靖安侯府坐落在金陵城北郊的凤栖山麓。
沿着山脊铺就的青石甬道一路向北，尽头便是侯府正门。门外是一片苍翠的松林，穿林而过往南可入城中，往东则是一片金黄的稻田。稻田间散落着几处白墙黛瓦的小院，是金陵城殷实人家最喜欢的消暑去处。
在一条自山涧向南流淌的小溪旁，有一座庄子。这庄子瞧着与寻常田庄别无二致，可最深处却藏着一片遮天蔽日的胡桃林，将里头的光景遮得严严实实。
胡桃林深处有几间以术法掩蔽的静室，那是侯夫人平日研习术法与机关的地方。侯府里人来人往不便，每逢要静心琢磨时，她便来这胡桃庄小住。
此刻，侯夫人正坐在一株需四人合抱的老胡桃树下。面前摆着一张白瓷小圆桌，正用着午膳。
今日侯夫人穿了件浅碧色的纱衫，乌发高高挽成云髻，髻间缀着水晶珠串，外罩一件深碧的披帛，瞧着端贵清雅。
她不紧不慢地用银箸夹着碟中的炙鱼脍，一边用膳，一边漫不经心地道：“婉宁，我以为你该明白自己的身份。”
在侯夫人对面，那个顾翡一直想见的顾婉宁，正跪在地上，身子微微发颤。
婉宁那张芙蓉面上满是泪痕，乌发散乱地垂落，嘴唇毫无血色。她的手腕上缠着一条细细的金线，金线另一端握在侯夫人手中，时不时有碧绿的光华沿着金线游走，每游走一次，婉宁便痛得浑身痉挛，却死死咬着唇，不敢出声。
“阿翡明知你并非他亲妹，仍将你当至亲待，还执意要在侯爷与我面前替你争个名分。你是怎么回报他的？”
侯夫人轻轻咬破鱼脍上的薄皮，椒盐入口微辛，鱼肉鲜嫩，入口即化。
她微微动了动唇，咽了下去。随即唇边浮起一丝弧度，像月牙镰刀上那抹冷光。
“叫人下了蛊却不自知，身上被人动了手脚也不晓得，连被人利用都察觉不到——你可真是能耐。还能从赵无咎那儿偷了破晓刃，捅进阿翡胸口。”
那碟鱼脍本就不多，侯夫人几口便用完了。她端起旁边的青梅酒抿了一口。
“这样的你，还有留着的必要么？我着实想不明白。”
“不……”婉宁艰难地想说什么，可嗓子哑得像漏风的窗。再要开口，钻心的痛直冲脑海，整个人一懵，连要说什么都忘了。
“可阿翡那孩子也不知怎的，三天两头来问你的事。”侯夫人纤细的眉微微蹙起，满脸疑惑，“你差点要了他的命，他竟半点不记恨你？可也不能就这么轻饶了你。”
虽这般说着，侯夫人又笑得柔和起来。
“那孩子向来心软，又一直将你当亲妹妹，怕是早就原谅你了。”
说到这里，侯夫人放下酒盏，轻轻击掌。
婉宁腕上的金线骤然松开，可那痛楚的余韵仍将她死死缠住。少女大口喘着气，伏在地上，冷汗浸透了衣衫。
“可你自己出了岔子，我也不敢再全然信你。从今日起，你便在我身边好生学些规矩。”
随着侯夫人的话，她身后那株老胡桃树微微震颤起来，树根处泛起青碧的光。
侯夫人起身拍了拍手。面前的小桌小盏瞬间不见，掌中却多了一柄细长的银针。
“这是给你的罚。”
侯夫人笑着，走到婉宁身前，手中银针飞速落下，封住了她周身几处大穴。婉宁闷哼一声，只觉得浑身经脉像是被火烧过一般，痛得蜷缩成一团，却咬紧了牙关不让自己昏过去。
在婉宁不绝于耳的闷哼中，侯夫人动作轻快而利落，以银针引渡内力，将她体内被人种下的蛊毒与暗手一一拔出。
等侯夫人收了手，婉宁已瘫软在地，面色苍白如纸，却隐隐透出一丝生气。
“回去好生养着。你身上的禁制我重新加固过了，为何如此，你该明白。”
婉宁早已痛得说不出话，只微微点了点头，便昏了过去。
即便昏着，那痛楚仍如附骨之疽，缠着她坠入噩梦。
可在那片漆黑的梦里，隐隐约约能听见兄长的歌谣。那声音里满是期待与欢欣，像是救赎，一点一点化开那痛。
不知过了多久，婉宁醒了过来。
她躺在一张榻上，怔怔地望着头顶的承尘。脑子里空空的，什么也没想，只是单纯地存在着。
周遭隐隐约约有人声传来。起初这些声音完全被她挡在外头——只是听见，却不曾去想是谁在说话、说的什么。
可那声音渐渐近了，像有人推了门进来，坐在离她很近的地方说话。
婉宁的思绪这才缓缓转动起来。
“母亲，听说这回文会上有不少新奇的物件，我想去瞧瞧。”顾翡的声音从很近的地方传来，仿佛与婉宁只隔着一道墙。
婉宁微微发颤，试着侧过脸。这才发觉自己能动了。
侯夫人的声音一如既往地端稳。
“你确定？往常你都是乔装了去捡漏，怎么这回要与我同去？”
顾翡似乎笑了笑：“近来总有人想往我跟前凑。虽不在意，可多了也烦。跟着母亲出门，该安稳些。”
婉宁强忍着残留的痛楚，艰难地撑起身子坐起来。
这才发觉自己身处一间狭小昏暗的石室里。旁边有道缝隙，透着光，像在引着她。
婉宁下意识地扶着榻，慢慢挪到那道缝边，跌坐下来。
透过缝隙，她望见了外头的光景。
那是侯夫人书房后头的小花圃。侯夫人正坐在斜对面，手里端着一盏热气腾腾的杏仁茶。
婉宁打了个寒噤，本能地移开目光，去看侯夫人对面的人。
啊，是她的兄长顾翡。
顾翡没穿外袍，只着了件月白中衣，外罩一件浅褐色的直裰，将那一抹细腰束得清清楚楚，仿佛一伸手便能揽住。
他那头银白长发绾在脑后，用月白缎带系了个如意结，胸前落下几缕碎发，瞧着疏朗又洒脱。
尤其是此刻，他正微微笑着。从婉宁这边望去，顾翡那白皙的面颊上竟有个浅浅的梨涡，叫人移不开眼。
婉宁痴痴地看着。耳畔传来的声音，与那痛苦绝望中听见的歌谣融在一处，教她分不清是梦是醒。
她看得太专注了，专注到顾翡都察觉到有道视线在瞧他。
顾翡不动声色地侧了侧身，却什么都没瞧见，只看见一墙开得正盛的玉簪花。
不过他没放在心上——既是母亲的花圃，有人留意也是常事，大约是暗处的护卫罢。
“是么？可我听内院的人说，你调了城南失踪案的卷宗。”侯夫人笑眯眯地打量着儿子，“你近来感兴趣的事倒是不少。”
顾翡也笑眯眯地答：“我感兴趣的事向来不少。只是近来林伯总使绊子，我觉着他有些不对。”
总觉得林伯那个二百也要压不住了，还是先给母亲透个底。
侯夫人微微弯起嘴角，似笑非笑：“林伯是你的管事，你才是他的主家。要怎么处置，是你的事。”
“你已是大人了。”侯夫人一本正经道，“我们不会越过你，去管你的管事。”
顾翡闻言抬眸。那双银白的眸子在灯火下像融了霜的泉水，仿佛能照见人心底的幽暗与晦涩。
“那婉宁呢？她虽不是我亲妹，却一直当我的替身。我想，只有我能处置她罢？可我许久没见过她了。”
侯夫人面色微变！
躲在花墙后偷看的婉宁也下意识屏住了呼吸。
她怔怔地望着顾翡，张了张口，却猛地抬手捂住嘴。随即泪水无声地淌了下来。
“……她做了错事，自然要受罚。”
过了许久，侯夫人才开口。
顾翡耸了耸肩：“罚过了，便让她来帮我罢。”
“帮你？”
“是啊。我感兴趣的事不少，万一分身乏术，正好让婉宁替我出面。”
侯夫人抬手理了理鬓边碎发，叹道：“她可是伤了你，你还要用她？”
顾翡耸肩：“想来不会有第二回了。”
那二百的念头已像开了闸的洪泄过一回。就算再攒，也该是许久以后的事了。
“正好让她替我敲打敲打林伯。”
让这两个二百互相折腾去，他还是先走为上罢。