【2551.12.21 / 温泉关基地，ONI特殊项目隔离工作间（续）】
哈洛克们的动作专注而安静。它们先是用触手极其细致地“抚摸”和测量了每一块装甲板，尤其是哈佐普型护甲那些附加了特殊防护涂层的部位，以及下巴处结构复杂的CBRN通风过滤装置。它们似乎在理解这套护甲的“设计意图”——隔绝、生存、在毒害中持续作战。
杨威利的尾巴停止了摆动，完全僵在那里。他盯着屏幕上的数据流，耳朵竖得笔直。
“它们在分析每一层材料的分子结构，”他低声说，声音里带着难以置信，“不只是表面……它们能看到内部。”
然后，重点转向了SIMA胸甲外壳。两只哈洛克同时飘到那厚重的组件旁，触手轻轻搭在表面。它们将沧风申请来的特殊材料——闪烁着微光的能量晶体粉末、具有奇异共振特性的合金薄片——与自己石匣中分泌的催化介质混合。那石匣是它们随身携带的，在烬落遗迹时沧风就见过。
触手以非人的精度，将这些复合材料“编织”或“引导”进入SIMA外壳内部预制的、但从未成功激活的能量通道网络中。过程没有火光，只有触手尖端持续亮起的粉红色光芒和极其微弱的、高频的能量场嗡鸣。
沧风能感觉到那嗡鸣。它穿透空气，穿透皮肤，直接震荡着他的听觉神经——但这一次，不是疼痛。而是一种奇特的和谐，像是某种古老旋律的回响。
他的尾巴随着那旋律轻轻摆动。
最关键的步骤来了。一只哈洛克从自己气囊下方，分泌出几滴宛如液态蓝宝石的、散发着柔和光晕的生物基质。那些液滴悬浮在空中，缓缓飘向SIMA外壳。另一只哈洛克用触手引导着它们，小心地注入外壳内部几个新形成的、类似神经节点的关键交汇处。
瞬间，监测屏幕上的能量读数剧烈跳动了一下。
杨威利猛地站起身，尾巴僵直地指向后方，耳朵完全竖起。
“成功了……”他的声音沙哑，“能量流动效率……比原始设计高出几个数量级。而且这个调谐曲线……完美。”
沧风也感觉到了。那是一种共鸣——他的神经接口与护甲之间，某种微弱但清晰的共振。那不只是装备，而是某种更深的联系。
他的尾巴轻轻扫动了一下。那是满意，也是敬畏。
数小时后，改造完成。
工作台上，原本笨重的UA/SIMA外壳，其内侧已然布满了精细如叶脉、闪烁着微弱银蓝色光泽的能量纹路。外观变化不大，但感觉已然不同。沧风走近时，能感到护甲与自己之间产生了一种微弱的、和谐的牵引力。
杨威利盯着屏幕上的最终数据，尾巴终于放松下来，垂在椅子边缘。
“测试数据出来了，”他说，声音里带着压抑不住的兴奋，“单一能量输出模式下，护盾理论强度峰值可比标准雷神锤护盾提升约50%。如果能量导流至辅助系统——比如隐身组件——预计可延长同等比例的持续有效时间。更重要的是，模式切换的延迟近乎为零。这已经远超‘改进’，这是质变。”
他顿了顿，尾巴轻轻晃了晃。
“SIMB名副其实。”
沧风伸出手，轻轻触碰那枚胸甲。银蓝色的光纹在他指尖下微微闪烁，像是某种回应。
他身后的尾巴，缓缓蜷缩了一下。那是感激，也是承诺。
【2551.12.22 / 温泉关基地，雷神锤护甲适配测试间】
当最后一块组件——那枚经过改造、内部流淌着银蓝色光脉的UA/SIMB胸甲——锁定到位时，沧风深吸了一口气。
雷神锤系统的启动如同一次温和的苏醒。内层的减震凝胶贴合身体，液态金属层与神经同步，带来磅礴的力量感和五倍加速的世界。但最深刻的体验来自感官的解放——哈佐普型护甲先进的环境过滤与音频管理系统，将他从经年累月的神经噪音地狱中暂时赦免。
他的尾巴被软性材料轻轻包裹着，那是护甲内部的专门设计，允许自由活动，又提供必要的支撑和保护。他能感觉到尾巴的存在，能摆动，能蜷缩，能表达那些无法言说的情绪——但这一切都被护甲包裹着，外人看不到。
只有他自己知道。
他活动了一下身体，感受着哈佐普护甲特有的、略微厚重的平衡感，以及CBRN装置在呼吸气流经过时产生的轻微嘶声。这声音提醒着他这套护甲的使命：深入那些常人无法生存的绝地。
对面的B312已经完成了基础调试。钢灰色的侦察型护甲让她看起来像一把收在鞘中的利刃，安静而致命。她的尾巴同样被护甲包裹，看不出任何动作——但沧风知道，她一定也有属于自己的、只有自己知道的尾巴语言。
基础测试数据优异。沧风特别注意了SIMB组件的响应。在模拟能量冲击测试中，护盾瞬间强化，淡蓝色的光幕比常规更加凝实。切换到模拟隐身模式时，能量供给平滑转换，系统预估的隐身持续时间显著延长。一切正如设计。
“感觉如何？”杨威利的声音在频道响起。他的尾巴——此刻他穿着常服，尾巴自由地垂着——一定在轻轻晃动。
“感官过滤效果卓越，”沧风汇报，声音透过雷神锤扬声器显得沉稳有力，“运动机能提升显著。哈佐普系统运行正常，CBRN装置待实地验证。SIMB组件响应符合预期，切换流畅。”
“B312？”
“系统效率大幅提升。新护甲对狙击平台稳定性无负面影响。隐身组件需实战环境最终校准。”
“很好。高强度模拟训练四十八小时。然后，准备听取‘骨炉’任务的详细简报。”
频道关闭。测试间里只剩下两人。
沧风转身看向B312。她的面甲朝向他的方向，一动不动。他看不到她的尾巴，看不到她的耳朵，看不到任何表情——但他知道，她在看他。
他轻轻摆动了一下自己的尾巴。在护甲内部，只有他自己能感知到那动作。
然后他转身，走向出口。
身后，B312的脚步跟了上来。
【2551.12.24 / “静海号”，沧风的舱室】
模拟训练的疲惫沉淀在肌肉深处，但与新护甲融合的奇异顺畅感也留存下来。卸下装甲后，身体感到某种轻飘飘的不真实，仿佛卸下的不仅是合金，还有一部分新获得的“感官”。
他的尾巴从护甲的束缚中解放出来，此刻自由地垂在床边，尾尖偶尔轻轻扫过床单。
舱室里只有墙边一抹幽蓝的航行指示灯微光。舷窗外，“静海号”正脱离致远星重力井的最后束缚，舰身微微震动，调整着前往“骨炉”的航向。
他从储物柜中取出那把弧叶刀。
黑色的树脂刀身吸收着舱室昏暗的光线，握柄上磨损的织物诉说着漫长的岁月。那是莫拉尔的刀，是古老学者家族的遗物，是他从信标室带出来的染血的纪念品。
他走到墙边，将它挂上磁性支架。
黑色的刃弧悬在墙上，像一个静止的惊叹号，标注着一段以理解开始、以终结告终的旅程。它对面，是立在墙边、线条冷硬、闪烁着哑光银灰色泽的哈佐普型雷神锤护甲。CBRN通风口、加厚的关节密封、以及胸口那块看似普通却内藏玄机的SIMB组件……这套护甲代表的是对未知深渊的主动备战，是对“预感”的理性回应。
新刃已铸，旧影高悬。
沧风站在两样东西之间，尾巴轻轻摆动着。
他想起莫拉尔最后那句无声的“'tah 'cho”。选择。
他选择了。选择了终结，也选择了承担。选择了理解，也选择了继续走下去。
尾巴停止了摆动，垂在身后。
他转身，关闭了舱室主灯，只留下墙边那抹幽蓝的航行指示灯微光。躺回床上，闭上眼睛。
脑海中那些关于污染、隔离、吞噬与净化的碎片联想还在翻涌，但他已经学会与它们共存。
睡意缓缓袭来。
在沉入黑暗前的最后一瞬，他感知到下巴处似乎还残留着那套护甲的触感——CBRN装置所承诺的、与外界危险隔绝的、带着轻微合成气流声的呼吸感。
还有尾巴，在床铺上轻轻蜷缩了一下，然后归于静止。
第一卷 烬火初燃 完