餐桌中央的不锈钢汤桶已经见底，只剩下几块煮得软烂的鱼骨沉在乳白色的汤汁底部。
林恩放下手中的筷子。
“关于食物储备的问题，”林恩开口说道，视线扫过在座的众人，
“光靠狩猎野生源石虫或者去荒野碰运气，终究不是长久之计。
野生动物的种群分布不稳定，而且捕捉成本太高。”
佩丽卡闻言，手指在平板的屏幕上停顿了一下。
“确实。根据过去三天的观测数据，自从我们斩杀母虫后，附近的源石虫群落已经有了迁徙的迹象。如果我们继续扩大捕猎范围，燃料和时间的投入产出比会大幅下降。”
“所以，我打算搞养殖。”
“养殖？”
“在这里？可是我们连种菜的温室都还没完全弄好，哪里有地方养动物？而且，养什么？那些长满甲壳的虫子吗？”
“不只是虫子。我们可以尝试捕捉一些像瘤兽或者羽兽那样的本土生物。”
林恩转过头，看向坐在左手边的瑕光，
“玛莉娅，上次我们在生物实验室带回来的那台大型农业机器人，现在能用吗？”
“你是说那个涂着绿漆的大块头？”
瑕光立刻来了精神。她把手里的半块馒头放下，两只手在空中比划了一个巨大的轮廓。
“已经完全修好了！它的液压臂力量很大，而且配备了多功能的工程模块，不管是挖掘、打桩还是搬运重物都没问题。”
瑕光越说越兴奋。
“我还在它的核心程序里发现了一些预设的建筑蓝图。
只要有足够的材料，搭建一个标准化的养殖围栏绝对是小菜一碟。”
“那就好。”林恩点了点头，
“明天就让它动起来。我们需要在温室旁边开辟一块空地，搭建一个半封闭式的养殖场。”
“可是饲料呢？”陈千语一边收拾着桌上的空盘子，一边问道，
“动物也是要吃饭的。如果我们要养瘤兽，它们每天消耗的草料可不是小数目。现在的温室连人都还不够吃，哪有多余的植物给它们？”
“这个不用担心。”林恩的手指轻轻敲击着桌面，“我有办法解决。”
他的基础建设系统里有一套完整的合成饲料配方。
只要投入基础的有机物质，哪怕是不可食用的植物纤维，甚至是经过处理的生物废料，系统都能将其转化为高营养的颗粒饲料。
虽然这需要消耗一定的基建点数，但并不多。
林恩调出视野边缘的系统面板看了一眼。
目前的基建点数只剩下17点，红色的数字在视网膜角落里显得有些单薄。
之前为了扩建水培农场和电力设施，点数几乎消耗殆尽。
“饲料可以通过人工合成。”林恩收回视线，对陈千语解释道，
“不需要占用我们的口粮。至于合成饲料所需的资源……这附近最不缺的就是旧时代的废墟。”
他指了指窗外。虽然此刻外面漆黑一片，风雪交加，但所有人都知道，就在前哨站附近的废墟里，散布着大量的金属残骸和工业垃圾。
“回收那些破铜烂铁。”林恩说，
“把它们扔进回收炉，我就能搞定饲料的问题。”
“如果是那样的话，”
莱万汀靠在椅背上，手里把玩着一只空玻璃杯。
“只要能保证肉的供应，我没意见。我去负责抓那些野兽回来。只要别让我去喂它们就行。”
“喂食的工作可以交给自动化设备。”佩丽卡在电子板上快速记录着，
“我会调整明天的人员排班。莱万汀小姐和刻俄柏小姐负责外勤捕捉，瑕光小姐负责调试机器人和搭建场地，安洁莉娜小姐负责侦查兽群位置。”
“那我呢？”
刻俄柏突然举起手。她刚才一直在专心致志地舔着盘子里的酱汁，听到自己的名字才抬起头来。
“你去抓肉。”林恩看着她，“抓活的。”
“活的？”刻俄柏歪了歪头，头顶的耳朵抖动了一下，“不能吃吗？”
“养大了再吃。”
“哦……”
刻俄柏似懂非懂地点了点头，然后脸上露出了灿烂的笑容，“肉更多！好！”
“那就这么定了。”林恩站起身。
此时，食堂大门外传来一阵沉重的机械轰鸣声。
那是暴风雪拍打在金属卷帘门上的声音，夹杂着远处风力发电机叶片转动的低频噪音。
陈千语站起来，走到窗边，用手擦去玻璃上的水雾。
“雪好像变大了。”
“这种天气，明天的行动会不会受影响？”
“那台绿色机甲原本就是为了适应全地形作业设计的。”
瑕光转过身，脸上带着自信的神情。
“区区暴风雪挡不住它。只要动力炉不熄火，它能在雪地里干上一整天。”
“那回收材料的事交给我和林恩吧。”
“我也想试试新练的剑招。那些废弃的金属架子，正好用来试剑。”
“别把可回收的零件切得太碎。”瑕光赶紧提醒道，“有些精密部件我还要留着备用呢。”
“放心，我有分寸。”
陈千语抱着盘子走向后厨。
林恩看着众人。虽然前哨站依然简陋，窗外的环境依然恶劣，但这群人聚在一起，似乎没有什么困难是解决不了的。
“今晚早点休息。”林恩对剩下的人说道，
“明天一早开工。我们的目标是，在一个月内吃上自己养的肉。”
“为了肉！”刻俄柏举起双手欢呼。
佩丽卡合上平板，站起身整理了一下裙摆。
“我会把详细的资源需求表发到您的终端上，管理员。”她看着林恩，“虽然基建点数紧缺，但只要合理规划，我们能度过这个瓶颈期。”
“嗯。”林恩应了一声。
他走到墙边的回收箱前，里面堆放着一些之前替换下来的生锈螺栓和断裂的电缆。
他伸出手，手掌触碰到那些冰冷的金属。
系统提示音在脑海中响起：
[检测到可回收资源：废旧金属。是否回收？]
林恩默念确认。
手中的金属废料瞬间消失，化作一道不可见的数据流。视野角落里的基建点数跳动了一下，从17变成了18。
等到明天，当那台绿色的庞然大物在雪原上立起围栏，当废墟中的钢铁化作新的资源，这座前哨站将会在风雪中扎下更深的根基。
“走吧。”林恩关掉食堂的灯。
黑暗笼罩了房间，只有窗外的雪光映照进来，勾勒出几人离开的背影。