世界根须的光芒消散时，柳依月站在了艾索洛伦的边缘。
这一次，她没有停留太久。从怀中取出那枚新生的世界树叶，轻轻抚过，确认它安然无恙。然后她抬起头，望向西方。
那里，是帝国的方向。
也是无数还在挣扎的人的方向。
【申珠：又要进去了。】
“嗯。”
【申珠：这次打算走多久？】
“不知道。”
【申珠：……行吧，我陪你。】
柳依月嘴角微微弯起，没有说话。她御剑而起，煌玥剑在脚下化作一道银光，载着她掠过艾索洛伦的树冠，向西北方向飞去。这一次，她选择了一条更深入腹地的路线——不沿着难民潮走，而是穿过那些还在勉强维持秩序的行省，去看看帝国的心脏还在如何跳动。
剑光划过天际，云层在身下翻涌。偶尔低头望去，可以看见地面上星星点点的火光——那是村庄，是城镇，是还在抵抗的地方。也可以看见大片大片的黑暗——那是已经沦陷的区域，是混沌肆虐的焦土。
柳依月的速度很快。浮空战舰需要数日的路程，她只需半天。没有任何空军能追上她，没有任何混沌能拦住她。她若想走，随时可以一走了之。
可她没有。
她降落在一座小镇外的山丘上，收起剑光，步行向镇口走去。
---
奥斯特马克腹地，比边境好一些，也好不到哪里去。
这座小镇名叫霍亨韦尔，是方圆数十里唯一还算完整的地方。镇口筑起了简易的木栅栏，几名民兵持矛而立，警惕地打量着每一个接近的人。栅栏外挤满了难民，有的在哀求入内，有的在交换物资，有的只是呆呆地坐着，望着镇内那一点点的烟火气。
柳依月没有惊动任何人。她只是静静地站在人群边缘，望着这一切。
镇门开了一条缝，一个穿着体面的中年男人被几个仆人簇拥着走出来。他穿着丝绸做的袍子，腰间挂着精致的佩剑，脚上的皮靴一尘不染。他的身后，几辆马车满载着箱笼，正在艰难地挤出人群。
“让开！都让开！”仆人们挥舞着鞭子，驱赶着挡路的难民，“这是冯·艾兴多夫男爵大人的车队！耽误了大人的行程，你们担待得起吗？”
难民们纷纷闪避，有人跌倒，有人被踩，有人愤怒地咒骂，却没有人敢上前。
柳依月望着那队马车从身边驶过，车厢的窗帘掀开一角，一张保养得很好的脸露出来，扫了一眼那些难民，然后迅速放下帘子。那一眼里没有怜悯，没有愧疚，只有一种淡淡的厌恶——仿佛那些衣衫褴褛的难民，只是一群挡路的虫子。
马车向南驶去，消失在官道尽头。
她收回目光，继续望向镇内。
镇里，另一种景象正在上演。
几个穿着简朴的妇人正在分发食物——稀薄的粥水，每人一碗，孩子们可以多拿一小块黑面包。没有人争抢，没有人插队，所有人静静地排着队，接过粥碗，走到一边蹲下喝。一个年轻的母亲接过粥碗，先喂给怀里的孩子，自己一口没喝，只是舔了舔碗边。
一个头发花白的老者站在粥桶旁，低声对每一个经过的人说：“撑住，帝国不会放弃我们的。”
没有人回应他，但每一个人的眼神都坚定了一些。
柳依月站在那里，看了很久。
【申珠：两幅画。】
“嗯。”
【申珠：一边是逃，一边是守。】
一个声音从身边传来：“很不一样，对吧？”
她转过头，发现不知何时身边站了一个中年男子。他穿着平民的粗布衣服，脸上带着疲惫，眼神却很清明。
“您是外地来的？”男子问。
柳依月点了点头。
男子叹了口气，望着那队远去的马车，又望望镇内正在分发食物的老者，轻声道：
“看见了吗？那边，是坐着马车往南跑的贵族老爷。这边，是留下来守着的平民百姓。贵族老爷们的马车里装满了金银财宝，平民百姓的碗里只有一碗稀粥。可你知道，谁在守这座镇子？”
柳依月没有说话。
男子自问自答：“是那些平民百姓。是那个分粥的老者，是那些排队的妇人，是那几个持矛的民兵。贵族老爷们跑了，他们还在。”
他顿了顿，声音更低：“可他们能守多久呢？”
柳依月望着他，轻声道：“那你呢？”
男子苦笑一声：“我？我是个商人，从努恩来的。货物在路上被抢光了，伙计都跑散了，我只能跟着难民走。我也不知道自己能守多久。”
他转过身，向南走去。走了几步，又回头道：
“您是好人。刚才您站在这里，我就知道。好人，保重。”
柳依月望着他的背影消失在人群中，久久没有动。
---
她继续向南。
官道上，人潮如织。有拖家带口的难民，有骑马狂奔的信使，有满载货物的商队，有甲胄在身的士兵。每个人都有自己的方向，每个人都有自己的故事。
她看见一队逃兵。
他们约莫十几人，甲胄残破，刀剑卷刃，浑身是伤。他们没有向南跑，而是向北走，向混沌的方向走。
柳依月拦住他们。
为首的是个满脸胡茬的壮汉，左臂上缠着绷带，血还在渗。他警惕地打量着柳依月，手按在刀柄上。
“你是什么人？”
柳依月没有回答，只是问：“你们要去哪里？”
壮汉沉默片刻，哑声道：“回北边。我们是从奥斯特马克前线逃出来的。可逃了三天，越想越不对。我们跑了，后面那些难民怎么办？”
他身后一个年轻的士兵插嘴道：“队长，咱们就这点人，回去也是送死……”
壮汉瞪了他一眼：“送死也要回去。当初发过誓的。”
他转向柳依月，忽然咧嘴一笑，那笑容里有苦涩，也有释然：
“姑娘，您别拦我们。我们知道回去多半活不了，可总得有人回去。那些难民跑不快，我们多挡一刻，他们就多跑一刻。”
柳依月望着他，沉默良久。
然后她从怀中取出一叠伤药，递过去。
“拿着。”
壮汉接过，愣了愣，随即抱拳道：“多谢姑娘。敢问姑娘姓名？若我能活着回来……”
柳依月摇了摇头，转身离去。
身后传来那队逃兵渐渐远去的脚步声。
她没有回头。
【申珠：他们活不了的。】
“我知道。”
【申珠：那你还给伤药？】
柳依月沉默片刻，轻声道：“能多活一刻是一刻。”
---
又走了两日，她在官道旁的一处茶棚歇脚。
说是茶棚，其实只是几根木桩搭起的简陋棚子，几张破旧的木桌，几个缺口的大碗。老板是个瘦削的中年女人，面色蜡黄，却还在努力挤出笑容招呼每一个过路的客人。
“一碗茶，两个铜板。一块黑面包，一个铜板。不收钱也行，有什么能换的都可以。”
柳依月要了一碗茶，坐在角落里。
茶棚里还有几桌客人。一桌是几个穿着破烂的难民，正在分一块黑面包，你一口我一口，小心翼翼。一桌是两个商人模样的中年男子，低声交谈着什么，神色凝重。一桌是一个孤身的老人，抱着一个包袱，呆呆地望着北方。
忽然，外面传来一阵喧哗。
一队马车停在茶棚外，几个衣着华贵的人走下来。为首的是个中年贵妇，穿着繁复的长裙，戴着珍珠项链，身后跟着几个侍女和护卫。
“这破地方！”贵妇掩着鼻子，“什么味儿！就不能找个好点的地方歇脚吗？”
一个侍女小心翼翼地回道：“夫人，这附近只有这一家茶棚了……”
贵妇翻了个白眼，在护卫清理干净的一张桌旁坐下，不耐烦地挥着手：“快点快点，随便来点什么，歇一刻钟就走。”
茶棚老板端上茶水和点心，贵妇尝了一口，立刻吐了出来：“这是人喝的吗！”
她身后的护卫立刻上前，一脚踢翻了茶桌。碗碟摔碎，茶水洒了一地。旁边那桌难民吓得缩成一团，两个孩子哭了起来。
柳依月站起身。
但有人比她更快。
那个孤身的老人忽然站了起来，颤巍巍地走到贵妇面前，深深鞠了一躬。
“夫人，求您行行好，带我一程。我儿子在南方当兵，我想去找他。我走不动了，求您……”
贵妇厌恶地后退一步，挥着手：“滚开滚开！脏死了！”
护卫上前，一把推开老人。老人踉跄后退，跌倒在地，手里的包袱摔开，露出里面几件破旧的衣服，还有一封皱巴巴的信。
那封信落在地上，沾了泥水。
老人挣扎着去捡，却被护卫一脚踩住手。
“我说滚开，听不懂吗？”
柳依月动了。
没有人看清她是怎么动的。只一瞬，她已经站在那护卫面前，一只手轻轻按在他的肩上。那护卫只觉一股巨力袭来，不由自主地松开了脚，踉跄后退几步。
“够了。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
贵妇愣了一愣，随即尖声道：“你是什么人！敢管我的事！”
柳依月没有理她，只是蹲下身，扶起老人，轻轻拍去他身上的泥土。她捡起那封信，信纸已经湿透，墨迹模糊。她看了一眼，隐约可见抬头写着“父亲大人”四个字，下面的字迹已经洇成一团，什么都看不清了。但老人捧在手里时，那眼神比看见任何珍宝都亮。
她把信折好，放回老人的包袱里，又从怀中取出几枚丹药和一小袋干粮，塞到老人手中。
“往南走，再有两天就能到下一个城镇。那里有收容难民的地方。”
老人颤抖着嘴唇，说不出话来，只是跪在地上不住叩首。他的额头磕在地上，一下，两下，三下，泥土沾满了他的脸。
柳依月扶起他，转过身，望向那贵妇。
贵妇被那目光一扫，不由自主地后退一步。她张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
柳依月没有再看她，只是从怀中取出一锭银子，放在茶棚老板的桌上。
“打坏的东西，赔你。”
然后她转身离去。
身后，那贵妇的尖叫声远远传来：“反了反了！一个小小的贱民，敢……”
她的声音戛然而止。没有人知道发生了什么，只知道那贵妇忽然捂住嘴，脸色苍白，再也不敢出声。
柳依月已经走远了。
茶棚老板望着那锭银子，又望着那道远去的背影，喃喃道：“好人有好报……好人有好报……”
【申珠：你刚才瞪她那一眼，够她做半年噩梦的。】
“没瞪她。”
【申珠：那她怎么吓得脸都白了？】
柳依月没有回答。
---
又走了几天，她找到了一处震旦商人的落脚点。
那是一座小镇的边缘，一间废弃的磨坊里。五个人挤在里面，三个商人，一个护卫，一个十二三岁的小学徒。他们看见柳依月时，先是警惕地躲到角落，待她取出震旦特使的文书，才有人扑通一声跪下。
“大人！大人您终于来了！”
为首的是个五十来岁的老商人，满脸胡茬，眼眶深陷，却努力挺直脊梁，向她行礼。他的左腿受了伤，用布条胡乱扎着，走路一瘸一拐。
“小人姓马，行二，在帝国做了二十年生意。这几个都是小人的伙计和同乡。我们……我们被困在这里快两个月了。”
柳依月蹲下身，查看他的伤势。那伤口已经开始溃烂，再不处理，这条腿就保不住了。布条解开时，一股腐臭味扑面而来，伤口周围的皮肉已经发黑，隐约可见白色的蛆虫在里面蠕动。他没有叫，只是咬着牙，额头沁出豆大的汗珠。
她没有说话，只是伸手按在伤口上，圣光之力缓缓涌入。
老商人只觉一股温热从伤口处传来，疼痛瞬间减轻了大半。他怔怔地望着柳依月，眼眶泛红。
“大人……您……”
“别说话。”柳依月轻声道，“你们怎么逃出来的？”
老商人深吸一口气，缓缓道来。
他们原本在奥斯特马克的一座小城里做生意。混沌大军打来时，城里的贵族第一个跑了，留下平民百姓自生自灭。他们几个躲在磨坊里，熬过了第一波。后来趁着夜色逃出来，一路向南。路上遇到不少好心人，也有不少坏人。有个伙计被难民抢走了所有财物，活活饿死在路边。还有个同乡，为了掩护他们逃走，被混沌追兵砍死了。
“我们五个，是命大。”老商人苦笑，“可这条腿，怕是保不住了。”
柳依月没有说话，只是继续治疗。圣光在伤口处流转，腐肉一点点脱落，新肉一点点长出。那过程极慢，极疼，老商人咬着牙，浑身发抖，却没有喊一声疼。
半个时辰后，那条腿已经恢复如初，只是还留着一道浅浅的疤痕。
老商人跪在地上，老泪纵横。
“大人……小人这条命，是您给的……”
柳依月扶起他，轻声道：“起来吧。还有其他人吗？”
老商人摇了摇头：“就我们五个了。其他人……都死了。”
柳依月沉默片刻，取出传送法器。
“走吧，回家。”
金光闪烁时，那个小学徒忽然回过头，望着她。
“姐姐，您不跟我们一起走吗？”
柳依月摇了摇头。
小学徒又问：“姐姐，您要去哪里？”
柳依月望着西方，轻声道：
“还有人等着我。”
金光消散，五个人消失在磨坊里。
柳依月收起法器，走出磨坊。
外面，天色渐晚，暮色四合。
她继续向南。
---
又走了几天，她在一座山丘上看见了一座教堂。
那教堂不大，孤零零地立在荒野中，周围没有村庄，没有城镇，只有几间破败的茅屋。可教堂的钟声还在响，一下一下，悠远而苍凉。
柳依月被那钟声吸引，走了过去。
教堂的门半开着，里面透出烛光。她推门而入，看见了一幅让她久久无法忘怀的景象。
十几名士兵跪在圣坛前，甲胄在身，刀剑在手。他们的脸上带着疲惫，带着伤痕，可他们的眼神却异常坚定。一个身穿黑色长袍的牧师站在圣坛上，手中捧着一本厚重的经书，正在低声念诵着什么。
“……全能的神王，我们的守护神，伟大的西格玛啊，求你垂怜这些即将奔赴战场的勇士。求你赐予他们勇气，让他们在死亡面前不畏惧；赐予他们力量，让他们在绝望中不放弃。求你……求你……”
牧师的声音忽然哽咽了。
他低下头，沉默了许久。
然后他抬起头，望着那些士兵，声音沙哑却清晰：
“孩子们，我没有办法告诉你们，你们一定能活着回来。我没有办法告诉你们，这场仗一定能打赢。我没有办法告诉你们，神王一定会保佑你们。”
他顿了顿，一字一句道：
“我只能告诉你们——你们守的，不是帝国，不是皇帝，不是那些逃跑的贵族。你们守的，是身后那些还在逃的百姓。是你们的父母，你们的妻儿，你们的乡亲。你们多守一刻，他们就多一刻逃生的机会。”
“这就够了。”
士兵们沉默着，没有人说话。
然后，最前排的一个年轻士兵站起身，向牧师行了一个军礼。
“诵经师大人，我们走了。”
牧师点了点头，走下圣坛，一个一个地拥抱他们。拥抱到最后一个时，他忽然紧紧抱住那士兵，低声道：
“若还能活着回来……若还能活着回来……”
他说不下去了。
士兵们转身，大步走出教堂。
柳依月站在门边，与他们擦肩而过。那个被牧师拥抱的年轻士兵看了她一眼，忽然咧嘴一笑，露出两颗虎牙。
那笑容，像极了卢卡斯。
她望着他们的背影消失在夜色中，久久没有动。
牧师走到她身边，轻声道：“您不是帝国人。”
柳依月转过头，望着他。
牧师是个五十来岁的老人，头发花白，面容清瘦，一双眼睛却异常清澈。他身上没有那种教士的威严，只有一种说不清的疲惫和慈悲。他的手在微微发颤，那是方才拥抱士兵时留下的。
“您从哪里来？”他问。
“很远的地方。”柳依月道。
牧师点了点头，没有追问。他只是望着那些士兵远去的方向，喃喃道：
“每天都有这样的孩子从我这里走出去。有的还能回来，有的再也回不来。我每天都为他们祈祷，可我不知道，神王还在不在听。”
他顿了顿，望向柳依月：
“您信神王吗？”
柳依月沉默片刻，轻声道：
“我信人。”
牧师怔了怔，随即笑了。那笑容里有苦涩，也有释然。
“信人……好，信人好。人至少还能看见，还能摸到，还能……还能相信。”
他转过身，走回圣坛，继续念诵着什么。
柳依月站在教堂门口，望着里面那跳动的烛光，望着那个佝偻的背影，望着那些空荡荡的长椅。
她忽然想起很久以前，自己也曾站在圣坛前，向辉月之光祈祷。
可如今，她更相信那些正在守城的人，那些正在逃难的人，那些还在拼命活下去的人。
她转身，走进夜色。
【申珠：那个牧师……】
“嗯？”
【申珠：他信了一辈子神，最后说信人。你说他是信不下去了，还是信明白了？】
柳依月沉默片刻，轻声道：“信明白了。”
---
第二十三天，阿尔道夫。
当柳依月站在城外的那座山丘上，望着这座帝国最后的都城时，她已经走过了一千多里的路，见过无数的人。
阿尔道夫比传闻中更加拥挤。
城外，难民营地绵延数十里，一眼望不到尽头。帐篷、草棚、破布搭起的棚子，密密麻麻挤在一起。哭声、祈祷声、争吵声日夜不息，汇成一片喧嚣的海洋。
城门口，瑞克禁卫列队而立，长戟森然。他们在筛选难民——年轻力壮的，留下编入守军；老弱病残的，赶往城外营地；可疑的，当场扣押审问。没有人知道奸奇的信徒伪装成什么样，没有人敢赌。
城内，街道上挤满了人。每间屋子都塞满了难民，物价飞涨，人心惶惶。可这座城市还在运转——城头增派了守军，城墙在加固，粮仓在储备，兵工厂日夜赶制武器。
柳依月凭借震旦特使的身份进入皇宫，面见了帝国首相。
那是个疲惫的中年人，眼眶深陷，头发花白。他看着柳依月的文书，沉默良久，才缓缓开口。
“震旦特使……在这个时候来，是想帮我们，还是想看我们怎么死？”
柳依月摇了摇头：“奉命观摩战况，顺便接回被困的同胞。”
宰相点了点头，没有多问。他太累了，累到没有力气追问。
“使节团的人还在城东的会馆。商人们大部分也聚在那里。还有一些散在各处，我已经派人去找。”他顿了顿，声音沙哑，“能找到的，都给你们。找不到的……”
他没有说下去。
柳依月明白他的意思。
找不到的，就是已经死了。
---
震旦会馆坐落在城东的商会区，是一栋三层的老式建筑，外墙斑驳，显然已有年头。门口挂着褪色的牌匾，上书“震旦商会”四个汉字，墨迹已淡。
柳依月推门而入时，厅中一片死寂。
约七八十个人挤在这座并不宽敞的建筑里。有穿着官服的使节，有穿着商贾袍服的中年人，有抱着孩子的妇人，有缩在角落里的老人。他们看见柳依月，先是一愣，随即有人颤巍巍地站起身。
“你……你是谁？”
柳依月扫过那一张张疲惫的面孔，轻声道：
“震旦辉月郡主，柳依月。”
厅中一片死寂。
然后，有人扑通一声跪倒在地，放声大哭。
“朝廷！朝廷派人来救我们了！”
哭声此起彼伏，有人跪地叩首，有人抱头痛哭，有人颤抖着伸出手，想要触碰这道从天而降的救星。那个跪在最前面的中年人抬起头，满脸泪痕，嘴唇颤抖着，一遍遍说着“谢谢”。
为首的老文官踉跄着走过来，跪倒在柳依月面前，老泪纵横。
“郡主……下官……下官以为这辈子再也见不到家乡的人了……”
柳依月伸手扶起他，轻声道：“起来吧。我来带你们回家。”
她的手触到他的手臂时，能感觉到那瘦骨嶙峋的触感。他已经在这里熬了太久太久。
---
传送持续了整整三天。
每送走一批人，柳依月的心就安定一分。可每送走一批人，她也知道，这座城里，还有更多人再也回不了家。
第三天夜里，最后一批人即将传送时，外面忽然传来一阵巨响。
轰——
整座会馆都在震颤，窗户炸裂，碎屑横飞。尖叫声四起，有人抱头蹲下，有人跌倒在地，有人惊恐地望向门外。
柳依月冲到门口，只见商会区的街道上，火光冲天。
无数身披紫色长袍的人从各处涌出，他们手持弯刀，口中念诵着诡异的咒文，见人就杀。那些紫色的袍子上，绣着九重交错的圆环，在火光中扭曲蠕动——奸奇的徽记。
奸奇信徒。
他们趁着夜色发动袭击，试图制造混乱，为城外混沌大军创造攻城的机会。
一名信徒挥舞弯刀冲向会馆，柳依月一剑斩下他的头颅。但更多的信徒从四面八方涌来，将会馆团团围住。
“郡主！”老文官惊恐地喊道。
柳依月握紧煌玥剑，沉声道：“继续传送。我守着。”
她一步踏出会馆，孤身立于街道中央。
三百多名奸奇信徒从各处涌来，将她团团围住。为首一人身披华丽的紫袍，手持一柄扭曲的法杖，眼中燃烧着诡异的蓝色火焰——那是奸奇神尊，混沌的精英恶魔。
“震旦人？”那神尊尖笑着，声音尖锐刺耳，“来得正好！献祭给万变之主，必是大功一件！”
柳依月没有回答。
她只是握紧了剑。
信徒们一拥而上。
剑光闪烁，血肉横飞。煌玥剑在她手中化作一道银白色的光，每一次挥动都带走一条性命。三名信徒同时扑来，她侧身避开，剑尖划过一人咽喉；反手一剑，刺入第二人胸膛；借力跃起，凌空斩下第三人头颅。
十人。二十人。三十人。
可信徒太多了，杀不胜杀。
那神尊冷笑着，举起法杖，念诵咒语。紫色的光芒在杖尖凝聚，化作无数扭曲的符文，向柳依月飞来。那些符文一旦沾身，便会灼烧灵魂。
柳依月翻身跃起，御剑升空。符文追着她飞上半空，她左闪右避，险象环生。
下方，信徒们开始冲击会馆。大门被撞开，尖叫声从馆内传出。
柳依月心中一紧，正要俯冲而下，忽然——
一阵沉闷的马蹄声从远处传来。
那声音越来越近，越来越响，震得地面都在颤抖。紫色的信徒们停下脚步，惊恐地望向街道尽头。
那里，一队铁骑正在冲锋。
白狼骑士。
三十名骑士，人马皆披白色战袍，手持长矛，头戴狼首头盔。为首一人身形魁梧，肩披雪白的狼皮披风，骑着一头比战马还要高大的白色巨狼。他的左眼有一道深深的刀疤，从眉骨一直延伸到颧骨，却丝毫不减他的威猛气势。
“帝国的勇士们——”他高举长剑，声如雷霆，“为了西格玛！为了阿尔道夫！冲锋！”
三十骑如一道白色洪流，正面撞入信徒阵中。
长矛刺穿胸膛，马蹄踏碎头颅，战狼撕咬咽喉。那些信徒还没来得及反应，就被冲得七零八落。有人试图抵抗，被骑士一剑斩首；有人转身逃跑，被战狼追上撕碎。
柳依月从空中落下，与那为首的骑士并肩而战。
那骑士看了她一眼，咧嘴一笑，露出满口白牙：
“震旦人？有意思！先杀敌，再叙话！”
他挥剑斩下一名信徒的头颅，鲜血溅了他一身，他却毫不在意，哈哈大笑。
柳依月没有说话，只是与他配合无间，将剩余的教徒一一斩杀。
那神尊见势不妙，念诵咒语想要逃走。柳依月纵身而起，御剑追去。神尊挥杖格挡，却被煌玥剑一剑斩断法杖。他惊恐地瞪大眼睛，柳依月第二剑已至——
剑光刺入他的胸膛。
圣光之力轰然涌入，神尊惨叫着化为灰烬。
街道上，战斗结束了。
三十名白狼骑士，损失了五人，剩下的个个带伤，却依旧挺直脊梁，围成一圈，警惕地望着四周。
那为首的骑士翻身下狼，大步走到柳依月面前。他身材魁梧，比柳依月高出整整一个头，站在那里如同一座铁塔。他摘下头盔，露出一张棱角分明的脸，浓眉大眼，鼻梁高挺，左眼那道刀疤在火光下格外狰狞。
“白狼骑士团，第三战团长，沃尔夫冈·冯·托德布林格。”他抱拳行礼，动作干脆利落，“阁下就是那位震旦特使？”
柳依月微微颔首：“辉月郡主，柳依月。”
沃尔夫冈咧嘴一笑：“好！方才那几剑，我看见了。震旦人，好剑法！”
他顿了顿，望向那座残破的会馆，又望向柳依月，目光灼灼：
“你那些同胞，要撤走？”
柳依月沉默片刻，点了点头。
沃尔夫冈没有多问，只是转身对身后的骑士们道：
“守住院子，别让那些紫袍杂种再靠近！”
骑士们齐声应诺，迅速散开，守住会馆四周。
沃尔夫冈转向柳依月，认真道：“你救，我守。天亮之前，保你们平安。”
柳依月望着他，轻声道：“多谢。”
沃尔夫冈摆了摆手：“谢什么？你们震旦人，是客人。帝国没有让客人死在眼前的道理。”
他顿了顿，望向北方那片沉沉的夜色，声音低沉了几分：
“况且，能多活一个，是一个。”
柳依月没有说话，只是转身走回会馆。
---
传送继续。
最后一批人站上玉盘时，东方的天际已经泛起鱼肚白。
老文官最后一个站上去，回过头，深深望了柳依月一眼。
“郡主……多谢您。下官……下官这条命，是您给的。”
柳依月望着他，轻声道：“回去好好活着。”
老文官眼眶泛红，郑重行礼。
金光一闪，他消失在玉盘上。
会馆中一片寂静。
柳依月站在空荡荡的大厅里，望着那些斑驳的墙壁，望着那扇破碎的门窗，望着地上那些凌乱的脚印，久久不语。
一百一十八人，全部安全撤离。
昆仑镜中，传来申珠的声音，依旧清冽，却带着一丝不易察觉的疲惫：
“莉莉丝，都安置好了。大唐这边有云骧接手，你放心吧。”
柳依月轻声道：“辛苦了，申珠。”
“不辛苦。”申珠顿了顿，“你那边……还好吗？”
柳依月没有回答。
她只是望着窗外那片渐渐亮起来的天色，望着那些正在打扫战场的白狼骑士，望着那座在晨曦中渐渐清晰的帝都。
“还好。”她轻声说。
申珠沉默片刻，道：“保重。等你回来。”
镜光消散。
柳依月收起昆仑镜，走出会馆。
沃尔夫冈正在指挥骑士们清理尸体，见她出来，大步迎上。
“撤完了？”
柳依月点了点头。
沃尔夫冈咧嘴一笑：“好！我就说，震旦人，靠谱！”
他顿了顿，忽然想起什么，从怀中取出一枚铁质的勋章，递给柳依月。那勋章上镌刻着一只咆哮的白狼，边缘已经磨损，显然有些年头了。
“这是我父亲的。”沃尔夫冈的声音难得的正经起来，“他在三十年前的北境战争中战死，临终前把这枚勋章留给我。他说，总有一天，会有人需要帮助，到那时，就用这枚勋章，让他们知道——帝国人，不欠人情。”
他望着柳依月，目光灼灼：
“你救了一百一十八条客人的人命，也斩杀一头奸奇神尊。这枚勋章，是你的了。若有一天……若还有机会，愿帝国与震旦还能并肩而战。”
柳依月低头望着那枚勋章，沉默片刻，轻轻收下。
“多谢。”
沃尔夫冈哈哈大笑，拍了拍她的肩膀，力道大得差点把她拍倒在地。
“谢什么谢！走，我带你去见一个人。”
“谁？”
沃尔夫冈挤了挤眼睛，压低声音：
“帝国大导师，盖尔特。他刚从东方回来，听说在震旦待过一阵子。你们震旦人，或许有话要说。”
---
皇家工程学院坐落在阿尔道夫城西，是一座巍峨的灰色建筑，墙壁上镌刻着繁复的符文，在阳光下泛着淡淡的金光。
沃尔夫冈将柳依月引到一扇铁门前，便停住了脚步。
“我就不进去了。”他挠了挠头，难得地露出几分不自在，“那地方……全是法术啊、炼金啊什么的，我看着就头疼。你自己去吧。”
柳依月点了点头，推门而入。
门后是一条长长的走廊，两侧摆满了各种奇形怪状的器械——铜制的齿轮，玻璃的管道，银色的符文盘，还有无数叫不出名字的东西。空气中弥漫着硫磺和金属的气味，混杂着某种说不清的、奥术的波动。
走廊尽头，一扇半开的门后，传来低低的吟诵声。
柳依月推门而入。
房间里堆满了书籍和图纸，桌上摆着几十支蜡烛，烛火跳动，将四壁映得忽明忽暗。一个身穿金色法袍的身影正背对着她，站在一张巨大的工作台前，手中握着一支银色的法杖，杖尖正点在台上一张展开的图纸上。
金色的光芒从杖尖涌出，缓缓渗入图纸之中。那图纸上的符文逐一亮起，又逐一熄灭，如此反复。
最引人注目的，是那人脸上戴着的金色面具。
那面具通体由黄金铸就，贴合着脸部的轮廓，只露出眼睛的部位——不，连眼睛也遮住了，取而代之的是两道细长的缝隙，里面隐约有光芒流转。面具的表面镌刻着繁复的符文，与法袍上的纹路交相辉映，仿佛整张脸就是一件活着的魔法器具。
“盖尔特大师。”柳依月轻声开口。
那身影转过身来。
金色的法袍随之飘动，袍角拂过堆满书籍的地面。面具之下，看不见任何表情，只有那两道缝隙里的光芒微微闪烁，仿佛在打量着来客。
巴尔萨泽·盖尔特，帝国皇家工程学院大导师，金属系法术的巅峰大师。自那场改变他一生的实验事故之后，他便一直以这副形象示人——金色的法袍，金色的面具，再无人见过他面具下的真实面目。
他望向柳依月，面具微微转动，金色的光芒在缝隙中流转。
“震旦人？”他的声音从面具后传来，带着金属般的质感，却又不失温度。
柳依月微微颔首：“辉月郡主，柳依月。”
盖尔特放下法杖，缓步走到她面前。金色面具上的符文随着他的移动微微闪烁，仿佛活物。他的目光——如果那两道缝隙里的光芒可以称作目光的话——落在柳依月腰间的煌玥剑上，微微一顿。
“精灵的工艺？”他喃喃道，“却又不太一样……”
柳依月没有解释，只是从袖中取出那封信——昭明写给盖尔特的告别信。
“我在震旦时，见过这封信。”
盖尔特接过，扫了一眼。金色面具上，一道符文忽然亮起，随即又黯淡下去。他将信递回，声音里带着一丝淡淡的笑意：
“镔龙殿下……是个有意思的人。”
他顿了顿，金色的面具微微侧向一边，仿佛在思考什么。
“你来找我，有什么事？”
柳依月沉默片刻，轻声道：“奉命观摩战况，顺便接回同胞。任务快完成了，临走前，想见见曾在震旦做客的人。”
盖尔特点了点头，没有多问。他走回工作台前，望着那张图纸，沉默良久。
“你在震旦见过他们的长垣吗？”
柳依月点了点头。
盖尔特轻声道：“三千七百里，每一块砖上都刻着镇魔符文，屹立五千年多年不倒。有龙神守护，有龙子镇守，有无数将士以身为垣。”
他顿了顿，声音低沉下去：
“我们没有，连一座黄金长城都没维持住。”
柳依月没有说话。
盖尔特转过身，从书架上取下一卷厚厚的羊皮纸，递给她。
“这是我的笔记。关于金属系法术的一些心得，还有……关于黄金长城的一些思考。”
柳依月接过，沉甸甸的。她低头望着那卷羊皮纸，望着封面上那个金色的符文，没有说话。
盖尔特的声音从金色面具后传来，带着疲惫，也带着释然：
“我原本打算亲自送给昭明殿下。可如今……我不知道还能不能活着回去。”
柳依月抬起头，望着那张金色的面具，望着那两道缝隙里若隐若现的光芒。
盖尔特走到窗边，推开窗户。清晨的冷风灌入，吹动他的金色法袍猎猎作响。阳光照在那张金色面具上，反射出耀眼的光芒，让人看不清面具之后究竟藏着怎样的面容。
“若有一天，我不在了……请替我转交给他。告诉他，我尽力了。”
柳依月望着他的背影，望着那金色的法袍在风中飘动，沉默片刻，轻声道：
“我先收下，但还需您自己送去。”
盖尔特没有回头。
他只是望着窗外那座在晨曦中渐渐苏醒的帝都，望着远处城头巡逻的士兵，望着城外那片绵延数十里的难民营地。
“会的。”他轻声道，“若还能活着，一定亲自送去。”
阳光照在他的金色面具上，那光芒温暖而刺眼，仿佛在遮掩着什么，又仿佛在诉说着什么。
柳依月望着那道金色的背影，忽然不知道该说什么。
盖尔特转过身，走回工作台前，继续研究那张图纸。金色的光芒再次从杖尖涌出，照亮了他专注的姿态——尽管看不见他的面容，但那专注本身，就是一种无声的语言。
柳依月没有再打扰，只是将那卷笔记收入怀中，转身离去。
走到门口时，她忽然停住，没有回头。
“盖尔特大师。”
“嗯？”
“您接下来要去哪里？”
沉默良久。
盖尔特的声音从身后传来，很轻，很淡：
“去北边。去希尔瓦尼亚。听说那里有亡灵在对抗混沌。或许……能找到些别的办法。”
柳依月推门而出。
身后，那扇门缓缓合上，隔绝了一切。
---
清晨的阿尔道夫，钟声悠悠响起。
柳依月站在会馆的窗前，望着这座渐渐苏醒的帝都，心中却想着那些还在路上的事。
阿尔道夫的任务完成了。一百一十八人，全部安全撤离。
可还有人在等她。
马林堡。那座入海口的自由都市，此刻正被混沌舰队封锁。那里还有震旦商人被困，据说有十几个，生死不明。
她该去了。
可她也知道，这一去，不知要多久。封锁的海岸，混乱的城市，随时可能登陆的混沌大军……
柳依月握紧腰间的煌玥剑。
剑身微微震颤，仿佛在回应她。
她轻声说：
“等我。”
风起。
向西。
向那片被封锁的海岸，向那座还在等待的城市。
身后，阿尔道夫的钟声还在悠悠回响。
那是清晨的祈祷钟声。
那是新的一天的开始。
也是无数人，继续守下去的理由。