夜晚，路灯排排亮起，微黄的灯光像个顽童一样将两人的影子不断地拉长融合又扯开。
“这孩子看起来没有能成为魔法少女的资质呢。”丘比的声音在男人的脑海里回荡着。
“什么意思？”阿列克谢微微愣了愣神，随口说道。
“嗯？”在一旁的藤原由纪停下脚步不解地看向一旁的男人。眼神带着一丝恐惧。像夜行的鹿听见树枝断裂。
阿列克谢摆了摆手，随手扯了个谎“抱歉，我在想明天的课。由纪同学有什么想吃的吗。”
回应他的只是少女的轻轻的摇头，“是吗？那老师随便请你些什么吧。”
“是心灵感应啦。听得见吗，你？喂(＃`O′)，这才过去了几个小时，你不会忘了吧？奇怪？人类的成年个体有健忘到这种程度吗？”肩膀上的白色生物又开始试图肘击男人的太阳穴。
“你确定要在这种时候和我谈这事？”阿列克谢默念着，他的声音中带着一丝缊怒。
路灯忽然滋啦一响，光晕抖了抖，像被无形的手攥紧又松开。
“嘛，我只是告诉你帮助她对我们回去没有任何帮助而已。”丘比似乎是被吓到了，撇了撇嘴，小声的说道。
阿列克谢被这白猫给乐到了，“吼~那你以为我为什么帮她？ ”
“啊啊啊，因为你不能抛弃的学生行了吧！”丘比有些气恼地拍击的男人的脑门，可惜，以它的力气，这和去拍块花岗岩没区别。那点恼意落在皮肤上，反而像某种笨拙的撒娇。
藤原由纪能觉旁边的男人，不知为何的心情愉悦了起来。
很奇怪。
“旁边左拐就是商业街了。我们去挑些什么吧。”
回应他的是少女轻轻地点头。
“真安静呐，该说不愧是日本吗，明明都这么靠近商业街了...”
他的声音渐渐低下去。眼睛倏地睁大。脚步钉在原地。
身后的少女因为没有能刹住脚轻轻地撞在阿列克谢的背上，她捂着鼻子悄悄地往旁边走了两步。
她看到了男人视野中的景色。
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没有人。
阿列克谢站在街口，瞳孔微微收缩。
整条街——从这一头到那一头，两百米，三百米，直到视野的镜头——空无一人。
两旁的店铺全都关着。卷帘门拉到底，像一排沉默的墓碑。霓虹灯还亮着，红的、黄的、蓝的，在空荡荡的街道上徒劳地闪烁，把光泼在没有人的地面上。章鱼烧的招牌还亮着“営業中”，但店门紧闭，橱窗里漆黑一片。屋台中的锅中还咕噜咕噜地冒着热气。
就像谁按下了这个世界的暂停键一样。
寂静。
阿列克谢本应该从一开始就注意到了，但从他和由纪离开后，在这条路上，除了由纪外，他再也没碰到过任何人。有什么东西让他忘记了这一切不合理的东西！
丘比也一样，之前它不注意也忘记了什么！
还有那个太阳！
他忽然想起什么，抬头看天。
夜空很干净。没有云。星星在头顶亮着，一颗一颗，密密麻麻的，挤在天上，像什么东西的眼睛
月亮挂在天边，惨白的如同被泡烂的腐尸。那坑坑洼洼的圆球，以一个他无法速度转动着，直到一条黑线从边缘被转了出来。那条线被到“天体”的中心。
看起来就像羊的眼睛。
有什么东西在他耳边轻轻响了一下。
像叹息。
像笑。
“扑通！”阿列克谢回头望去，少女已经直勾勾地倒在地上。那具身体像被抽走了骨头，直直地瘫软下去，砸在地上时，只有一声沉闷的、被夜风瞬间卷走的钝响。
霓虹灯在她身上一闪一闪。红的，黄的，蓝的。那些光落在她苍白的脸上，落在散开的长发上，落在那双紧闭的眼睛上，像一场无声而又诡谲的梦。
一起昏倒的还有他肩上的丘比。
“由纪！藤原由纪！不列！”
阿列克谢蹲下去，一把扶起地上的少女。
她的身体很轻。轻得不像一个活着的人。头无力地垂着，长发散落下来，遮住了那张消瘦的脸。他能感觉到她的体温，阿列克谢颤抖着把手指靠近她的鼻子，他松了口气。
人还活着，还在呼吸。
“藤原由纪！”
没有回应。
“冷静，阿列克谢，冷静下来，你是已经死过一次的人了，不过些奇诡异事罢了。你能再活一次这事就足够诡异了。”
男人深呼吸了几次。胸口那团乱跳的东西慢慢平复下来。二十五年的军旅生涯不是白给的——身体比脑子先学会在恐惧里找平衡。
霓虹灯还在闪。红的，黄的，蓝的。月亮的眼睛还在天上睁着。由纪的身体还瘫在他怀里。
他没有多想。单膝跪地，捞起，转身。三个动作，一气呵成。二十五年的肌肉记忆比脑子快。
由纪伏在他肩上，就像个睡着了的孩子。少女的身体可能是因为长期的营养不良，他没费什么力气就捞了起来。
“真轻啊。”男人这样想到。
轻得让他想起那些年在战场上拖下来的伤员——那些人总比她重，重得多。全副武装，加上被血浸透的军服。他拖过一个又一个，从火线上拖回来，从弹坑里拖回来，从死亡边缘拖回来。
但他们都没回来。
“别想了，阿列克谢”他甩了甩头，不知为何的，他的思绪现在这会总有些发散。
“是因为年纪吗？”
他能感觉到那道来自天上的视线，沉甸甸地压在后背上。
他把丘比塞进公文包里——正好塞得下。那团白毛软塌塌地窝在里面，只露出一点白色的绒毛，在霓虹灯下一闪一闪。
他站起身，调整了一下由纪的位置，让她伏得更稳些。
阿列克谢一步一步，背着那个沉睡的少女，走进夜色深处。
阿列克谢的房子在商业街背面一条更窄的巷子里。
丘比虽然不存在“缺钱”这个概念，但为了能离学校更近、方便寻找魔法少女，它一开始就用某种记忆修改的方式，买下了这套已经算得上老旧的小公寓。阿列克谢昨天才被它拉到这个世界，房间还没来得及打扫。
墙上的墙皮剥落了几块，露出底下灰扑扑的水泥。
“啪嗒。”
灯亮了。
昏黄的光铺开，照出这间狭小的屋子——一张单人床，一张旧桌子，一把椅子，墙角堆着还没来得及拆的纸箱。空气中飘着淡淡的霉味，像很久没人住过。
阿列克谢把由纪轻轻放在床上。
少女的身体很轻，轻得不像一个活人。他把她放平，让她枕在那个有些塌陷的枕头上。然后他从公文包中里掏出那团白毛——丘比还蜷着，一动不动，像一团被揉皱了的毛绒玩具。
他把那团东西放在由纪旁边。
一人一兽依偎在一起。
如果不考虑那些诡异的事，这副场景意外的有些养眼。少女苍白的脸，那头柔软的白毛，挤在那张窄窄的单人床上，像两个一起做噩梦的孩子。
阿列克谢站在床边，看了他们几秒。
然后他转过身，靠着墙，慢慢滑坐到地板上。
地板很凉。那股凉意从屁股底下往上爬，爬过后背，爬过肩膀，最后停在脖子那里。他没有动。
一股无力感席卷了他。
他能做到什么？
那个诡异的月亮到底是个什么东西？
怎么才能唤醒他们？
过去的阿列克谢面对过各种各样的敌人——地方武装，恐怖分子，企业佣兵，商城里埋的爆炸装置，藏在人群里的自杀式袭击者。每一个他都知道怎么对付。拆弹有拆弹的流程，反恐有反恐的战术。再危险的敌人，只要是人，就有弱点。
但这一次——
“那他妈的到底是个什么东西？！”
声音在空荡荡的房间里撞了一下，又弹回来，落在他自己脚边。
未知。
情况未知。敌人未知。那群星星，那个月亮，那只眼睛——全是未知。
还是他妈的未知。
他抱着头，盯着地板上的某道裂缝，盯了很久。
然后他慢慢抬起头，看向床上。
由纪躺在那里，双目紧闭。看起来无论怎么叫都叫不醒。
不，不对。冷静下来，阿列克谢，你的敌人是不遵守常理的东西。你得用不遵守常理的思考方式。
比如——
他盯着由纪那张苍白的脸。
比如，相信灵魂是存在的。
这个念头冒出来的时候，他自己都觉得荒谬。一个在红旗下长大的苏联人，一个当了半辈子兵的唯物主义者，现在要开始相信灵魂？
但，
缕清思绪，阿列克谢。
对方只让由纪和丘比陷入了沉睡，但我还醒着。这是为什么？
如果外面的那个“月亮”真是什么东西的眼珠子，以对方的体型，他想对抗它——用“螳臂当车”来形容都太抬举自己了。那根本不是同一个量级的存在。他就是个普通人。一个稍微能打一点的、但本质上和蚂蚁没什么区别的普通人。
除非——
一开始，那个东西的目标就不包括他。
只有由纪和丘比。
丘比可以理解。那团白毛自称是来找魔法少女的外星人。也许那东西对外星人感兴趣。
但由纪呢？
她不过是个可怜的少女，和自己一样的人类罢了。
问题出在这上面。
阿列克谢盯着她，盯了很久。
由纪一动不动。胸口微微起伏，呼吸很浅，像一根随时会断的线。
“都睡着了叫不醒啊。”
他自言自语着。
等等。
“睡”和“醒”？
阿列克谢当过教官。在那些年里，他接触过从战场回来的士兵，那些被噩梦缠身的人。军方有专门的PTSD噩梦干预疗法，他听过相关的讲座，了解过一些关于梦境的东西。
在那里，他听人介绍过——梦是什么，还有什么是明晰梦，深层梦。虽然自己忘了大半
但这不是重点。
重点是——
他自己现在真的算醒着的吗？
假如……假如他自己其实早就睡着了呢？
这个念头冒出来的时候，他愣了一下。
巴掌狠狠甩在脸上。
“啪！”
很响。很疼。脸颊火辣辣的。
疼痛如实地传来。
不。不，这也许也是假的。
他想起那些讲座里提到的——梦里也会有痛觉。梦里的大脑会模拟一切，包括疼。
他看着床上的一人一兽，又回想起那条空无一人的商业街。
那个月亮。那些星星。
如果自己也和由纪她们一样睡着了呢？
这个念头一旦出现，就再也赶不走了。
他不知道这是不是真相。他没有证据。他什么都没有。
但他也什么都没有了。
现在没有其他情报。只能试试这个方法了。
至少他得离开这个梦，首先——第一步，他得先睡着。
但他现在的神经高度紧张。心跳快，呼吸浅，肾上腺素还在血管里流窜。这种状态下，根本睡不着。
得靠点外力。
他站起来，走出门，下楼。
楼下的药店开着。自动门感应到他，哗啦一声打开。里面没有人，只有惨白的灯光照着货架。他走到安眠药的货架前，拿了一瓶。
真好，不用付钱了。
他拿着药瓶走回房间，关上门，重新靠着墙坐下。
瓶盖拧开。药片是白色的，很小，像糖。
他看着那些药片，忽然笑了一下。
“但愿在梦里这东西也有用。最好能药死我。”
然后他仰起头，把整瓶药片尽数倒进嘴里。
药片被舌头送入咽喉，一部分在舌头上花开，苦得厉害。喉咙里涩涩的，像吞了一把沙子。
药瓶空了。
他把它轻轻的放在地上。
然后他靠着墙，慢慢阖上眼睛。
房间里很安静。
由纪的呼吸声，很轻，很浅，像一根随时会断的线。
男人就那么坐靠着墙，等着黑暗把他吞进去。
一分钟。两分钟。三分钟。
眼皮越来越重。
呼吸越来越慢。
最后一点意识里，他听见自己的心跳——咚，咚，咚。
然后，什么都没有了。
在阿列克谢意识慢慢脱离了身体，他的闭上眼的那一刻，外面的世界开始了崩解。
像是被羊不断啃食的植被一样，这座城市，一点点的被天上落下的黑夜的吞没。
在外面的电线被吞噬，这个小小的房间唯一的灯光也消失的无影无踪。
房间被床底下涌出的阴影填满。
当阿列克谢再次睁开眼时，他已经身处一片黑森林中。
字面意义上的“黑森林”。
这里的一切都是黑的。树木是黑的，枝干扭曲着伸向天空，像无数只被烧焦的手。土地是黑的，踩上去软绵绵的，像踩在某种死去很久的东西身上。远处朝他爬过来的那个东西——也是黑的。
像有人用黑水笔把整个世界涂了一遍。没有阴影，没有层次，只有纯粹的、吞噬一切的黑。
在他思考的间隙里，那东西终于慢慢吞吞地爬近了。
阿列克谢终于得以看清那是什么。
一颗飘散着黑色液体的球体。球面上布满了眼睛——大大小小的，猩红色的，像山羊的眼睛挤在一起，全都在看他。每一只眼睛都在转，有的快，有的慢，但它们最终都对准了同一个方向。
对准他。
球体下方是密密麻麻的触手，沾满黏稠的液体，在地上拖出湿漉漉的痕迹。那液体是黑的，但黑里泛着光，像某种不应该存在于这个世界的东西。
那东西朝他伸出触手。
不管这东西想要对他干什么——反正绝对不是用触手打招呼。
阿列克谢的本能比意识更快。
他抬手。
盾牌从臂侧展开，熟悉的重量，熟悉的握把，熟悉的——他挥出去。
“砰！”
那东西被轻而易举地碾得粉碎。黑色的液体在巨盾上缓缓滑落，滴在地上，渗进黑色的土地里，消失不见。
盾牌？
阿列克谢低头看向自己的身体。
他被防爆套装包裹着。那件穿了几年的、陪他走过无数次任务的老伙计，此刻正妥帖地贴在他身上。右胸的位置有一道裂口——弹片划开的，露出了里面的防弹衣。那是他死前最后留下的痕迹。
右手本能地举着折叠盾的握把。
看来刚才确实是我陷在梦中了。
那他们人呢？
他想喊。由纪的名字已经在喉咙里，马上就要冲出来——
但他忍住了。
这一望无际的黑森林里，这种黑色的怪物到底有多少，他不知道。这东西有没有听觉，他也不知道。这种情况下，还是保存体力比较好。
他压低身形，开始往前走。
每一步都踩在软绵绵的黑土上，没有声音。盾牌收在身侧，随时可以展开。眼睛扫过每一棵树后，每一个阴影里，每一个可能藏匿着那些东西的角落。
然后他听到了声音。
“黏乎乎……好恶心。请离我远一些。”
熟悉的声音。
阿列克谢猛地转头。
---
另一边。
少女被一只黑色的怪物缠住了。
那些触手将她紧紧捆住，勒进她细瘦的手臂，勒进她苍白的脖颈。它们在她身上蠕动，像无数条冰冷的蛇，正在尝试把她的衣服扯下来。
原由纪的眼中噙着泪花。
那些触手在她身上爬，任由那团长满眼睛的黑球凑近她的脸。
“她在喊。谁来都行。谁来救救我。”少女哭喊着。
她闭上眼睛。
然后——
“咚。”
地面震了一下。
她睁开眼。
“咚！咚！咚！”
大地在颤抖。一下，一下，像有什么东西正在接近。像一头巨熊在森林里追逐猎物。
黑色的怪物停住了。那些触手僵在半空，那些猩红色的眼睛齐刷刷转向同一个方向——远处有一道一人多高的灌木丛，黑漆漆的，看不清后面藏着什么。
“咚！”
灌木丛被什么东西从里面撕开了。
像撕一张纸一样，轻而易举地撕成两半。
一只巨大的黑色怪物从里面冲出来。
不，不对。
根据它的动作来看，它似乎是在——
逃跑。
它连滚带爬地往前冲，那些触手慌乱地挥舞，那些眼睛惊恐地瞪着身后。
然后——
“砰！”
一只带着纤维绳的钩爪从灌木丛后飞来，精准地洞穿了它的身体。
钩爪收紧，把那头逃跑的怪物拖了回去。它连一声惨叫都没来得及发出，就消失在灌木丛后面。
“砰！砰！”
缠着由纪的那只怪物僵住了。
那些眼睛飞快地转着，似乎在计算什么。然后，在生物求生的本能下，它猛地松开由纪，转身就跑。
触手在地上疯狂地蠕动，拖着那团长满眼睛的球体朝远处逃窜。
一块粘满黑液的铁块从由纪头顶飞过。
“砰！”
精准地嵌进了那团怪物的身体，把它死死钉在树上。
那东西抽搐了几下，不动了。
由纪瘫坐在地上，大口喘着气。
灌木丛里，有什么东西正在走出来。
脚步声很沉。很重。每一步都踩实了，像有什么东西正在逼近。
一个黑色的人型生物从灌木丛后现身。
它浑身都是黑的，被那种黏稠的黑色液体覆盖着，看不清面目。只有两只眼睛的位置，隐约透着某种光。
它朝她走过来。
由纪此刻也顾不上散落在一旁的衣服。她竭尽全力向后退去，用手撑着地面，一寸一寸往后挪。碎石子和黑土嵌进她掌心的伤口里，疼，但她不敢停。
她想离这个恐怖的存在远一点。
再远一点。
那个东西停住了。
它看着她往后爬的动作，看着她惊恐的眼神，看着她**的上身和发抖的肩膀。
头盔下，有什么声音传出来。
“由纪。”
熟悉的语言。
少女愣住了。
“别跑。”那个声音说，“是我。”
那个东西顿了顿，似乎在想着什么。
“是我，你的老师。我是来救你的。”
它抬起手，抹了一把面罩，把上面那层黏稠的黑色液体揩掉。
两颗深蓝色的眼睛露出来。
它们看着她。穿过黑暗，穿过恐惧，那双眼睛在看她。
它把双手举起来，掌心对着她，行着法式军礼
它朝她靠近了一步。
“老师？”少女的眼中充满了疑惑。
她在脑海里检索着，翻遍每一个记忆的角落，翻遍每一张脸，每一个名字，每一个应该存在的人。
但没有眼前之人的印象。
她摇了摇头。
“抱歉……我并没有关于您的印象。”
个高大的黑影愣了一下。
然后它弯下腰，把手套在地上的石头上擦了擦。捡起散落在一旁的衣物。
“没事。”它的声音很轻，比刚才轻多了，“你只要知道，老师是来帮助你的。”
它把衣服远远地递过来，手臂伸到最长，确保自己不会碰到她。
“我们一起想办法离开这地方，好吗？”
藤原由纪看着那双深蓝色的眼睛。看着那只伸过来的、裹着些黑色黏液的绿色手套。看着那件被它捏在手里的、她的衣服。
她犹豫着伸出手，接过衣物。
“……我该怎么称呼您？”
那个人型沉默了一瞬。看着这个蜷缩在地上的、**着上身的、浑身发抖的少女。
像是在思考着什么“我叫……我叫...”
它顿了顿。
“叫我深蓝吧。”