城堡的石砌大厅里，壁炉的火噼啪作响，却驱不散凝滞的寒意。
博垂库尔坐在圆桌后，盯着面前摊开的战报，眉头拧成一道深深的沟壑。
那是鲱鱼战役的战报，一场惨败。
法军试图拦截英军补给的行动彻底失败，数百名士兵阵亡，更多的人溃散逃窜。这让原本就摇摇欲坠的士气，现在几乎跌到了谷底。
他闭上眼睛，深吸一口气，然后睁开。
果不其然，那个被他斥为“妄想的村姑”、被他赶出去两次的农家丫头——她的预言，应验了。
博垂库尔的手指在桌面上轻轻敲击，发出单调的节奏。他的目光扫过圆桌旁站着的两个身影——贝尔特朗·德普朗吉，让·德梅斯。
这两个家伙，在那丫头第二次来访时，就主动请缨要护送她去希农。当时他只当是骑士的同情心泛滥，懒得理会。可现在……
如果那丫头真是受了主的启示……
博垂库尔的嘴角动了动，那是一个没有温度的弧度。
就算不是——
他的思路很清晰。法国节节败退，士气崩盘，民众惶惶不可终日。这个节骨眼上，一个自称得到神启、要拯救法兰西的农家少女——这本身就是一个武器。
把她塑造成“圣女”，让民众相信她是上帝派来的救世主。哪怕她只是个骗子，只要能让军队重新鼓起勇气冲向英国人，那就够了。如果她真是主的使者，能带领法国走向胜利，那更好。如果不是——
那就是英国佬“派来”的女巫，烧死就行。里外里都不亏。
指挥官冷冷地想着。他抬起头，看向贝尔特朗和德梅斯。
“那个村姑，”他说，语气平淡得像在谈论今天的天气，“还在沃库勒尔吗？”
贝尔特朗愣了一下，随即飞快地点头：“在的，大人。她一直等着。”
“等着见王储？”
“是。”
博垂库尔沉默了一息。然后他说：
“去把她找来。”
贝尔特朗和德梅斯对视一眼。两人的眼睛里都闪过一丝意外——然后是某种压抑不住的、近乎欣喜的光。
“大人，”贝尔特朗上前一步，“您的意思是……”
“我什么意思都没有。”博垂库尔打断他，“只是见一面。去吧。”
两人行礼，转身快步离开，脚步声在石廊里渐渐远去。
不多时，贞德跟着两位骑士穿过城堡的石廊，靴子在石板地面上发出清脆的声响。
她的心跳有些快，但步伐很稳。
第三次了。
前两次，她都被那个男人赶了出去。他说她是“妄想的村姑”，说她该回去放羊，说她的“神启”只是疯子的呓语。
但这次不一样。
她看到了贝尔特朗和德梅斯眼中的光——那是一种她见过的光。在栋雷米的谷仓里，在米卡讲那些遥远故事的时候，她的眼睛里也曾经有过那样的光。
预言应验了吗……
她在心里默默向主祈祷，然后推开了那扇沉重的木门。
博垂库尔坐在圆桌后，双手交叠，目光像两把钝刀，不锋利，却压得人喘不过气。
贞德走到他面前，站定。她穿着那件少年赠予的白裙，金色的长发编成一根粗辫子垂在肩侧。和这座城堡里所有的贵族、骑士、军官相比，她显得格格不入——像一个误入战场的牧羊女。
但她的眼睛很亮，蓝得像四月的天空，里面没有一丝畏惧。那身白裙衬托出她本就动人的容貌和圣洁的气质，在昏暗的城堡里像是散发着淡淡的辉光，让在场的军官和骑士都有些恍惚
“你来了。”博垂库尔说。
“是，大人。”贞德的声音平稳，不急不缓，“感谢您愿意见我。”
博垂库尔没有接话。他只是打量着她，像在审视一件拿不准真假的货品。
“鲱鱼战役，”他终于开口，“败了。”
“我知道，大人。”
“你之前预言过。”
“是。”
博垂库尔的手指在桌面上敲了敲。
“你是怎么知道的？”
贞德迎上他的目光：“是主告诉我的。主通过天使向我启示——法兰西会遭遇失败，但也会迎来拯救。”
博垂库尔沉默了一息。
“你要去见王储。”
“是。”
“然后呢？”
“然后，”贞德的声音依然平稳，却带着某种无法忽视的坚定，“我会带兵去奥尔良。赶走英国人。让王储在兰斯加冕。”
博垂库尔的眉毛挑了起来——奥尔良。
那是英国人围困了半年的重镇，是法兰西南部最后的屏障之一。无数将领、骑士、士兵在那里战死，无数进攻被击退。一个从未握过剑的农家丫头，说要解奥尔良之围？
“你知道自己在说什么吗？”
“知道，大人。”
“你知道奥尔良是什么地方吗？”
“知道，大人。”
“你知道有多少人死在那里吗？”
“知道，大人。”
贞德的回答没有一丝犹豫。她站在那里，单薄的身影在壁炉的火光里显得那样渺小，却又那样……不可撼动。
博垂库尔盯着她看了很久。
然后他问了一个奇怪的问题：
“你会死在那里的，丫头。你知道吗？”
贞德的目光闪烁了一下，只是一瞬间。然后她点了点头。
“我知道，大人。”
“那你还去？”
“去。”
“为什么？”
贞德垂下眼，嘴角弯起一个很淡很淡的弧度。那个弧度里没有畏惧，没有犹豫，只有一种博垂库尔看不懂的、近乎温柔的东西。
“因为，”她说，“我肩负着主的使命，因为...我有想要保护的人。”
博垂库尔沉默了，他不需要知道那是谁。也不关心。
他只需要知道，这个丫头是真的不怕死——无论是因为信仰，还是因为别的什么，都不重要。重要的是，一个不怕死的人，可以成为一面旗帜，这就足够了。
“贝尔特朗，德梅斯。”他转头看向一旁的两位骑士，“你们之前说要护送她去希农？”
两人上前一步，齐声道：“是，大人。”
“那就去吧。”博垂库尔摆了摆手，“带几个人，把她送到王储那里。”
贞德的眼睛亮了起来。
“大人——”
“别高兴太早。”博垂库尔打断她，声音冷得像外面的风雪，“我只是送你去见王储。之后的事，不归我管。王储信不信你，愿不愿用你，那是他的事。”
“我明白。”
“还有，”博垂库尔朝门外扬了扬下巴：“去找一套男装。路上穿。”
“是，大人。”
博垂库尔没再说话。他只是摆了摆手，示意他们可以走了。
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城堡外的雪地上，贝尔特朗和德梅斯跟在贞德身后，靴子踩出嘎吱嘎吱的声响。
天色灰蒙蒙的，又一场雪快要落下来了。
德梅斯忽然加快脚步，走到贞德身侧。他犹豫了一下，还是开口：“贞德姑娘……”
贞德侧过头看他，德梅斯的脸上有一种奇怪的表情——恭敬，却又带着某种压抑不住的好奇。
“有件事……在下想问您。”
“请说。”
德梅斯深吸一口气，压低声音：“您……认识那位‘堕天使’吗？”
贞德的脚步顿了一下，她眨了眨眼，蓝眼睛里满是困惑。
“堕……天使？”
“就是那位黑甲的骑士，”德梅斯的声音压得更低了，却掩不住其中的敬畏，“专杀那些作恶之人、猎杀恶魔的——您没听说过吗？”
贞德沉默了一息，摇了摇头。
“我没有听说过，”她说，“也不认识什么堕天使。”
她的回答让两人愣了愣。他们想起那个风雪天，想起那副沉默的黑甲，想起那道让他们“护送村姑去见王储”的命令。
贞德不认识他？那他为什么要……
贞德看着两人困惑的表情，忽然轻轻笑了一下。
“不过，”她说，目光望向远处灰白的天际，嘴角的弧度温柔得像四月的阳光，“如果真有这样一个人——愿主保佑他。”
她继续向前走去，靴子在雪地里留下一串深浅不一的脚印。
贝尔特朗和德梅斯对视一眼，跟了上去。
作者喵：今天还有一章，大概~and...饿饿、票票、饭饭~~~~嘻嘻