清晨的阳光洒在黑崎诊所后院的空地上，在草地上铺开一层金色的光。
雏森桃站在院子中央，穿着游子帮她准备的浅色运动服。对她来说有些大，袖口卷了两道才露出双手。晨风吹起她黑色的长发，有几缕贴在脸颊上。她的脸色依然苍白，但比刚来时多了一点血色，紫色的眼睛也不再那么空洞。
邦比爱塔站在她对面，双手环抱在胸前。她今天穿着简单的黑色紧身衣，长发在脑后束成利落的马尾，整个人看起来像一把随时可以出鞘的刀。
“第一课。”邦比爱塔开口，声音清冷而清晰，“感知自己的灵压。”
雏森桃愣了一下。“可是……我的灵压已经很弱了……”
“弱也要感知。”邦比爱塔打断她，“你现在就像一个忘了自己有钱的人，明明口袋里装着东西，却总觉得空空如也。”
她走到雏森桃面前，伸出手，手指点在她胸口正中。
“闭上眼睛。”
雏森桃照做。
邦比爱塔的手指微微用力，淡金色的灵子从她指尖渗出，温和地渗入雏森桃的身体。
“感受我的灵压进入的路径。”邦比爱塔说，“顺着那条路径，去找你自己的灵压。它们不会消失，只会隐藏。”
雏森桃皱起眉头，努力去感受那股陌生的力量。淡金色的灵子像水一样在她体内流动，温暖而柔和，和她自己的灵压完全不同。她自己的灵压曾经是火焰般的橙色，热烈而充满生命力。但现在，她什么都感觉不到。
“看不到……”她轻声说，声音有些颤抖。
“继续。”邦比爱塔的声音没有起伏，“不要用眼睛，用‘心’去看。你身体的每一个角落，血液流动的地方，呼吸到达的地方，都有灵压存在。只是太微弱了，需要耐心。”
雏森桃咬着嘴唇，继续尝试。
时间一分一秒过去。晨光渐强，照得人有些睁不开眼。雏森桃的额头渗出细密的汗珠，眉头皱得越来越紧。
突然，她“看到”了。
那是在胸口深处，靠近心脏的位置，有一点极微弱的光。橙色的，像风中残烛，随时可能熄灭。但它确实存在——那是她的灵压，她自己的、仅存的灵压。
“看到了……”她的声音有些发颤，“好弱……快要熄灭了……”
“那就让它不要熄灭。”邦比爱塔收回手，“用你的意识去包裹它，像保护火苗一样。”
雏森桃深吸一口气，努力让自己的意识沉入那个位置。她想象着双手捧着那点火苗，小心翼翼地护着，不让风吹到，不让任何东西靠近。
火苗晃了晃，但没有熄灭。反而亮了一点点。
“可以睁开眼睛了。”邦比爱塔说。
雏森桃睁开眼睛，阳光刺得她眯了一下。但她脸上有了一点不一样的神色。不再是那种空洞的茫然，而是某种微弱却真实的希望。
“我……感觉到了。”她说，声音很轻，“虽然很弱，但确实在。”
邦比爱塔点头。“这就是第一步。明天继续。”
雏森桃看着她，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。
邦比爱塔转身准备离开，但走出两步又停下来。
“想问什么就问。”她没有回头。
雏森桃犹豫了几秒，然后说：“邦比小姐……你为什么要帮我？我们……本来应该是敌人。”
邦比爱塔沉默了几秒。晨风吹起她马尾的发梢，在阳光下划出金色的弧线。
“因为你需要。”她说，用的是和一护一样的答案，“也因为……我曾经也和你一样。”
雏森桃愣住了。
邦比爱塔转过身，看着她。冰蓝色的眼睛里没有敌意，也没有刻意的温柔，只是平静地陈述事实。
“在无形帝国，我什么都没有。”她说，“没有名字，只有代号。没有朋友，只有任务。没有人在乎我累不累，没有人问我开不开心。我只是工具，用完就可以扔的工具。”
雏森桃的瞳孔微微收缩。
“后来遇到一护。”邦比爱塔继续说，“他让我知道，原来我也可以被在乎，原来我也可以选择自己想走的路。所以现在——”
她顿了顿，声音放轻了些：“我也想让你知道，你也可以。”
雏森桃看着她，眼眶突然有些发热。她低下头，用力眨了几下眼睛，不让眼泪流下来。
“谢……谢谢……”她的声音哽咽。
邦比爱塔走过来，伸出手，轻轻拍了拍她的头。那个动作很笨拙，明显是她不擅长的，但却有一种别样的温柔。
“明天继续。”她说，“会很累。做好心理准备。”
雏森桃抬起头，看着她，用力点头。
“嗯！”
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傍晚，一护从学校回来，直接去了后院。
邦比爱塔正坐在走廊上，手里捧着那本灭却师历史典籍。夕阳的余晖照在她身上，给她镀了一层温暖的金边。她看得很专注，连一护走近都没发现。
“看什么呢？”一护在她身边坐下。
邦比爱塔抬起头。“关于无形帝国的历史。有些记载和我知道的不一样。”
一护凑过去看了一眼那些密密麻麻的文字，完全看不懂。“今天训练怎么样？”
邦比爱塔合上书。“还行。她能感知到自己的灵压了。”
一护有些惊讶。“这么快？”
“底子还在。”邦比爱塔说，“只是太虚弱，需要慢慢恢复。照这个进度，一个月后就能开始基础操控训练。”
一护看着她，突然笑了。
邦比爱塔有些莫名。“笑什么？”
“没什么。”一护说，“就是觉得……你越来越像个老师了。”
邦比爱塔的脸微微红了一下。“我只是在教她知道的东西。”
“那也很厉害。”一护伸手揽住她的肩，“谢谢。”
邦比爱塔靠在他肩上，没有说话。
过了很久，她轻声说：“一护。”
“嗯？”
“我今天……对雏森小姐说了我的事。”
一护低头看她。
邦比爱塔继续说：“关于在无形帝国的事。关于没有名字，只有代号的事。”
一护沉默了几秒，然后抱紧了她。“难受吗？”
邦比爱塔摇头。“不难受。说出来之后，反而觉得轻松了一些。”
一护吻了吻她的发顶。“那就好。”
邦比爱塔闭上眼睛，把脸埋在他肩头。夕阳的余晖渐渐褪去，深蓝的夜色开始笼罩天空。远处传来雏森桃房间亮灯的声音，暖黄色的光透过窗户，在院子里投下一小块光斑。
“一护。”邦比爱塔突然又说。
“嗯？”
“雏森小姐……她很努力。比我预想的更努力。”
一护点头。“她本来就很坚强。只是被伤得太重，需要时间恢复。”
邦比爱塔沉默了几秒，然后说：“她看你的眼神……变了。”
一护愣了一下。“变了？”
邦比爱塔抬起头，看着他，冰蓝色的眼睛里有些复杂的情绪。“不是那种喜欢。是……依赖。像溺水的人抓住浮木的那种依赖。”
一护没有立刻说话。他看着远处那扇亮着灯的窗户，过了很久才说：
“那就让她抓着。等她能自己游了，自然会松开。”
邦比爱塔看着他，然后轻轻笑了。
“你总是这样。”她说。
“怎样？”
“心软。”
一护也笑了。“不是心软。是……”他想了想，“是觉得，每个人都有资格被温柔对待。”
邦比爱塔把脸埋回他肩头，没有再说话。
夜色渐深。两个人就这样坐在走廊上，看着那扇亮着灯的窗户，谁都没有动。
房间里，雏森桃坐在窗边，手里捧着那本灭却师历史典籍，邦比爱塔借给她的。她看得不太懂，但很认真，一页一页慢慢翻着。
翻到某一页时，她的手停住了。
那是一幅插画，画的是灭却师的标志——五角星，中间有个十字。旁边有一行小字，是邦比爱塔的笔迹：
“这是我要守护的东西。”
雏森桃看着那行字，眼眶又湿了。
但她没有哭。
她只是轻轻合上书，把它抱在怀里，像是抱着什么珍贵的东西。