火堆大概是在一个小时前熄灭的，那时候，维尔汀身边的灯笼还在微微发烫，从玻璃的裂隙中流出粘稠的光来。光总归是有些重量，因而在地上肆意的流淌，撞上了石头，就干脆地死在了破碎的地上。那是铁靴踩出的痕迹，如果维尔汀看见了，她会觉得那双靴子重得骇人，因而能踩碎坚实的土，扬起不眠的灰尘。
——走吧。
维尔汀睁开了眼，只觉得身体软绵的可怕。或许是因为缺氧，总是因为缺氧，缺氧之后会有好似宿醉的错觉。考虑到她被簇拥着，像个玩偶那样被抱着一晚，那么几乎什么事情都有可能发生。
那双带着老茧的手几乎在摩擦她的脸蛋，让她感觉到好似砂砾般的疼痛。维尔汀极佳的完成了作为“宠物”的职责。做一个称职的宠物没什么不好，不需要操心前路，也不用担什么责任，除了丧失了堪称幻觉的自由，她还挺适应的。作为一位【图书管理员】，在某种意义上来说，她就是【司辰】的宠物。
——他俩人呢？
维尔汀记得在火堆旁还有两个人，如果那是人的话。昨晚的两个怪人似乎动身的更早，从脚印上来看，更坚实的脚印在下面，而那只手的脚印在其上，所以，几乎可以断定，那位无名的战士是最早动身的。
“他们要去哪？”
维尔汀试着开口，但不指望回应。
猎人依旧静默，然而，她掏出了个大概算是饼的东西，塞进了维尔汀的腮帮。不等维尔汀反应，就迈着矫健的脚步走到了洞外。洞外的雾气散去了，黄绿色的一切都被新生的光所涤净，露出了陡峭的崖壁。在崖壁之上是凝结着的盘悬着的乌云，在乌云的下方，是一座塔，一座够得着天际的塔。
它够白，够大，大中带着白，白中带着大，是一座白色高塔。
也不用言语，维尔汀知道了自己的目的地。
“我也要去那吗？”
沉默，但是并非一般的沉默。她的主人微微蹙起眉头，似乎在怏怏不乐。
——我的话太多了。
维尔汀会读空气，特别是现在。
——可她为什么要去那座塔？
比这个问题更重要的是，是谁造了这座塔。
从材料学、物理学、数学分析，甚至是政治学，都很难找到这个问题的答案。这样一项伟大的工程，需要岁月、文明和耐心。绝非能一蹴而就的故事。
——还有这块饼。
这块饼黄色、绿色，和雾气一般颜色...维尔汀很难用言语来形容它的味道，就像是把什么硫酸和火碱一齐塞进来才能做出来的味道，光是咬上一口，她就觉得这辈子所有的罪都已经赎净了。如果圣子的肉是这个味道，那他还真过得很惨，客西马尼的夜晚或许就具有更加神圣的意味。
她拼了命地把这口饼给咽了下去，毕竟浪费粮食，总是不好的。
——往哪走？
维尔汀抬头看向猎手，她显然知道未来的道路，只是几个起落就稳稳地落在了桥上。那条绳子晃晃悠悠地拴着，天鹅绒的项圈软绵绵地发力，把维尔汀拽了个趔趄。显然，她高估维尔汀的运动能力。
但她没有停歇，而是迈开脚步，顺着木头的纹路，迅速地踩在了另外一边的河滩上。河滩湿漉漉地，裹着粘稠的水汽，还有层灰绿色的青苔，像是还没绽开的疱疹，分泌着黄绿色的恶心粘液。
这能意味着什么呢？
有什么在影响着这片土地？维尔汀不是萨满，也不是德鲁伊，没有和大地、空气还有自然沟通的能力。但她是位【学者】，在正常情况下的植物该是什么样子，她还是一清二楚。
她谨慎地跟在猎人的身后，就像条忠实的野犬。
她的主人没有顾及这些细枝末节，或许是早已习惯，竟然一头扎进了茂密的森林。而这片森林似乎并不欢迎他们，高耸到骇人的树冠支出了密密匝匝的阴影，随即在更多的枝干下被撕得粉碎。于是，一点点光，混着更多的暗影就这么沉淀在脚下，只有那盏灯笼，放出了幽幽的光芒，在阴影之中窥探着前路。
维尔汀这会终于能看清那些带伤的树皮上是什么，是一个个宛如虫卵的树瘤，是往下滴着可憎粘液的伤口，那些黄绿色的痕迹，从未消散，沿着他们来时的路，铺了一地。
树林极静，比死亡还要安静，连风的细语都停歇，所以一切动静都变得极为珍贵。树在维尔汀眼里都是树，但似乎在猎手的眼里到底有不同的地方。在这片森林里，她如鱼得水。
很快，她就在一棵树前驻足。浓厚的硫磺味比什么都能说明现状。在一片树林之中，竟然突兀地被烧出了块空地。甜腻的肉香还未曾完全淡去，那几具森然的尸骸，总让维尔汀觉得很眼熟。
“男性、三十岁上下。死于火焰。”
“女性、二十五岁左右，死于胸口的贯通伤。”
“未知性别...死于...钝器击打。”
【保存学】的知识让维尔汀对“人”如数家珍，但这几具尸体在何种意义上能算作人，似乎还有待商榷。从组织密度上来看，他们的肌肉似乎比正常的人更高，从表面上看，那些脑袋都是尖尖的，不那么正规的颅骨总让维尔汀觉得他们应该归属于某种异形。
——那我问你，那他是男的还是女的...如果是女的话，那它的头怎么是尖尖的。
——维尔汀花了好一番功夫才把他们归入人科人属人种。
猎手的眼睛里闪过了一丝讶异的光，似乎并没有想过维尔汀还有这般功效。随即，她俯身贴近了尸首，从大腿之下摸出一把短匕，用力一划，撕开了最上面那具骸骨的胸部。肋骨上只蒙着一层薄薄的焦黑血肉，里面没有心脏，也没有血液，只有偌大的空腔。
谁干的？
这是个可悲的问题，也注定会有个可悲的答案。
嘎吱。
枯草在某个脆弱的时候干脆地死了，然后是血肉拖拽于地，碰撞在枝干上的簌簌声。一团好似粘液蠕动的声音在维尔汀耳边晃荡着，像是团没揉散的玻璃。
一个肉球，一个巨大的肉球，在土地上徘徊，乍一看，活像个还没炸开的气囊，只是多了些看得糟心的瘤子，但是细细看起来，却能看见两个细小如豆点般的眼睛。还有四根不知道为何在晃荡的腿。
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【异蛙寄生虫】
【可研究】
【一只被寄生的青蛙，经过了改造的青蛙。】
【注解：它是寄生虫，我是什么？】
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蛙，它曾是只青蛙，或许现在也是。但那层蠕动着的腹部已经被积液膨胀到透明，哪怕轻柔如视线，都能戳爆那团膨胀到透明的薄膜。几只蠕动的阴影好奇地撞击着腹部，似乎在下一刻就能来到现实。
——你退后。
不需要她的主人命令，维尔汀已然把她护在身前。这种近乎受人憎恨的生物绝非自然的造物，在某一重历史之中，曾经有一位魔术师试着利用虫子的寄生，改造人体的魔法回路。无可避免的，他失败了。但绝非他的方法有错，而是受到了不可抗力的干扰。
维尔汀有幸阅读过他的笔记，但从未有机会实践过，因为其一，虫子难以驯服；其二，缺乏合适的宿主。而且，比起【保存术】的知识，这种方法无疑太过原始。但，眼前的这只宿主无疑是全新的技术路线，白来的知识总不能不要，出于【学者】的天职，她总会有兴趣。
她在观察，它也在观察。
那两只如同豆点的眼睛不知何时落在了地上，一条纤长的触手随即从细小的孔洞中飘了出来，在空气之中微微晃荡着。
——嗅觉，还是视觉？
对这样的生物而言，视觉似乎太过奢侈了。一套神经系统，一套感光系统，在能量上这可不是笔小开支...
她的主人显然深谙此道，抬手就扬出一把淡绿色的烟雾。那些烟雾随着气流落在了它的躯壳之上，本就笨拙的身躯似乎因此变得更加不灵动了。
——某种药剂？
维尔汀在上风口，当然闻不见什么味道。但如果这只宿主全靠嗅觉进行感知，那无疑是极佳的选择。
接着，四把飞刀不知何时落在了她的手上，没有刀柄，仅仅是在尾部钻开了个小洞，打磨得精致非常，甚至还留下了血槽。不祥的绿色在刀刃之上泛着，这绝非健康的颜色，总让维尔汀想到了毒素。
——神经毒素？血液毒素？肌肉毒素？
维尔汀眯着眼，观察着靶体的反应。
四把飞刀后发先至，径直没入了它飞滚而来的身体。粘稠的体液随即包裹住了尖锐的刀刃，几团墨绿色的后调迅速绽开，让它不由得发出了无声的哀嚎。
汤汁四溢，散发出好似羊水的腥臭，落在四周腐败的树叶之上，瞬间激起了滋滋的声音。
脓肿、腐烂、溃败，它的表皮迅速地被毒素腐蚀开来，倾倒出一团破败的胶状物，里面密密麻麻全是蠕动的细小威力，这会如同浪潮般炸开。
——细胞毒素。
维尔汀有些讶异，这么迅猛的细胞毒素，她还未曾见过。
但这些胶体和毒素也不相上下，她的主人只来得及向左前一滚，把斗篷护在身前。下一刻，斗篷竟也冒出白色的烟雾，连着下面小麦色的皮肤，都被烧灼起泡，随即变成了黝黑的一团。
——酸性环境？
比起这个，维尔汀更加担心其中存活的虫卵。
但接下来的两把飞刀却比维尔汀想得更加迅捷，似乎她的身躯丝毫没有受到剧痛的影响。
补刀是个好习惯，那团宿体在接二连三的重击之下，终于维持不住身形，在毒素的腐蚀之下，炸裂开来，生诞出了那四团在胶体中不断蠕动的身影。
那是四只没有头，没有四肢，只有一张满是利齿的口。
如维尔汀所想，视觉、神经、乃至听觉，对寄生生物而言，都是没有价值的系统。能够保持自己在宿主内部安稳的口器，能够适应环境的躯壳，还有能够消化食物的消化腺，这就足够了。
那几团躯壳，似乎并不适应大气的环境，摇摇晃晃地支起了身子，向四周喷洒着如出一辙的胶体。
原本被烧灼过的树干在被这团胶体腐蚀之后，立刻散发出令人头晕目眩的气味，向四周流散开来。
见状，她的主人也不再掩藏，第一次打开了头骨，露出了其下花白的头发，张开了还未曾言语过的口。
——没有声音。
或者说，声音远远超出了人类的阈限。
维尔汀只看得见似乎空气在随着她的肺部而律动，却什么也听不见。她的身体倒是诚实，手脚发软，精神不振，随即就自顾自地跌落在地。
她伸手一抹，两道血渍从鼻腔之中流下，这时候，她才意识到，自己的内脏好似翻江倒海，一股无来由的恶心逼得她蜷曲起身子，却在她意志的强力下保持着挺拔。
——次声波？还是超声波？
她强忍着不适，看着猎手掏出一长串怪异的匕首。
这些匕首要更尖锐，更锋利，同时也更小，更难以捉摸。
她的动作比维尔汀想象得要更快，只是几个起落，在破空声后，每只寄生虫上都已经插了两把匕首。
不多不少，不偏不倚，两刀毙命。
维尔汀的双腿依旧有些发软，但她毫不吝惜地站起了身，沿着那条天鹅绒项圈上的系带，走向了那些丧失了生命的躯壳。
——大概是死了，应该是死了。
她忙不迭地撕下身上的衣服，用随身的水冲刷着一具品相完好的尸体，接着用淡黄色的布包裹起标本。
接着，她才看见了在一团胶质中，裹着一块光滑异常的石头。
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【遗物：意外光滑的石头】
【可使用】
【效果：它能使人更加敏捷。】
【你从没有见过这么光滑完好的东西，这一定是出自先古之民的手艺】
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——先祖之民？
这是什么？
维尔汀压抑着惊讶，用树枝挑出了它，讨好似地捡起石头，放在了她的主人面前。
那位猎手挑了挑眉毛，随即把石头塞进了不知何处。
——把刀收回来。
不需要言语，只需要眼神的交流，维尔汀就知道她接下来要做什么。
那么，问题来了，这些刀这位猎手都收在哪呢？她难道也和那位完美而潇洒的女仆学习过吗？
维尔汀对不可言说的事情习惯保持缄默，毕竟她还没到过雾之湖呢。
