瑞白从座位上站起来的时候，整个餐厅好像都安静了一秒。
不是她做了什么，只是那个动作太普通了——就是站起来，往前走——但巴格斯身后那几个原本蠢蠢欲动的海贼，莫名其妙往后退了一步。
巴格斯眯起眼睛看着这个走向自己的黑发女人。
她走得不快，甚至可以说是慢，双手自然垂在身侧，没有握拳，没有任何准备打架的样子。但那股子从骨头里透出来的劲儿，让巴格斯这种刀口舔血的人本能地觉得不对劲。
“小妞，”他掂了掂手里的狼牙棒，那玩意儿少说也有一百多斤，“你想替这帮软蛋出头？老子这棒子可不长眼睛，砸坏了你这张漂亮脸蛋——”
瑞白没说话。
她一直走到距离巴格斯三步远的地方，停下来。
这个距离，巴格斯一棒子挥过来，她连躲的空间都没有。
但她脸上什么表情都没有，就那么看着他。
巴格斯被她看得心里直发毛。
妈的，这女人不对劲。
他不打算再等了——管她对不对劲，一棒子砸下去，什么妖魔鬼怪都得变肉泥！
“找死！”他怒吼一声，抡起狼牙棒，用尽全身力气朝瑞白当头砸下！
那棒子带起的风声，呜呜的，跟鬼哭似的。
“瑞白！”艾斯喊了一声，身体已经冲了出去。
山治瞳孔一缩，嘴里的香烟差点掉下来。
只有五条悟，还坐在原位，嘴角的弧度往上翘了翘。
就在那狼牙棒距离瑞白的头发不到半尺的时候——
瑞白动了。
不是往后躲，不是往两边闪，而是往前踏了一步。
一步。
就这么一步。
她的身体以一种匪夷所思的角度侧了过去，狼牙棒几乎擦着她的肩膀砸下去，“轰”的一声砸在地板上！木屑飞溅，地板裂开一个大洞，整间餐厅都跟着抖了抖！
而瑞白，已经站在巴格斯身侧。
她的右手不知什么时候抬了起来，五指并拢，指尖带着一层淡淡的暗沉光泽——那是武装色霸气，极致地凝聚在一点上。
她朝着巴格斯的脖子侧面，轻轻一抹。
动作轻得跟拂掉一片花瓣似的。
“嗤——”
一声极细微的撕裂声。
巴格斯脖子上多了一道细细的血线。
他瞪大眼睛，手里的狼牙棒“哐当”掉在地上，整个人像座山似的往前栽倒，“轰”的一声砸在碎裂的地板上，扬起一片灰尘。
一动不动。
整个餐厅，死一样地安静。
瑞白收回手，甚至没低头看一眼巴格斯。她的目光扫向那群已经完全呆住的巴格斯手下。
然后她动了。
她的身影在人群里穿梭，快得让人看不清。
手肘撞在第一个海贼的肋下，骨头断裂的声音清晰可闻。膝盖顶入第二个海贼的小腹，那人闷哼一声直接跪了下去。侧身避开第三个海贼的刀，反手一记手刀切在他后颈，他连哼都没哼就趴下了。
没有花哨的动作。
没有多余的力气。
每一个动作都简单到极致，又狠辣到极致。
七八个凶神恶煞的海贼，不到十秒钟，全躺在地上，不是抱着肚子就是抱着腿，哀嚎声此起彼伏。
瑞白站在那堆人中间，轻轻活动了一下右手五指。指尖那层暗沉的光泽褪去，恢复成普通的肤色。
她身上，连一滴血都没沾。
餐厅里，没人说话。
所有人都跟被定住了似的，看着那个站在一地狼藉中的黑发女人，看着她那副平静得仿佛只是散了个步的表情。
艾斯张着嘴，半天没合上。
他知道瑞白强，但亲眼看到她用这种方式解决战斗——他脑子里一片空白，只剩下一个念头：这女人也太可怕了吧。
山治嘴里的香烟终于掉了下来。他没顾上捡，就那么直愣愣地看着瑞白，湛蓝色的眼睛里，除了感激，多了一种他说不清的东西——不是恐惧，不是崇拜，而是一种……被某种庞大存在笼罩时的震颤。
五条悟轻轻“啧”了一声，嘴角的弧度更深了。他低声自言自语：“体术越来越像样了。武装色的凝聚精度，比之前又上了一个台阶。”
就在这时，角落里突然窜出一个人影！
是巴格斯的一个手下，刚才躲过了瑞白的攻击，一直趴在桌子底下装死。此刻他趁所有人都在发呆，抓起一把掉在地上的长刀，狠狠朝蹲在地上查看伤员的山治背后砍去！
“山治！小心！”艾斯大吼。
山治听到风声，但蹲着的姿势让他根本来不及躲开。他只能尽力侧身，准备用肩膀硬抗这一刀——
一道身影比他更快。
瑞白不知什么时候已经出现在他身侧，伸出右手，两根手指轻轻夹住了那砍下来的刀刃。
“叮。”
一声轻响。
那海贼感觉自己全力砍下的刀，像是砍进了一座大山里，纹丝不动。他瞪大眼睛看着眼前这个黑发女人，看着她那双平静无波的黑眸，一股凉气从脚底直窜到头顶。
瑞白手指一用力。
“咔嚓。”
精钢打造的刀刃，被两根手指硬生生捏断了！
断掉的刀尖“当啷”掉在地上。
那海贼怪叫一声，松开刀柄就要跑。
瑞白手指一弹，捏在指尖的半截断刃飞出去，“噗”的一声扎进他大腿。
“啊——！”那海贼惨叫一声，抱着腿倒在地上打滚。
整个过程，不到两秒。
山治还没来得及完全站起来，就感觉自己被一只手轻轻揽住了腰。
那只手的力量不大，但稳得让人安心。它撑住山治因为刚才那个侧身动作而失去重心的身体，把他扶稳了。
“站稳。”瑞白的声音在他耳边响起，平静，简短。
然后那只手就收回去了，干净利落，跟什么事都没发生过似的。
山治僵在原地。
他耳根有点发热，不是因为别的，而是因为刚才那一瞬间，他被保护了——被一个他刚才还在献殷勤的女人，以轻描淡写的方式保护了。
“谢、谢谢……”他声音有点干。
瑞白点点头，目光已经转向别处。
战斗结束了。巴格斯的手下全被制服，巴拉蒂的厨师们一拥而上，把那些人捆的捆，抬的抬，扔到甲板上等着处理。领班的中年厨师走过来，对着瑞白深深鞠了一躬，说了什么“永远尊贵的客人”“消费全免”之类的话。
瑞白摆摆手，没在意这些。
她的目光落在山治身上。
山治正站在一旁，和几个厨师一起处理善后。他时不时会抬头看她一眼，那眼神和刚才看“美丽的小姐”的眼神不太一样了——更多了些别的什么，复杂得很。
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等到餐厅秩序恢复得差不多了，山治才终于抽出空来，走到瑞白他们这桌。
瑞白一直没走，就坐在原位喝茶。
山治在她对面坐下，神色比刚才郑重了许多。
“瑞白小姐。”他开口。
瑞白点点头。
沉默了几秒。
瑞白先开口了：“山治先生，有件事想和你谈。”
山治微微一怔：“请说。”
“我和我的同伴，”瑞白看了一眼旁边的艾斯和远处的五条悟，“正在组建一支小型的远航团队。有一艘船，有目标，有规划，但缺一个靠谱的厨师。”
山治愣住了。
瑞白继续说，语气平稳清晰：“我观察了你的厨艺，你的应变能力，还有你对同伴的态度。你符合我们的需求。”
山治张了张嘴，想说什么，但瑞白没给他开口的机会。
“不是让你永久离开巴拉蒂。”她说，“签一份有期限的合同，两年，你自己选。”
“合同期内，每年有一个月带薪假期，你自己支配。可以回巴拉蒂，也可以去任何想去的地方。”
“还有，”她顿了顿，“我可以提供一种方式，让你在航行中，每月有一次机会快速回到巴拉蒂，或者任何我曾经去过的地方。这样可以兼顾两边。”
山治彻底怔住了。
每年两个月假期？快速返回的方式？每月一次？
这……
“您说的是真的？”他声音发紧。
“我从不做无法兑现的承诺。”瑞白平静地说，“原理和限制，如果你加入，可以演示给你看。现在，我需要你的答复。”
她把选择权交到他手上。
山治沉默了很久。
他想起了哲普老板说过的话：“臭小子，你的舞台不该只在这艘船上。大海很广阔，出去看看，把巴拉蒂的厨艺和精神带到更远的地方去。”
他想起了刚才瑞白的战斗——那种轻描淡写的强大，那种冷静到近乎冷酷的决断，那种在危急时刻毫不犹豫伸出援手的可靠。
他还想起了那碗馄饨，和瑞白吃馄饨时的认真。
那是一个真正懂得欣赏食物的人的眼神。
许久，山治深吸一口气，抬起头。
“瑞白小姐，我需要一点时间，和哲普老板商量。”他的声音恢复了沉稳，“巴拉蒂对我太重要了，我不能不告而别。”
“当然。”瑞白点头，“我们会在附近岛屿停留三天。三天后，如果你决定加入，来‘前行号’找我。如果不行，也尊重你的选择。”
她站起来，伸出手。
“无论如何，感谢你今天的料理，山治先生。”
山治也站起来，郑重地握住她的手。
“也感谢您的救命之恩，瑞白小姐。我会认真考虑的。”
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离开巴拉蒂的时候，夕阳快沉到海面以下了。金色的余晖洒在红色的船身上，洒在甲板上那个目送他们的金发厨师身上，把他整个人都镀了一层暖色。
回到“前行号”，艾斯一屁股坐在甲板上，长出一口气：“今天可真是……”
他没说完，但表情什么都说了。
瑞白站在船尾，望着逐渐远去的巴拉蒂。
海风把食物的香气吹过来，混着咸腥的海味，味道有点怪，但莫名的让人觉得安心。
五条悟不知什么时候晃到她旁边，手里拿着个从餐厅顺来的小蛋糕，慢悠悠地咬了一口。
“你说他会来吗？”他问。
瑞白没回答。
五条悟也没再问。
三天后的事，三天后再说。
海风继续吹着，“前行号”在夜色里慢慢驶向远处那片星星点点的光——那是附近岛屿的灯火，也是他们下一个停靠的地方。