大概是因为长久积累的疲劳吧。
薇薇安醒来时已经是第二天的黄昏了，醒来时维塔小姐已经把晚饭放在桌子上了。
热腾腾的炖肉，新鲜的蔬菜，烤面包，还有一碗浓汤。
她吃得很慢，一小口一小口细细地品尝着滋味。
第三天，维塔小姐带薇薇安参观了魔王城。
不是阴森恐怖的地牢，而是图书馆、花园、温室。
薇薇安看到魔族们在正常地生活——哥布林在修理屋顶，魅魔在整理文件，食人魔在……搬运建材？
"魔王大人改革后，大家都有了正常的工作。"维塔小姐解释说，"不再是之前如同野兽一般弱肉强食了。"
参观的时候薇薇安换上了裙子，裙子很轻，薇薇安走路时感觉自己在飘。
魔族们听说她是魔王的客人，对待薇薇安都很亲切，一名兽人女仆还塞给她一个布袋。
里面装着许多用糖浆裹住坚果的饼干。
“咦？这么多……不好意思……”薇薇安习惯性地想要拒绝。
“这.这样啊......”
“所以，我没办法吃太多，难得有这个机会，希望你能帮我吃喵。”
……真的吗？她是不是不想让自己感到内疚？薇薇安虽然这么想，但那是因为她不习惯接受别人的好意。
特别是这种单纯又直率的好意。
这会让薇薇安感到困惑……但同时也会让她感到胸口深处暖洋洋的。
“谢谢……我会好好享用的。”
“嗯！好了，今天也要努力工作喵！”
女仆精神抖擞地离开了。
薇薇安咬了一口。
饼干有点甜，坚果很香——很好吃。
第四天，第五天，薇薇安可以在魔王城自由地走动，她总是偷偷观察林澈。
有时候林澈在庭院的长椅上晒太阳，有时候林澈抱着一大摞文件愁眉苦脸地路过。
有时候偷看林澈和艾莉西亚一起处理文件。
艾莉西亚坐在办公桌前，眉头微蹙地审核着报表，林澈则趴在一旁，在文件背面画着简笔画，偶尔被艾莉西亚敲一下脑袋，便笑着求饶，顺手给她递上一杯温热的茶。
那样的画面，温馨得像寻常的家人。
她发现……很多事情和教廷教导的不一样。
第七天，薇薇安坐在窗边的沙发上，手里捧着一本书，却已经好久没有翻页了。
这一周对她来说有些过于幸福了，幸福到她那小小的手根本握不住。
此时属于傍晚，空气有股微妙的宁静感。
明天。
明天就是约定的日子。
她的铠甲已经修好了，放在房间角落。
银白色的金属在魔法灯光下泛着冷冽的光泽。
圣剑也擦拭干净了，剑身上不再有魔物的血迹。
一切都准备好了。
但是她的手在抖。
敲门声响起。
"薇薇安小姐，我可以进来吗？"
那不是维塔小姐的声音。
是……魔王？
薇薇猛地站起来，书掉在地上。"请、请进。"
门被推开，林澈走了进来。
他没有穿那身华丽的魔王袍，而是一身简单的黑色便服。
手里拿着一份文件。
"打扰了。"林澈说，然后看到她身上的连衣裙，"哦，这件衣服很适合你。比铠甲好看多了。"
薇薇安的脸微微发红，下意识地拉了拉裙摆。
林澈走到桌边，把手里的文件放下。
那是一份装订整齐的文件，封面上写着几个大字——《魔界劳动合同》。
"听说你在教廷从来没签过劳动合同？"林澈的脸上带着意味深长的笑容。
薇薇安愣住了。
劳动合同？
她……她从来没有……
"教廷那边是怎么运作的我不太清楚。"林澈拉开椅子坐下，翘起二郎腿，"但我猜，他们应该没给你签过任何正式的雇佣文件吧？没有工资条？没有休假？没有劳动保护？"
薇薇安的嘴唇动了动，却发不出声音。
她想起教廷的宿舍——冰冷的石板床，永远不够的食物配给，每天凌晨四点的起床铃。
想起训练场上导师的鞭子，想起其他学员嘲笑的眼神，想起那些说她是"被卖掉的货物"的窃窃私语。
想起她从来没有拿过一枚铜币的"工资"，因为"为光明服务是荣耀，不需要报酬"。
"看你的表情，我猜对了。"林澈叹了口气。
"典型的剥削。虽然披着'神圣使命'的外衣，但本质上就是无偿劳动。而且我敢打赌，他们还会用'死后上天堂'这种话来画饼。"
林澈可太了解这种公司了，打着为了公司这个大集团，强迫员工接受不合理的待遇和安排，一不接受就道德绑架。
薇薇安的手指抓紧了裙摆。
林澈站起来，走到窗边，背对着她。"我不知道你在教廷经历了什么。但我知道，任何人的劳动都应该得到尊重和报酬。这是最基本的。"
他转过身，看着薇薇安。"所以我来问你——明天的战斗，你真的想打吗？"
薇薇安的呼吸停滞了。
"我看过你的档案。"林澈继续说，"光明教廷派来的勇者，十五岁，光属性魔力极强。但是……"
他顿了顿，"你的眼神不对。"
"什么……"
"我见过很多想要挑战我的人。"林澈走回桌边，手指敲了敲那份合同，"有的是为了证明实力，有的是为了复仇，有的是为了名声。他们的眼睛里都带着某种热忱。"
他看着薇薇安，眼神变得认真。"但你的眼睛里……什么都没有。或者说，有的只是……"
他没有说完，但薇薇安知道他想说什么。
死亡。
她的眼睛里有的是对死亡的渴望。
"所以我在想。"林澈拉开椅子，重新坐下，"与其明天我们打一场谁都不想打的架，不如……你考虑一下别的选择。"
他推了推桌上的合同。
薇薇安盯着那份合同，感觉大脑一片空白。
"而且。"林澈补充道，"如果你签了这个，就意味着你是魔界的正式员工。不是奴隶，不是工具，是有合法权益的员工。任何人都不能随意支配你的生命。你将受到我的全权保护。"
他站起来，走向门口。"你不用现在回答。好好想想。明天如果你还是想战斗，那我们就战斗。但如果你想签这个……"
他回头看了薇薇安一眼。"我的办公室随时欢迎你。"
门关上了。
房间里只剩下薇薇安和那份合同。
她慢慢走到桌边，手指颤抖着触碰那份文件。
纸张的质感很真实。
她认真地阅读着每一个字。
每一个字都在说：你是人，不是工具。
薇薇安的视线模糊了。
她想起这一周——柔软的床，热腾腾的饭菜，维塔小姐温柔的笑容，花园里的阳光，图书馆里安静的时光。
她的手抓住合同，纸张在手心里微微皱起。
教廷从来没有给过她选择。
从她被父母卖掉的那一天起，她就没有选择。
训练，战斗，服从，牺牲。
这就是她的人生。
而现在……
现在有人把一份合同放在她面前，告诉她：你可以选择。
薇薇安跪坐在地上，把合同抱在胸前。
她的肩膀在颤抖。
没有声音，但泪水滴在连衣裙上，晕开一片片深色的痕迹。
房间里，一个少女第一次意识到——
她可以活着。
不是为了战斗而活，不是为了死亡而活。
就是……活着。