道路在三天前就消失了。
不是那种逐渐荒废、长满野草的消失，而是像被人刻意抹去一样——碎石路突然变成泥地，泥地突然变成灌木，灌木突然变成密林。
林克回头看的时候，来时的路已经完全被树影吞没，仿佛他们从未走过那条路。
橙光跟在后头，不安地打了个响鼻，它用蹄子刨了刨地面，耳朵转来转去，像是在听什么。
“格莱，橙光好像不太对劲。”
格莱蹲下来，用手指捻了捻地上的泥土。土很湿，带着一股腐烂树叶的味道，里面有细碎的白色颗粒——是碎骨。他把手指凑到鼻端闻了闻，眉头微微动了动。
“有东西在这片林子里捕食。”他说。
林克看了看四周。
树很高，遮住了大部分阳光，只有几缕光柱从枝叶的缝隙里漏下来。
空气潮湿闷热，还有一种说不清的怪味——像是肉腐烂了很久的味道，混杂着野兽的腥臊。
橙光又打了个响鼻，往后退了一步。
格莱站起来，右手按在剑柄上。
“小心点。跟紧我。”
他们继续往前走。
林子里很安静。不是那种让人心旷神怡的安静，而是那种让人心里发毛的安静——没有鸟叫，没有虫鸣，连风吹树叶的声音都没有。
只有他们自己的脚步声，踩在厚厚的落叶上，沙沙作响。
橙光的蹄子踩在落叶上，偶尔踩断一根枯枝，咔嚓一声，格外刺耳。
走了大概一个时辰，林克突然停下脚步。
“格莱，你听。”
格莱也停下了。
远处，有什么声音传来，很轻，很远，像是有人在……唱歌？
不对，不是唱歌。是哼。断断续续的，调子很奇怪，不像他听过的任何一首歌。那声音飘忽不定，一会儿近一会儿远，像是被风吹着走。
橙光的耳朵竖得笔直，鼻孔翕动着，浑身肌肉都绷紧了。
格莱的左手抬起来，在空中悬了一瞬。
“有人。”
他们循着声音找过去。
走了大约一刻钟，眼前突然开阔起来——是一片林间空地。空地不大，中央有一块大石头，石头上坐着一个人。
那是一个年轻人，看起来二十出头，一头褐棕色的头发半长不短，乱糟糟地披散着，像是很久没洗过。他的衣服很破旧，上面有好几个补丁，但补得很仔细，针脚整整齐齐。
他坐在石头上，手里拿着一根削尖的树枝，正在哼着那奇怪的调子。
听见脚步声，他猛地转过头。
那双眼睛很亮，像两颗打磨过的黑曜石。他盯着林克和格莱，从上到下打量了一遍，目光在林克腰间的剑和格莱按在剑柄的手上停了停，然后他看见橙光，愣了一下。
然后他站起来，往后退了一步。
“你们是谁？”
他的声音有点沙哑，但很稳，没有恐惧，只有警惕。
林克举起双手。
“别紧张。我们是旅人，路过这儿。听见有声音，就过来看看。”
那个人看着他，又看了看格莱，没有放松警惕。
“旅人？”他冷笑了一声，“这林子三年都没人敢走。你们从哪儿来？”
林克愣了一下。
三年没人敢走？
他看向格莱。
格莱的脸上没有任何表情，他只是看着那个人，看着他的眼睛，看着他的站姿，看着他手里那根削尖的树枝。
树枝的尖端磨得很利，握柄处缠着布条，防滑。
“你一个人在这儿干什么？”格莱问。
那个人看着他，沉默了一会儿。
然后他说：“躲东西。”
格莱的眉头动了动。
“什么东西？”
那个人没有回答。他只是看着林子深处，脸色变得很难看。
然后他们听见了。
沉重的脚步声，一下，一下，震得地面都在颤抖。
咚。咚。咚。
橙光猛地抬起头，发出一声惊恐的呦叫，转身就想跑。
林克一把抓住它的缰绳，把它拽回来。
那个人的脸彻底白了。
“来不及了。”
话音刚落，林子边缘的树木突然向两边倒去。
一个巨大的身影从黑暗中走出来。
三米高。灰绿色的皮肤，像老树皮一样粗糙。肚子圆滚滚的，垂着一圈圈肥肉，但胳膊比林克的腰还粗。它手里握着一根巨大的木棒——那是一整棵小树，连根拔起的那种。
食人魔。
它低下头，用那双浑浊的小眼睛看着空地上的几个人。嘴角咧开，露出满口黄黑色的獠牙，一股恶臭扑面而来。
然后它张开嘴，发出一声低沉的咆哮。
那不是愤怒的咆哮。那是……呼唤。
左边又传来咚咚声。右边也是。后面也是。
四个方向。四只食人魔。
它们慢慢围过来，每一步都震得地面颤抖。最高的那只足有三米五，最胖的那只肚子像一口大锅。它们手里都握着巨棒，脸上带着那种捕猎者特有的、残忍的兴奋。
那个年轻人——雅克——握紧了手里的树枝。
“会魔法的那个是左边那只。”他压低声音说，语速很快，“它头上戴着头骨做的冠，看见没有？它会放雾，会迟缓术，还会用幻影骗人。其他三只就是蛮力。”
林克看过去。左边那只食人魔头上确实戴着一圈东西——各种动物的头骨，用绳子串起来，挂在额头上。它的眼睛比其他的更亮，闪着幽幽的绿光。
格莱的右手已经拔出了剑。
“你的斗气什么水平？”他问雅克。
雅克咬了咬牙。
“低等，只能强化一点力量，勉强能破皮。”
格莱点点头。他的左手垂在身侧，手指轻轻动了动——那是他在计算。
“林克，右边那只归你。雅克，你想办法拖住后面那只。前面这只最大的我来。”
林克握紧剑。
“那个会魔法的呢？”
格莱的眼睛眯了眯。
“谁有机会谁杀，必须先杀它。”
四只食人魔已经围到了二十步之内。
它们不再往前走，只是站在那里，把三个人围在中间。那个戴头骨的举起一只手，嘴里开始念叨什么。
空气突然变得黏稠起来。
林克感觉自己的身体变重了，动作变慢了，连呼吸都变得费力。他低头一看，脚下的地面正在升起淡淡的雾气——灰色的，带着一股腥甜的味道。
“迟缓术！”雅克喊，“它还在施法！”
格莱动了。
他的身上爆发出耀眼的白光——斗气全力催动，硬生生把迟缓术的效果冲开。
他的速度快得像一道闪电，直扑那个戴头骨的食人魔。
但另外三只也动了。
最大的那只挥起巨棒，朝格莱砸下来，格莱不得不侧身躲避，攻势被打断。
右边的食人魔朝林克冲过来，巨棒横扫。
林克举剑格挡。
轰的一声巨响，巨大的力量震得他虎口发麻，整个人往后滑了三四步，他咬着牙，用流水剑的法门把那力量往旁边引——巨棒擦着他的身体砸在地上，砸出一个大坑。
但他也退到了包围圈边缘。
后面的食人魔朝雅克扑过去，雅克没有硬接，他转身就跑，一瘸一拐地绕着空地边缘狂奔。那食人魔追在他身后，每一步都震得地面颤抖，但速度不快，追不上他。
“林克！”格莱的声音从战圈中央传来，“拖住它们！”
林克深吸一口气。
体内的斗气开始涌动，他学着格莱的样子，把它催到极致——虽然没有格莱那么强，但也够用了。剑身上泛起一层淡淡的白光。
右边的食人魔又冲过来了。
这一次，林克没有退。
他迎上去，在巨棒落下的瞬间侧身，剑顺着棒身滑过去，在食人魔的手臂上划出一道口子。食人魔怒吼一声，另一只大手抓过来。林克弯腰躲过，同时一剑刺向它的膝盖。
剑刺进去了。斗气加持下，剑刃破开那层厚皮，刺进肉里。
食人魔惨叫着跪下。
林克正要补一剑，背后的雾气里突然冲出一个幻影——那是那个魔法食人魔用幻术制造的假象，和真的一模一样。林克一愣，挥剑砍去，剑却穿透了那个幻影，什么也没砍到。
真正的攻击从侧面来了。
巨棒砸在他后背上。
林克整个人飞出去，撞在一棵树上，喷出一口血。
“林克！”格莱的声音变了调。
他不再保留。
左手剑，右手魔法。
“Explosion！”
一团巨大的火焰从他掌心喷出，轰在前面的巨食人魔身上。那食人魔被炸得往后倒去，胸口一片焦黑。
格莱没有追击。他转身冲向林克那边的食人魔。
但他的脚步突然变慢了。
迟缓术又来了。
那个戴头骨的食人魔躲在最后面，举着双手，嘴里念个不停。灰色的雾气越来越浓，几乎什么都看不见。
格莱咬着牙，强行催动斗气往前冲。但速度还是慢了下来。
就在这时，一个身影从雾气里冲出来。
是雅克。
他浑身是泥，衣服被树枝划破了好几道口子，但眼睛亮得吓人。他手里握着那根削尖的树枝，一瘸一拐地冲向那个戴头骨的食人魔。
那食人魔看见他，嘴里念得更快了。一个幻影在雅克面前出现，张开大口朝他咬来。
雅克没有停。
他直直地冲进那个幻影里，穿透它，继续往前。
树枝刺进了食人魔的肚子。
那食人魔愣住了。它低下头，看着肚子上那根细细的树枝——对它来说，那就像一根牙签。
但牙签上，有斗气的白光。
雅克的斗气。低等，但够用了。
他双手握住树枝，用力往上一挑。
树枝划开食人魔的肚皮，从下腹一直划到胸口。黑红色的血和内脏哗啦啦涌出来，洒了雅克一身。
食人魔的咒语停了。
它的眼睛瞪得大大的，嘴里发出咯咯的声音，然后往后倒去，砸在地上，一动不动。
雾气开始消散。
格莱的速度恢复了。他一剑刺穿面前那只食人魔的喉咙，然后转身冲向最后一只。
林克也从地上爬起来。他的后背疼得像要裂开，但他咬着牙，举起剑，和格莱一起夹击那只最大的。
那只最大的食人魔已经慌了，它挥舞着巨棒，想逼退两人，但格莱的剑太快，林克的剑太刁钻。
它顾了左边顾不了右边，身上很快添了十几道伤口。
格莱抓住一个破绽，一剑刺进它的眼睛。
食人魔惨叫着倒下。
林克冲上去，一剑砍在它的脖子上。
鲜血喷涌。
一切都安静了。
四个人——三个人和一头鹿——站在尸体中间，大口喘气。
橙光缩在一棵大树后面，只露出半个脑袋和一对瑟瑟发抖的鹿角。
看见战斗结束，它才小心翼翼地探出身子，朝林克呦了一声。
林克朝它摆摆手，表示自己还活着。
雅克靠着那具魔法食人魔的尸体，浑身是血，大口喘着气。
他低头看了看自己的手——那双手在发抖，握都握不紧。
“我……我杀了它？”
格莱走过来，看着那个戴头骨的食人魔尸体，又看了看雅克。
“你杀了它。”他说。
雅克愣了一会儿，然后突然笑了。那笑里有劫后余生的庆幸，也有一种说不清的东西。
“十年了。”他说，“第一次杀这么大的东西。”
林克捂着后背走过来，龇牙咧嘴的。
“你那一下真漂亮，我还以为你要被那个幻影吃了。”
雅克摇摇头。
“我在这儿躲了三天，早就摸清了它们的套路。那个幻影只会吓人，伤不了人，我赌了一把。”
他抬起头，看着格莱。
“你的魔法……那是什么？”
格莱沉默了一会儿。
“爆裂魔法。”
雅克的眼睛亮了一下。
“你同时会斗气和魔法？”
格莱没有回答。他只是走到林克身边，检查他后背的伤。
“断了两根肋骨。”他说。
林克的脸白了。
“什么？”
格莱从背包里翻出绷带，开始给他包扎。动作很熟练，显然做过很多次。
雅克站在旁边，看着他们，看着格莱包扎的手法，看着林克忍着痛的表情，看着那头鹿慢慢走过来，用鼻子拱拱林克的手。
他沉默了很久。
然后他开口了：“你们要去哪儿？”
林克抬起头，看着他。
“往西。还没定具体去哪儿。”
雅克的眼睛亮了。
“西边？经过帕沃尔兰吗？”
林克愣了一下。
“帕沃尔兰？那是什么地方？”
雅克深吸一口气。
“一个王国。我……我要去那儿。”
他看着格莱，又看着林克。
“你们当我的保镖，护送我去，到了之后，我会给你们报酬。很多报酬。”
格莱手上的动作顿了顿。
“为什么去那儿？”
雅克沉默了很久。
然后他说：
“因为我是那儿的王子。”
林克的手一抖，牵动了伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“什么？”
雅克低下头，看着自己的手，那双手很粗糙，满是老茧和伤疤，还有刚才杀人溅上去的血。
“帕沃尔兰的王子，十年前，王宫被叛军攻陷，我逃了出来。一直在流浪，一直在等机会回去。”
他抬起头，看着格莱。
“我知道你们不信，但我没骗你们。”
格莱看着他，看了很久很久。
那双眼睛很平静，像一潭深水。
然后他说：“我们只送你到边境。”
雅克愣住了。
“什么？”
格莱没有重复。他只是继续给林克包扎。
雅克看着他的侧脸，又看着林克龇牙咧嘴的表情，又看着那头鹿——橙光正用脑袋拱林克的胳膊，像是在安慰他。
他张了张嘴，想说什么，但没说出来。
林克朝他笑了笑。
“愣着干嘛？过来帮忙啊。我快疼死了。”
雅克走过去，在林克另一边蹲下。
他看了看格莱的包扎手法，又看了看林克后背的伤，然后伸出手，帮他按住绷带的一角。
三个人围着火堆坐下。
尸体就扔在空地边缘，但谁也没力气处理了。食人魔的肉不能吃，皮太厚剥不动，唯一值钱的是那个魔法食人魔的头骨冠，雅克把它捡起来，用水冲了冲，塞进怀里。
“这个能卖点钱。”他说。
林克看着他。
“你真的是王子？”
雅克沉默了一会儿。
“真的。”
“那你怎么在这儿？”
雅克低下头，看着火堆。
“逃出来的。叛军攻破王宫那天，我躲在厨房的柴堆里，躲了三天三夜。后来趁夜跑出来，一路往北逃，逃了十年。”
他抬起头，看着林克。
“你信吗？”
林克想了想。
“信不信都无所谓。反正你要去帕沃尔兰，我们正好往西走，顺路。”
雅克愣了一下。
“就这么简单？”
林克笑了。
“就这么简单。”
雅克看着他，又看着格莱。
格莱的脸上没什么表情，但他的右手按在剑柄上，轻轻敲了一下——那是“就这么简单”的意思。
雅克低下头，看着自己的手。
那双手还在抖。
不是因为害怕，是因为别的什么。
他已经很久没有这种感觉了。
橙光走过来，在他旁边卧下，把脑袋搁在他膝盖上。鹿的眼睛很亮，温温的，暖暖的。
雅克愣了一下，然后伸出手，摸了摸它的头。
橙光满意地闭上了眼睛。
火光映在三个人身上，一跳一跳的。
远处，那些食人魔的尸体已经开始发臭。
但没人关心。
林克靠着树，闭着眼睛养神。格莱坐在火堆边，盯着火焰发呆。雅克摸着橙光的头，不知道在想什么。
过了很久，雅克开口了：“谢谢。”
林克睁开眼睛，看着他。
“谢什么？”
雅克摇摇头。
“就是谢谢。”
林克笑了。
他重新闭上眼睛。
火光继续跳动着，把黑暗一点点逼退。
明天还要赶路。
还有很长的路要走。
但至少现在，有人一起走了。