枪声、惨叫、还有那种像是破风箱在抽气的嘶吼，混杂在一起，撞进陈岩的耳朵。
他背靠着冰冷粗粝的混凝土墙，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着浓重的血腥和硝烟味。手里那杆制式突击步枪，枪管烫得几乎握不住。脚边散落着打空的弹匣，黄澄澄的弹壳铺了一地，在昏沉沉的天光下反射着微弱的光。
“铁砧”临时撤离点，完了。
两个小时前，这里还挤满了从沦陷区逃出来的人，哭喊、推搡、绝望中夹杂着一丝抵达“安全区”的侥幸。然后，那道刺耳的、仿佛能撕裂耳膜的防空警报就响了。不是空袭，是比那更糟的东西——尸潮。
没有预兆，没有缓冲。黑压压的影子从西面的废城区涌出来，像决堤的脏水。一开始还能听见驻防士兵的喝令和零星的枪声，然后枪声就密集成一片，再然后，就成了现在这样——零星的、绝望的抵抗，和越来越多的咀嚼声、撕扯声、满足的咕噜声。
陈岩侧耳听了听外面巷子的动静。沉重的、拖沓的脚步声，不止一个，正朝这边过来。他深吸一口气，压下喉咙里的铁锈味，用还能动的左手从战术背心侧袋摸出最后一个弹匣，咔嗒一声拍进枪里。右手在刚才翻越倒塌的围墙时被钢筋划了道大口子，血糊了一手，握枪有些打滑，但还能用。
他是三天前跟着最后一批溃兵撤到这里的。侦察兵的本能让他对任何所谓的“安全区”都抱有怀疑，但他没得选。现在，怀疑成了现实。
脚步声近了，就在墙的另一侧。陈岩屏住呼吸，身体微微下蹲，枪口稳稳指向转角。先出现的是一只脚，穿着破烂的工装裤，皮肤是种不正常的青灰色。然后是小半个身子，一个穿着加油站制服的中年男人，如果它脖子上那个巨大的豁口和只剩下一半的脸不算的话。
陈岩扣动扳机。
“砰！”
点射，精准地掀掉了它的半个脑袋。污黑黏稠的东西溅在灰扑扑的墙上。尸体晃了晃，向后倒去。
他没有停顿，枪口横移，指向下一个目标。那是个穿着碎花裙子的女人，跑丢了一只高跟鞋，半边身子都被血染透了，正以一种怪异的、关节反向扭曲的姿势扑过来。陈岩甚至能看到她浑浊眼珠里倒映出的、自己沾满烟尘和血污的脸。
“砰！”
又一声枪响。女人应声而倒。
第三个……第四个……
弹匣很快见了底。枪机发出一声空响。陈岩骂了句脏话，扔掉打空的步枪，反手拔出了绑在小腿上的军用匕首。刀锋是磨过的，在昏暗的光线下泛着冷硬的蓝光。
最后两个畸变体，一高一矮，穿着同样的脏兮兮的条纹衣服，生前可能是某个工厂的工人。它们对同伴的倒下毫无反应，只是喉咙里发出嗬嗬的声响，张开留着涎水的嘴，扑了上来。
陈岩侧身，让过第一个的扑抓，匕首从下往上，精准地捅进它的下巴，刀尖从后脑穿出。手腕一拧，搅烂了里面可能还在活动的什么玩意儿，然后猛地拔出。温热的、带着恶臭的液体喷了他一手臂。
第二个已经近在咫尺，腐烂的手爪抓向他的脸。陈岩来不及回刀，只能抬起受伤的右臂去挡。
“嘶啦——”
本就破烂的作战服袖子被彻底撕开，几道深可见骨的血痕出现在小臂上，火辣辣地疼。但他也趁机欺身而上，左手攥着匕首，用尽全身力气，横着切开了那东西的脖子。
几乎把它半个脖子都割断了。
污血像喷泉一样涌出，浇了他满头满脸。那东西终于不动了，软软地倒了下去，砸起一片尘土。
陈岩踉跄着后退两步，背靠着墙，大口喘气。右臂的伤口钻心地疼，血顺着手肘往下滴，在地面汇成一小滩。耳朵里嗡嗡作响，混合着远处零星的爆炸和近处自己粗重的喘息。
得离开这。马上。
他扯下一截相对干净的里衬，胡乱在右臂伤口上缠了几圈，打了个死结。弯腰从地上捡起一把不知道谁掉下的手枪，检查了一下，还有几发子弹。又从一个死去的士兵身上摸出两个压满的弹匣，塞进空了的背心口袋。
做完这些，他猫着腰，贴着墙根，朝撤离点外围摸去。来时的路已经被堵死了，他记得东面好像有条通往旧城区的窄巷，或许能穿过去。
街道上如同地狱。残肢断臂到处都是，被啃噬得面目全非的尸体以各种扭曲的姿势倒卧着。燃烧的车辆发出噼啪的响声，黑烟滚滚。空气里那股甜腻的、混合了血腥、内脏和烧焦皮肉的味道，浓得化不开。
陈岩尽量不去看那些残缺的面孔，不去想他们几个小时前还是活生生的人。他像一道影子，在废墟和尸体间快速移动，偶尔有落单的畸变体发现他，也被他用匕首或手枪近距离迅速解决。动作干脆利落，带着侦察兵特有的高效和冷酷。
就在他快要接近那条巷子口时，一声微弱的、几乎被所有噪音淹没的啜泣，钻进了他的耳朵。
不是畸变体的嘶吼，是……小孩的哭声？
陈岩脚步一顿，侧耳倾听。哭声是从巷子深处、一堆垮塌的建筑垃圾后面传来的，断断续续，充满了恐惧。
他眉头拧紧。这种时候，任何多余的停留都可能意味着死亡。理智告诉他，立刻走，头也别回。
但那哭声……太细弱了，像只被遗弃的猫崽。
“妈的。”陈岩低声咒骂了一句，不知道是在骂这操蛋的世道，还是在骂自己那还没死透的恻隐之心。他咬了咬牙，调转方向，握着枪，小心翼翼地向那堆建筑垃圾摸过去。
绕过断裂的水泥板和扭曲的钢筋，他看到了声音的来源。
那是一个小小的身影，蜷缩在半堵断墙和一辆侧翻的购物车形成的夹角里。看身高大概只有七八岁，穿着一件脏得看不出原本颜色的连帽衫，帽子紧紧扣在头上，小脸深深埋在膝盖里，肩膀一耸一耸地**。
在小孩前方几米处，一个穿着保安制服、肚子被开了个大洞的畸变体，正摇摇晃晃地朝那个角落挪去。它似乎是被哭声吸引过来的，喉咙里发出急切的咕噜声。
陈岩抬起枪口，瞄准了那个保安畸变体的后脑。
就在他要扣下扳机的瞬间，那小孩似乎感觉到了极致的危险，猛地抬起了头。
帽檐下，是一张惨白的小脸，沾满了泪水和污渍。但让陈岩瞳孔骤缩的，是她的眼睛。那不是人类孩童该有的眼睛——眼白部分布满了细小的、蛛网般的暗红色血丝，瞳孔缩成了两个针尖大小的、幽绿色的点，在昏暗的光线下，像是某种夜行动物的眼睛。
更诡异的是，陈岩看到小孩裸露在外的手腕和脖颈皮肤下，似乎有细小的、蚯蚓般的黑色纹路在缓缓蠕动，一闪而逝。
“觉醒者？还是……更糟的东西？”陈岩心中一凛。他见过被孢子感染后初期还没完全变成畸变体的人，眼神浑浊，但绝不是这样。
那保安畸变体已经扑到了小孩面前，腐烂的双手抓向那小小的身体。
小孩似乎吓呆了，只是睁着那双诡异的绿眼睛，直勾勾地看着扑来的怪物，连哭声都停了。
“砰！”
枪响了。
子弹从保安畸变体的太阳穴钻进，从另一侧穿出。它身体一歪，重重倒在小孩脚边，抽搐两下，不动了。
枪声似乎惊醒了小孩。她浑身一颤，那双幽绿色的眼睛猛地转向陈岩藏身的方向。那一瞬间，陈岩从那双眼睛里看到的不是恐惧，也不是感激，而是一种更原始的、混杂着警惕、茫然和……饥饿的东西。
然后，陈岩看到了她嘴边。那小小、苍白的嘴角，残留着一抹暗红色的痕迹。不是泥土，更像是……干涸的血迹。
陈岩的心沉了下去。但他没有放下枪，枪口微微下移，指向地面，示意自己没有立即威胁。他慢慢从掩体后走了出来，动作尽量放轻、放缓。
“别怕，”他开口，声音因为紧张和干渴而有些沙哑，“我……不是那些东西。”
小孩没动，只是看着他。那目光让陈岩有些不自在，像是被什么危险的幼兽盯着。
“能走吗？”陈岩又靠近了一步，目光快速扫过周围，没有发现其他威胁，“这里很危险，我们必须离开。”
小孩还是没反应。陈岩皱了皱眉，难道吓傻了？或者语言不通？他蹲下身，尽量让自己显得不那么具有威胁性，朝小孩伸出手。
“来，我带你……”
话音未落，异变陡生！
小孩背后那半堵断墙的阴影里，一道黑影以惊人的速度窜了出来！那东西体型不大，像只剥了皮的猴子，但四肢奇长，指尖是闪着寒光的骨爪！它不知在那里藏了多久，目标明确——直扑陈岩的咽喉！
是潜行者！一种速度极快的小型畸变体！
陈岩汗毛倒竖，身体先于大脑做出反应，猛地向后仰倒！骨爪擦着他的鼻尖划过，带起一阵腥风。
他倒地的同时，手枪已经抬起，对着那扑空后落地、正要再次扑来的黑影扣动扳机！
“砰！砰！”
两枪，一枪打空了，在水泥地上溅起火星，另一枪打中了那东西的肩膀，爆出一团黑血。但没能阻止它，反而激发了它的凶性，发出一声尖利的嘶叫，再次扑来！
距离太近，枪已经来不及了。陈岩甚至能闻到它嘴里喷出的恶臭。他左手撑地，右脚狠狠蹬向那东西的腹部！
“嘭”的一声闷响，那东西被踹得向后翻滚。但陈岩自己也因为用力过猛，加上右臂的伤口被牵动，疼得眼前一黑，动作慢了半拍。
就是这半拍，那潜行者畸变体已经调整过来，四肢着地，猛地一弹，第三次扑击，目标是陈岩受伤的右臂！它似乎能嗅到鲜血的味道，优先攻击伤口！
陈岩的左手还握着枪，但来不及调转枪口了。他只能尽力侧身，用左臂去挡，同时右手下意识地挥出匕首！
“噗嗤！”
匕首刺入了那东西的侧腹，但它的骨爪也深深抓进了陈岩的左臂！剧痛传来，陈岩闷哼一声。
那潜行者畸变体受伤吃痛，更加疯狂，张开布满细密尖牙的嘴，朝着陈岩的脖子咬来！
一切发生在电光石火之间。陈岩甚至能看清它喉咙深处蠕动的暗红色息肉。
要完。
这个念头刚闪过脑海。
一道更快的、带着破空尖啸的影子，从陈岩身侧掠过！
“噗！”
那是骨头刺入肉体的、沉闷而结实的声音。
陈岩只觉得脸上一热，溅上了几滴温热的液体。他愕然看去。
只见那只凶悍的潜行者畸变体，被一根从它自己胸口穿透出来的、惨白色的、顶端尖锐的骨刺，死死地钉在了旁边那辆侧翻的购物车上！骨刺的另一端，连在那只小小的、苍白的手腕上。
手腕的主人，是那个小孩。
她不知何时站了起来，就站在陈岩身侧不到一米的地方。连帽衫的帽子因为剧烈的动作滑落下去，露出一头沾着灰尘的、有些凌乱的白色短发。她微微歪着头，那双幽绿色的、非人的眼睛，此刻正一眨不眨地盯着陈岩……更准确地说，是盯着陈岩右臂上，因为刚才的激烈搏斗而崩裂、正泪泪流着鲜血的伤口。
她的鼻翼轻轻翕动了一下。
然后，陈岩看到她喉咙很轻微地滚动了一下，像是在吞咽口水。
那双绿色的眼睛里，有什么东西亮了起来，不再是纯粹的茫然或警惕，而是混合了……一种难以言喻的、纯粹的渴望。对鲜血的渴望。
陈岩的左臂还被潜行者的尸体压着，右臂血流不止。他看着近在咫尺的、这个刚刚用一种匪夷所思的方式救了他，此刻却又用看“食物”一样的眼神看着他的“小孩”，全身的肌肉都绷紧了。
跑？以这“小孩”刚才展现出的速度和那诡异的骨刺，他受伤的状态下，未必跑得掉。
打？用这把还剩几发子弹的手枪，对付一个能瞬间秒杀潜行者的怪物？
汗水混着血水，从陈岩的额角滑落。空气仿佛凝固了，只剩下他自己粗重的喘息，和对面那“小孩”越来越明显的、吞咽口水的声音。
她向前迈了一小步。
陈岩的手指，扣在了手枪冰冷的扳机上。
那双幽绿色的眼睛，对上了他因失血和紧张而布满血丝的眼睛。
然后，他看到她慢慢张开了嘴，小小的、有些干裂的嘴唇下，是两颗比常人略微尖锐一些的虎牙。
一个细微的、带着颤抖和某种难以压抑的渴望的声音，在死寂的废墟中响起：
“……血……”
“……热的……”