在我和伊莉雅斯赶来以前，魔女和老爷新收的两个女儿早已坐在餐桌旁边，和苏丹顾问他们有说有笑地聊起来了。
从桌上摆的菜肴来看，这只是一顿普通晚饭，都是我们平时吃的东西，他们各自的脸色轻松自如，没有参加正经宴席时的拘谨，就连他们互相聊的，也都是姑娘们的日常琐事，还有京城贵族们的花边新闻，并没有任何有关国计民生的正事。
也许在苏丹宠臣看来，这顿晚饭只是茶会之前的小小插曲，仅供放松心情之用，因此尽管格蕾她们似乎只是把他当成普通访客，而非朝中重臣对待，他也毫不在意。
在这种欢快气氛之下，我和伊莉雅斯推门进了餐厅，第一件事就是向阿莱克修斯和苏丹宠臣两人郑重地行礼问安。
从这时起，苏丹顾问的目光就一直停在我俩身上，哪怕我俩特意找了最不起眼的位置坐下，他的目光也没有移开。
这种气氛之下我不敢擅自开吃，伊莉雅斯倒是不管这套，顶着苏丹宠臣如矩的目光，开始用餐刀切起盘中那块煎好的鸡排。
“密特拉，你身边那位是谁？”苏丹宠臣饶有兴致地问。
我一时惊讶于苏丹宠臣居然记住了我的名字，但随后一想，我毕竟是进过王宫的人，连苏丹本人都记得我，这也没什么好奇怪的。
愣完这几秒后，我的紧张感也消失得差不多了，这才平静地回答他道：
“大人，那是我的姐姐，名叫伊莉雅斯，她可能饿了，想早点吃，还希望您不要怪她。”
不可思议的是，听完我的回答以后，苏丹宠臣的表情比起刚才放松了些，他响亮地回复我道：
“原来如此，那就不奇怪了，我还当是我做什么得罪她了呢。她饿了就让她吃吧，你也快点吃吧。”
我不清楚苏丹宠臣对我俩有什么特殊看法，不过他既然不怪罪我们，这样也就没必要再多问了。
我在切自己那块鸡排时，又听苏丹宠臣特意对着我们大声感慨道：
“别看我现在在朝中做官，其实年轻时候，我也是你们家老爷的学生，也想在教会里有上一番作为。现在机会终于来了，可是所罗门老爷却病倒了，唉……”
听了苏丹宠臣的话，我们全都表情凝重地低下头去，不知该如何回应，只有魔女仍抬着头，期待地看向门口，好像在等什么人来。
我屏住呼吸仔细倾听，果然听到了走廊方向缓慢靠近的脚步声，接着是轻轻的说话声，最后所有声音都在靠近门口的地方停住。
几秒钟后，少爷的身影出现在门口。他一现身，便向阿莱克修斯主教和苏丹宠臣躬身施礼，同时向我们这边说道：
“对不起，让大家久等了！今天开会有些劳累，不小心睡过了头，求各位不要在意！”
少爷现身之后，苏丹宠臣的目光立刻转移到他身上，也像方才盯着我和伊莉雅斯那样，盯着少爷看了很久，弄得他越来越觉紧张，站在原地不敢进来。
发现自己给对方造成了困扰，苏丹宠臣马上起身道歉，并微笑着对他说道：
“阿布斯先生，刚才是我失礼了，没管住自己的好奇心。现在重要的是赶快填饱肚子，再不快点可能他们就要来了，所以快坐下吃吧，这事以后我再跟你细说。”
面对苏丹宠臣突如其来的一番自白，少爷似懂非懂地回了句“没事”，随即坐到了魔女给他留好的位置上，这个位置就在魔女的左边，苏丹宠臣的对面。
他犹豫了一会，终于下定决心拿起刀叉准备开吃的时候，对面的苏丹宠臣突然又对着他说了句话：
“阿布斯先生，虽然你不是所罗门老爷的养子，但在我见过的人里，还没有谁比你更像他年轻时的样子。”
阿布斯少爷听到这话的时候全身一抖，手里的餐刀差点落地，好在他身边的魔女眼疾手快，将其接住并送还给了他，而这一幕当然也被旁边两个外人看在了眼里。
“谢谢母亲，我刚才……我是说，顾问先生，不对，该叫您先生还是大人呢？原谅我冒昧，我的意思是……”
少爷因为过于紧张而变得语无伦次，一边说话一边比划，费了老大的劲才让对面的苏丹宠臣明白他想表达的意思，阿莱克修斯拼尽全力才绷住没笑。
少爷想要表达的意思其实非常简单，就是他与他的父亲所罗门老爷相比，无论学识还是仪表都弗如远甚，实在当不起相像一词。
苏丹宠臣没有因此嘲笑阿布斯少爷举止失态，反而露出神秘的笑容，对着阿布斯少爷低声说道：
“你父亲年轻时经常说：历史评价一个人的高低不是根据能力，而是根据贡献。只要你能在改革教会这事上做出你父亲没有的贡献，你就确实超过他了。今晚就是你的机会，你难道不想抓住吗？”
苏丹宠臣的这句话，就像恶魔的低语一样，点燃了阿布斯少爷心中的渴望。
年轻人想要建功立业本就符合自然天性，何况少爷还被数不清的人寄予厚望，这些沉甸甸的厚望压在他的心里，一直是他的压力，也一直期待一个可以转化成热情喷薄而出的机会。
正当少爷下定决心，准备回应苏丹宠臣那番鼓励的时候，一个男仆突然大步走进餐厅。他先是在看到阿莱克修斯和苏丹宠臣时停了一下，之后又转向魔女，等待她的指示。
“说吧，这里没有外人。”魔女对男仆说道。
“夫人，昔兰尼加主教大人和他的随从已经到了，眼下正在门厅等着。”男仆简洁明了地回道。
魔女用余光扫了眼少爷，然后转向苏丹宠臣和阿莱克修斯他们，缓缓说道：
“不好意思，两位贵客，请允许我先出去应付一下。你们不用管我，继续做你们的事就好。”
苏丹宠臣听后，立刻替阿莱克修斯做出了回答：
“您去便是，何必道歉？这里是您的家，反倒是我们影响您了才对。”
魔女向他们报以微笑，随即起身离席，带着男仆往门厅那边去了。
魔女一走，餐厅里的气氛再次有了微妙变化，少爷脸上的紧张比起刚才更加明显了，而他对面的阿莱克修斯则正好相反，刚才高冷的表情一下消失不见了，显露出了他身为少爷同年龄段的青年应有的样子。
他抓住对面阿布斯咽下食物的那个瞬间，不怀好意地提问他道：
“阿布斯先生，城里都说你的母亲才貌双全，世间罕有，那你觉得，她和你父亲相比，谁更优秀呢？”
这下阿布斯少爷可犯了难，他拿叉子的手停在空中，想了又想，终于想出了个合适的答案，于是他声音响亮地回答道：
“我觉得母亲更为优秀，父亲也是这么说的。”
从阿莱克修斯脸上的表情可以看出，他对这个答案感到有些惊讶，不过他尽量没有表现出来，而是进一步提出了更刁钻的问题：
“那么，你认为你的母亲比所罗门老爷还要优秀，是有什么理由呢，还是听父亲这么说，所以也跟着这么说呢？”
阿布斯少爷再次被迫思考，旁边苏丹宠臣却看不下去了，当着我们的面训斥起阿莱克修斯：
“别再耽误阿布斯先生吃饭了！有这精神留着晚上和他们谈正事不好吗？”
阿莱克修斯脸上满是慌张，立刻低头认错，直到晚饭结束都没再多说一句话。
然而训完阿莱克修斯以后，苏丹宠臣马上又换上一副和善的表情，对阿布斯少爷说道：
“刚才的事请别放在心上，慢慢吃，不用急。”
对这一幕，少爷都看呆了，一边连声答应着，一边机械地舀起盘中食物送进口中，直到晚饭结束也没再多说一句话。
因为大家都不说话，只是闷头吃饭，这顿晚饭很快便吃完了。吃完饭后我们也没有任何动作，就只是坐在原处默默等着，直到刚才和魔女一起出去的男仆又走进来，对着我们大声说道：
“夫人让我转告各位贵客，如果您已经吃好了，就请去门厅与她会合；如果您还没吃好，就请留在这里继续吃喝，不必着急。”
男仆说完之后，坐在首位的苏丹宠臣等人立刻齐刷刷站起身来，在少爷的带领下朝着门厅走去。伊莉雅斯与我一同跟在他们后面，却被男仆叫住了。
“伊莉雅斯小姐，夫人要你去厨房那边参与今晚茶会的准备工作，所以你不用去找她了。”
听了男仆的话，伊莉雅斯轻轻叹气，低声抱怨了句：“果然不让我参与这种场合啊”，随即挥手与我告别，干脆地转身拐向厨房那边去了。
与伊莉雅斯分开以后，我仿佛腿脚不好的人失去了拐杖一般，顿时感到紧张不安。为了缓解这种不安，我赶紧加快脚步，很快跟上了走在前面的各位贵客，同时也窥见了门厅里的情况。