不看不知道，一看吓一跳，本来还算宽阔的门厅，此时竟因为客人太多而显得异常拥挤，放在门厅的三张长椅早已坐满了人，晚到的人甚至需要站着说话。
粗略一数，不算早先过来的阿莱克修斯他们，光是此时待在门厅里的客人就有十七八个之多。魔女站在他们中间，一边交谈一边看向门口，似乎仍有客人还未赶到。
我躲在后面，仔细辨别来客的面孔，认出了几个白天曾见过的熟人，其中有昔兰尼加主教和孟菲斯主教，还有少爷的那位远道而来的同学，其他的人我就认不出了，却觉得有些好像在白天开会时见过。
不过就算把我有印象的人全都算上，他们也只占少数而已，大多数人我应该从未见过，至少现在我对他们没有一点印象，根据他们的衣装和言行，我觉得他们应该都是教会人士，可能有少数几个例外。
此时他们自然而然地分成了五群，中间是几个核心人物，其他访客聚在前者身边，像是跟着他们一起过来的朋友，又或者是他们信任的随从，不过他们不主动说，我也就不打算问。
眼见阿莱克修斯主教和苏丹宠臣从房子里面，而不是从门口进来，门厅里的访客们略微惊讶了一下，然后很快恢复了常态，像平时那样与他俩寒暄起来。等寒暄过后，他们才注意到两人身后跟着所罗门家的孩子们，为了不失礼数，只得再与孩子们寒暄几句。
期间有人问起他们今后有什么打算，他们像是约好了般回答：“没有”，让提问的人有些吃惊。
不过这些都和我没什么太大关系，我只是站在一边静静看着，没人打算越过焦点人物过来和我说上两句，我也并不想要卷入他们的对话之中。
我能看出他们都很着急，其实我自己也有点着急。我和他们都因为即将到来的大事感到紧张不安，却又不好明说，幸好余下几位客人不久便赶到了，先前客人们也立刻中断了当前的话题，因为连他们自己也知道那些都不重要。
方才喧闹的门厅在三秒之内便安静下来，魔女明白他们心里已经期待很久，便省去了惯例的客套，直接对着客人们说道：
“各位所罗门老爷的朋友们，请跟我来吧。”
她穿过客人们，带头走进向门厅右边的走廊，客人们一言不发，自觉排成一列，跟在她的身后，朝着所罗门老爷卧室的方向缓缓前进，宛如一支前去朝圣的队伍。
等终于到了地方，魔女停下脚步，后面的队伍也跟着停下脚步。他们眼巴巴地望着前面的魔女，见她轻轻敲了三下房门，门就开了，女骑士从房里走出，向着魔女深鞠一躬，面色凝重地说道：
“夫人，老爷醒了，正在里面等着你们。”
魔女看着一脸疲惫的女骑士，递上一枚金币，温柔地对她说道：
“辛苦你了，去休息吧。”
女骑士接过金币，对着魔女再次深鞠一躬，接着自走廊的另一头快步离开了。魔女本人则转到一边，伸手将门开得更大，对着排成队伍的访客比了一个“请”的手势。
排在队伍最前面的昔兰尼加主教没有推辞，大步走进了老爷的卧室，接着是后面的孟菲斯主教等一个又一个的访客，最后是排在末尾的我和少爷，我们全都一言不发地走进了老爷的卧室。
屋中富丽堂皇，灯光明亮，奇书满柜，奇物成排，可是与之对比鲜明的，是老爷本人此时衰弱干枯的模样。他已极度消瘦，四肢无力到难以坐起，只能侧躺在床上，脸朝向门口，对着满屋的客人说道：
“没能起床迎接，请各位贵客恕罪……我知道你们有很多想和我说的话，可是我现在……”
说到这里，他似乎有些难受，用力喘了几下之后，才又恢复了点力气，继续对着众人说道：
“……没法跟你们慢慢聊了。”
见到此番光景，昔兰尼加主教不由得发出一声哀叹。
“所罗门啊，现在正是我们需要你的时候，你怎么能……怎么能……”
他说到这里，忽然说不下去了，再往后就只有他断断续续的抽泣声了。
其他客人都没料到事情会演变到现在这个局面，也许他们只觉得所罗门老爷病了，甚至活不久了，但谁也没有想到，那个日子竟然来得如此之快，甚至在他们还在怀疑消息是否属实之时，时候就已经到了。
就在他们的内心被失落、悲伤、哀痛所笼罩，茫然不知所措的这段时间里，所罗门老爷又恢复了一些力气，只听他颤颤巍巍地说道：
“我知道你们需要我，但是不用怕……我早知道会有这一天，已经把我的各种想法都说给艾斯蒂尔听了。她很聪明，理解得也很透彻，以后你们问她就等于问我了。”
“艾斯蒂尔是谁？”孟菲斯主教赶忙问道。
“艾斯蒂尔就是我妻子的名字呀……”所罗门老爷气喘吁吁地答道。
此时此刻，孟菲斯主教才意识到所罗门老爷真正想要表达的意思。他回头看了眼站在门口的魔女，又转回来看向病床上的所罗门老爷，压低声音对他说道：
“可是，我们不仅需要你的智慧，更需要您的声望。您的妻子就算再有智慧，她也没法代替你在人们心里的位置啊！”
所罗门老爷对这番发言甚是不满，哪怕他已经没有多少力气了，也不自觉地用上了恨铁不成钢的语气，对着孟菲斯主教用力说道：
“你说什么呢……你们就是教会里的头面人物，只要你们团结起来，谁的影响力能比你们还大呢？你怎么还怕不能服众呢？”
所罗门老爷说完之后，现场又是一阵很长的沉默。大家都在心里玩味所罗门老爷像是遗言一般的话语，最后打破沉默的还是孟菲斯主教，只听他对老爷说道：
“可是，我们该怎么团结起来呢？”
所罗门老爷摇了摇头，闭上眼睛，翻过身去，不准备再回答了。
孟菲斯主教眉头紧锁，还在犹豫该不该继续追问，他身后的昔兰尼加主教突然将手搭在他肩膀上，在他回头之际小声对他说道：
“所罗门老爷累了，咱们让他休息吧。”
孟菲斯主教很不甘心，却也没有其他办法，只有小步后退，离开了所罗门老爷的床边。
剩下那些没能和所罗门老爷说上话的客人，有些想要叹气，有些痛哭，有些甚至心里暗喜，想要哈哈大笑，但是在眼下这种场合，发出这些声音显得不礼貌，所以他们忍住了，也有些客人明白事实已经无法改变，茫然地愣在原地，不知道接下来该做什么。
此时此刻，我们身后传来了魔女的声音：
“各位贵客，不好意思，我家老爷要休息了，请大家都出来吧。”
客人们这才回过神来，像进来时候那样自觉排成了队，从所罗门老爷的卧室里先后离开，这次他们的脚步快了许多，因为悬着的心已经死了，没有什么好迟疑的了。
等大家陆续回到门厅以后，魔女再度穿过众人走到他们前面。她清了清嗓子，对着正打算离去的众人说道：
“感谢各位能来探病，可惜我家老爷实在病得厉害，没法多陪各位，对此他也感到十分抱歉，特意嘱咐我准备了场茶会来招待各位，不知各位愿不愿意赏光参加。”
魔女刚刚说完，还不等大家开始思考，站在前面的苏丹宠臣立刻对着魔女大声说道：
“既然是所罗门老爷的意思，我和阿莱克修斯就参加吧，正好也像和您聊聊今后打算。”
阿莱克修斯也跟着不住点头，立刻赞同苏丹宠臣替他做的决定。
紧跟着阿莱克修斯点头，刚才还没聊够的孟菲斯主教也上前一步，对着魔女一边点头一边说道：
“夫人，那我也要打扰了，茶会算我一个。”
其他访客看到这三个人像是商量好了一样同意，内心开始犹豫起来，有几位甚至已经向大门迈开脚步，此时也都转回身来，一边观察着魔女的表情，一边仔细权衡起来。
说来也巧，就在同一时间，伊莉雅斯带着一名女仆快步走进了门厅。她一个箭步来到魔女身前，骄傲地对她说道：
“夫人，茶会的场地按您说的准备好了。”
魔女马上露出了笑容，又从口袋里掏出几枚金币分别赏给了伊莉雅斯和那名女仆，轻轻对她们说了声“辛苦了”，然后让她们先去休息一会。
“你们瞧，所罗门老爷专门为我做了准备，我总不能不给他面子吧？”
昔兰尼加主教一边对身后的众人说着，一边向前一步，走进了参加者的队伍里面。
此时一位面容严肃、气质高冷、打扮得像个修女的老人，因为看到参加茶会的人越来越多，便对着身边朋友半开玩笑半认真地说道：
“那我也得留下，我要看看他们这些教会人士和一位年轻夫人大晚上的究竟要搞些什么名堂。”
说完这话，她把头一抬，像前面那几位一样，迈着大步走进了参加者的队伍里。
有这几个头面人物带头，剩下的访客大半表示自己今晚正好有空，也想参加，剩下小半访客，有的强调自己家里有事，有的表示自己身体劳累，他们在简单道歉之后，逐个走出了所罗门家的大门。
此时我快速点了点愿意参加茶会的访客人数，发现正好还剩十四个。