新年的余韵尚未散尽，霍尔姆城还沉浸在节日后的慵懒中。
街道上的积雪被扫到两旁，堆成灰白的小山。商铺陆续开门营业，酒馆里仍有宿醉的客人在抱怨头痛。
连空气都是懒洋洋的。冬日的阳光稀薄而温柔，照在人身上，催生出一种什么都不想做的倦意。
魔女教堂也不例外。
爱莉丝难得清闲。
没有信徒求见，没有贵族来访，教堂一切顺利，万机之神教会最近也老实得像被拔了牙的老虎。
玛格丽特在整理账目，伊莎贝拉和见习魔女们打扫礼拜堂，厄尔苏拉在魅魔店忙着处理积压的美梦订单。
只有爱莉丝，窝在办公室的豪华沙发椅里，什么正事都不想做。
她给自己倒了一杯红酒，没有点烟，只是懒洋洋地靠在椅背上，望着窗外淡的天空。
难得的安静。
她举起酒杯，对着窗玻璃中自己的倒影轻轻致意。
玻璃中的美人嘴角微扬，紫罗兰色的眼眸里盛着慵懒的笑意。
爱莉丝正准备把酒送入口中——
砰——！
办公室的门被猛地撞开。
爱莉丝手一抖，红酒在杯沿晃了晃，险些泼出来。
“主教大人！！！”
“不好了！！！”
“艾玛她、艾玛她——”
四五个小魔女挤在门口，脸涨得通红，声音都在发抖，神色惶急，手足无措。
爱莉丝放下酒杯，深吸一口气。
“敲门……”她说。
“哎？”
“进门要先敲门。”爱莉丝的表情很平静，语气也很平静，平静得像暴风雨来临前的海面，“我教过你们的。玛格丽特也教过。作为一名魔女，不能这么毛毛躁躁。你们都没有记住吗？”
小魔女们愣住了。
站在最前面的玛丽亚——对，玛丽亚也在其中，作为二阶见习魔女，她本该是最知道规矩的那个——嘴唇动了动，终于想起来自己刚才做了什么。
“对、对不起，爱莉丝大人……”
“算了。”爱莉丝挥挥手，懒得追究，“什么事？”
玛丽亚回过神，一下子又急了起来。
“是艾玛！艾玛她、她被人打了！”
爱莉丝的眉梢微微扬起。
“被人打了？谁打的？”
“万机之神教会的人！”
另一个小魔女抢着说，声音里带着哭腔，“我们在商业街买东西，遇到几个万机之神教会的神甫，他们、他们出言侮辱，说我们魔女都是婊子……”
她顿了顿，脸色涨得更红，似乎接下来的话难以启齿。
爱莉丝没有说话，其他教会私底下都这样骂魔女教会，她已经习惯了。
她的手指轻轻摩挲着酒杯的边缘，紫罗兰色的眼眸平静如水。
“他们还说什么了？”
小魔女们面面相觑。
最后还是玛丽亚咬着嘴唇开口：“他们说……说爱莉丝大人您……是千人骑万人睡的不检点女人。说您能当上主教，全靠、全靠讨好男人和贵族……”
办公室里的空气似乎凝滞了一瞬。
爱莉丝依然平静地坐在沙发椅里，手指依然轻轻摩挲着酒杯边缘。
她没有说话，也没有任何表情变化。
但玛丽亚突然觉得后背有些发凉。
“然后呢？”爱莉丝问，“艾玛做了什么？”
“艾玛她……”
玛丽亚的声音低了下去，“艾玛她平时最胆小，说话都细声细气的，连老鼠都怕。但听到那些人侮辱您，她一下子就冲上去了。”
“她理论。她说，主教大人不是那样的人，魔女也不是那样的人。她说我们靠自己劳动赚钱，从不偷从不抢，凭什么说我们是婊子。”
“那些人……那些人就笑。笑得很恶心。他们说，魔女不靠男人赚钱？那魅魔店是做什么的？夜莺花园是谁开的？你们魔女教会的修女，有几个还是干净的？”
“艾玛气极了，上前推了那人一下。然后……然后他们就动手了。”
玛丽亚的声音越来越小，最后几乎听不见。
爱莉丝沉默了几秒。
“艾玛人呢？”
“在、在休息室。伊莎贝拉和艾拉在照顾她。”
爱莉丝放下酒杯，站起身。
她的动作很轻。黑色的修女裙摆随着她的动作滑过沙发椅面，如同流动的夜色。
“带我去。”
休息室里，气氛压抑得像要滴出水来。
几个见习魔女围在沙发旁，眼圈都是红的。伊莎贝拉跪在地毯上，正小心翼翼地用湿毛巾擦拭艾玛脸上的血迹。艾玛捧着一瓶治疗药水，手抖得几乎握不住瓶身。
艾玛躺在沙发上。
她是个看起来很娇小的女孩，十五六岁的年纪，留着齐耳的栗色短发，脸蛋圆圆的，眼睛也是圆圆的，平时笑起来有两个浅浅的梨涡。
此刻那两个梨涡消失了。
她的左脸高高肿起，青紫色的淤痕从颧骨蔓延到下颌。嘴角裂了一道口子，血已经止住了，但干涸的血迹还留在下巴上。
她没有哭。
她就那样安静地躺着，望着天花板，圆圆的眼眶里盛着某种倔强又委屈的泪光。
门开了，所有的目光齐刷刷地转向门口。
爱莉丝站在门槛上。
休息室里安静了一瞬。然后——
“主教大人……”艾拉第一个哭出声来，“艾玛她、艾玛她……”
她说不下去了，只是举着那瓶治疗药水，眼泪哗哗地流。艾玛是她的妹妹，看见妹妹被人打成这样，她心痛不已。
爱莉丝没有看她。
她径直走向沙发，在艾玛身边蹲下。
近距离看，艾玛的伤比她预想的更重。脸上的淤肿还在扩散，后脑似乎也磕到了，头发里隐约有血迹。
但最让爱莉丝在意的，是艾玛的眼睛。
那双向来清澈温顺、带着些许怯意的眼睛，此刻正盯着天花板，不敢看她。
“艾玛。”爱莉丝轻声说。
艾玛的眼睫毛颤了一下。
“看着我。”
艾玛没有动。
爱莉丝伸出手，轻轻托起她的下巴，将她的脸转向自己。
艾玛的眼眶一下子红了。
她咬着嘴唇，拼命忍着，忍到嘴唇都破了皮，忍到浑身都在发抖。可她就是不肯哭。
“他们……他们说您……说您是……我不许他们这样说您……”她的声音嘶哑，带着压不住的颤抖。
当初要不是爱莉丝大人伸出援手，让她们成为魔女。不然她和姐姐艾拉无依无靠，估计早就流落风尘或者横死街头了。
爱莉丝沉默地看着她。
看着这个平时连说话都不敢大声的小魔女，却为了别人的一句侮辱而打架。
“疼吗？”爱莉丝问。
艾玛的嘴唇抖了抖。
“……疼。”
然后她就再也忍不住了。
眼泪像断了线的珠子，一颗一颗滚落下来。她抽噎着，像只受伤的小兽，把所有的疼痛、委屈、害怕都哭了出来。
“对不起、对不起主教大人……我给您丢脸了……我打输了……我打不过他们……”
爱莉丝叹了口气：“知道给我丢脸就好，当着这么多人打架，还打输了，你让别人怎么看待魔女……”
她从艾玛手里接过治疗药水，拧开瓶塞，扶着艾玛的后脑，一点一点喂她喝下去。
药水很苦。艾玛皱着眉，却没有躲，乖乖地喝完了一整瓶。
“玛格丽特。”
“在。”玛格丽特不知何时已站在门口，声音平静，眼神却冷得像冬夜的霜。
“派人去审判庭驻地，请阿尔弗雷德执法官过来。就说魔女教堂有案件需要报案，请他‘务必’‘亲自’来一趟。”
“是。”
玛格丽特转身离开，裙摆在门槛上轻轻拂过。
休息室里重新安静下来。
小魔女们面面相觑，不知道主教大人要做什么。
艾玛躺在沙发上，怔怔地望着爱莉丝的背影。她脸上的伤还在隐隐作痛。
“爱莉丝大人……”艾玛轻声开口，“您不生气吗？”
爱莉丝转过身。
“生气。我很生气。”
艾玛瑟缩了一下。
“不是气你打架。”
爱莉丝看着她，恨铁不成钢，“是气你打输了。”
艾玛愣住了，完全没想到爱莉丝会这么说。
“魔女从不吃亏。”
爱莉丝白了她一眼，“下次要打，就打赢。打不赢，就不要打。”
她的语气很淡，淡得像在说今天天气不错。
但休息室里所有的小魔女都听懂了。
这不是责备，这是心疼。
心疼她打不赢还要冲上去。
心疼她明明那么胆小，却为了维护主教大人的名誉，把自己弄成这样一副狼狈模样。
心疼她受了委屈，第一反应不是哭诉，不是告状，而是道歉，为自己“给主教大人丢脸”而道歉。
艾玛的声音又带上了哭腔，“对不起……我下次一定打赢……”
爱莉丝打断她，“没有下次。以后遇到这种事回来和我说一声就行……我会处理的。”
她顿了顿，语气突然变得冷冽。
“那些动手的人，长什么样子，叫什么名字，还记得吗？”
艾玛用力点头。
“记得。”
“很好。”
爱莉丝微微勾起唇角，那笑容冷得像冬夜的霜，“待会儿审判庭的人来了，你一个字一个字地说给他听。”
她转身向门口走去，没有回头，用轻得几乎只有她自己能听见的声音说。
“🐎的，敢打我的人。”