第十二章 学堂
桃夭六岁那年，镇上办起了学堂。
是个姓周的教书先生，听说以前在长安城里教过书，年纪大了，想找个清净地方养老，就到这桃花镇来了。镇上的人凑钱，在镇东头盖了几间屋子，请他开馆教书。
念恩第一个报了名。
他已经十三了，读了几年书，先生说他聪明，将来能考功名。他娘听了高兴得合不拢嘴，说一定要供他读书，供到他考上秀才、举人、进士。
念恩来桃花山的时候，把这事告诉了邱莹莹。
“姐姐，我要去学堂读书了！”
邱莹莹看着他，点了点头。
念恩又说：“先生姓周，听说很有学问。以后我就能学更多东西了。”
邱莹莹问：“你喜欢读书？”
念恩用力点头。
“喜欢！先生讲的课可有意思了，比我自己瞎看好多了。”
邱莹莹笑了。
桃夭从屋里跑出来，抱住念恩的腿。
“念恩哥哥！念恩哥哥！”
念恩弯下腰，把她抱起来。
桃夭搂着他的脖子，问：
“念恩哥哥，你去哪儿？”
念恩说：“去读书。”
桃夭眨着眼睛，问：“读书好玩吗？”
念恩想了想，说：“好玩。”
桃夭眼睛一亮。
“那我也要去！”
念恩笑了，看向邱莹莹。
邱莹莹愣了一下。
桃夭从念恩身上滑下来，跑到她面前，拉着她的手晃。
“娘，我也要去读书！念恩哥哥说好玩！”
邱莹莹低下头，看着她。
桃夭的眼睛亮亮的，像藏着星星。
她忽然想起很久很久以前。
那时候，她也想读书。可家里穷，爹娘供不起。她只能看着别人家的孩子去学堂，自己上山采野菜。
现在，她的女儿想读书。
她抬起头，看向阿昭。
阿昭刚从屋里出来，听见了她们的对话。
他走过来，蹲下来，看着桃夭。
“夭夭想读书？”
桃夭点头。
阿昭问：“读书要乖乖的，听先生的话，不能乱跑，能做到吗？”
桃夭想了想，说：“能！”
阿昭笑了。
他站起来，看着邱莹莹。
“那就让她去。”
邱莹莹看着他，问：
“行吗？”
阿昭握住她的手。
“怎么不行？咱们女儿想读书，就让她读。”
邱莹莹的眼眶热了。
她点了点头。
——
第二天，他们带着桃夭去了镇上。
学堂在镇东头，几间新盖的屋子，围着一个不大的院子。院子里种着一棵枣树，树下摆着几张石凳。阳光照在院子里，暖洋洋的。
周先生是个六十来岁的老人，头发花白，胡子也花白了，穿着一身灰扑扑的长袍，站在院子里，正给几个先来的学生讲着什么。
念恩也在，看见他们，跑了过来。
“姐姐！姐夫！夭夭也来了？”
桃夭躲在她娘身后，探出半个脑袋，看着念恩。
念恩笑着，伸手把她拉出来。
“夭夭，别怕，先生可好了。”
桃夭被他拉着，慢慢走到周先生面前。
周先生低下头，看着她。
“小姑娘，你叫什么名字？”
桃夭小声说：“桃夭。”
周先生念了一遍：“桃夭？桃之夭夭，灼灼其华。好名字。”
桃夭抬起头，看着他。
周先生笑了，那笑容很慈祥。
“想读书？”
桃夭点了点头。
周先生又问：“认得字吗？”
桃夭摇了摇头。
周先生说：“那从今天开始学，好不好？”
桃夭想了想，又点了点头。
周先生摸了摸她的头，对邱莹莹和阿昭说：
“这孩子看着灵秀，是块读书的料。你们放心，我会好好教她。”
邱莹莹点了点头。
阿昭拱了拱手。
“有劳先生了。”
——
桃夭就这样进了学堂。
每天一早，阿昭送她去镇上，傍晚再接回来。她在学堂里跟着周先生认字，跟着念恩背诗，跟着那些比她大的孩子一起读书。
她学得很快。
周先生教一遍，她就记住了。那些复杂的字，她看几遍就会写。那些难懂的诗，她念几遍就会背。
周先生高兴得很，逢人就夸：“这孩子，是个读书的种子。”
念恩也高兴，每天放学都带着她，教她这个，教她那个，比先生还尽心。
桃夭一天一天长大，字认得越来越多，诗背得越来越多，人也越来越懂事。
可有一天，她回来的时候，眼睛红红的。
邱莹莹正在院子里择菜，看见她这样，愣住了。
“夭夭，怎么了？”
桃夭跑过来，扑进她怀里，不说话，只是哭。
邱莹莹抱着她，轻轻拍着她的背。
“怎么了？告诉娘。”
桃夭哭了好一会儿，才抽抽噎噎地说：
“他们……他们说我是野孩子……”
邱莹莹的手停住了。
桃夭继续说：“他们说我不是爹娘亲生的，是捡来的……说我长得不像爹，也不像娘……”
邱莹莹低下头，看着她。
桃夭抬起头，眼睛红红的，脸上全是泪。
“娘，我是捡来的吗？”
邱莹莹看着她，看着那双亮晶晶的眼睛，心里忽然涌起一种说不出的感觉。
她张了张嘴，想说什么，却不知道该怎么说。
这时候，阿昭从屋里出来了。
他走过来，蹲下来，看着桃夭。
“夭夭，谁跟你说这些的？”
桃夭说：“学堂里的几个孩子。他们说，我长得不像爹也不像娘，肯定是捡来的。”
阿昭沉默了一会儿。
然后，他把桃夭抱起来，让她坐在自己腿上。
“夭夭，你听爹说。”
桃夭看着他。
阿昭说：“你长得不像爹，也不像娘，这是真的。”
桃夭的眼睛又红了。
阿昭接着说：“可你不是捡来的。你是爹娘生的，是爹娘最亲最亲的女儿。”
桃夭愣住了。
阿昭看着她，说：
“你娘生你的时候，疼了三天三夜。你生下来的时候，皱巴巴的，像个小猴子。你娘抱着你，哭了，说，这是她这辈子最珍贵的宝贝。”
桃夭的眼泪又流了下来。
可她笑了。
阿昭把她搂进怀里，抱着。
“夭夭，你记住，不管别人说什么，你都是爹娘的女儿。谁说你，你就告诉爹，爹去跟他们说。”
桃夭点了点头。
邱莹莹在旁边看着，眼眶也热了。
她伸出手，摸着桃夭的头。
桃夭从阿昭怀里钻出来，又扑进她怀里。
“娘……”
邱莹莹抱着她，轻声说：
“娘在。”
桃夭伏在她怀里，很久很久。
太阳慢慢落下去，晚霞把天边染成红色。
风吹过来，带着秋天的凉意。
邱莹莹抱着桃夭，看着那片晚霞，心里忽然想起了很多人。
阿月，沈伯，无尘，念恩……
他们都有自己的故事，都有自己的苦。
可他们也都等到了自己想等的人。
她低下头，看着桃夭。
桃夭已经不哭了，靠在她怀里，眼睛望着那片晚霞，不知道在想什么。
她忽然问：
“娘，你小时候也有人欺负你吗？”
邱莹莹愣了一下。
然后，她想了想，说：
“有。”
桃夭抬起头，看着她。
“那你怎么做的？”
邱莹莹沉默了一会儿。
然后，她说：
“我不理他们。”
桃夭歪着头，不明白。
邱莹莹说：“他们说什么，是他们的事。我知道自己是谁，就够了。”
桃夭想了想，又问：
“那你不难过吗？”
邱莹莹看着她，看着那双亮晶晶的眼睛，忽然笑了。
“难过。”她说，“可后来遇到了你爹，就不难过了。”
桃夭也笑了。
她从邱莹莹怀里爬起来，跑到阿昭面前，扑进他怀里。
“爹！”
阿昭笑着接住她。
“怎么了？”
桃夭仰着脸，说：
“爹，我最喜欢你了！”
阿昭笑了。
邱莹莹也笑了。
晚霞照在他们身上，照在这小小的院子里，照在这一家三口身上。
很美。
——
第二天，阿昭送桃夭去学堂的时候，特意去找了那几个孩子。
他没骂他们，也没打他们，只是把他们叫过来，一个一个地看了一遍。
那几个孩子被他看得心里发毛，不知道他要干什么。
阿昭看完了，说：
“你们说桃夭不像我，不像她娘。你们看看，你们像不像你们爹娘？”
那几个孩子愣住了。
阿昭说：“你们爹是种地的，你们也是种地的。你们娘是织布的，你们也是织布的。这叫什么？这叫像。”
他顿了顿，又说：
“桃夭不像我们，是因为她有她自己。她将来会比我们强，比你们也强。你们不服气，就好好读书，将来比她还强。欺负人算什么本事？”
那几个孩子被他说得面红耳赤，低下头，不敢吭声。
周先生站在旁边，听了这话，捋着胡子笑了。
他走过来，对那几个孩子说：
“这位先生说得对。读书是为了明理，不是为了欺负人。你们回去好好想想。”
那几个孩子点了点头，灰溜溜地走了。
桃夭站在旁边，看着这一幕，眼睛里亮亮的。
阿昭走到她面前，蹲下来。
“夭夭，以后谁再说你，你就告诉爹。爹帮你说。”
桃夭点了点头。
阿昭笑了笑，摸摸她的头。
“去吧，好好读书。”
桃夭跑进学堂，回头看了他一眼。
阳光照在她脸上，照出她灿烂的笑。
——
那天晚上，桃夭回来的时候，又蹦又跳的，高兴得很。
“娘！那几个孩子今天跟我道歉了！说以后再也不说我了！”
邱莹莹正在做饭，听了这话，抬起头，看着她。
桃夭跑过来，抱住她的腰。
“娘，爹真厉害！他把他们都说哭了！”
邱莹莹笑了。
阿昭从外面进来，听见这话，说：
“我没把他们说哭。是他们自己觉得理亏。”
桃夭跑过去，抱住他。
“反正爹最厉害！”
阿昭把她抱起来，笑着转了一圈。
桃夭咯咯地笑。
邱莹莹看着他们，也笑了。
灶上的饭煮好了，热气腾腾的，满屋子都是香味。
她端着饭出来，放在桌上。
“吃饭了。”
桃夭从阿昭身上滑下来，跑到桌边坐好。
阿昭也坐下来。
一家人围坐在一起，吃着饭，说着话，笑着。
窗外的月亮升起来，照在院子里，照在这间小屋里。
很安静。
很温暖。
——
日子就这样一天一天过去。
桃夭一天一天长大，书读得越来越好。周先生说，照这样下去，再过几年，她就可以去考县里的童试了。
念恩也越长越高，快比阿昭高了。他读书用功，先生说他明年就能去考秀才。
邱莹莹和阿昭还是那样，种地，养鸡，看花，看雪。
一天一天，一年一年。
平淡得很。
可每一天，都是幸福的。
直到那天，镇上来了一个人。
——
那天下午，邱莹莹正在院子里晒衣服。
桃夭在学堂，阿昭去镇上买东西了。
她一个人待着，晒着太阳，晒着那些洗干净的衣裳。
忽然，院门口站着一个人。
她抬起头，看过去。
是一个中年男人，四十来岁，穿着一身洗得发白的衣裳，背着一个包袱。他站在那里，看着院子里，眼睛里有一种说不出的光。
邱莹莹看着他，问：
“你找谁？”
那人没有说话。
他只是看着她，看了很久很久。
然后，他开口了，声音沙哑：
“你是……莹丫头吗？”
邱莹莹愣住了。
莹丫头。
这个名字，已经很久很久没有人叫过了。
她看着他，仔细地看。
那张脸，有些熟悉。
可她想不起来是谁。
那人往前走了一步，看着她，眼睛里有了泪光。
“我是……我是阿福啊。”
邱莹莹的睫毛动了动。
阿福？
哪个阿福？
那人见她没想起来，急了。
“就是那个……那个卖糖人的！我媳妇阿荞，你救过她的命！”
邱莹莹想起来了。
阿福。
那个跪在她面前，求她救他媳妇的年轻人。
那个愿意用自己的灵魂换媳妇命的男人。
她看着他，看着他这张已经变了很多的脸。
老了，憔悴了，眼角有了皱纹，头发里有了白发。
可那双眼睛，还是和当年一样。
亮亮的，真诚的，带着感激。
她问：“你怎么找到这里的？”
阿福说：“我找了很久。到处打听，到处问。有人见过一个穿白衣服的小姑娘，在桃花山附近出没。我就找过来了。”
他顿了顿，又说：
“找了三年。”
邱莹莹沉默了。
阿福看着她，忽然跪了下去。
邱莹莹愣住了。
“你干什么？起来。”
阿福不肯起来，只是跪着，仰着脸看着她。
“我找了三年，就是想当面谢谢你。”
他的眼泪流了下来。
“阿荞活下来了。她好好的。我们生了两个孩子，一儿一女。她天天念叨你，说要是有机会，一定当面谢谢你。”
邱莹莹看着他，看着他满脸的泪，心里涌起一种奇怪的感觉。
她走过去，把他扶起来。
“不用谢。”
阿福站起来，擦着眼泪，却还在笑。
“要谢的。一定要谢的。”
他从包袱里拿出一样东西。
是一个稻草人偶。
和当年那个一模一样。
邱莹莹愣住了。
阿福把人偶递给她。
“这是阿荞让我带给你的。她说，当年你救了我们一家，我们没什么能报答你的。这个，是我们自己扎的，虽然不值钱，可里面装着我们的心意。”
邱莹莹接过那个人偶。
很轻。
可握在手里，却觉得沉甸甸的。
人偶的脸上，没有名字。
只有一个小小的红点。
像是心。
她看着那个人偶，看了很久。
阿福看着她，说：
“阿荞说，这个不是要你收谁的灵魂。是给你留个念想。让你知道，有人记得你。”
邱莹莹的眼眶热了。
她握紧那个人偶，握得紧紧的。
“谢谢。”她说。
阿福笑了。
那笑容，和当年一样憨厚。
——
那天晚上，阿昭回来的时候，看见邱莹莹坐在院子里，手里拿着一个人偶。
他走过去，在她身边坐下。
“谁来了？”
邱莹莹说：“阿福。”
阿昭问：“哪个阿福？”
邱莹莹说：“以前我救过的一个人。”
她把那个人偶递给他看。
阿昭接过来，看了看。
“挺好看的。”
邱莹莹点了点头。
阿昭问：“他说什么了？”
邱莹莹说：“他说谢谢。”
阿昭看着她，问：
“你高兴吗？”
邱莹莹想了想，说：
“高兴。”
阿昭笑了。
他把她揽进怀里，抱着。
“那就好。”
邱莹莹靠在他肩上，看着那个人偶。
月光照在上面，照出那一个小小的红点。
像是心。
像是那些记得她的人的心。
她忽然想起很多人。
阿月，沈伯，无尘，念恩，阿福，阿蘅……
还有那么多那么多她帮过的人。
他们都记得她。
都在某个地方，想着她，念着她。
她的眼眶又热了。
可她笑了。
——
第二天，阿福走了。
临走的时候，他又给邱莹莹磕了三个头。
邱莹莹扶起他，说：
“回去好好过日子。”
阿福点了点头。
“会的。”
他转过身，走了几步，忽然又回过头。
“姑娘，阿荞让我告诉你，她每天都会给你烧一炷香。求菩萨保佑你，保佑你一家平安。”
邱莹莹的睫毛动了动。
阿福笑了笑，转过身，走了。
阳光照在他身上，照在他远去的背影上。
邱莹莹站在那里，看着那个背影越来越小，最后消失在路的尽头。
她低下头，看着手里那个人偶。
很轻。
却沉甸甸的。
她把它收进怀里，贴身放着。
——
日子又恢复了平静。
桃夭每天去学堂，念恩每天来串门，邱莹莹和阿昭每天种地养鸡，看花看雪。
那个人偶，就放在床头，每天睡觉前，邱莹莹都会看一眼。
有时候，她会想起那些她帮过的人。
不知道他们现在过得怎么样。
不知道阿月有没有等到老周。
不知道沈伯有没有和阿蘅在一起。
不知道无尘有没有安息。
不知道念恩会不会考上功名。
不知道阿福的两个孩子长什么样。
她不知道。
可她相信，他们都好好的。
因为他们在等的人，都在等他们。
就像她等到了阿昭一样。
——
那年的冬天，雪下得特别大。
满山都是白的，屋顶上、树上、地上，到处都积了厚厚的雪。桃夭不用去学堂，天天在家里玩雪，堆雪人，打雪仗，玩得不亦乐乎。
念恩也来了，带着她一起玩。
两个人在院子里跑来跑去，笑得咯咯的。
邱莹莹坐在屋里，烤着火，看着他们。
阿昭从外面进来，抖了抖身上的雪。
“雪真大。”
他走过来，在她身边坐下，把她揽进怀里。
邱莹莹靠在他肩上，看着窗外那两个人。
桃夭正在往念恩身上扔雪球，念恩躲着，笑着。
雪还在下，纷纷扬扬的，把整个世界都变成了白色。
可屋里很暖。
火在烧，人在笑，心在跳。
她忽然说：
“阿昭。”
“嗯？”
“我有时候想，这一切是不是做梦。”
阿昭低下头，看着她。
邱莹莹说：“以前那些日子，太长了。现在这些日子，太快了。有时候醒来，会恍惚，不知道自己在哪里。”
阿昭把她搂得更紧了些。
“不是梦。”
邱莹莹抬起头，看着他。
阿昭说：“要是梦，怎么会有心跳？”
他把她的手放在自己心口。
砰，砰，砰。
一下一下，很稳，很沉。
邱莹莹感受着那个心跳，笑了。
“嗯，不是梦。”
阿昭也笑了。
他们就这样靠着，看着窗外那两个人，看着那漫天的雪。
很久很久。
——
雪停了之后，桃夭生了病。
一开始只是咳嗽，后来越来越厉害，烧得脸都红了。邱莹莹急坏了，整夜整夜守着，给她喂药，给她擦身，一遍一遍地喊她的名字。
阿昭也急，去镇上请了好几个郎中，抓了好些药。
可桃夭的烧就是不退。
那天夜里，邱莹莹坐在床边，看着桃夭烧得通红的脸，眼泪止不住地流。
阿昭站在她身边，把手放在她肩上。
“会好的。”
邱莹莹摇了摇头。
“我不知道……”
她握着桃夭的手，握得紧紧的。
桃夭烧得迷迷糊糊的，嘴里一直说着胡话。
“娘……娘……”
邱莹莹凑过去，轻轻应着。
“娘在，娘在。”
桃夭不说话了，只是皱着眉头，呼吸急促。
邱莹莹看着她，心里像刀割一样。
她忽然想起很久很久以前。
那时候，她是地狱少女，看着那些人受苦，心里没有感觉。
现在，受苦的是她的女儿，她疼得快要死了。
她低下头，把脸贴在桃夭的手上。
“夭夭，你不能有事……”
阿昭蹲下来，把她搂进怀里。
“不会有事的。”
邱莹莹伏在他怀里，哭着。
那一夜，很漫长。
漫长得像永远过不完。
——
天快亮的时候，桃夭的烧终于退了。
邱莹莹趴在床边睡着了，手里还握着桃夭的手。
阿昭坐在旁边，一夜没睡。
他看着桃夭的脸色慢慢恢复正常，看着她呼吸慢慢平稳，心里那块大石头终于落了下来。
他伸出手，摸了摸桃夭的额头。
不烫了。
他又摸了摸邱莹莹的头。
她累坏了，睡得很沉。
他轻轻把她抱起来，放到旁边的床上，给她盖好被子。
然后，他回到桃夭床边，坐下来，守着她们。
阳光从窗外照进来，照在她们脸上。
他看着她们，笑了。
那笑容很累，却很满足。
——
桃夭病好了之后，更黏她娘了。
每天都要邱莹莹抱着，讲故事，唱歌，哄她睡觉。邱莹莹也不嫌烦，她要什么就给什么，宠得不得了。
阿昭有时候会吃醋，说：
“夭夭，你怎么不黏爹？”
桃夭说：“爹硬，娘软。”
阿昭愣了一下，然后笑了。
邱莹莹也笑了。
桃夭从她怀里探出头，看着阿昭。
“爹，你也来，一起。”
阿昭走过去，在她们身边坐下。
桃夭挤在中间，左边是娘，右边是爹，高兴得不得了。
“娘，爹，我最喜欢你们了！”
邱莹莹和阿昭对视了一眼，都笑了。
阳光照在他们身上，照在这一家三口身上。
很美。
——
春天来的时候，桃夭又去学堂了。
周先生看见她，高兴得很。
“桃夭回来了？病好了？”
桃夭点了点头。
周先生摸摸她的头。
“好了就好，好了就好。功课落下不少，要补上。”
桃夭说：“先生，我会努力的。”
周先生笑了。
念恩也来了，看见桃夭，跑过来。
“夭夭！你好了？”
桃夭点了点头。
念恩说：“你不在的时候，我都替你记笔记了。等会儿给你。”
桃夭笑了。
“谢谢念恩哥哥。”
念恩也笑了。
阳光照在院子里，照在那棵枣树上，照在那些读书的孩子身上。
书声朗朗，飘向远方。
——
邱莹莹坐在家里，晒着太阳，想着那些有的没的。
阿昭从外面进来，手里拿着一封信。
“有人送信来了。”
邱莹莹愣了一下。
“谁的信？”
阿昭看了看信封，说：
“念恩的娘写的。”
邱莹莹接过来，打开。
信很短，只有几句话：
“莹姑娘，念恩明年要去县里考秀才了。这都是托你的福。我想请他拜你做干娘，不知你愿不愿意？”
邱莹莹看着那封信，愣住了。
阿昭凑过来看了看，笑了。
“干娘？你要不要？”
邱莹莹抬起头，看着他。
“你说呢？”
阿昭说：“我觉得挺好。那孩子懂事，对夭夭也好。多个干儿子，不亏。”
邱莹莹想了想，点了点头。
“那就应了吧。”
——
念恩知道这事之后，高兴得跳了起来。
他跑到桃花山，跑到邱莹莹面前，扑通一声跪下，磕了三个头。
“干娘！”
邱莹莹看着他，眼眶热了。
她把他扶起来。
“起来。”
念恩站起来，笑得眼睛眯成一条缝。
桃夭从屋里跑出来，看见这一幕，愣住了。
“念恩哥哥，你干什么？”
念恩说：“我叫你娘干娘了！以后我就是你哥哥，亲哥哥！”
桃夭想了想，问：
“那你以后还带我玩吗？”
念恩说：“当然带！”
桃夭笑了。
“那好！”
两个孩子又跑出去玩了。
邱莹莹站在院子里，看着他们，笑了。
阿昭走过来，揽着她的肩。
“又多了一个孩子。”
邱莹莹点了点头。
“嗯。”
阿昭问：“高兴吗？”
邱莹莹想了想，说：
“高兴。”
阿昭笑了。
阳光照在他们身上，照在这小小的院子里。
很暖。
——
那年秋天，念恩去县里考秀才。
走之前，他来桃花山辞行。
“干娘，我走了。”
邱莹莹看着他，点了点头。
“好好考。”
念恩说：“我会的。”
他又看向桃夭。
“夭夭，等我回来，给你带好吃的。”
桃夭拉着他的手，舍不得放。
“念恩哥哥，你要早点回来。”
念恩笑了。
“会的。”
他走了。
邱莹莹站在院子里，看着他的背影越来越小，最后消失在路的尽头。
桃夭靠在她身边，问：
“娘，念恩哥哥会考上吗？”
邱莹莹想了想，说：
“会的。”
桃夭问：“为什么？”
邱莹莹说：“因为他想考。”
桃夭不明白。
邱莹莹摸了摸她的头。
“只要想做的事，就一定能做成。”
桃夭抬起头，看着她。
“那我以后也想考，能考上吗？”
邱莹莹笑了。
“能。”
——
一个月后，念恩回来了。
他考上了。
虽然不是第一名，但也过了。
他娘高兴得哭了一场，非要请全村人吃饭。邱莹莹和阿昭也被请去了，坐在上座，喝了好几杯酒。
念恩端着酒杯，走到邱莹莹面前。
“干娘，我敬你。”
邱莹莹看着他，看着这个长大了的孩子，看着他亮晶晶的眼睛，心里涌起一种说不出的感觉。
她端起酒杯，和他碰了一下。
“好。”
念恩喝了酒，又跪下去，给她磕了三个头。
“干娘，没有你，就没有我。我这辈子，都记得。”
邱莹莹扶起他。
“不用记。好好过日子就行。”
念恩点了点头。
站起来，笑了。
那笑容，和当年一样灿烂。
——
那天晚上，邱莹莹躺在床上，睡不着。
阿昭也睡不着。
两个人就这样躺着，看着窗外的月光。
邱莹莹忽然说：
“阿昭，我们是不是有很多孩子了？”
阿昭想了想，说：
“念恩算一个，夭夭算一个，还有那些我们帮过的人，也算吧。”
邱莹莹沉默了一会儿。
然后，她说：
“我以前从没想过，会有这么多。”
阿昭侧过身，看着她。
“现在呢？”
邱莹莹说：
“现在觉得，挺好的。”
阿昭笑了。
他把她揽进怀里，抱着。
“那就好。”
邱莹莹伏在他怀里，听着他的心跳。
一下，一下，一下。
她忽然想起很久很久以前。
那时候，她是地狱少女，一个人坐在破祠堂里，等着登录的人。
那时候，她什么都没有。
现在，她有丈夫，有女儿，有干儿子，有那么多记得她的人。
她笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
阿昭感觉到她的泪，把她抱得更紧了些。
“怎么哭了？”
邱莹莹摇了摇头。
“没什么。就是……太高兴了。”
阿昭低下头，在她额头上亲了一下。
“以后天天都这么高兴。”
邱莹莹点了点头。
“嗯。”
月光照在他们身上，照在这间小屋里。
很安静。
很温暖。
——
日子一天一天过去。
桃夭越长越大，书读得越来越好。
念恩经常来，教她功课，陪她玩。
邱莹莹和阿昭还是那样，种地养鸡，看花看雪。
一年又一年。
桃夭九岁那年，县里来了通知，说童试要开始了。
周先生把桃夭叫去，问她愿不愿意去考。
桃夭想了想，说：
“我回去问问我娘。”
周先生点了点头。
桃夭跑回家，把这事告诉了邱莹莹。
“娘，先生让我去考童试。你说我去不去？”
邱莹莹看着她，看着她亮晶晶的眼睛，看着她期待的神情。
她想起很久很久以前，自己也想读书，可家里供不起。
现在，她的女儿有机会了。
她点了点头。
“去。”
桃夭的眼睛亮了。
“真的？”
邱莹莹说：“真的。”
桃夭扑进她怀里，抱着她。
“娘，你最好了！”
邱莹莹抱着她，笑了。
——
桃夭去县里考试那天，邱莹莹和阿昭都去送她。
念恩也来了，陪着一起。
桃夭穿着新衣裳，背着书袋，站在县学门口，回头看着他们。
“娘，爹，念恩哥哥，我进去了。”
邱莹莹点了点头。
阿昭说：“好好考。”
念恩说：“夭夭，别紧张，你肯定行。”
桃夭笑了笑，转过身，走了进去。
邱莹莹站在门口，看着她的背影消失在人堆里。
阿昭揽着她的肩。
“走吧，回去等。”
邱莹莹点了点头。
他们转身，往回走。
走了几步，邱莹莹忽然回过头，看了一眼那扇大门。
桃夭在里面。
她的女儿，在里面考试。
她忽然想起自己十七岁的时候。
那时候，她在桃花山上采野菜，遇见了阿昭。
那时候，她不知道以后会怎样。
现在，她的女儿在考童试。
以后，会怎样呢？
她不知道。
可她相信，一定会很好。
——
桃夭考了三天。
三天后，她出来了。
邱莹莹在门口等着她，一看见她，就跑过去。
“考得怎么样？”
桃夭想了想，说：
“不知道。”
邱莹莹愣住了。
桃夭说：“题都答了，可不知道对不对。”
邱莹莹看着她，忽然笑了。
“那就等结果。”
桃夭点了点头。
——
一个月后，结果出来了。
桃夭考上了。
虽然不是第一名，但也过了。
周先生高兴得合不拢嘴，说这是镇上第一个考上童试的女娃。
桃夭跑回家，把这事告诉了邱莹莹。
“娘，我考上了！”
邱莹莹看着她，眼眶热了。
她伸出手，把桃夭抱进怀里。
“好，好。”
阿昭从屋里出来，听见这话，也笑了。
他走过去，把她们娘俩一起抱住。
“咱们闺女，真厉害。”
桃夭在他们怀里，笑得眼睛弯成两道月牙。
阳光照在他们身上，照在这小小的院子里。
很美。
——
那天晚上，念恩来了，带了一坛酒。
说是他娘让带的，庆祝桃夭考上童试。
一家人围坐在一起，喝酒，吃菜，说话。
桃夭坐在中间，被夸得不好意思，脸都红了。
念恩说：“夭夭，等你再大点，也去考秀才。到时候咱俩一起考。”
桃夭说：“好。”
邱莹莹看着他们，笑了。
阿昭也笑了。
月亮升起来，照在院子里，照在他们身上。
很亮。
很暖。
——
那天夜里，邱莹莹又做了那个梦。
梦里，她站在一条河边。
河水是清的，河上有一座木桥。
桥那头，是一片桃林，开满了桃花。
桃林里，站着很多人。
阿月，沈伯，无尘，阿福，阿蘅……
还有那么多那么多她认识的人。
他们都在那里，看着她，笑着。
桃林深处，还有一个身影。
小小的，穿着红衣裳，扎着两个小揪揪。
是桃夭。
她站在那里，看着邱莹莹，笑着。
邱莹莹想走过去。
可那座桥，好像很长很长。
她走啊走，走啊走，怎么也走不到。
桃夭就站在那里，等着她。
一直等着。
她忽然醒了。
月光从窗外照进来，照在她脸上。
桃夭睡在她旁边，睡得正香。
她看着桃夭，看了很久很久。
然后，她伸出手，轻轻摸了摸她的脸。
温的。
活着的。
她的女儿。
她笑了。
笑着笑着，眼泪流了下来。
阿昭醒过来，看着她。
“怎么了？”
邱莹莹摇了摇头。
“没什么。就是……做了个梦。”
阿昭问：“什么梦？”
邱莹莹想了想，说：
“梦见很多人。他们都很好。”
阿昭把她揽进怀里，抱着。
“那就好。”
邱莹莹伏在他怀里，听着他的心跳。
一下，一下，一下。
窗外的月光，照在他们身上。
很安静。
很温暖。
很幸福。
——
远处，传来一声鸡叫。
新的一天，又开始了。
邱莹莹闭上眼睛，在心里默默地想：
谢谢你们。
谢谢你们还在。
谢谢这一切。
风把她的心思吹散，吹向那看不见的远方。
她睁开眼睛，看着身边的这两个人。
她的爱人。
她的孩子。
她的家。
她笑了。
那笑容，比月光还要温柔。
比桃花还要灿烂。
比永远还要长久。
——
（第十二章 完）