午后的街道被阳光晒得微微发烫。
柏油路面蒸腾起淡淡热气，远处便利商店的冷气外机嗡嗡作响，公车驶过时带起一阵闷热的风。这样平凡到几乎有些慵懒的日常，总让人产生「今天应该不会发生什么事吧」的错觉。
然后——
「嘎啊啊啊啊啊——！」
一声扭曲的嘶吼划破空气。
转角的玻璃窗炸裂，一头灰黑色的怪人冲了出来。它的双臂异常粗壮，像是由岩石堆砌而成，背部隆起不自然的骨刺，双眼血红，嘴里流着黏稠的涎水。
「救、救命——！」
一名路人被怪人单手抓起。
空气仿佛在那一瞬间凝滞。
下一秒——
一道金色的身影切入画面。
爱丽丝的脚尖几乎没有落地，整个人像是一道滑过水面的风影。她没有动用超能力飞行，而是用武术的步法踩踏空气间的微妙节奏，在怪人落拳前闯入死角。
风。
在她拳尖凝聚。
水。
在她掌心流转。
「风水交击拳！」
第一段劲力如旋风爆开。
拳锋尚未触及怪人，空气便先被撕裂。强烈的风压将怪人手臂震开，原本要砸下的拳头硬生生偏离轨道。
第二段劲力却在贴近怪人胸口的瞬间转为柔劲。
圆融的震荡沿着肌肉..缝隙渗透。
如水流入石缝。
然后——
内部崩裂。
「砰——！」
怪人的胸腔凹陷下去，整个身体像被抽走骨架般瘫软倒地。
尘土飞扬。
街道寂静。
然后欢呼声炸开。
「好厉害——！」
「是超魔法少女！」
「刚刚那一拳超帅的！」
爱丽丝收拳，轻轻吐出一口气。
她刻意没有使用超能力。
这段时间，她几乎把所有对怪人的战斗都交给武术处理。
不是因为英雄协会要求。
也不是因为媒体期待。
只是她想变强。
想让风与水真正融为一体。
「快点离开吧。」
她转身确认那名路人没有受伤。
「谢谢妳！超魔法少女！我会在网路上给妳好评的！」
爱丽丝挥手。
「啊哈哈…。」
脸上是温和的笑容。
心里却在呐喊——
拜托不要再给我投票了。
她真的没有在追求什么「最受欢迎英雄」榜单。
可自从晋升S级第三位后，她几乎成了网路热门话题。
甚至有人做统计图表，分析她打怪时的动作帅度。
她明明只是想练拳而已。
－－－
人气这种东西。
一开始只是附带的。
后来却变成压力。
某次她鼓起勇气跟龙卷抱怨。
「妳傻啊，只要用凶一点的态度对待他们不就行了。」
龙卷的回答简洁又冷酷。
爱丽丝当场沉默。
用凶一点的态度？
她试着想像自己皱眉对粉丝说「别烦我」。
脑中只浮现自己脸红结巴的画面。
……做不到。
询问吹雪时。
「吹雪组每次出行的时候都会确保没有民众在怪人出没的区域。」
吹雪回答得理性又漂亮。
那是组织型英雄的做法。
爱丽丝却常常单独行动。
偏偏其他人没有这种困扰。
邦古是武学大师。
人们对他敬重多于围观。
琦玉……基本没人认得出来。
杰诺斯虽然帅气无比，但气场太过压抑，反倒显得恐怖。
于是。
只有她。
金发蓝眼。
笑容灿烂。
像偶像一样被围着。
－－－
几天后。
她坐在甜品店里。
面前是一块抹茶千层蛋糕。
周围却围了一圈人。
「今天是抹茶！」
「我猜对了！」
「她真的会把草莓挑最后吃欸！」
甚至有人开直播。
爱丽丝拿着叉子，动作僵硬。
她只是想安静吃蛋糕。
只是想在高强度训练后补充糖分。
为什么会变成实况节目？
保护民众的感觉很好。
真的很好。
但明星一样的生活——
不是她想要的。
啊。
难怪很多B级跟A级英雄的战斗服会刻意遮脸。
她晚了。
现在再戴面罩只会更显眼。
「…S级的超魔法少女吗？」
低沉的声音切入空气。
不是兴奋。
不是崇拜。
是敌意。
爱丽丝转头。
那是一名银白色头发的男子。
发型梳成V字形。
站姿沉稳。
目光锐利。
——武术家。
而且很强。
强到让她的呼吸自然放慢。
「大叔你是？」
「…大叔…」
男人眼角抽搐。
深吸一口气。
「我是饿狼，是…不，曾经是银色獠牙的首席弟子。」
爱丽丝的表情瞬间变得严肃。
饿狼。
那个名字她听过。
问题人物。
理念偏执。
曾经逼得邦古爷爷不得不将其逐出道场。
「……有事情吗？」
她的语气沉下来。
饿狼盯着她。
目光像是在测量。
「…不，没什么。」
他挥手。
转身离去。
背影干脆俐落。
却让爱丽丝心底泛起一丝不安。
那不是偶遇。
像是——
确认目标。
－－－
不久后。
手机震动。
英雄协会来电。
她接起。
几秒后——
「什么叫做紧急通缉人类怪人饿狼？」
她愣在原地，对这个消息一头雾水。
人类怪人。
那个刚刚还站在她面前的人？
刚刚那双冷静又压抑的眼睛？
她想起饿狼的神情。
没有疯狂。
没有扭曲。
只有某种决意。
爱丽丝站在街角。
夕阳将影子拉长。
甜品店的玻璃反射出她微微皱起的脸。
她忽然明白。
饿狼与她之间，不是怪人与英雄那样单纯的对立。
这是理念分歧。
是武术家的道路相左。
她理解了，饿狼并不是堕落成了怪人或罪犯，而是真的有确信的，不得不以如此偏激的方式前行的理由。
她低头看着自己的双手，但无论怎么思考，都无法想像出将这双拳头用尽全力殴打他人的模样。
风与水一般的气息在体内流动。
她一直以为，只要变强就好。
只要守护就好。
但如果——
对手是人类呢？
如果是曾经跟爷爷同门的武术家呢？
她的心，第一次在战斗之前，感到犹豫，她似乎…不是能杀人的人。
人气。
明星。
甜点。
这些烦恼在一瞬间变得渺小。
真正的风暴。
正在靠近。
她抬起头。
眼神不再迷惘。
不论对手是怪人还是人类。
她都会面对。
只是——
这一次。
或许不会像以前那样，能够爽快的解决。
想必会变成黏腻又苦涩的对抗。