咚咚咚——
诊所的大门被敲响时，娜塔莎正在给今晚的第三位伤者换药。
她抬起头，目光透过蒙着水汽的玻璃窗向外望去，隐约看到一个抱着什么东西的身影站在门口。
门开了，夜风裹挟着下层区特有的煤烟味涌进来。
看到三月七怀里那个不安分地扭动、发出细微呜咽声的婴儿，娜塔莎的脸上闪过一丝惊讶，随即是了然。
她见过太多这样的深夜来访，但这一次来访者本身才是让她意外的。
“这是……”她放下手中的纱布，疑惑地问道。
“路边捡来的孩子，”三月七解释道，语气里带着一丝无奈，“我想托付给地火的，但想了想还是先来找您比较好。”
她抱着婴儿往里走了两步，那个小家伙似乎感受到了温度的变化，扭动得更厉害了。
娜塔莎的目光落在那张皱巴巴的小脸上，眼神柔和了几分。
“先进来吧。”
她让开身子，示意三月七进屋。
诊所里的温度比外面暖和不少，但空间却比白天拥挤了许多。
几张简易的病床边坐满了人，还有一些伤者只能靠墙坐在地上，有的裹着破旧的毯子，有的直接靠在同伴身上昏昏欲睡。
空气里弥漫着消毒水、汗水和血腥味混杂的气息。
根据娜塔莎的解释，有的是因为矿井事故受伤的矿工，有的是在械斗中挂彩的地痞流氓。
地底的医疗资源本就匮乏，今晚更是格外忙碌。
三月七小心翼翼地将婴儿递过去。
娜塔莎接过孩子，动作自然而熟练，仿佛做过无数次一样。
她轻轻晃动着臂弯，嘴里哼起一首舒缓的曲调。
那声音温柔而低沉，像是从很远的地方飘来的风。
婴儿的呜咽声渐渐变小，最后彻底安静下来，小嘴微微张开，睡得很沉。
“娜塔莎医生，您看上去很熟练？”三月七有些好奇地问。
“我这里经常会收到一些被遗弃的孩子，”娜塔莎的目光落在婴儿的脸上，语气平静得像在说今天的天气，“久而久之，便有了哄孩子的经验。”
“这种事情经常发生吗？”三月七感到有些不可思议。
“是啊……”娜塔莎轻轻叹了口气，目光从婴儿身上移开，望向窗外那片无尽的黑暗，“自从下层区被封锁以后，物资越来越匮乏了，有些人连自己都养不活，更何况孩子。”
她没有继续说下去，但三月七能听懂她未说完的话。
娜塔莎转过头看向三月七，眼神里透露出一丝疲惫和无奈：“这么晚了，你还没睡吗？是不是环境太差，有些不习惯？”
“不……”三月七连忙摇了摇头，“只是发生了一些事情，有些睡不着。不过多亏我出去转了转，不然也发现不了这个孩子。”
同样也就不会发现船长的存在。
这句话，她默默放在心里，没有说出口。
“或许，冥冥之中，是命运将你带到了这孩子面前呢。”娜塔莎微微一笑。
“或许是吧……”三月七附和道，但语气里带着一丝迟疑。
实际上她并不相信命运的存在，这或许是受到了科塔的影响。
科塔从来不信命，他只相信选择，相信每一个决定带来的后果。
命运？那不过是软弱者为自己的不作为找的借口。
她环顾四周，想找个地方坐下歇一会儿，却发现连一个空位都没有。
“这么晚了，你先回去休息吧，”娜塔莎抱着婴儿往里屋走去，“这孩子我会安置好的。”
“那个——”三月七突然喊住她。
娜塔莎回过头。
“我有一件事不是很理解。”
“什么事？”
三月七沉默了几秒，像是在组织语言。
她的目光扫过那些蜷缩在墙角的伤者，扫过那些疲惫的面孔，最后落回娜塔莎身上。
“既然下层区的生活如此艰苦，为什么大家不选择反抗呢？”
她的话语在安静的诊所里格外清晰，几个还没睡着的伤者抬起头看向她，目光里带着复杂的神色。
“我的一位同伴曾经告诉我，每个人都有自己的生存方式，”三月七继续说，“但我最近一直在想，有些时候，大部分人只是被迫习惯于某种生存状态，而不是真正选择了它。”
她顿了顿。
“下层区掌握着地髓的开采，这是整个贝洛伯格赖以生存的资源。为什么不以此为筹码，向上层区发起反抗呢？”
这些话，是她一路走来一直想说的。
为什么大家会习惯于被强权压迫？
为什么大家会将自己的不公交付于所谓的命运？
为什么大家明明有力量，却不选择反抗？
三月七不明白。
她旅途中所见的一切，并没有给她一个明确的答案。
科塔选择漠视，将一切归结为个人的选择，但她不认同这样的观点。
如果所有人都选择沉默，那压迫就永远不会结束。
如今她脱离同伴，在贝洛伯格独行，她希望依靠自己去寻找一些答案。
娜塔莎看着她，眼神里闪过惊讶与不解，但那双眼睛里没有嘲讽，只有一种深沉的疲惫和理解。
“反抗？”
她轻轻重复这个词，像是在掂量它的分量。
“贝洛伯格本就处于毁灭的边缘了，如果上下层区产生冲突，只会加速文明的灭亡。”
她顿了顿。
“我理解你的好意，三月七小姐。
但有时候，不是我们不想反抗，而是为了整个贝洛伯格的存续，我们只能忍受这一切的发生。”
她低下头看了看怀中熟睡的婴儿，声音变得更轻了。
“不过……如果有一天，寒潮退去，上层区的大门重新打开，而下层区仍旧被封锁着。
那我们会像你说的那样，拿起武器为自己的命运斗争。”
娜塔莎不是不知道这些道理。
她本就来自上层区，年轻时受过良好的教育。
但正是那些年的学习，让她看到了更远的地方。
如今的贝洛伯格就像一艘在暴风雨中航行的破船，任何剧烈的晃动都可能导致它彻底倾覆。
“这样吗……”三月七低下头，“我知道了，谢谢您的解惑。”
她弯腰致谢，然后转身推开了诊所的门，夜风再次灌进来，吹动娜塔莎的白大褂。
门在身后轻轻关上。
三月七走在空荡荡的巷道里，脚步很慢。
娜塔莎说的对，但她并不觉得下层区的人受苦是个理所当然的事情。
她回忆起过去，从死寂-γ-3回来时的场景。
那时她还很稚嫩，对一切都充满疑问。
科塔站在飞船的舷窗前，看着那颗处于核冬天的行星，用那种她当时不太理解的语气说：宁可灭亡也要内斗的文明，是没有资格延续的。
如今，她有着类似的感受。
宁可被不断压迫也不愿反抗的人，真的有资格被拯救吗？
她不知道。
这个问题太复杂了，复杂到让她有些头疼。
“洛扎……”她轻声问，像是在自言自语，“难道苦难真的是无法避免的吗？”
手腕上的洛扎没有回应，过了几秒，它伸出两根细小的触手，轻轻地、笨拙地拍了拍三月七的脑袋。
那种感觉像是有人在说：别想了，想不明白的。
三月七忍不住笑了笑，伸手揉了揉洛扎柔软的身躯。
“也是，问你这种问题太难为你了。”
她抬起头，望向远处那片永远灰蒙蒙的“天空”。
巨大的岩层遮蔽了一切，没有星星，没有月亮，只有无尽的黑暗和偶尔闪烁的机械指示灯。
但不知道为什么，此刻她的心里却比之前平静了许多。
------------
直到机器的轰鸣声再度响起，下层区迎来了第二天。
那声音从四面八方传来，像一头永远不会疲倦的巨兽在呼吸。
灯光比“夜晚”时亮了一些，巷道里开始有稀稀落落的人影走动。
三月七坐在简陋的餐桌前，面前摆着一碗稀薄的粥和一小块黑面包，她盯着食物发呆，眼圈下方有明显的青色。
坐在她对面的星也是一副萎靡不振的样子，黑眼圈比她还要重，正机械地往嘴里塞面包，目光涣散，仿佛随时会栽倒在桌上。
唯一精神还算好的只有丹恒，他端着杯子喝着某种替代咖啡的苦涩饮品，目光在两人之间来回扫视。
“你们昨晚没睡？”他问，语气里带着一丝无奈。
“陪布洛妮娅在下层区逛了一圈，”星的声音有气无力，“期间还碰到了希儿。那个紫头发的女孩，两人之间话特别多……”
她打了个哈欠，没有继续说下去。
“我没什么，”三月七搅动着碗里的粥，“昨晚睡不着，也出去逛了逛。只不过没和星一起。”
她没有说太多。
昨晚的事都像一团乱麻缠在她脑子里。
她需要时间理清这些。
这一次雅利洛的冒险并没有她想象中那么美好。
和话本故事里的冒险完全不同。
没有华丽的战斗，没有感人的重逢，只有冰冷的现实和一个个无法简单回答的问题。
她现在只想把星核拿到手，然后回到飞船上好好睡一觉。
睡个三天三夜。
“今天的计划是找到史瓦罗，和他建立起联系，”丹恒放下杯子，“奥列格说他已经安排好了向导。”
话音刚落，门口传来一阵骚动。
“让一让让一让！各位早啊！精神都不错嘛！”
一个花里胡哨的身影蹦跶着挤了进来。
桑博穿着他那件标志性的旧外套，蓝头发在昏黄的灯光下显得格外扎眼，脸上挂着标志性的油滑笑容。
“桑博？”星皱起眉头，脸上写满了不信任，“他靠谱吗？”
“什么话这是！”桑博立刻捂住胸口，做出一副受伤的表情，“我桑博办事，您就放一百个心吧！整个下层区，谁不知道我桑博最讲信用、最靠谱、最——”
“行了行了。”三月七打断他，她太熟悉这种浮夸的表演风格了。
科塔在某些时候也会这样，用废话掩盖真实的意图。
奥列格跟在桑博身后走进来，朝几人点了点头：“虽然桑博人看上去不是很正经，但办事确实利索，找他做向导最合适。”
既然地火的首领都这么说了，大家也没有其他意见。
跟在奥列格身后的还有两个人。
一个是希儿，紫色的长发随意披散，肩上扛着她那把标志性的巨镰，目光在三月七和星脸上扫过。
另一个是布洛妮娅。
她今天换了一身更朴素方便行动的衣服，灰发简单地扎起，脸上的表情比之前平静了许多，但眼神深处依然藏着某种复杂的情绪。
她也想了解所谓的星核究竟是什么，能让这群外来者如此的重视。
“人都齐了，”奥列格环顾一圈，“那就出发吧，桑博会带你们找到史瓦罗的机械聚落。希儿跟着一起，路上有个照应。”
“知道了知道了。”桑博挥挥手，转身朝门外走去，还不忘回头朝众人挤眉弄眼，“跟我来，各位贵客！保证让你们见识见识下层区最神秘的风景！”
三月七站起身，最后喝了一口那寡淡无味的粥，跟上了队伍。
---------------
机械聚落的位置比想象中更偏僻。
一行人穿过矿镇，沿着蜿蜒的矿道一路向下，经过几处废弃的开采区，最后进入一片明显被改造过的区域。
这里的管道更粗更密，墙壁上布满了奇特的能量回路和古老的机械装置。
令众人感到奇怪的是，明明处于地底深处，这里的路面上却有一些不明的积雪。
白色的，细碎的，像是从某个缝隙里飘落下来的。
“这里怎么会有雪？”星蹲下身，伸手碰了碰那些白色颗粒。
冰凉的触感证实了那是真正的雪，不是某种矿物的粉末。
没有人能回答这个问题。
贝洛伯格的地表被冰封是常态，但地底深处出现积雪，这显然不正常。
他们继续深入，穿过一道道沉重的机关门。
每一道门都需要特定的方式开启——有的需要输入序列，有的需要转动轮盘，有的需要同时激活多个开关。
桑博对这一切驾轻就熟，显然不是第一次来这里。
终于，在穿过最后一道门后，他们来到了一片相对开阔的区域。
这里堆满了各种机械装置和零部件，空气中弥漫着机油和焊接的味道。
而在这一片金属的杂乱之中，一个小小的红色身影正蹲在一台巨大的设备前，专注地修理着什么。
那是克拉拉。
她穿着那件标志性的红色外套，头发有些凌乱，手里拿着某种工具，正在拆卸一块损坏的控制面板。
听到脚步声，她抬起头，目光落在这群不速之客身上，先是有些惊讶，随即露出那种怯生生却又真诚的笑容。