秦锦霄先在心中默默为秦茯苓道了一声平安，眉眼间掠过一丝浅淡的牵挂，转瞬便敛去心神，转身取过一旁的战甲，抬手利落披在身上，又将厚重战袍裹紧，系好腰束，稳步登上城头。
晨风吹动她的战袍边角，带着几分凉意，却丝毫不减她的沉稳气度。
徐鳞远远望见她的身影，立刻快步上前迎候，手中攥着昨夜的值守文书，正要躬身开口禀报城头动静，却被秦锦霄抬手轻轻止住，示意他不必多言。
她抬首抬手搭在眉骨处，目光越过空旷的旷野，望向远.方的北狄大营。
只见营寨之上炊烟四起，袅袅升空，连绵成片，几乎遮蔽了半边天际，隐约还能闻到远处传来的粮草烟火气。
她略一打量，唇角勾起一抹极淡的嗤笑，缓缓开口：“这般多的炊烟，且烟气绵密不散，看来敌军人数，绝不会少于五万之众。”
徐鳞顺着她的目光望去，眯眼仔细看了片刻，又转头望向秦锦霄，神色凝重地点头应道：“将军所言不差。看这炊烟的势头，想来是北狄三太子，将周边各处布防的兵力，都抽调了不少过来，看样子是要集中兵力，与我们死耗了。”
秦锦霄望着那片连绵不绝的炊烟，神色渐渐沉了下来，指尖轻轻敲击着城垛，心中暗自盘算。
五万之众，已是远超己方守城兵力，拓跋冶盅这般倾尽全力而来，显然是抱着不破城池誓不罢休的念头。
“集中兵力死耗么......” 她低声自语，唇角那抹淡笑早已敛去，“他倒是打得一手好算盘，以为仗着人多，便能生生困死我们。”
徐鳞站在一旁，神色也越发凝重：“将军，敌军兵力数倍于我，又日夜在城下叫阵挑衅，士卒们心中难免焦躁。若是长久这般对峙下去，只怕士气会渐渐低落，还请将军早定对策。”
秦锦霄微微颔首，目光依旧落在北狄大营方向，语气平静却十分沉稳：“焦躁是必然的，敌军势大，换做谁都会心浮。你且记住，守城之道，首在稳心，心不稳，城便守不住。”
她顿了顿，继续吩咐道：“你去安排下去，将城中粮草按量分发，保证将士们每日都能吃饱吃好。再让医匠们轮流在城头值守，但凡有轻伤之人，即刻医治，莫要让伤势拖延加重。”
徐鳞连忙应道：“末将遵命！只是......将军，我们当真就一直这般死守下去吗？”
“死守？当然不可能，他蛮子在等变数，我又何尝不是在等呢。”秦锦霄喃喃自语道。
话音未落，徐鳞忽然抬手指向敌营方向，神色一紧，急声禀道：“将军且看，蛮子已然起砲了！”
秦锦霄闻声抬眸，目光骤然投向敌阵前方。
只见北狄阵中已然推出数十架砲车，粗大的炮杆被士卒们合力扳压，悬在末端的石块硕大沉重，在晨光下泛着冷硬的光。
随即只听一阵整齐的呼喝响彻旷野，砲绳齐齐松开，炮杆猛然上扬，巨石破空而出，带着沉闷的呼啸，朝着城头狠狠砸来。
砰砰数声巨响，石块接连撞在城墙之上，石屑四溅，厚重的城身都似微微一震。
尘土顺着墙缝簌簌落下，城头守军下意识低伏，盾牌相击之声此起彼伏。
风被巨响撕裂，旷野间只剩下投石机绞动的吱呀声、巨石破空的厉响、以及砸在城墙上的轰鸣，烟尘渐渐漫起，将前方一段城墙笼在灰蒙蒙的雾气之中。
秦锦霄立在城垛之后，衣袍被劲风拂动，却半步未退。
她望着不断落下的石弹，神色沉静，目光在城墙受损之处缓缓扫过，指尖依旧轻扣着城垛，似在测算着对方砲车的射程与节奏。
北狄阵中，拓跋冶盅立于高台上，望着城头被石弹砸得烟尘四起，面色依旧淡漠。
身旁亲将见砲车攻势猛烈，上前笑道：“元帅，我军投石齐发，城墙已然受创，城中守军必定慌乱。只需再轰上一阵，城墙必出裂痕，届时我军便可大举进攻！”
拓跋冶盅没有应声，只是目光沉沉望着那片被烟尘笼罩的城墙。
看了片刻后，他终究还是开口，声音平静，听不出喜怒，“继续轰，不必留力。”
亲将一怔，随即躬身应是，转身便去传令。
片刻之后，北狄阵中号角再起，更多砲车被推至阵前，士卒们齐声呼喝，轮番上石、拉绳、发射，巨石如雨点般接连砸向城头，轰鸣声连绵不绝，震得大地都似微微颤动。
拓跋冶盅望着漫天飞石与腾起的烟尘，眸色渐深。
此时城墙上乱石呼啸，徐鳞被接连砸落的巨石惊得伏在城垛之后，半身压低不敢稍动，满脸紧张地仰头看向秦锦霄，连声急劝：“将军！石弹无眼，快低头避一避吧！此处太过凶险！”
秦锦霄望着前方烟尘滚滚，却只是从容一笑，面色不见半分慌乱。
她侧过头，对身旁侍立的传令兵沉声吩咐：“速去传令，让水军将士即刻顺河而下，备好咱们给北狄蛮子准备的‘大礼’。”
传令兵轰然应诺，抱拳躬身，旋即压低身形，快步沿着城墙阶梯疾奔而去。
秦锦霄这才低头看向依旧伏着的徐鳞，语气安稳平和：“无妨，起来吧。我方才仔细测算过，敌军砲车力道虽猛，射程却有限，你我所立之处，恰好落在其射程之外，伤不到我们。”
她顿了顿，目光投向己方阵地方向，缓缓下令：“你即刻去安排，将城中所有砲车尽数就位，一律换用泥弹。泥弹身轻，射程更远，如此一来，我军射程便可压过他们，让他们也尝尝被轰击的滋味。”
徐鳞闻言先是一怔，随即恍然大悟，脸上惊惧之色瞬间散去，取而代之的是一片振奋。
他连忙从城垛后起身，拱手高声应道：“末将遵命！这便去安排砲车换装泥弹，定让他们好好领教我军的厉害！”
说罢，其人立刻脚步沉稳地转身离去，一路招呼麾下士卒，有条不紊地调度城上砲车。
而秦锦霄则是依旧立在原处，望着北狄阵中不断发射的砲车，神色平静如水。
旷野上巨石依旧呼啸而来，接连砸在城墙远端，碎石飞溅，烟尘弥漫，却始终无法触及她所在之处。
她微微眯起眼眸，心中默数着对方砲车发射的间隙，指尖轻叩城垛，每一下都与敌军的节奏暗暗相合。
不多时，己方阵中便传来砲车绞动的轻响，数十架砲车依次就位，炮杆之上尽数换上了分量更轻的泥弹，士卒们压低身形，屏息待命，只待将令一到便即刻反击。
也就在这时，河面之上数道船影破开晨雾，缓缓驶近，停在了北狄砲车射程之外的水域。
拓跋冶盅在点将台上远远望见，只是嗤笑一声，并未放在心上。
此处本就临河，耀军有水军大船本就不足为奇，用以作战更是情理之中。
而他此前早已派遣五千人马前往西岸处安营，一来看住望月山方向的守军，阻断驰援之路，二来便是防备对方水军突袭。
如今水军果然现身，恰好印证了他先前的判断，也难怪他会露出这般笑意。
正当拓跋冶盅立于点将台上，暗自得意一切尽在掌握之时，北狄阵中忽然爆出一声惊天动地的炸裂巨响。
只见不远处一架砲车莫名轰然崩碎，木片飞散、绳索崩断，显然是被什么重物狠狠砸中，彻底损毁。
恰在此时，晨雾散尽，日光破云而出，将旷野照得一片通明。
地面上骤然掠过数道巨大而迅疾的黑影，自耀军城头方向斜斜飞射而来，带着凌厉风声，直扑北狄砲阵。
拓跋冶盅望着那黑影疾速逼近，瞳孔微微一缩，一时竟怔在原地，忘了言语。
下一刻，接二连三的沉重闷响响彻战场，尘土飞溅，木骸四散。
北狄军前那些刚刚还在轰鸣发威的砲车，竟一架接着一架炸裂崩毁，不过瞬息之间，便尽数被毁，无一幸免。
直到漫天木屑与烟尘缓缓落下，拓跋冶盅才猛然惊觉，脸色骤变 ——
这根本不是什么意外突袭，而是耀军早已算好射程，展开的精准反击！
正当他心绪翻涌、惊怒交加之际，负责统领砲车轰击的北狄千户，已是浑身尘土、衣衫破损，带着寥寥几名残兵狼狈不堪地逃了回来。
那人脚步踉跄，还未站稳，拓跋冶盅便已按捺不住滔天.怒意，上前一步，狠狠揪住他的衣领，猛地将人拽到面前。
他双目赤红，额间青筋暴起，声音压着狠厉的戾气，一字一顿地质问：“为什么不反制！为什么不还击！你可知道，那些砲车已是我军最后的材料做的，如今尽数被毁，你拿什么攻城！”
那千户本就看着麾下数百弟兄转眼死伤殆尽、砲车全毁，心中已是悲痛欲绝，再被主帅这般厉声怒喝、狠狠揪住，心神瞬间崩断。
拓跋冶盅闻言浑身一震，攥着千户衣领的手骤然松劲，踉跄后退半步。
没想到居然是输在这一关键之处，而如今砲车尽毁，自己该拿什么攻城呢？
便在此时，河面上的水军大船忽然鼓噪震天，号角声声刺破晨雾。
眼见北狄那些能威胁城头的砲车已然尽数炸毁，再无后顾之忧，船队中立刻驶出三艘战船，借着水流稳住船身，船上早已架好的砲车同时发动，朝着西岸驻守的北狄营地狂泻火力。
箭矢如蝗，泥弹呼啸，密密麻麻地朝着岸上砸落。
西岸的北狄士卒本就毫无防备，一时间惨叫连天，人仰马翻，营帐被砸穿，士卒被击飞，原本严整的阵营瞬间溃散，乱作一团。
拓跋冶盅望着西岸乱象，一时目瞪口呆，僵在原地，胸中怒意与惊慌翻涌，竟半晌发不出一声令。
身旁副将看了许久，终究按捺不住，上前一步低声禀道：“元帅，再不传令，西岸人马恐要伤亡殆尽，是否先将他们召回？”
拓跋冶盅这才猛地回神，指节攥得发白，眼底一片赤红。
西岸本是他用来牵制望月山、防备水军的关键一环，如今被人这般肆意轰击，非但挡不住敌军，反倒要白白葬送自己的精兵。
他咬牙切齿，望着江面上扬威的战船，又看了看身后早已溃散的砲阵，终是狠狠一甩袖，沉喝出声：“鸣金！传令西岸，即刻撤兵！”
金铁交鸣的鸣金声顷刻间响彻阵前，急促而慌乱。
西岸残存的北狄兵卒本就已是惊弓之鸟，听得撤退号令，哪里还敢多留，纷纷狼狈朝主营奔逃，一路上哭喊声、惨叫声连绵不绝。
拓跋冶盅闭上眼，再睁开时，已是一片阴鸷冰冷。
城头上的耀军将士望着北狄人马被打得溃不成军、狼狈逃窜，皆是长长舒出一口积压已久的恶气，士气为之大振。
徐鳞更是战意高昂，大步上前向秦锦霄请命，愿亲率一支精锐出城追杀，将那支溃散的北狄残兵彻底击溃。
可他话音刚落，便被秦锦霄轻轻摇头，拦了下来。
徐鳞见状心有不甘，正要再劝，却见秦锦霄目光平静望向远.方，轻声开口：“穷寇莫追。拓跋冶盅虽折了砲车、乱了西岸，主力却仍在，贸然出城，反倒会中他埋伏。”
她顿了顿，指尖轻点城垛，望着北狄溃兵退去的方向，又道：“我军今日破其砲阵、震其军心，已是大胜。如今只需稳守城池，养精蓄锐，他们担心陛下会南巡，所以肯定比我们更急。”