露伴醒来时，发现茗荷还坐在昨晚的位置——窗边的扶手椅上，撑着下巴，看着窗外。
晨光从她身后透进来，她的轮廓像被描了一层淡金色的边。
露伴坐起身，皱眉：“你没睡？”
“睡了。”茗荷没回头，“睡够了。”
“你坐了四个小时。”
“对我来说，四个小时和四分钟没什么区别。”
露伴下床，走向画桌。他习惯早起工作，但今天有人在旁边——不对，有个魔女在旁边。
他拉开椅子坐下，拿起笔，又放下。
“你打算一直坐那儿？”
“你打算一直问这种问题？”
露伴深吸一口气。不行，和这个人没法正常交流。
他转向画纸，决定无视她。今天的工作是整理昨天用天堂之门读到的记忆——那个便利店店员看见过“川尻浩作”在深夜买速食，这是个线索。
笔尖落在纸上，他开始画那个店员描述的“川尻”的侧脸。
“不对。”
茗荷的声音从身后传来。
露伴没回头：“什么不对？”
“眼角。”她走过来，站在他身后，垂眼看他画的速写，“吉良家的人，脸型往下走的弧度——你画的太直了。”
露伴停下笔：“你连这个都知道？”
“我看过四代。”
他回头看她。她表情很淡，但那双眼睛里有什么东西——不是炫耀，是陈述事实时的平静。
“四代。”他重复。
“嗯。第一代是……”她顿了顿，“太久，记不清脸了。只记得脸型是那样。”
露伴转回去，按她说的改了改。画完之后，他盯着那张脸看了很久。
“你追了多久？”
“四百年。”
“我是说这一代。”
“这一代。”她想了想，“他出生的时候我就知道了。等他长大，等他变成怪物，等他开始杀人。然后追过来。”
露伴的笔停在纸上。
这个女人，在等一个人变成怪物。
两人走在街上。露伴撑着一把普通的黑伞——给茗荷用的。她自己那把伞留在工作室，说是“太显眼”。
“我们要去哪儿？”茗荷问。
“找下一个目击者。”露伴看着手里的笔记本，“昨天那个店员说，川尻每周三中午会来这条街买便当。今天是周三。”
“所以你打算蹲守？”
“对。”
“蹲多久？”
“到他出现为止。”
茗荷没说话。露伴侧头看她，发现她正盯着街角一个卖章鱼烧的摊子。
“你饿了？”
“不饿。”
“那你——”
“那个人。”她指了指章鱼烧摊子旁边的中年男人，“不是吉良。但杀过人。”
露伴立刻看过去。那个男人穿着普通的格子衬衫，正在买章鱼烧，动作寻常。
“你怎么知道？”
“味道。”茗荷说，“杀过人的人，身上有味道。吉良家的味道最重，但普通人也会有——如果杀过的话。”
露伴眯起眼睛。那个男人买完章果烧，转身走了。
“要追吗？”
“不。”茗荷摇头，“我是来追吉良的。其他人，不归我管。”
露伴看着她。
四百年，她见过多少杀过人的人？她追了多少，放过了多少？
“你的规则是什么？”他问。
茗荷想了想：“没有规则。我只是在做答应别人的事。”
两人走进店铺对面咖啡馆，坐在靠窗的位置，露伴点了一杯咖啡，茗荷什么都不要。
“你可以点杯喝的。”露伴说。
“不用。”
“你什么都不吃？”
“偶尔吃一点。但没必要。”
露伴皱眉：“那你活着靠什么？”
“魔法。”茗荷看着窗外，“维持生命需要魔力。魔力来自……活着本身吧。我也说不清。太久的事了。”
太久的事。她说什么都是“太久”。
露伴顺着她的视线看向窗外。便当店门口开始排起队，上班族模样的男人女人们等着买午餐。
“他会出现吗？”茗荷问。
“不确定。但这是目前最可靠的线索。”
“你追他多久了？”
“几个月。”露伴顿了顿，“他杀了一个我认识的人的朋友。”
“所以你追他是因为——”
“因为他在我的地盘上杀人。”露伴打断她，“我不喜欢有人在我的地盘上乱来。”
茗荷看了他一眼，嘴角似乎动了动——那是一个很淡的、几乎看不出来的弧度。
“笑什么？”
“没什么。”她说，“只是觉得，你这个理由挺好的。”
“‘挺好的’是什么意思？”
“比我的理由好。”她转回窗外，“我是因为答应别人。你是自己愿意。”
露伴没接话。
他想起康一被袭击之后的样子，想起杉本铃美。他追吉良，真的只是因为“地盘”吗？
还是因为不想再看见那种难过？
窗外的队伍里，出现了一个熟悉的身影。
露伴身体一紧：“那个人。”
茗荷顺着他的视线看过去——一个穿灰色西装的中年男人，提着公文包，正在排队买便当。
“是他？”
“脸对不上。但身高、体型、走路姿势——和店员描述的一样。”
茗荷盯着那个男人的背影，轻轻吸了吸鼻子。
然后她的表情变了。
那是一种很奇怪的改变——不是恐惧，不是愤怒，而是……某种更深的东西。
“是他。”她说，声音很轻，“就是这个味道。”
四百年的味道。
灰西装男人买了便当，转身离开。
露伴迅速起身：“跟上去。”
两人走出咖啡厅，保持距离跟在那人身后。他走得不快，沿途偶尔停下来看看商店橱窗，像个普通的午休上班族。
“他好像没发现我们。”露伴低声说。
“他发现了。”茗荷说。
“什么？”
“他不是回头看。但他的步子变了。”茗荷的目光锁定那个背影，“刚才走得随意。现在每一步都一样长。他在数自己的步子。”
露伴皱眉：“你从哪儿看出来的？”
“四百年前那个人教我的。”她说，“他说，杀人的人被跟踪的时候，会不自觉地控制身体。因为他们习惯了控制一切。”
四百年前那个人。
露伴发现自己想知道更多关于那个人的事。但现在不是时候。
前面的灰西装男人拐进一条小巷。
两人跟上。
巷子很深，两边是民居的围墙。灰西装男人走在前面，脚步平稳，不急不慢。
露伴的手插在口袋里，随时准备发动天堂之门。
“等一下。”茗荷突然拉住他的手臂。
“怎么了？”
“味道变了。”她看着前方的背影，“他在准备什么。”
话音刚落，前面的男人突然停下脚步。
他没有回头。只是站在原地，背对着他们。
“两位。”他的声音传来，平静得像在谈论天气，“跟着我有什么事吗？”
露伴没说话。
男人慢慢转过身——
那是一张普通的脸。普通的上班族长相，普通的五官，普通的眼神。
但那双眼睛看着他们的时候，露伴后背发凉。
那不是被跟踪者的警惕。那是猎手看着猎物的……评估。
“你们不是警察吧。”吉良吉影说，“警察不会这么跟。而且你们太年轻。”
他的目光扫过露伴，落在茗荷身上。
那一瞬间，他的眼睛眯了一下。
“你……”他顿了顿，“我们见过吗？”
茗荷没有回答。她的脸色比平时更白，但表情纹丝不动。
“没有。”她说。
“是吗。”吉良点点头，“那你们为什么跟着我？”
露伴上前一步：“我想问你几个问题。”
“什么问题？”
“关于一个叫“杉本铃美’的女孩。”
吉良的表情没有任何变化。但露伴注意到，他的手指轻轻蜷了一下——那个动作极快，像是不受控制的反射。
“不认识。”吉良说，“你们找错人了。”
他转身要走。
“等等——”露伴伸手。
就在这一瞬间——
吉良回过身来，手已经碰到了身旁的围墙。
露伴瞳孔骤缩。
他见过仗助的替身战斗，他知道替身发动的征兆。但吉良的动作太快了——
围墙的一块砖头突然脱离墙体，朝露伴飞来。
那不是普通的投掷。那块砖在空气中留下扭曲的轨迹——
“炸弹。”茗荷的声音在他耳边响起。
下一秒，她抓住露伴的后领，猛地把他拽向身后。
另一只手抬起，对着飞来的砖头轻轻一握。
砖头在空中停住了。
不是停止——是凝固。周围的空气变得粘稠，那块砖在离茗荷掌心三寸的地方悬浮着，表面裂开的纹路清晰可见——那是即将爆炸的前兆，但爆炸被“暂停”了。
吉良的表情第一次有了变化。
他盯着茗荷，瞳孔微微放大。
然后他转身就跑。
茗荷松开手。那块砖头落在地上，没有爆炸——魔力撤去的瞬间，爆炸的“时机”已经过去了。
但她晃了一下。
露伴扶住她：“你怎么样？”
“没事。”她说，但声音比平时轻，“追。别让他跑了。”
露伴看她一眼，然后朝吉良消失的方向追去。
但他追到巷子尽头时，只有空荡荡的街道。几个路人走过，没有灰西装男人的影子。
他站在原地，攥紧拳头。
逃了。
露伴回到原处。茗荷靠着墙站着，那把黑伞撑开挡在头顶——她自己撑的。
“不见了。”露伴说。
“我知道。”茗荷说，“他跑得快。”
“你为什么不追？”
“我刚才动不了。”她说得很平静，“魔力用完之后，需要缓一缓。”
露伴看着她。
阳光下，她的脸苍白得近乎透明。那不是病态的白，而是某种更根本的东西——像是颜色本身在变淡。
“你刚才用的是什么？”
“时间类的魔法。”她说，“让物体的时间暂停。只能几秒。以前可以更久。”
以前。
露伴注意到她握着伞柄的手——那只手很白，骨节分明，但握着伞柄的力度很紧。像是怕伞掉下来。
“你需要休息？”
“不用。”她站直身体，“继续追。他不会跑远。他刚才看见我了，他会想知道我是什么人。”
“那很危险。”
“我知道。”她看向他，“但你刚才也看见了。他怕我。那几秒钟，他怕了。”
露伴想起吉良那个眼神——那不是恐惧，是某种更深的东西。像是看见了不该存在的东西。
“他认识你？”
“不认识。”茗荷说，“但他的血认识。”
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