麦浪是无边的、慵懒的金色，在微醺的风里起伏，发出沙沙的声响，像一片凝固的、温暖的海洋。正中央那棵孤零零的巨树投下浓得化不开的荫蔽，将树下与那片灿烂彻底隔绝开来。
少女就陷在这片荫蔽里。繁复的墨绿色丝绒长裙铺散在草地上，裙摆边缘沾着草屑与尘土。阳光透过叶隙，在她耀眼的金色长发和苍白得近乎透明的侧脸上跳跃，却照不进她那双碧绿的眼眸深处——那里是一片沉寂的湖，此刻正无波无澜地倒映着不远处唯一的“异物”。
她背靠着粗糙的树干，姿态看起来是松弛的，甚至有些怠惰，但脊背的线条却绷着一丝难以察觉的弧度，像一只在午后阳光下假寐、却将爪尖微微探出肉垫的猫。纤长的手指从身旁藤编的旧篓子里摸索，拿起一个红得惊人的苹果，送到唇边。
“咔嚓。”
清脆的咀嚼声在静谧的麦田里异常清晰，带着一种漫不经心的残酷。汁液或许染亮了她的唇，但她毫不在意。目光，自始至终，没有从忆昔身上移开分毫。那视线并非锐利的审视，也非灼热的好奇，而是一种……纯粹的、粘稠的“锁定”。仿佛忆昔不是一个活生生的人，而是她漫长到近乎凝固的时光里，偶然落入视野的一粒微尘，或是一只翅膀颜色特别的甲虫。
她看得太专注，又太疏离。以至于这广阔的、充满生机的麦田，树下咬着苹果的美丽少女，都构成了一幅极度静谧、却又隐隐透出非人诡异的画面。风拂过她的发梢，拂过忆昔的衣角，却拂不动那凝固在她眼眸深处的、千年古井般的“无聊”，以及那“无聊”之下，某种更为幽暗的、正在评估与沉淀的东西。
偶尔，她会极慢地眨一下眼，浓密的金色睫毛垂下又掀起，仿佛快门闭合，将远处那个身影的轮廓，再一次定格在她永恒的注视里。然后，又是一声：
“咔嚓。”
“我说过你是拔不出那把剑的…”
在忆昔又一次手滑，因重心不稳，踉跄的朝后倒去，她开口说道：“何必那么较真，要是真忘不了那一幕，我可以帮你消除那段记忆，反正那也只是一个梦。”
“不要…”
“真是个犟种！”她又从篓子里拿出一个苹果扔到他旁边，“尝尝，很甜的。不吃也无妨，反正在这里也不会感受到饥饿。”
“这里到底是哪？还有你是谁？”忆昔捡起苹果在衣服上擦擦。
“我是谁？”少女偏了偏头，一缕金发滑过肩头，这个动作本该显得娇憨，在她做来却只有一种事不关己的疏淡。“名字……忘了。太久远了，像被风吹散的沙。”她顿了顿，碧绿的眸子望向无尽麦田的彼方，那里只有同样无垠的金色与天空交接的弧线。“不过我倒是记得，自己曾是一个国家的‘王’。坐在很高、很冷的石座上，下面有很多很多人，又好像……空无一人。”
她收回目光，重新落在忆昔身上，嘴角似乎弯起一个极淡、几乎看不见的弧度，说不清是嘲讽还是别的什么。
“至于这里？”她抬起手，随意地划了个圈，指尖掠过空气，带起一丝不易察觉的、非自然的风，让近处的麦穗微微俯首。“一个独立于你所谓‘现实世界’之外的小小夹缝。是我的牢笼，也是我的花园。你可以叫它‘隙间’，或者更浪漫点——‘王的遗梦’。”
手中的苹果异常甜美，汁液在舌尖炸开，那股清甜甚至带着一种抚慰灵魂的力量，驱散了因不断尝试拔剑而产生的疲惫与挫败。但同时，一种更深的虚无感，也随着这份甜美悄然蔓延。
“梦境？也算吧。”少女终于将最后一点果肉吃完，果核在她指间化为细碎的光点，消散无踪，仿佛从未存在。“但又不完全是。普通的梦，可没办法这么……真实，也没办法让一个意识长久停留。”她拍了拍手上不存在的碎屑，语气平淡得像在讨论天气，“在这里，即使你在外面那个世界的肉身消亡、腐朽、化为尘土，你的‘存在’——意识、记忆、或者说灵魂的碎屑——也不会彻底消散。你会留在这里，就像我一样。”
她向前微微倾身，墨绿的丝绒裙裾堆叠在草地上，那双碧眼直直看进忆昔眼底，里面翻涌着难以言喻的古老与寂寥。
“硬要说的话，这里就是生与死之间的模糊地带，意识徘徊的浅滩。冥河不愿收容，现世无法回归的……‘中间’。怎么样，”她靠回树干，语气重新变得轻飘飘，带着那种令人恼火的无所谓，“是不是比拔那把破剑，有意思多了？”
“那我该怎么回到现实世界？”
“回去…呆这里不好吗？永远都不会死，也不用去面对祂，每天都能干自己想干的事。”
“你…什么意思？”
“一个人在这里实在是太孤独，所以你就留在这里陪着我，每天跟我聊聊天，说不定哪天我高兴还会教你练剑。”
“不要，九霄大人还在现实等着我。”
“九霄……大人？”
少女重复着这个称呼，声线里原带着些慵懒与戏谑，像被风吹散的薄雾般，倏地消失了。她碧绿的眸子里，某种沉淀了不知多少岁月的幽暗色泽，缓缓流淌出来。她没动，甚至连靠在树干上的姿态都没变，但整个“隙间”仿佛随之凝滞了一瞬——风停了，连麦浪起伏的金色波纹都定格在空中。
“有人……在等你回去。”她轻轻地说，不是问句，而是某种确认，带着一种近乎天真的、残忍的好奇。“一个名字。一个牵挂。真是……令人羡慕的锚点。”
她忽然低低地笑了起来，笑声很轻，却没有任何暖意，反而让四周的空气都冷了几度。
“可你有没有想过，”她换了个更随意的姿势，手肘支在屈起的膝盖上，托着腮，目光锐利得像突然出鞘的冰刃，直刺忆昔，“你口中的‘现实世界’，现在是什么模样？那个‘九霄大人’，是否还安然无恙地……‘等着’你？”
她停顿，让这句诘问带来的寒意，丝丝缕缕渗入忆昔的骨髓。
“你逃离的，是‘祂’。而我，见证了‘祂’的降临，然后……一切分崩离析——王国、子民、荣耀、名姓……都被卷走了，只剩下我，和这片走不出去的麦田”她摊开苍白的手掌，凝视着空无一物的掌心，仿佛那里曾托举过王国，也承接过陨落。
“啊！”忆昔捂着头痛苦的蜷缩在地上，的脑海中浮现出一幅幅画面。
宫殿在燃烧。
金黄色的廊柱被火焰舔舐，发出噼啪的哀鸣，金漆融化成滚烫的泪，混着木屑与烟灰簌簌落下。昔日光可鉴人的汉白玉阶，此刻被污血、断刃和焦黑的残肢覆盖，黏腻地反射着冲天的火光。
哭喊声从四面八方涌来，撕心裂肺，分不清是宫人、嫔妃，还是濒死的士卒。有人在尖叫着“王！救救我们啊！”，声音却迅速被一声非人的、仿佛来自地底深处的咆哮切断。怒骂与诅咒交织其中，是绝望的士兵对着那些步步紧逼的怪物发出的最后吼叫，带着对命运的不甘与恐惧。
那些“东西”正从被撞碎的宫门缺口、从着火的殿宇阴影里涌出。它们的身躯庞大到不合常理，粗糙的表皮在火光下泛着铁青或暗红的光泽，每一步落下，地面都在震颤。有的形如巨猿，却生着扭曲的骨刺；有的匍匐如蜥，口中滴落的涎水腐蚀着地砖，嘶嘶作响。它们似乎没有清晰的五官，只有贪婪攫取一切生命气息的可怖意图。
身披铠甲的将士们组成摇摇欲坠的防线。他们的甲胄早已破损不堪，满面烟尘与血污，眼中布满血丝，却依旧死死握着卷刃的刀枪，用血肉之躯堵在通往内廷的最后几道门户前。盾牌在重击下凹陷、碎裂，长枪刺入怪物的躯体，有时能引得一声痛吼，更多时候却像扎进坚韧的皮革，难以深入。不断有人被巨大的爪子拍飞，撞在墙上或柱上，骨骼碎裂的声响混在喧嚣中，微不可闻，却又无处不在。
火焰越烧越高，吞噬着画着神明的梁枋，吞噬着锦绣帷幔。浓烟滚滚，模糊了曾经象征着无上权威的飞檐斗拱，也模糊了人类与怪物搏杀的身影。这座天下最崇高的宫殿，正在沦为熔炉与坟墓，所有的哭喊、怒骂、兵刃交击与怪物嘶吼，都在这熊熊烈火中沸腾，谱成一曲王朝末日最凄厉的终章。
“失去了所有，被放逐于此，连名字都成了可以丢弃的累赘。”
她的视线重新聚焦在忆昔脸上，带着一种近乎悲悯的审视，“你说，现在…现实世界过去了多久？足够一杯热茶变凉，足够一个誓言被遗忘，也足够……一个人，变成你不再认识的样子，或者，干脆消失不见。”
“留在这里，至少此刻的‘等待’还有意义。因为时间是凝固的，承诺不会变质，记忆里的那个人，永远是你离开时的模样。而回去……”她摇了摇头，金发晃动，阴影掠过她精致的下颌线。“你面对的，可能是比死亡更难以承受的‘已失去’。纵使她还活着，你认为你跟她能战胜祂吗？为了一个可能早已不存在的‘等待’？为了一个早已注定的结局？唯有留在这里才是最好的选择！”
她不再说话，只是静静地看着忆昔。篓子里的苹果，依旧红得刺眼，像一颗颗凝固的、甜蜜的诱惑之心。
………
“明天记得再来打一针，回家不要洗澡，受凉，按时吃药。”
护士最后的话语还悬在空气里，针尖上挂着一滴未落的药水。角落处打完针的病人迟缓地起身，关节发出生涩的、仿佛锈蚀门轴般的“咔哒”声，脖颈扭动的角度违背了生理的极限。他喉咙里滚出的不是声吟（没办法是敏感词，只能这样），更像某种湿漉漉的、从空洞胸腔里挤出的嗬嗬声。
“啊——！”
惊呼被撕咬的闷响与骨骼碎裂的轻响斩断。他扑倒眼前的护士，动作毫无活人的协调，更像一袋沉重的沙石砸下。护士的推搡如同撞上一堵冰冷的墙，粉色工作服在挣扎中与地面摩擦，发出刺耳的窸窣。
他张开如同一头凶猛的野兽朝她的脖颈撕咬。颈动脉的血不是涌出，几乎是喷溅出来，在光洁的瓷砖地上泼洒出触目惊心的、尚带体温的扇形。
“杀人了！！”
死寂被瞬间点燃成沸腾的恐慌。一个正在输液的老人猛地扯掉手背上的胶布，针头带出一串血珠；母亲抱起哭闹的幼儿，撞翻了移动输液架，玻璃瓶炸裂，药液与先前的血泊混在一起；轮椅被仓皇逃窜的人撞得歪斜，上面的人惨叫着摔下。尖叫、哭喊、脚步声、物品坠地的巨响，在密闭空间里碰撞回荡，奏出一曲混乱的丧歌。
而中心，是沉默的进食者，和迅速冷却的躯体。
然后，那具脖颈几乎断裂的躯体，抽搐了一下。
手指先抠住了地面，指甲与瓷砖刮擦。然后，以一种完全不符合人体结构的方式，关节反折，支撑着，摇摇晃晃地站了起来。头颅不自然地耷拉在一边，仅靠一点筋肉牵连，但“她”站直了。动作与先前的袭击者如出一辙的僵硬诡异，同样扭了扭脖子——尽管那脖子已无法承受更多的转动。
“呃……”
“嗬……”
两声非人的低吼从两具“活物”的喉管挤出。它们放弃了脚下已然残缺的温热食物，浑浊无光的眼珠（如果那还能称之为眼珠）缓缓转动，锁定了新的目标——一个腿脚不便、落在后面的中年男人。
男人踉跄着后退，踢翻了垃圾桶，垃圾散落一地。他徒劳地挥舞着输液架作为武器，金属杆砸在其中一“人”的肩膀，发出沉闷的声响，对方却只是晃了晃，步伐丝毫未停。绝望的哀嚎戛然而止，被更密集的咀嚼与吞咽声取代。温热的液体，再次溅上冰冷的墙壁，顺着“输液室”的指示牌，缓缓流下。