星穹列车那边的效率很高。
姬子与瓦尔特、丹恒简短商议后，很快确定了首批前往雅利洛Ⅵ地表进行初步调查的“开拓”小队人选：经验丰富的护卫丹恒，以及刚刚加入不久的星。
当这个消息通过加密通讯频道传到风信子号时，三月七瞬间坐不住了。
她看着屏幕上那颗被冰雪永恒覆盖的星球影像，又想到星那跃跃欲试的样子，一种强烈的参与感涌了上来。
这不正是她一直渴望的、更“正式”一点的冒险吗？而且，是和刚刚熟悉起来的朋友一起。
她跑到舰桥，找到正盯着各种扫描数据沉思的科塔，凑到他身边，眼眸眨巴着，里面写满了渴望。
“船长~”她故意拖长了语调，带着一点撒娇的意味，手指轻轻扯了扯科塔的袖子。
“嗯？怎么了？饿了还是果汁又找不到了？”科塔头也没回，目光依旧在数据流上移动，语气平淡。
“不是啦！”三月七鼓了鼓脸颊，“我是说……下面！雅利洛Ⅵ！开拓小队！我想去！”
相比于待在飞船上等待，或者只是通过通讯听听星的冒险经历，她更想亲自踏上那片冰封的土地，用自己的眼睛去看，用自己的手去触摸，和星一起面对未知。
“你说什么？去哪？琉光Ⅶ？”科塔这才转过头，脸上带着一丝似笑非笑的表情，故意装糊涂，“我们的度假行程可能要延期了。”
“哎呀！船长你明明知道的！”三月七有些急了，“我想跟星他们一起去那颗冰封星球看看！探险！开拓！”
科塔脸上的那点笑意收敛了。
他转过身，正面对着三月七，眼神变得认真起来。
“很危险，三月，”他声音不高，却带着不容忽视的分量，“别以为你之前接触过一颗‘温顺’的星核，就小看了这种东西。
雅利洛Ⅵ的情况你也看到了，整个星球被冰封了七百年，空间结构都被搅得一团糟。
那颗星核的能量反应比我们之前遇到的剧烈得多，也危险得多。下面的环境极端恶劣，还可能存在未知的威胁。”
“我知道危险！”三月七挺直了背，努力让自己看起来更可靠，“但我已经不像以前那样什么都不会了！
经过这么长时间的训练，还有之前的经历，我觉得我现在强的可怕！”
她握了握拳，试图展示自己的力量和决心，脸上是罕见的、近乎固执的认真。
科塔沉默地看着她，没有立刻回话。
他重新将目光投向主屏幕，上面显示着489持续传来的关于雅利洛Ⅵ的各项分析数据。
剧烈波动的能量读数、极端低温的环境模拟、零星但顽固的生命信号分布点，以及，那颗深藏于星球某处、如同冰冷心脏般不断搏动、散发着毁灭与混乱气息的星核标记。
三月七屏住呼吸，紧张地等待着。
她能感觉到科塔的犹豫，但这本身就意味着有希望。
良久，科塔缓缓吐出一口气。
“我可以同意你的请求。”他说道，声音听不出太多情绪。
“真的？！”三月七的眼睛瞬间亮了。
“但是，”科塔紧接着补充，语气转冷，“你要带着两项任务下去，这不是单纯的探险或帮忙，这是风信子号船员参与的行动，必须要有明确的目标。”
“任务？什么任务？”三月七好奇地问，只要能下去，带点任务她也能接受。
科塔转过身，目光如冰锥般刺向她，一字一句清晰地交代：
“第一，想办法，观察并评估获取那颗星核的可能性，如果条件允许，尝试将它弄到手。”
三月七愣了一下，获取星核？这听起来就无比困难且危险，但她还没消化完这个信息，科塔的第二个任务已经抛了出来。
“第二，关于星，那个列车上的女孩。如果条件允许……”科塔的语调没有任何起伏，却带着一种令人心底发寒的平静，“让她永远留在那颗星球上。”
时间仿佛在这一刻冻结了。
三月七脸上刚刚浮现的激动和红晕，以肉眼可见的速度褪去，变得苍白。
她瞪大眼睛，难以置信地看着科塔，嘴唇微微颤抖，仿佛没听懂，又或者是不愿相信自己所听到的。
“为……为什么？”她的声音带着茫然和一丝惊惧，“为什么要对星……？”
“她对我来说，太‘危险’了。”
科塔的回答简洁而冷酷，他走到舷窗边，背对着三月七，望着外面那颗冰封的星球。
“她对我的异常反应，你也亲眼见过。那不是简单的误会或性格问题。那是一种源于她体内星核本能的、对我身上某种特质的极端排斥和恐惧。
这种联系，终有一天会被她自己，或者被列车上的其他人，甚至被其他势力探究下去。”
他顿了顿，声音低沉下来：“从她身上，或许真的能挖出一些关于我的线索，关于‘星之彩’的秘密。
在事情发展到那一步之前，消除这个潜在的、不可控的风险点，是符合我们利益的选择。
尤其是在这样一个环境极端、意外‘频发’的陌生星球上。”
三月七呆呆地站在原地，手脚冰凉。
科塔的逻辑冰冷而清晰，她甚至能理解其中的考量。
但她无法接受，无法接受那个会和她分享零食、会笨拙地指路、会因为找到一块“漂亮垃圾”而眼睛发亮的灰发女孩，成为船长口中需要“永远留下”的目标。
“不过你放心，”科塔的声音再次响起，打断了她的僵直，“并不是要求你必须完成全部两项，两项任务，你至少需要完成其中一个。”
他转过身，重新看向三月七。
当他看到三月七脸上那混合着痛苦、茫然、挣扎和一丝哀求的复杂表情时，原本想说的、更严厉的警告话语，在舌尖转了一圈，最终咽了回去。
他改了口，语气依然严肃，却少了些杀伐气：“如果你觉得自己都做不到，或者下不去手，那也可以。我不会强迫你去做违背你本心的事。但是——”
他盯着三月七的眼睛：“如果做不到，任务失败，空手而归……那么回来后，你就等着接受相应的惩罚吧。
风信子号不养闲人，更不容许感情用事影响判断和任务执行，明白吗？”
三月七的嘴唇动了动，似乎还想争辩什么，想为星说情，或者想询问科塔为何如此冷酷。
但当她触及科塔那双深不见底、此刻毫无波澜、如同封冻湖面般的眼眸时，所有的话都堵在了喉咙里。
那眼神里没有愤怒，没有威胁，只有一种彻底的、令人窒息的平静和决断。
她明白，这不是商量，这是命令，是船长在给她选择的同时，也在划下清晰的界限。
一股沉重的无力感和冰冷的现实感淹没了她。
她低下头，看着自己微微颤抖的指尖，最终用几乎听不见的声音回答：
“我……明白了。”
说完，她不再看科塔，转身，脚步有些踉跄地离开了舰桥，那背影，充满了迷茫和挣扎。
在她离开后不久，489悄无声息地出现在科塔身侧。
他的目光望着三月七离开的方向，指示灯平稳闪烁。
“提问：船长指派这样的任务给三月七，是基于何种战略考量或风险评估？
指令二尤其涉及对非直接威胁目标的极端处置，与船长通常的行事准则存在偏差。”
489的声音一如既往的平稳，但问题直指核心。
科塔没有立刻回答。
他走到控制台前，调出雅利洛Ⅵ的地表温度分布图，那是一片几乎完全的、令人绝望的深蓝色。
“我知道她肯定不会真的对那个女孩下手，”科塔开口道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“我甚至没有期望她能拿到那颗星核。
那两个‘任务’，尤其是第二条，与其说是给她布置的工作，不如说是给她的一道选择题，一次现实的提醒。”
他转过身，看向489。
“我在提醒她，提醒她自己当初的选择意味着什么。
我们风信子号，和星穹列车，从来都不是一路人，他们行走在‘开拓’的光明道路上，有他们的理念和坚持。
而我们是在阴影里航行，为生存，为利益，有时不得不做出一些不那么‘光彩’的选择，我们背负的东西，见不得光。”
“三月选择了我们，选择了这条船，选择了和我这个‘怪物’同行。
这是她的选择，我尊重，也珍视，但她不能永远活在一种天真的幻想里，以为可以轻易地在我们的世界和列车那种‘光明正大’的世界之间自由切换。
当利益、当安全、当秘密面临威胁时，界限必须清晰，让她提前面对这种残酷的抉择，感受其中的压力和痛苦，虽然残忍，但这是她为自己的选择必须承担的重量。”
对于科塔的解释，489的核心处理器快速运转、分析。
片刻后，他的指示灯规律地闪了一下。
“逻辑理解，该举措可视为对三月七认知边界的一次强制性校准，降低其因情感因素对潜在风险目标的过度信任，符合团队长期安全利益。分析表示赞同。”
489给出了自己的判断。
“嗯，”科塔点了点头，“另外，通知三月，准备出发。让她把洛扎带上。”
“明白，洛扎可作为突发情况下的有效保障与支援单位，且其形态便于隐蔽，”489立刻领会了意图，“虽然此次行动有星穹列车成员同行，风险相对可控，但额外保障仍有必要。”
“去吧。”科塔挥了挥手。
489通过内部通讯联系了情绪低落的三月七，传达了携带洛扎及准备与列车组汇合出发的指令，同时也直接向洛扎下达了跟随与保护三月七的指令。
很快，风信子号与星穹列车再次建立了直接通讯。
科塔向姬子说明了情况：经过考虑，愿意让三月七和洛扎作为风信子号的临时代表，携带部分环境适应装备加入开拓小队，一同前往雅利洛Ⅵ地表进行初步侦察和数据收集。
他强调这是基于对列车组能力的信任以及三月七个人意愿的合作，风信子号主要提供外围信息支持。
姬子对此表示了欢迎和感谢。
在她看来，多一份力量，多一个同伴，总是好的。
双方迅速协调了对接和出发时间。
不久后，穿戴整齐的三月七和拟态成一条深蓝色、不起眼腕带缠绕在她左臂上的洛扎，通过了临时搭建的衔接通道，踏上了星穹列车的观景车厢。
“哇哦！”
刚踏入车厢，星就发出了一声毫不掩饰的惊叹。
她的目光完全被三月七的装扮吸引了。
此刻的三月七，与平时在飞船上那副随意或略显青涩的模样截然不同。
她头上戴着一副多功能战术护目镜，镜片在列车灯光下反射着暗色的光。
脸部下半部分被贴合紧密的黑色透气面罩遮挡，只露出一双显得有些心事重重的眼眸。
身上是一套修身的深灰色复合材质环境防护服，关节和要害部位有轻便的加固衬垫，看起来灵活又不失防护性。
腰间右侧挂着一个快拔枪套，里面插着一把线条简洁的能量手枪。
左侧大腿外侧绑着一个战术腿包，旁边则固定着一把带鞘的合金匕首，那是很久以前，科塔送给她的第一件“正经”礼物，匕首柄上有一个小小的、磨损了的船锚刻痕。
而缠绕在她左臂上的洛扎，此刻拟态成一条带有细微鳞片纹理的深蓝色腕带，静静地贴附在防护服上，偶尔会随着三月七的动作产生极其微弱的、生物般的蠕动感，像一条沉睡的蛇。
“你们这身装扮……”连一向沉稳的瓦尔特都推了推眼镜，语气里带着明显的意外和一丝不知如何评价的斟酌。
“……非常专业。”他最终选择了这个中性词。
如果不是提前知道来的是风信子号的年轻船员，他或许会以为这是某个军事组织或精锐探险队的成员。
“船长非要要求我这么穿，说下面环境恶劣，安全第一。”
三月七的声音透过面罩传来，显得有些闷闷的，还带着一丝掩饰不住的复杂情绪，那并非完全是对装备的不满，更像是一种更深层的低落。
当她抬起眼睛，看到站在姬子身边、正用那双清澈又带着好奇和兴奋光芒的眼睛望着自己的星时，三月七眼眸深处，不受控制地闪过一丝剧烈的挣扎和痛楚。
星的笑容那么单纯，充满了对即将开始的冒险的期待，而自己却带着那样一个冰冷的任务。
“看来科塔船长非常关心你的安全，”姬子微笑着说道。
“你这样方便行动吗？”抱着手臂站在一旁的丹恒直接问道。
他更关注实际效能，三月七的装备看起来齐全，但过于繁杂的装备有时反而会影响灵活性。
“没问题！”三月七深吸一口气，努力将那些纷乱的情绪压下，挺直腰板回答。
长期的体能、格斗和适应性训练让她对自己的身体控制力颇有信心，这套装备虽然看起来唬人，但都是根据她的习惯和科塔的建议搭配的，影响不大，“我训练过的。”
“好。”丹恒点了点头，不再多言。
“既然大家都准备好了，那就出发吧。”姬子最后确认了一下列车的外部监测数据和登陆舱状态，下达了指令。
三月七、星，还有丹恒，三人走向列车腹部的登陆舱区域。
星最为激动，不停地向三月七问这问那，关于她的面罩、匕首，还有那颗冰封星球可能的样子。
丹恒则沉默地检查着自己的长枪和随身设备。
三月七努力回应着星的问题，但心思却沉重无比。
她摸了摸左臂上洛扎拟态的腕带，冰凉的触感传来一丝奇异的安慰。
登陆舱门闭合，内部灯光转为准备状态的幽蓝。
轻微的震动传来，登陆艇脱离星穹列车，朝着下方那颗被无尽风雪笼罩的白色星球，开始降落。
舷窗外，雅利洛Ⅵ的景象越来越清晰，狂暴的云层和冰川如同利齿。
星扒在窗边，满脸兴奋，丹恒闭目养神，三月七则握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
而就在这艘承载着三人、目标各异的登陆艇切入雅利洛Ⅵ大气层的同时。
在远离星穹列车监测视角的另一侧，雅利洛Ⅵ背向恒星的阴影边缘。
一艘体型更小、线条更加隐蔽、几乎没有任何外部标识和能量溢出的黑色梭形飞行器，以极其刁钻的角度，避开了星球表面最剧烈的能量乱流和风暴区，朝着冰雪大陆的某个预定坐标，开始了它自己的降落程序。
驾驶舱内，只有仪表盘幽绿的光芒映照着一张没什么表情的脸。
科塔轻轻推动操纵杆，目光锁定下方那片被永恒寒冬统治的白色荒漠。
风信子号的船长，将向往冒险的船员送上了开拓的旅途，而他自己，则选择了另一条更加隐秘、独自一人的路径，踏入了同一片冰封之地。
489的指示灯在空旷的风信子号舰桥内平稳闪烁，无声地监控着一切。