冷静下来的时候，灰谷发现自己还在发抖。
他把樱的小手握得更紧了一点，那只手还是那么凉，那么瘦，掌心的茧子磨着他的皮肤，提醒他——她还活着，她还在这里，她的手还有温度。
可就在几分钟前，这只手从他的手里滑了出去。
就在几分钟前，他亲眼看着这颗小小的脑袋上开出一个黑洞，看着那双红色的眼眸一点一点暗下去，看着血从那个洞里涌出来，温**流了一地。
就在几分钟前，他听到了那两声枪响。
“彭——彭——”
那声音还在他脑子里回荡，像生了根一样，怎么也甩不掉。
灰谷深吸一口气，又缓缓吐出来。他抬头看了看头顶的一线天空，午后的阳光还是那么斜，那么暖，和刚才一模一样。他和樱还走在这条通往39区的偏僻小巷里，两边是斑驳的墙壁，墙根堆着发霉的纸箱和生锈的铁架。一切都没有变。
除了他。
灰谷闭上眼睛，让刚才的记忆在脑海里重新过一遍——
樱中枪的那一刻，他的大脑一片空白。然后是愤怒，是绝望，是冲上去送死，是被年轻警察按在地上啃了一嘴泥。老警察补枪时那漫不经心的表情，樱最后那两个字——“快跑”——然后第二声枪响，然后他自己也差点被爆头。
然后黑暗。
然后那个金色的光点。
灰谷的眉头皱了起来。
那个金色的光点……他睁开眼睛，盯着巷子尽头那片刺眼的阳光。他想起来了。那光点的颜色、大小、亮度，和他穿越前、在那个纯白的中转站里，黑发萝莉——不对，系统——从指尖弹出来的那个光点一模一样。
他下意识地喃喃了一句。
那确实是系统给他的能力。
所以这不是幻觉，不是做梦，不是死前的走马灯。他真的死了，然后又活过来了，回到了樱还活着的时候。
而且他清清楚楚地记得刚才发生的一切——樱是怎么倒下的，血是怎么流出来的，那个老警察是怎么面无表情地补枪的。
那些画面、那些声音、那些感受，都像用烧红的烙铁烙在脑子里一样，疼得发烫，但怎么也忘不掉。
灰谷的视线落在樱的侧脸上。
她正低着头走路，脏兮兮的小脸上看不出什么表情，但耳朵尖还是红红的——刚才自己抱着她哭的那一通，估计把她吓得不轻。
她不知道发生了什么，不知道自己在几分钟前死过一次，不知道自己现在正走在一条曾经通向死亡的路上。
她什么都不知道。
灰谷的喉咙动了动。
然后他收回视线，开始在脑子里拼命地回想刚才的每一个细节——回溯发生的那一刻，自己是什么状态？在做什么？在想什么？
当时……当时他抱着樱哭完之后，樱笨拙地拍着他的头，说“我是妈妈”，说“你要听话”。然后他松开她，牵着她的手继续往前走。走了大概……五分钟？然后枪声就响了。
从“回溯”发生的那一刻，到樱中枪的那一刻，中间隔了大概五分钟。
也就是说，他回到了“樱中枪的五分钟之前”。
为什么是五分钟？
灰谷努力回忆回溯发生前的那一瞬间。当时他趴在地上，脸贴着冰冷的地面，眼睁睁看着老警察的枪口对准自己。
脑子里最后一个念头是什么？不是害怕，不是后悔，是——
“樱……樱……”
是她的名字。
他想的是她。想的是再也见不到她了，想的是自己说过要保护她，结果连五分钟都没做到。
想的是她最后那两个字——“快跑”——她到死都在想着让他跑。
然后黑暗。然后光点。
然后他回来了。
灰谷的手指不自觉地收紧，握得樱的手有点疼。樱抬起头看他，红色的眼眸里带着疑惑，但他没有注意到。
如果回溯的触发条件是“强烈的意愿”——比如“想见到她”“想救她”——那回溯的节点呢？为什么是回到这个时候，而不是更早，比如刚见面的时候，或者刚到这个世界的时候？
灰谷开始回想这个时间点的“情绪状态”。
当时……他刚抱着樱哭完，刚被她拍了头，刚被她用那种笨拙的、奶声奶气的声音说“我是妈妈”。那时候他在想什么？
他在想——太好了，她还活着，她答应做我妈妈了，她真的在哄我，我是世界上最幸福的人。
是幸福。
是开心。
是“愿望实现”的那一刻。
灰谷的眼睛慢慢睁大了。
难道回溯的节点，不是固定的时间点，而是“情绪节点”？是“宿主感受到强烈正面情绪的那个瞬间”？
他想起自己穿越前的那些幻想——樱花树下的拥抱，夕阳海滩上的牵手，萝莉妈妈用小短腿拍拍地面叫他过去躺着。那些幻想的终点，都是“幸福”。
而现在，他穿越后的第一个幸福瞬间，就是樱答应做他妈妈，还笨拙地哄他的那一刻。
如果这个猜测成立，那回溯机制可能是这样——
当他死亡的时候，他会自动回到“最近一次产生强烈幸福感的时间点”。
灰谷的嘴角抽搐了一下。
这是什么鬼设定？靠“幸福”来存档？系统那死杂鱼果然是在玩我吧？她是不是觉得看我死来死去很有意思？是不是觉得让我每次回溯都得重温一遍“幸福时刻”很有乐子？
但不管怎么说，这个猜测至少给了他一个大概的方向。
灰谷深吸一口气，把注意力拉回眼前最紧迫的问题——那两个警察。
他们马上就要来了。
如果回溯的时间是五分钟，那现在距离樱中枪……灰谷在脑子里飞快地计算。从他抱着樱哭完，到继续往前走，到枪响，大概走了五分钟。而他刚才抱着樱哭的那一通，至少用了两三分钟。
也就是说——
灰谷的心脏猛地揪紧了。
他抬起头，看向巷子深处。远处的光线明晃晃的，照在斑驳的墙壁上，什么都看不出来。但他知道，在那片光线里，正有两个穿着警服的人朝这边走来。一个戴着银框眼镜，身材臃肿，脸上没什么表情。一个瘦一点，年轻一点，动作训练有素。
他们手里有枪。
他们杀人不用负责。
在他们眼里，受诅之子只是“怪物”，黑户只是“可以随便处理的东西”。
灰谷的牙咬紧了。
跑。
这是他脑子里冒出的第一个念头。跑得远远的，离开这条巷子，离开这片区域，让他们找不到。
可是往哪儿跑？
39区在外围区，从这里走过去至少要两天。他们有车，有通讯设备，而自己只有两条腿，还是一条跑几步就喘的宅男的腿。就算现在开始跑，他们也能开着车追上来，然后——
灰谷的脑海里闪过刚才的画面：樱的头歪向一边，血从那个黑洞里涌出来。
他的拳头握紧了。
跑不是办法。
那躲呢？藏在某个地方，等他们过去？可是这条巷子两边是废弃仓库的后墙，根本没有能藏人的地方。而且他们有枪，就算躲起来，万一被发现了——
灰谷的呼吸变得急促起来。
他发现自己的脑子在飞快地转，快得像是要烧起来。这不是他熟悉的状态。他熟悉的状态是窝在出租屋里刷番剧，是对着屏幕喊老婆，是深夜emo时幻想萝莉妈妈。不是现在这样——站在一条随时会有人来杀他的小巷里，牵着一个七岁小女孩的手，脑子里疯狂地转着“怎么杀人”的念头。
对。
杀人。
灰谷被自己脑子里冒出的这个词吓了一跳。
但他没有把它按回去。
那两个警察，必须死。
不是“应该”，不是“最好”，是“必须”。因为他们见过樱的脸，知道她是受诅之子。就算这次躲过去了，下次呢？下下次呢？他们会一直找，一直追，直到把樱打死在某条巷子里，像打死一只野猫野狗一样。
灰谷不想再看到那个画面了。
一次就够了。
他低头看向樱。
樱正仰着脸看他，红色的眼眸里满是疑惑和担忧。她不知道发生了什么，不知道这个大哥哥为什么突然不说话，不知道他为什么表情变来变去。她只知道他握着自己的手，握得很紧，像是怕她会跑掉一样。
灰谷看着她，心里突然涌上一股奇怪的冲动——他想把她抱起来，紧紧抱在怀里，什么都不让她知道，什么都不让她面对。自己一个人去解决那两个人，不管用什么方法。
可是他用什么方法？
他低头看了看自己的手。那双手很白，很细，指节上没有一点茧子，一看就是没干过重活、没打过架的宅男的手。他握紧拳头，想象着自己一拳打在那老警察的脸上——然后老警察纹丝不动，他自己的指骨先断了。
他有武器吗？没有。
他有战斗力吗？零。
他能打过那两个警察吗？做梦。
灰谷的牙齿咬得咯咯响。
他发现自己陷入了一个死循环——他必须杀了那两个人才能保护樱，但他根本杀不了那两个人。
除非——
他的视线落在樱身上。
樱。
受诅之子。
原肠动物病毒的携带者，身体素质是普通人类的几十倍，是这个世界对抗原肠动物的主要战斗力。
她可以轻松杀死那两个警察。
灰谷的脑子里突然炸开一道光。
对啊！为什么非要自己上？自己有几斤几两心里没点数吗？樱才是战斗力，樱才是能打的那个！自己只要——
他顿住了。
让樱去杀人？
让一个七岁的小女孩去杀人？
灰谷看着樱的脸。那张脸那么小，那么脏，眼睛那么大那么红，睫毛上还挂着刚才哭过的痕迹。她连说话都小声小气的，连拍他头都小心翼翼的，她怎么可能——
可是她必须杀。
因为不杀，她就会死。
灰谷的喉咙动了动。他知道这个选择有多残忍。让一个孩子去杀人，让她手上沾血，让她这辈子都忘不掉那个画面。可是如果不让她杀，她就再也没有“这辈子”了。
他想起原著里那些被诅咒的孩子们。她们从小就被当成武器，从小就在战场上厮杀，从小就知道“不杀人就会被人杀”。这是这个世界的规则，不是樱定的，不是他定的，是那些把她们当成怪物的人定的。
灰谷蹲了下来，让自己的视线和樱平齐。
樱被他这个动作弄得愣了一下，但没躲开，只是眨了眨眼睛，小声问：“怎、怎么了？”
灰谷看着她，张了张嘴，却发现自己不知道该怎么说。
“我接下来要说的事，”他的声音有点哑，“可能很难相信。但你要答应我，先听我说完，好吗？”
樱点了点头，红眼睛里满是认真。
灰谷深吸一口气，然后开口。
“我刚才……死过一次。”
樱的眼睛睁大了一点。
“就在几分钟前，就在这条巷子里。”灰谷的声音很平，像是在讲别人的故事，“有两个警察追上来，开枪打中了你的头。你倒在我面前，流了很多血。我想冲上去替你报仇，但被另一个警察按在地上。然后那个开枪的警察走过来，对着你的头又补了一枪。”
樱的呼吸停住了。
“然后他也想杀我。他对着我的头开了枪。然后我就死了。”
灰谷看着樱的眼睛，那双红色的眼眸里写满了震惊、恐惧、还有一丝……不敢相信。
“但是，”他继续说，“我死掉之后，没有真的消失。我看到了一个金色的光点，然后我就回到了这里——回到你还在的时候，回到你……刚才拍我头的时候。”
樱的嘴唇动了动，想说什么，但什么都说不出来。
灰谷知道这很难相信。一个刚才还抱着她哭的大哥哥，突然告诉她“你几分钟前死过一次，我也死过一次，然后我复活了”——这听起来比精神病院的病人还疯。
但他必须说。
“我知道这听起来像假的。”灰谷的声音很轻，“但我记得所有细节。我记得你中枪时看着我的眼神，记得你倒下去的样子，记得你最后对我说的话。”
樱的喉咙动了动，声音小得像蚊子叫：“我……我说了什么？”
“快跑。”灰谷说，“你说的是‘快跑’。”
樱愣住了。
灰谷看着她的眼睛，一字一句地说：“你中枪之后，没有喊疼，没有哭，没有让我救你。你让我快跑。你在保护我。”
樱的眼眶红了。
她没有说话，但她也没有跑，没有躲，没有把灰谷当成疯子。她就那么站在原地，红红的眼睛看着灰谷，嘴唇抿得紧紧的，像是在努力消化这些信息。
灰谷不知道她信了多少，但他已经没有时间了。
“那两个人马上就要来了。”他说，“他们手里有枪，有车，有通讯设备。如果只是跑，我们跑不掉。他们会追上我们，然后——”
他顿了顿。
“然后刚才的事，会再发生一次。”
樱的身体抖了一下。
灰谷伸出手，轻轻握住她的肩膀。他的手在发抖，但他的眼睛很稳，直直地看着她。
“所以我想求你一件事。”
樱抬起头。
“我需要你帮我杀了他们。”
这话说出口的瞬间，灰谷感觉自己的心被什么东西狠狠揪了一下。
他看着樱的脸，看着那双红色的眼眸里闪过的一丝恐惧、一丝迷茫、一丝不知所措。他知道这个请求有多残忍，知道让一个七岁的孩子去杀人意味着什么。可是他没有别的办法。
“我知道这很难。”他的声音有点抖，“我知道你从来没杀过人。可是如果不杀他们，你就会死。我不想再看到你死了。一次就够了。”
樱的嘴唇动了动，想说什么，但灰谷没让她说。
“你不用直接冲上去。”他继续说，“你只要躲起来，等他们走近的时候，突然攻击。你是受诅之子，你的速度、力量都是他们的几十倍。你可以在他们反应过来之前——”
“那你呢？”
樱突然开口，打断了灰谷的话。
灰谷愣了一下。
樱抬起眼睛看着他，红色的眼眸里满是担心：“你呢？你怎么办？”
“我负责吸引他们的注意力。”灰谷说，“我站在明处，让他们看到我。他们会走过来，会拿枪指着我，那时候你就从后面——”
“不行！”
樱的声音突然大了起来，把灰谷吓了一跳。
她的脸红红的，眼睛里涌上一层水汽，但她咬着牙，硬是没让眼泪掉下来：“那、那太危险了！他们有枪！他们会打死你的！”
灰谷看着她这副模样，心里突然涌上一股奇怪的感觉——暖暖的，酸酸的，涨得胸口发疼。
她在担心他。
这个七岁的小女孩，这个刚才还被自己抱着哭的小女孩，这个自己说要保护的小女孩——她在担心他。
灰谷突然笑了。
不是那种开心的笑，也不是那种苦涩的笑，而是一种说不清是什么的笑。他伸出手，揉了揉樱乱糟糟的头发。
“没事的。”他说，“我可是能回溯的。”
樱的眼泪终于掉了下来。
“那、那也会疼的啊……”她的声音带着哭腔，小小的肩膀一抖一抖的，“你刚才说……你死过一次……被枪打中……一定很疼的吧……”
灰谷的动作停住了。
他看着樱的眼泪，一滴一滴地掉下来，砸在地上，砸出小小的湿痕。他想起了刚才那个画面——樱倒在地上，血从额头涌出来，但她最后说的是“快跑”。
她在替他着想。
从刚才到现在，从她中枪的那一刻到现在，她想的都是他。
灰谷的鼻子突然酸了。
他张开手臂，把樱小小的身体抱进怀里。这一次他没有哭，只是抱着她，下巴抵在她乱糟糟的头顶上，轻轻地说：
“疼。确实很疼。”
樱的身体抖了一下。
“但那不重要。”灰谷的声音很轻，但很稳，“重要的是你活着。只要你能活着，疼多少次都值得。”
樱没有说话，但她的小手慢慢抬起来，抓住了灰谷的衣服。
灰谷知道时间不多了。
他松开樱，蹲下来，看着她的眼睛。
“樱，你相信我吗？”
樱的眼睛红红的，睫毛上还挂着泪珠。她看着灰谷，看了很久很久，然后点了点头。
灰谷的心在这一刻软得一塌糊涂。
他想起了自己穿越前那些不切实际的幻想——樱花树下的温柔拥抱，夕阳海滩上的牵手奔跑，萝莉妈妈用小短腿拍拍地面叫他过去躺着。那些幻想都是假的，都是中二宅男的妄想。
但眼前这个是真的。
这个脏兮兮的、瘦瘦小小的、会担心他疼不疼的小女孩，是真的。
“好。”灰谷深吸一口气，站起身，把樱的小手握紧，“那我们这么办——”
他把计划说了一遍。
很简单：灰谷站在明处，往前走，故意让那两个警察看到。他们会追上来，会拿枪指着他，会走过来。樱藏在旁边，等他们走近了，从后面——
灰谷没有说完“杀人”那两个字。
但他知道樱懂了。
樱的脸白了一下，但她没有摇头，没有说“不行”。她只是低着头，看着自己的脚尖，很久很久。
然后她抬起头，看着灰谷。
“你……你会没事的吧？”
灰谷看着她，笑了一下。
“会。”他说，“我保证。”
樱的嘴唇抿得紧紧的，眼眶里又有眼泪在打转，但她硬是憋了回去。她用脏兮兮的袖子抹了一把脸，点了点头。
“那、那我信你。”
灰谷的心揪了一下。
他弯下腰，在樱的额头上轻轻亲了一下。
樱的脸瞬间红透了，一直红到耳朵尖。她低下头，两只小手揪着破破烂烂的裙摆，不知道该说什么。
灰谷直起身，看向巷子深处。
阳光还是那么斜，那么暖。
但在这片阳光里，正有两道长长的影子，慢慢地向这边移动。
他们来了。
灰谷深吸一口气，握紧樱的小手。
“准备好了吗？”
樱抬起头，红色的眼眸里还有泪光，但也有别的什么东西——那种灰谷之前在她眼睛里见过的、像废墟里钻出的小草一样的光芒。
她点了点头。
“准备好了。”
灰谷看着她，突然觉得，这个脏兮兮的、瘦瘦小小的、刚才还哭着说“那也会疼的”的小女孩，真的很像妈妈。
不是因为她能保护他。
是因为她在担心他。
灰谷笑了。
“那就走吧，妈妈。”