩靠在墙上，感受着手臂上传来的、冰凉柔软的触感，和轻微的刺痛与麻痒。他看着那颗埋在自己臂弯里的、毛茸茸的白色小脑袋，心情复杂到了极点。

　　他捡到了一个怪物。

　　一个需要他的血才能保持“温顺”的怪物。

　　这到底是幸运，还是另一个更加诡异的噩梦的开端？

　　他不知道。

　　他只知道，血，是热的。而这世道，已经冷得刺骨了。

　　屋外，风声呜咽，偶尔夹杂着遥远的、非人的嘶吼。

　　屋内，只有细微的舔舐声，和两个人——如果还能算两个“人”的话——交织在一起的、逐渐平稳的呼吸。