雪花落在玛修的肩头，她没有拂去。
不是忘了，是不敢动。
在她面前三米远的地方，站着一只北极熊。
准确地说，是一只穿着深蓝色制服、戴着船长帽、用后腿站立的北极熊。它的爪子里握着一根小木棍，木棍顶端挑着一个小桶——玛修认出来了，那是动画里用来装鱼饼干的桶。
“所以。”玛修的声音很轻，轻得像怕惊醒什么，“我应该怎么称呼您？”
“叫我巴克队长就好了。”北极熊热情地回应了玛修。
听到这话的她立马侧过头，用只有所长能听见的音量说：“好可爱，和俄里翁先生一样的玩偶型。”
“哪里一样了。”
所长的表情僵在寒风里，面无表情地吐槽着。
她穿着那身标志性的红色大衣，站在雪地中，像一座突然凝固的雕塑。她的目光从巴克队长的卡通脸，慢慢移到那根挑着小桶的木棍，再移到那顶端端正正的船长帽，最后落在那双圆溜溜、亮晶晶、正在好奇打量她们的眼睛上。
沉默。
漫长的沉默。
“所长？”玛修试探性地唤了一声。
所长的嘴唇动了动，像是要说什么，又像是被什么噎住了。她深吸一口气，再深吸一口气，然后——
“为什么？”
她的声音不大，但带着一种崩溃前的平静。
“为什么一只和天之公牛同级、能在北欧异闻带硬刚天命火巨人并且完胜的、被李明留在北极圈当世界保障设施的、我特地百忙之中抽出时间亲自来请的星球巅峰的存在——”
她伸出手，指着巴克队长，手指在颤抖：
“——会是动画片里的样子？！”
巴克队长眨了眨眼睛。
然后他放下小木棍，用那双圆溜溜的眼睛认真地看了看所长，又看了看玛修，最后抬起爪子，在帽檐边敬了个礼——动作标准得像是练过很多遍。
“欢迎来到北极圈。”他的声音温和，带着一点点卡通角色特有的圆润感，“奥尔加玛丽小姐，玛修小姐，我等你们很久了。”
玛修下意识回礼。
所长没有动。
她只是盯着巴克队长，眼神里写满了懵逼。
巴克队长似乎完全没有感受到所长的崩溃。他把小木棍重新挑起来，从桶里拿出两块鱼饼干，分别递给两人：“外面冷，先吃点东西。这是冰雪权柄的那几位送的，虽然对你们人类来说可能只是普通饼干，但暖身子还是可以的。”
玛修接过饼干，礼貌地说了声谢谢。
所长接过饼干，低头看着那块画着小鱼的饼干，沉默了两秒，然后抬起头，用一种“我必须问清楚”的语气开口：
“巴克队长。我接下来要问的问题，请你认真回答。”
巴克队长点了点头，坐了下来，用后腿坐着，像动画里那样。他甚至还调整了一下姿势，让自己坐得更舒服。
“你……”所长斟酌着措辞，“你的真实实力，到底是什么级别？”
巴克队长歪了歪头，像是在认真思考这个问题。
“嗯，如果按你们迦勒底的标准的话，平时在这个模式，”他指了指自己身上的卡通制服，“大概是二流从者吧。”
所长点头，示意他继续。
“但如果是在北极圈内，或者星球受到威胁的时候，”巴克队长的语气仍然温和，但不知道为什么，玛修觉得周围的空气稍微凝固了一瞬，“我可以切换到战斗模式。那个状态下，大概和一般的神明差不多。”
所长继续点头，眼神示意“还有呢”。
“如果……”巴克队长顿了顿，目光越过两人，望向远处的冰原，“如果这个星球真的面临毁灭，我必须启动那艘方舟的时候，那就不太好用你们的标准衡量了。”
他没有继续说下去。
但所长听懂了。
她深吸一口气，把鱼饼干塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
“那你能不能告诉我，”她的声音带着一种认命后的平静，“你为什么要保持这个……这个……”
她指了指巴克队长的全身。
“卡通模式？”巴克队长替她说完，然后温和地笑了起来，“因为这样省能量啊。神代结束之后，这个世界已经不需要那么多神秘了。我如果想留下来看着它发展，就得找到一种能和它共存的方式。”
他低头看了看自己的制服，抬起爪子摸了摸帽檐：
“而且，老师不也常说——做好自己就行，不用在意别人的眼光。”
“不要什么都学李明那家伙，”所长依旧在火力输出，“他的变态名声从东方到西方，从神代到现在都还有流传。”
但玛修的眼睛亮了一下：“李明前辈是这样的么？”
巴克队长点点头，眼神变得柔软了一些：“是这样的。而且老师教了我很多，其中最重要的就是：剑只有在剑鞘中才最锋利。”
所长沉默了。
她看着巴克队长那双认真又温和的眼睛，终于捡回了一丝理性。
她清了清嗓子，试图把话题拉回正轨：“所以你一直留在这里，看着这个世界发展？”
巴克队长点头：“嗯。看着人类从神代走到现代，看着科技一点点发展起来，看着你们迦勒底一次次拯救世界。”
他的目光落在玛修身上，带着一种长辈看晚辈的温和：
“也看着老师在这个世界重新开始。”
玛修微微一怔：“您知道李明先生的事？”
巴克队长笑了笑，没有直接回答。他站起身，拍了拍身上的雪，走到一处冰丘旁，从雪里掏出一个保温杯。
他拧开盖子，给自己倒了一杯热乎乎的、不知道是什么的液体，捧在爪子里，慢慢喝了一口。
“老师他啊，”巴克队长的声音带着一点怀念，“一周目的时候，在北极圈待了一段时间。那时候他教我怎么当‘警长’，怎么判断，怎么前进。”
他低下头，看着杯子里的热气升起来，消散在北极的冷空气中：
“临走的时候，一周目的老师给我留了一个课题——造一艘属于这个星球自己的诺亚方舟。他说，万一二周目他和立香都不在这个世界，总得有人能带着大家一起走。”
玛修轻轻“啊”了一声。她想起李明在迦勒底那些不靠谱的表现，忽然觉得，那个总是笑嘻嘻的前辈，好像比她想得要复杂一些。
所长则抓住了另一个重点：“所以你造出来了？”
巴克队长摇摇头：“还在造。原型机已经有了，就是你们可能在动画里听说过的那艘船。”
他顿了顿，目光变得更加深远：
“但真正的方舟……它本来可以不止于此。”
玛修和所长同时抬起头，等待他继续说下去。
“老师留给我的，不止是‘造一艘船’这个课题。”巴克队长的声音变得缓慢，像是在回忆很久远的事情，“他给我看过一个原型。”
“那艘船，是他自己设计的。叫‘视界探针’。”
“足以打包整个宇宙，扭曲宇宙概念，探索未知的维度，那是足以跨越星间级别的奇迹，是为了在宇宙尽头也能延续文明而设计的。”
玛修屏住了呼吸。
所长皱起眉头，意识到自己的记忆里好像没有这一段：“打包宇宙？扭曲概念？你确定这不是夸张？”
巴克队长摇了摇头，目光平静：“不是夸张。一周目的老师，确实在做这样的事。那艘船如果建成，可以把整个宇宙的物质、能量、甚至‘概念’都打包带走，在末日之后重新开始。那是属于老师的奇迹——用他自己的话说，是‘给文明上最后一个保险’。”
他低头看着自己的爪子，语气里带着一丝遗憾：
“但我没有老师。”
“我只有他留下的课题，和他教给我的道理。所以我的方舟，只能做到太阳系级别。”
“它能打包整个太阳系的物质，以及带上所有相关的‘概念’——文化、历史、记忆、可能性。只要文明还存在，它就能让一切延续下去。如果文明暂时不在了，它也能让后来者重新开始。”
他抬起头，望向远处的冰原：
“异闻带那种被剪定的世界，没有‘可能性’的地方。但只要我的船在，它们也可以慢慢发展回来，不是恢复原状，而是重新长出属于自己的未来。船不会禁锢任何可能，它只是保存，等待，然后看着新的故事自己长出来。”
所长沉默了。
她听懂了这段话的分量。
“所以你的船……”她的声音变得谨慎，“是可以重启文明的？”
“不是重启。”巴克队长纠正她，“是‘允许重启’。”
“它不会主动做什么。它只是保存着那些‘概念’，作为生存的土壤。老师说过，真正的守护，不是替别人做决定，是让别人有做决定的权力。”
“所以那艘船，它一直在等？”
巴克队长点点头：
“一直在等。等世界需要它的那一天。等到遇见哪怕穷尽一切也无法继续走下去的那一天。”
他喝了一口杯子里的热饮，语气重新变得轻松：
“当然，那是完全体。现在它还在原型机阶段，但是满足你们需要的‘把整个星球表面的知性生物都带走’这种程度，还是绰绰有余。”
所长张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
她忽然意识到，眼前这只卡通熊，背负的东西比她想象的要重得多，而那个一周目的李明，留给这个世界的遗产，也比她知道的要多得多。
沉默在雪地里蔓延了几秒。
然后所长开口，声音比之前软了一些：“那你就一直这样待着？不觉得无聊吗？”
巴克队长歪了歪头，像是在认真思考这个问题。
“无聊？”他重复了一遍这个词，然后笑了起来，“不会啊。每天看看冰川，看看极光，偶尔和路过的那几位聊聊天。对了，最近那谁家的孩子又调皮了，把冰山撞了个缺口，我和小分队他们还得去补上。”
“更何况，这种事情急不得。老师常说，在这个破型月世界，你一旦想走捷径，你的结果与过程就会被完全扭曲。这就是fate（命运）。”
他举起杯子，像是要碰杯一样朝两人晃了晃：
“还有，就自己的私心来说，我也还能看着老师在这个世界‘谈恋爱’？”
玛修的脸腾地红了。
所长的眉毛挑了起来。
巴克队长眨了眨眼睛，目光在两人之间转了一圈，最后落在玛修身上：
“玛修小姐，你的想法，我都看得见哦。”
玛修张了张嘴，想说什么，但什么也没说出来。
巴克队长继续用那种温和的、像在聊天气一样的语气说下去：“老师那边好像也进展得不错？立香小姐和他，应该是已经约会成功了吧？”
所长一脸问号：“好久的事，我怎么不知道。”
玛修惊讶：“梦中也能看见吗？”
巴克队长歪了歪头，像是在确认什么：“嗯，看来我看到的没错。命运的轨迹上，确实有那么一段。”
他顿了顿，语气变得更加好奇：
“那其他女从者呢？有没有也在追老师的？我看命运里好像有几十近百条线，所以也不太确定现在是哪几条。”
玛修的脸已经红到了耳根。
但巴克队长完全没有停下来的意思，他放下杯子，用爪子托着下巴，认真地问道：
“话说，你们有没有考虑过要孩子的事？老师他年纪也不小了，即使你们现在基本上不会老，但心态上总得有个家吧？如果有孩子的话，我可以帮忙准备婴儿房的保暖设施，极地特产，绝对恒温。”
“巴克队长！”玛修终于喊了出来。
巴克队长眨了眨眼睛，一脸无辜地看着她：“怎么了？我说错什么了吗？”
所长终于忍不住了，她捂着嘴，肩膀一抖一抖的，笑声从指缝里漏出来。
玛修涨红着脸，想解释什么，但又不知道从何解释。
巴克队长看着两人的反应，若有所思地点了点头：
“哦！我懂了。这种事情，是不能直接问的。”
他站起身，重新戴上那顶船长帽，朝两人敬了个礼：
“抱歉抱歉，是我太直接了。”