风信子号结束了在湛蓝星短暂而高效的停留，满载着新采购的科研设备和补给，重新驶入茫茫星海。
由于在黑塔空间站赚了不少钱，按照科塔之前的说法，接下来应该是一段轻松愉快的“度假”时间。
他甚至在离开湛蓝星轨道后，难得地召集了全员在舰桥开了个短会，宣布了接下来的目的地。
一颗位于繁荣星域边缘、以壮观的“水晶海”和悠闲的生态度假村闻名的小型类地行星“琉光Ⅶ”。
这颗星球科塔之前去过一趟，甚至买下了一处海滩和一栋别墅，在自己航行期间都有安排人定时打扫。
“算是给大家放个假，最近都辛苦了。”科塔当时是这么说的，语气轻松，“尤其是三月，在空间站跑前跑后帮了不少忙。
到了地方，想怎么玩都行，预算稍微放宽一点。”
三月七自然是欢呼雀跃，已经开始在个人终端上搜索琉光Ⅶ的特色美食和潜水项目了。
洛扎没什么反应，但似乎对“可能有新种类食物”产生了微弱的兴趣波动。
489则平静地确认了航线和度假星球的基本信息，没有提出异议。
一切看起来都朝着阳光、沙滩和放松的方向发展。
第一次常规跃迁被安排在离开湛蓝星引力井后。
航线经过仔细规划，避开了已知的星际海盗活跃区和高引力扰动带，理论上应该平稳无事。
“跃迁引擎充能完毕，坐标锁定，预计跃迁时间七秒。倒计时开始：五、四、三、二、一，启动。”
伴随着489平稳的指令声，风信子号被熟悉的跃迁力场包裹，舰桥外的星空骤然拉伸、扭曲，化作一片绚丽而短暂的光之洪流。
七秒的时间转瞬即逝。
当飞船从跃迁状态脱离，重新稳定在常规航行模式时，预想中的度假地点并未出现。
取而代之的，是一片令人不安的异常空域。
首先引起注意的是视觉上的扭曲。
舷窗外的星光并不稳定，像是隔着一层不断荡漾的、看不见的水波，明暗不定，边缘模糊。
远处的星云轮廓也显得怪异而扭曲，缺乏宇宙深空应有的那种清晰与锐利。
紧接着，是传感器传来的警报。
“警告：检测到异常重力梯度。警告：局部空间曲率不稳定。警告：未知能量场干扰，精度下降。”489的声音在舰桥响起，比平时快了一丝。
“星图定位校正中……校正失败，参考坐标信号紊乱。正在进行天体特征匹配……”
“怎么回事？”科塔从船长椅上站起，眉头紧锁，目光扫过主屏幕上跳动的错误数据和扭曲的星空影像，“跃迁坐标错误？还是引擎出了偏差？”
“跃迁引擎运转日志正常，坐标输入无误，初步判断，并非我方航行错误。”
489的核心指示灯快速闪烁着，“正在进行广域扫描，尝试确定当前位置……”
舰桥内的气氛瞬间从度假前的松弛转为紧绷，三月七也收敛了笑容，紧张地看着主屏幕。
几分钟后，489调出了一幅经过多重滤波和算法还原后勉强清晰一些的星图局部影像。
图像中心，是一颗被大量白色冰云和风暴系统笼罩的、呈现出明显寒带特征的星球。
“天体特征匹配完成。当前坐标……已偏离预定航线约四百光年。”489报告道，“我们目前所在的星域，是名为‘雅利洛’的恒星系统外围。前方那颗行星，是系统的第六颗行星，雅利洛Ⅵ。”
“雅利洛……”科塔低声重复，这个名字他有些印象，似乎在很久以前的某份旧航图或简报上见过，但并非什么著名的贸易路线或旅游点。
“怎么会跳到这里来？这个偏差太大了。”
“原因正在分析。”489继续汇报着扫描结果，“雅利洛Ⅵ行星表面及近地轨道空间，检测到极端异常的超高浓度虚数能量反应。
该能量反应模式与数据库记录的‘星核’能量特征，高度相似。”
“又是星核？”科塔皱了皱眉，不知道什么时候起，星核这个字样开始频繁出现在自己眼前了。
“是的，”489确认，“此次情况与之前的死寂-γ-3遇到的十分相似，但能量波动更加的剧烈。”
“该死……”科塔揉了揉眉心，“能尝试再次跃迁离开吗？远离这个区域？”
“不建议立即尝试，”489立刻回答，“当前空间稳定性极差，强行启动跃迁引擎，坐标计算结果将严重失真，失败率预估超过百分之七十。
更糟糕的情况是，可能被不稳定的空间裂缝撕裂，或者被抛入更危险的未知区域。
建议先稳定飞船姿态，远离行星重力井，在扰动相对较弱的区域等待空间状态平复，或寻找其他离开方法。”
“那就先按你说的做，稳定飞船，寻找相对安全的观测位置，”科塔果断下令，“同时，持续扫描行星状况，收集更多数据。看看这个雅利洛Ⅵ上面还有没有活物。”
“明白。”
风信子号调整姿态，小心翼翼地远离那颗被冰封与混乱能量包裹的星球，同时开启所有传感器，对雅利洛Ⅵ进行深度扫描。
传回的画面和数据，描绘出一幅令人心情沉重的图景。
星球表面超过百分之八十被厚重的冰盖和永冻层覆盖，大气中充满了狂暴的风雪。
仅存的、未被完全冰封的狭小区域，集中在赤道附近，但也笼罩在永恒的寒冬与暴风雪中。
扫描到了大规模的城市废墟轮廓，但生命信号极其微弱，且集中在一个孤立点。
“检测到大规模地质改造与气候剧变痕迹，根据冰层沉积速率和城市废墟风化程度模型推算，该星球陷入目前这种极端冰期状态，时间大约在七百个标准年左右。”489分析道。
“与星核能量爆发的可能时间点接近，在部分城市废墟中发现大量与‘寒潮’、‘裂界’、‘银鬃铁卫’相关的文字与符号残留，推测存在一个在灾难中幸存下来，但被困于星球表面的文明残余。”
“七百年的冰封世界……”三月七看着屏幕上那一片死寂的白色和风暴，喃喃道。
这景象比之前的死寂星球更直观地展现了星核带来的毁灭性。
“尝试联系星穹列车，”科塔做出决定，“他们的位置离这里不远，或许他们会对这颗被星核困扰的星球感兴趣。
我们提供坐标和初步扫描数据，看看能否促成他们的介入，这比我们自己一头扎进去要稳妥得多。”
他的考虑很实际，面对一颗被星核完全改变的星球，风信子号这样的小团队贸然深入风险太高，而星穹列车看起来是专业的。
“正在尝试建立超空间通讯链接，”489开始操作，“但受星核能量干扰，常规频段通讯极不稳定，成功率很低，正在尝试使用我们在黑塔空间站时与列车交换的备用加密频段……”
就在489试图建立通讯的同时，风信子号外部的空间扰动突然再次加剧！
舷窗外的星光扭曲得更加厉害，仿佛整个空间都在被无形的巨手揉捏，飞船的稳定系统发出过载警报，船体开始轻微地震颤。
“检测到超大型质量物体正在强行切入本不稳定空间区域！”489的声音陡然提高。
几乎就在他话音落下的同时，前方不远处的扭曲空间中，骤然迸发出无比耀眼的金色光芒！
熟悉的车头，庞大的车厢组……那列如同陆地行宫般的星际列车，以一种近乎霸道的方式，硬生生地从剧烈波动的空间中“驶”了出来，稳稳地停泊在风信子号侧前方不远处的虚空中。
列车的防护力场与雅利洛Ⅵ的星核扰动力场剧烈摩擦，激起一圈圈肉眼可见的能量涟漪，但列车本身岿然不动。
“他们……他们怎么也过来了？！”三月七目瞪口呆。
“通讯请求接入，来源：星穹列车。”489立刻报告。
“接进来。”科塔整理了一下表情。
全息通讯屏亮起，姬子身影出现在画面中，在她身后，隐约能看到瓦尔特、丹恒，以及好奇地探出半个脑袋的星。
“风信子号的各位，真是巧遇，”姬子微笑着打招呼，语气一如既往的温和，“看来，雅利洛Ⅵ的‘欢迎仪式’，把我们都召集过来了。”
“姬子小姐，这可不是什么令人愉快的巧遇，”科塔苦笑一下，“我们原定的度假航线被这里的空间乱流扯偏了。
刚发现是星核作祟，正尝试联系你们，没想到你们就直接‘开门’进来了。”
“度假？”姬子微微挑眉，随即了然，“那确实是不太走运，不过，既然来了，恐怕暂时也难以轻松离开。
雅利洛Ⅵ的星核活动异常剧烈，对整个星系的‘星轨’都造成了严重影响。”
简单的寒暄几句，489便开始向星穹列车传输刚刚分析的数据。
姬子看着旁边屏幕，神情严肃了些：“一颗被星核力量彻底扭曲、冰封了七百年的星球……上面的文明火种仍在寒风与裂界中挣扎。
这符合‘开拓’的意义，也是列车无法忽视的危机。”
“你们打算介入？”科塔问。
“是的，”姬子点头，“星核必须被处理，否则这片星域永无宁日，上面的幸存者也看不到未来。
列车将派遣开拓小队前往地表进行星核的回收，”她顿了顿，看向科塔，“科塔先生，你们有何打算？
如果希望离开，或许可以等我们稍后稳定部分空间节点后，为你们指引一条相对安全的撤离路线。
当然，如果你们愿意，也可以提供一些外围的情报支持。”
科塔快速权衡着。
立刻离开固然安全，但星穹列车介入后，这里的事态发展或许会变得有趣且有价值。
而且，他们手头有初步的扫描数据，或许能换来一些人情或信息。
更重要的是……
他看了一眼旁边跃跃欲试、显然对“开拓”行动充满好奇的三月七。
“撤离路线不着急，”科塔做出了决定，“既然碰上了，也算是缘分。
我们风信子号可以持续提供对雅利洛Ⅵ的所有扫描数据和初步环境分析报告。或许对你们的开拓小队有帮助。”
他没有提直接参与地表行动，他需要点时间评估风险。
“非常感谢，”姬子欣然接受，“每一点情报都可能减少我们队员面临的风险，感谢你们的协助，科塔先生。”
“另外，”科塔补充道，目光看向姬子身后的星，“如果方便的话，在我们停留期间，能否让三月和星通过通讯保持联系？
她们年纪相仿，也好有个照应和信息交流。”他给了个合理的理由，既能满足三月七想和“新朋友”继续联系的小心思，或许也能从星那里了解到一些列车组的行动进展。
姬子看了一眼身旁的星，星正朝三月七悄悄挥手。
姬子笑了笑：“当然可以，年轻人多交流是好事，我会为她们开通一个临时的、受保护的通讯频道。”
“感激不尽。”
通讯结束，星穹列车开始调整姿态，似乎准备释放登陆舱或进行其他部署。
风信子号则保持着安全距离，如同一个安静的观测者，悬浮在这片被星核诅咒的冰封世界之外。
舷窗内，科塔看着那颗被风暴包裹的白色星球，不知在思考着什么。