火焰舔舐着粗大的木柴，发出噼啪的轻响，伊莎贝拉的大锅架在火堆上，锅中翻滚着浓郁的、近乎暗红色的汤汁。大块的羊肉与牛肉在其中沉浮，与被炖得软糯的土豆、番茄和不知名的白色根茎类蔬菜挤在一起，与多种香料熬制成的酱料一同炖煮。随着气泡的不断破裂，一股混杂着肉香、油脂香与奇异香料的浓烈气味弥漫开来，让人闻之便食指大动。
我摇了摇头，将切好的肉、甜椒、洋葱与菠萝块串在粗长的金属钎子上。“谢谢，但是老姐说她不太愿意待在魔法造物里休息，感觉很拘束。抱歉。"
我把几串刚串好的烤肉架在另一个较小的火堆上。油脂滴落在炭火上，发出“滋滋”的声响，烤肉的焦香与菠萝的果甜混合在一起，形成一种更加复杂而诱人的味道。
“哦……这样啊。”伊莎贝拉若有所思地点了点头，随即有些不好意思地看了我一眼，“其实……你不用来帮忙的，我自己也能搞定，就是会慢一点。麻烦你了。"
“没事，很高兴能帮上忙。”我远远地瞥了一眼坐在篝火与帐篷旁的另外三人。休穆琳正靠在赛拉身边，两人低声交谈着什么，看起来气氛还算融洽，这让我稍微松了口气：“我的厨艺不怎么样，但是打打下手还是可以的。”
“这是我的主意。”灾火那略带威严的声音从蓝色火炬中响起来：“除了钻研魔法之外，你也应该抽空精进一下厨艺，小苍白之主。你要知道，在萨法玛莎，绝大部分担任指挥者角色的日蚀之女都能做得一手好菜，为下属和朋友们准备丰盛的食物，是拉近关系、提高士气的重要方式。”
我闻言一愣，“我不觉得自己有机会能在萨法玛莎担任指挥者。”
“谁知道呢，至少精湛的厨艺能让你身边朋友过得更舒服。"灾火的语气有些高深莫测，她调动魔力，让一串晶莹剔透的葡萄、一包散发出柔和黑光的特殊面粉，以及更多我说不上名字的瓶瓶罐罐悬浮到半空中，像一群听话的萤火虫，一股脑儿地飞到我怀里：“我这里有两道甜点的食谱，对幽魂来说特别美味，你有兴趣尝试一下吗？”
我听懂了她的暗示，顿时有些手忙脚乱，生怕把怀里的珍贵材料弄撒或者压坏了：“当然！谢谢你。”
蓝色的幽魂火炬便自行飘浮起来，飞到我身边：“伊莎，你介意我借他用一下吗？我得找个更合适的地方，教教他那两道甜品该怎么做。”
“当然！你们去吧！”伊莎贝拉不疑有他，爽快地挥了挥手，“我就在这里看着大锅的火候，需要帮忙随时喊我。”
说是“借用”，实际上我们也只是来到了十几步远的地方，那里有个类似炼金工作台的设备，灾火指导我要如何榨取葡萄汁，用催化剂加快黑面粉的发酵过程，以及一系列听了就让人昏头胀脑的复杂流程。如果这是给我自己做饭，我肯定在第五秒就放弃思考，找个三明治吞掉算了。但是，一想到这是为老姐做的，我便打起了十二分的精神，小心翼翼地处理着每一步。
（其实我找你不全是为了这种小事，苍白之主卡拉维，别说话，也别抬头，集中精神与我沟通就行了。）
正在我专注地给派皮点缀上最后的奶油花纹时，这突如其来的心灵话语几乎惊得我全身一颤，还好我及时稳住没露出破绽。
（你想和我讨论休穆琳的事情，对吗？）我在心中犹豫地回应。事情明摆着，灾火这么鬼鬼祟祟的，就是想不引起队里其他人的注意。一个沼泽人不可能吃饱了没事，找我这样的外人去私下议论其他沼泽人，赛拉又跟大家一起待了这么久，问题出在她身上的话也不可能等到今天。
灾火的魂火闪烁了一下，似乎有些惊讶。（脑子转得挺快的。是的，我确实想和你聊聊你姐姐。你觉得她至今为止表现得怎么样？）
我努力回忆着从她苏醒到现在的点点滴滴，手中的动作不由得慢了下来。（有那么一点点奇怪，但是总体来说还好吧。我是说，她突然穿得那么奇怪确实把我吓到了，但是她毕竟曾经差点灰飞烟灭，能恢复现在的状态，我已经很感激了……）
（你记不记得之前，在三名巡道使联手帮你完成了灵魂修复仪式以后，你说‘她状态不好需要休息’，所以没能亲自出来向阿尔曼她们表示谢意。）灾火的语气变得严肃起来，（但是在荒鬼她们走了以后，你姐是不是马上就迫不及待地钻出来了？当时我就发现她的灵魂基本上已经完整无缺了，然后这一路上她又是使用混沌魔法，又是随意施展心灵遥控和次元门，哪里有半点状态不好的样子了？我感觉她就是找个借口在躲着荒鬼她们而已。）
这项指控让我一时间手足无措。（可能她只是有点害怕……）
（她确实有点害怕，但是我不是说你姐是冒牌货或者被什么存在附身了。我指的是，她的精神可能已经有点出问题了，她害怕阿尔曼和荒鬼那种经验老到的灵魂学研究者，一眼就能看出她的问题，只不过她没想到我还留在伊莎贝拉身边。不说别的，哪怕是瞎子都能看出来，休穆琳对你相当痴迷，不是吗？）
（我能看出来，但是这能说明什么？我们很久以前关系就很好，而她和我已经分别四年了。）我辩解道，但声音在自己听来都有些缺乏底气。
（我不是要质疑你们的姐弟情深，但是你就不觉得……还有你的那个战灵跟班，她绝对知道点什么。你没看伊莎贝拉说话的时候她都绷不住笑了吗？你觉得她跟你姐说话的内容和语气正常吗？两个从来没见面过的人会是这种态度？）
（你到底想表达什么？）我的心沉了下去，一种不祥的预感攫住了我。
（好吧，你知道我们萨法玛莎人有个什么缺点吗？我们基本上都是从家里被赶出来或者掳走的，还好有萨法玛莎这个大家庭可去，里面的伙伴又都是非常亲切友善的朋友，哪怕是原初者们也不摆架子，但是时间久了，有些人就慢慢分不清亲情、友情和爱情之间的差别了，因为这对我们来说几乎都一样。）灾火的声音变得异常清晰，（如果你还没听懂我在说什么，就深吸一口气，我把话说明白点。）
我依言轻轻吸了一口气。
（我觉得你姐挺喜欢你。不是正常的那种。）
（这简直疯了！）
（你要知道，你姐是几乎在灵魂完全崩毁的状态下一点一点复原的，如果你觉得黑日之蚀会一点都没有影响到她的精神，那我会说你是我见过的最天真的乐观主义者。）灾火的语气不带丝毫同情，（而且你长期跟你的这个小朋友搅和在一起，她的这种性格……不是没有传染的可能。如果说黑日之蚀会带来什么，与其说它会慢慢搞乱你的脑子，不如说你会越来越没办法压抑住你的本性，因为哪怕是你心里最黑暗的欲望，同样也是真实自我的一部分。）
（我跟不知道多少黑日之蚀感染后期的日蚀之女打过交道，所以我大概能理解一点她们扭曲的动机和思维方式，证据就是她那夸张的打扮，如果我的猜想是正确的，我感觉你姐的问题比我想象的还要严重。你盯着她看的时候，她会不会有一些奇怪的反应？你有没有想过她为什么要穿一身夸张的、半透明的黑色紧身衣，但是又披着一面厚重的大氅？你可以注意一下，她是不是只跟我们几个人待在一起的时候，才把外套当成披风穿，而有其他外人出现时，她就把大氅裹在身上，跟长袍一样？如果她一直在这么做，那你的麻烦可就大了。）
（为什么？这样做有什么深意吗？）我追问道。
（我现在不会回答你的，没有证据的前提下我自己都不好意思开口说出这些字。）
（如果……如果老姐的精神真的有点不正常了，我该怎么纠正她？）
（你问我？我是个沼泽人！所有日蚀之女里面，我们是对精神不正常的姐妹容忍度最高的一个分支，我们自己都拿这种‘三位一体’没有任何办法。当年德斯瑞拉不止一次试图干掉亚尔维斯，其他原初者都对这种纠纷束手无策。要我们说的话，最好还是顺其自然，如果你的姐妹开始喜欢吃生肉了，与其浪费时间去纠正她吃熟肉、搞得她不高兴病情更加恶化，还不如开始给她准备处理好的生肉算了。反正这也不是什么大事。）
（我觉得这个问题应该比喜欢吃生肉严重多了。但是我也不想让她伤心。）
（我会的。不论她做出什么事情我都会理解她的，她是我姐。）
（你是个善良的人，我相信她会没事的。而且实话实说，对我们萨法玛莎人来说，搞不清亲情友情和爱情也不是什么大事，毕竟又不会真的伤害到谁。哦，好吧，你看起来还是很抗拒，我不多说了。）灾火的语气缓和了下来，（把派收尾吧，也该去吃饭了。）
伊莎贝拉用长柄木勺将炖菜盛入碗中，浓郁的暗红色汤汁裹着大块的羊肉与牛肉，与软烂的土豆、番茄一同滑入碗底，热气腾腾地升起一缕白雾，混合着香料的芬芳扑面而来。
烤肉串也被一一分发下去。油脂将肉块烤得焦香四溢，表皮微微焦脆，内里却依然鲜嫩多汁，菠萝与甜椒在炭火的炙烤下变得格外香甜，果汁渗入肉中，带来一种清新而复杂的滋味。"
姜姜迫不及待地咬下一大口肉，随即发出一声心满意足的、含糊不清的赞叹，连赛拉都被汤汁的美味惊得瞪大了眼睛。
我暂时没碰炖菜，端起两样甜品，走向篝火另一侧独自坐着的休穆琳。她没办法吃正常的食物，所以只是微笑着看着大家用餐。
“老姐，”我在她身边坐下，将那只浅碟和小碗一并递过去，“这是灾火教我做的。”
碟中盛着的是“霜凝霭”——一只小巧的派，饼皮呈半透明的乳白色，如同薄薄的一层凝霜，隐约透出内馅的轮廓，顶端点缀着几朵用奶油挤成的小花，散发着一股清冽的、带着淡淡甜意的香气。
另一只碗里盛着“珀魄冻”——果冻呈深邃的琥珀色，半透明的质地在火光的映照下泛着柔和的光晕，如同一块被精心雕琢的宝石静静安放在碗底。
休穆琳低头看了片刻，随即抬起眼，眼神里带着惊喜。她先用小勺轻轻划开那只派的酥皮，送入口中，咀嚼了两下，嘴角便慢慢弯了起来。
“很好吃，”她说，语气轻柔而笃定，“是你做的？"
"算是吧。"
“那你做得很好。”她又舀起一勺珀魄冻，在唇边停了一下，才送入口中，而后轻轻点了点头，“真的很棒，小弟。谢谢。"
“亲爱的，张嘴。”赛拉清脆的声音从我身侧传来。她不知何时凑了过来，非常自然地跨坐在我身旁的椅子上，半个身子都依偎进我怀里，把盛满汤汁与羊肉的勺子凑到了我的嘴边，眼底闪烁着狡黠的光，“这个很好吃。”
我几乎是条件反射地张开嘴，吞下了香味浓郁的炖菜，确实非常美味。但当我转头看向赛拉时，却发现她挑衅般地望着休穆琳，脸上挂着促狭的笑容，甚至还故意舔了舔自己勺子上残留的肉汁。
休穆琳脸上的微笑没有丝毫变化，但不知为何，我感觉篝火的温度都仿佛下降了几分。她看着赛拉，缓缓开口，声音依然温柔，却多了一丝不易察觉的寒意。“小赛，他自己会吃饭。"
随着老姐的话语，属于我的那碗炖菜像是长了翅膀般从伊莎贝拉那边飞到了我的手上，连一滴汤汁都没有洒出来。我不明白老姐为什么突然生气了，于是立刻舀起碗里的炖菜塞进嘴里，以证明休穆琳说得没错。
“我知道啊。”赛拉若无其事地应道，在烤肉串上小小地咬了一口，然后又把那块咬过的肉递到我嘴边：“亲爱的经常吃得很少，不盯着点不行。"
休穆琳沉默了片刻，目光从我脸上缓缓移到了烤肉串上，又移回赛拉的脸，最终重新落回我身上。她的表情没有任何变化，只是微微垂下了眼帘，像是在思考什么。
“小弟，”她轻声说，“你需要被人喂才能好好吃饭吗？"
我瞬间汗流浃背，休穆琳的语气平静得像一潭水，但是我感觉她已经在爆发的边缘。正确的回答当然是“不”，但此时赛拉也没有任何退让的趋势，我总不能把小家伙推开吧？我当然不想伤了老姐的心，但是我也不愿意伤赛拉的心，这种两难处境让我如坐针毡，连呼吸都变得小心翼翼。
我如蒙大赦，只来得及简短地朝她道了声谢，就立刻抓起烤肉串，狠狠地咬下一大口肉块与蔬果，仿佛要用这个动作向所有人证明什么。
赛拉在我身上靠了一会儿，见我开始自己吃东西，便心满意足地收回了手，将自己那串烤肉凑到嘴边，小口小口地品尝起来，脸上挂着一丝若有若无的、计谋得逞的浅笑，仿佛刚才的一切都只是个无伤大雅的玩笑。
我悄悄地瞥了一眼老姐。她脸上的表情又恢复了那种温暖柔和的样子，嘴角微微上扬，勾起欣慰的弧度。她没有再看赛拉，只是低下头，继续用小勺优雅地品尝着果冻，整个人都散发出一种雨过天晴后的宁静气息。
我松了口气。
夜深了，篝火烧成了一堆暗红的余烬。
我在附近设置好魔法警铃与其他防御措施，打着哈欠走进帐篷，在地上铺上三个舒适的睡袋，然后钻进了最边上的那个。不知道为什么，今天明明没有遇到什么危险，我却累得够呛，迫不及待想要睡一觉。
“姐，赛拉，可以进来休息。 ”我躺在睡袋里，疲惫不堪地说，“明天还要继续赶路……”
话音未落，一个冰凉而轻盈的身影便如灵猫般钻了进来。赛拉熟练地跨过我的腰际，整个人陷进被窝里，像只树袋熊一样紧紧环住我的腰，把微凉的脸颊贴在我胸口，发出一声满足的轻哼。
我瞪着她，感觉很快事情又要变得复杂了：“你的睡袋在那边，赛拉。”
“亲爱的，晚上好冷，”她清脆的声音带着一丝显而易见的狡黠，隔着衣服，我能感觉到她纤细的手指正不安分地在我腰间摩挲，“我需要亲爱的体温来温暖，否则会冻僵的。”
我不想用“亡灵不会冻僵”这种粗鲁的语言去揭穿她的鬼话，只能选择认命，我已经猜到事情接下来会怎么发展了。
随后帐篷的帘子被一只苍白修长的手轻轻撩开了，休穆琳理所当然地无视了给她准备的睡袋，脱下了披着的黑红色大氅、外衣和脚上的铁靴，只剩下覆盖全身的黑网纱紧身衣。
“小弟，我还不太适应这具身体，”她挤进睡袋侧身躺下，手臂顺势搭在我的肩膀上，指尖缠绕着我的头发，声音轻柔得像是一阵微风，“一个人睡总觉得身体会轻飘飘地浮起来。而且……我们已经十几年没这样并肩躺过了，你不会拒绝姐姐吧？”
我能怎么回答呢？
好在赛拉的体型娇小，睡袋勉强能容纳三个人。关灯后，我僵硬地平躺着，身体紧绷得像一张拉满的弓。左边是赛拉，右边是老姐。
沉默了片刻，我感到左侧有什么东西轻轻落在了我的发间。是休穆琳的手指。她慢慢地、漫不经心地拨弄着我的头发，随后手掌缓缓滑下，贴上了我的脸侧，指腹轻轻摩挲着我的下颌。
“姐，”我低声开口，“睡觉。"
休穆琳琥珀色的眼眸在黑暗中闪烁着幽幽的光，她没有回答，手掌继续往下移，落在了我的胸口，我感到她的整个身子悄悄往我这边靠近，手臂开始施力，试图把我往她那个方向扳过去。
就在这时，赛拉干脆利索地抓住我的肩膀，用力往右侧一拽。我整个人的睡姿被调整成侧躺，正面向她，背对着老姐。还没反应过来，她就已经像八爪鱼般缠在了我的身上，双手双脚把我抱得死死的。
我承认，虽然在老姐面前这样很尴尬……总比正面对着休穆琳要好。
眼见赛拉没有更过分的打算，我渐渐放松下来，把手臂搭在赛拉背上，闭上眼睛，感觉睡意终于开始往上涌。
我能感觉到老姐的目光在我们两个身上扫来扫去，但是实在没有精力去操心了。
过了一会，休穆琳温柔的声音从我背后传来：“小弟，你天天都在外面奔波，肩膀和背部的肌肉应该很紧吧。"
"……还好。”我半睡半醒间回答道。
"让我帮你放松一下。"
还没等我意识到发生了什么，她的手指落在了我的肩胛骨之间，开始缓慢地揉按。力道不重，却精准地落在每一处酸胀的节点上，顺着肌肉的走向慢慢推开。
我没有拒绝，或者说累到不想反抗了。而且说实话，确实挺舒服的。
这个认知让我的双眼一下子就瞪大了。在我弄明白自己该做出什么反应前，休穆琳已经把一只脚踩在了我的肩胛骨之间，脚趾慢慢屈伸，沿着脊背两侧的肌肉缓缓施压；另一只脚则踩上了我的腰侧，踩进那道肌肉的凹陷里，往下推了推。
我盯着赛拉的发顶，沉默了片刻，还是不得不开口发问道：“姐，你在干什么？”
她的声音依然温柔，带着一种理所当然的从容：“按摩呀，你的肌肉和关节很僵硬，用手很难舒展到位呢。”
我以为她终于要停了，然后感到她的腿从我背后绕了过来，从侧面缓缓滑到了腹部，脚趾轻轻屈了一下，落在了肋骨下方的软肉上，不紧不慢地踩压着。
我不得不伸手抓住了她的脚踝，“姐，已经够了，谢谢你，早点休息吧。”我开口，声音尽量平稳。
“还是这么沉不住气呢，小弟。”她的声音懒洋洋的。“我还没有完成呢。”
“真的够了。”
她的双脚放弃了继续在我的腰侧和腹部按压，而是沿着我的小腿绕了过去。她打了个哈欠，把身体更加贴近了我的背部：“好吧。晚安。”
“晚安。”
我做了个梦，梦里我是一只云豹。
我正趴在某处岩石上休憩，尾巴缓缓地在空气中划着弧线。然后我突然发现怀里有一只薮猫，她正用整个身体蹭着我的胸口，细长的腿和双臂将我缠得结结实实，脑袋在我下颌下方来回摩挲，用舌头梳理云豹的毛皮，力道随意而专注。
随后一只山狮从身后无声无息地靠近，用一只前掌稳稳地按住了我的颈背，随即低下头，像家猫一样为这只云豹舔毛，从耳根到头顶，再到脖颈与脊背。
我的全身都动弹不得，只能被动接受薮猫与山狮的“服务”。起初只是舔毛，然后它们的力道越来越重，最后变成了轻轻地一咬，尖牙轻轻叼起皮肤又放开，在我感觉自己即将被生吞活剥的时候，我醒了。
当第一缕晨曦穿透营帐的缝隙，洒在我的眼睑上时，我感到胸口沉重得像是压了一块巨石。
我缓缓睁开眼，首先映入眼帘的是赛拉那头乱蓬蓬的黑发。她整个人像只八爪鱼一样缠在我身上，双手死死搂着我的脖子，甚至有一条腿还大大咧咧地搁在我的小腹上。她睡得很沉，嘴角挂着一抹恬静的笑意。
而我的右侧，休穆琳已经醒了。她侧卧着，单手托腮，正一眨不眨地盯着我看。她的长发如黑色的丝绸般铺散在枕头上，看到我睁眼，她嘴角微微上扬。
“早安，小弟。”她的声音轻柔而空灵，带着一丝刚睡醒的慵懒，修长的手指顺势滑过我的额头，将我散乱的白发理顺，“昨晚睡得好吗？”
“睡得很好。”我说。其实并不好。
我们的交谈把赛拉也吵醒了，她刚睁开黑色的眸子，老姐就把矛头指向了她：“小赛，你缠着他一整晚，真是毫无羞耻心。"
“你也没有好到哪里去。”赛拉不紧不慢地回了一句，眼睛都没眨。
“我和小弟之间的事，”休穆琳微微停顿了一下，“与你不同。"
“哦？”赛拉把下巴搁在我胸口，抬眼看向她，表情无辜，“哪里不同？"
我夹在中间，感觉两道视线在我身上方交汇，空气里有什么东西绷得很紧。
“好了，”我开口，声音比预想中平静，“该起床了。"
赛拉叹了口气，不情愿地坐起身来，打了个哈欠。背后的休穆琳也松开了手，优雅地撑起身子，拢了拢垂落下来的黑发，神情如常，仿佛刚才什么都没发生过。
“哇哦，你看起来就像是中了梦魇术一样。”伊莎贝拉一看到我的脸色就被吓了一跳，“发生什么了？不会是之前对付莱利·文恩仆从的时候中招了吧？”