罗森家族，同样也是霍尔姆城的贵族，还和罗素家族有血缘关系。两家百年前的远祖是为同一人，只是因为后代分歧而分家了。
与罗素这种本来就是深耕霍尔姆城的家族不同的是，罗森家是因为政治斗争失败才不得已离开帝都来到霍尔姆城的。
来到霍尔姆城后，罗森家将城镇周围的大型矿场全部买下，一直以铁矿石贸易为生。近年来意外的在矿区发现了大量的魔晶矿，财富迅速积累，在政界的影响力也愈发壮大，颇有以前叱咤帝都的几分样子。
罗森伯爵的次子，似乎是叫卡尔·罗森，一个比伊莎贝拉大两岁左右的年轻贵族。
罗森家是盯上了罗素家的财产和手上的那几个小型矿场了？
不会吧……罗森家比罗素家有钱多了，应该瞧不上那点三瓜两枣啊……
“恭喜。”爱莉丝嘴上说着客套话，却不动声色地观察着伊莎贝拉的反应。
果不其然，伊莎贝拉的脸上没有半分喜悦，只有深深的绝望。
“不……您不明白。卡尔·罗森，他…… 虽然他伪装的很好，大家都以为他的名声很好，是个好男人。但我知道，这都是他装的！”
她越说越激动，声音开始颤抖，完全顾不上贵族礼仪。
“我见过他一次，在去年冬季的宴会上。他看着我的眼神……就像在看一件死人，一件可以随意处置的财产。眼神中带着丝毫不掩饰的恶意……”
“父亲为了家族的未来，以他入赘为条件，答应了卡尔的联姻请求，还无条件送了一个矿场给我们家！”
泪水从伊莎贝拉的眼眶中滑落，她手忙脚乱的用手帕擦拭，却止不住哽咽。
“我不想嫁给他，我不想成为家族交易的筹码，我想要和喜欢的人在一起。所以我才想……如果我能成为魔女，就能摆脱这一切。魔女教会不是规定魔女不得婚嫁吗？”
爱莉丝静静地看着眼前哭泣的少女，心中了然，又一个被家族利益牺牲的贵族女子。
这在贵族圈中并不罕见。婚姻对于贵族女性而言，从来就不是爱情的结合，而是政治的联盟、经济的交易。
“成为魔女确实能让你免除婚约的束缚。”
爱莉丝缓缓说道：“但是伊莎贝拉小姐你要明白，魔女教会不是避难所，我们不会因为谁想逃避婚姻就接纳谁。成为魔女需要坚定的信仰，需要愿意终身侍奉原初魔女的决心（胡扯）。而且——”
她顿了顿，直视伊莎贝拉的眼睛。
“一旦成为魔女，你就将与你的家族彻底切割。你将不再是罗素伯爵家的大小姐，而只是魔女教会的一名见习魔女。你的家人将无权干涉你的生活，你也将失去贵族的身份和特权。你真的考虑清楚了吗？”
“我考虑清楚了！”伊莎贝拉急切地说道，眼中闪烁着孤注一掷的光芒。
“与其嫁给自己不喜欢的人，我宁愿放弃一切成为魔女。至少……至少我能掌握自己的命运。”
她从沙发上站起来，走到爱莉丝面前，突然双膝跪地，双手紧紧的抓着爱丽丝的手臂。
这个完全不顾贵族礼仪的举动让爱莉丝微微一惊。
“爱莉丝主教大人，求求您……收下我吧。我知道魔女教会的入教测试很严格，但我愿意接受任何考验。我会努力学习魔女的知识，虔诚地侍奉原初魔女……只要您能给我一个机会。”
爱莉丝看着跪在自己面前的少女，心中快速算计起来。
从情感上，她同情伊莎贝拉的处境——毕竟一颗娇滴滴的美少女跪在你眼前哭，怎么也会心软。
但从理智上，她必须谨慎。罗素家族虽然不算顶级权贵，但在当地颇有影响力。如果她擅自收下他们的独生女，很可能会引起不必要的麻烦。
更何况，伊莎贝拉的动机并不纯粹。也不知道她是否真正信仰原初魔女，还是只想借此逃避婚姻。
这样的她，在超凡者的路上能走多远？
“起来吧，伊莎贝拉小姐，跪着说话不合礼数。”爱莉丝伸手扶起她。
伊莎贝拉顺从地起身，眼眶依然泛红，但眼神中的恳求丝毫不减。
爱莉丝重新坐回椅子上，端起已经微凉的茶杯，抿了一口。
“我是自愿的！”伊莎贝拉急切地保证。
“我明白。”爱莉丝抬手示意她稍安勿躁，“其次，魔女教会有严格的入教程序。即使我作为主教，也不能随意破例。所有申请者都需要经过资质检测，如果没有成为魔女途径超凡者的资质，我是无论如何都不会同意你入教的。”
伊莎贝拉紧张地攥紧了裙摆“我愿意接受任何测试。”
爱莉丝注视着她，魔女的天赋让她能感知到伊莎贝拉话语中的没有谎言——至少，那种对逃离婚姻的渴望是真实的。
“最后，也是最重要的一点。”爱莉丝放下茶杯，语气变得严肃。
“你必须亲自与你的父母沟通。我不能，也不会在未经他们同意的情况下接纳你入教。这不仅关乎教会与你家族的关系，也关乎你本人。如果你连面对父母的勇气都没有，又如何在魔女这条充满荆棘的道路上坚持下去？”
这番话让伊莎贝拉的脸色变得苍白。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是无力地低下头：“他们不会同意的……母亲可能会心软答应，但父亲……他绝不会允许。”
“那我也爱莫能助了……”爱莉丝摇摇头，表示遗憾。
“求求您，爱莉丝大人……”伊莎贝拉不愿放弃，随即似乎想起了什么“我告诉你一个无价的消息，我们家的矿洞里发现了矮人的地下遗迹！只要你……”
爱莉丝的眼神瞬间犀利起来。
“别急，亲爱的……慢慢说……”爱莉丝的声音平静而柔和，如同魔音入脑，伊莎贝拉瞬间的平静了下来，不再像刚才那样激动。
“先让我们谈谈矮人的地下遗迹……”
“我……我其实也不太清楚……只是前段时间路过父亲书房时听到了父亲和手下的谈话，说我家的一个矿洞发生了塌方，里面发现了矮人的遗迹。但是里面因为魔力浓度过高，无法进去，现在已经被封锁了。没几个人知道……再然后父亲和罗森家见了一面后，就给我顶下婚约了。”
爱莉丝了然，她说罗素伯爵怎么舍得自己的独苗女儿随便嫁出去，原来是像用罗森家的资源去挖矮人遗迹啊。
可惜，现在是我的了~
爱莉丝下定决心要搅黄这桩婚事。
“我明白了……其实，伊莎贝拉小姐，你可以稍微转换一下思路。不要总是将目光放在自己身上……”
伊莎贝拉惊讶地抬起头，看着爱莉丝脸上那抹意味深长的微笑。
“您是说……卡尔？”
“真聪明，只要从卡尔身上下手，不比你哀求你父亲简单多了？”
“可是要怎么做……”
“那让他主动放弃婚约呢？”
“这怎么可能……”
“怎么不可能？你说……一个贵族少爷，爱上了一个妓女并要娶她为妻……那么你的父亲还会允许这门婚约吗？”
伊莎贝拉立马明白了什么，瞳孔狂震，震撼于魔女的下限。
魔女居然能够控制一个人爱上另一个人！
爱莉丝不得不感慨，这女孩或许是个做魔女的料子，竟然能这么快领悟到她的含义。
“那请问……要如何做才能让卡尔爱上……”
“这你就不必担心了，魔女教会有的是方法，而且保证干净，没人能看出来~”
“好，事成之后我亲自去魔女教堂答谢您！”伊莎贝拉激动地站起来，向爱莉丝深深的行了一个谢礼。
爱莉丝点了点头，也不怕伊莎贝拉骗她。
“你的问题应该已经问完了，我也没什么说的了。”爱莉丝站起身，重新披上斗篷。“魔女教会尊重每个人的选择，如果你真的下定决心，那么我希望你事后不会后悔，为自己的决定负责……”
“不会的，我已经下定决心了！我不要嫁给他！”伊莎贝拉眼中重新燃起火焰，与当初在教堂里那副柔弱兔子的模样天差地别。
“很好。”爱莉丝戴上网纱帽，遮住大半面容，“今晚的茶很美味，感谢你的款待。那么，我就先告辞了。”
“我送您。”伊莎贝拉连忙跟上。
走出会客室时，爱莉丝注意到走廊尽头有个身影一闪而过——是个中年女仆，神色匆匆地消失在拐角。
她眯了眯眼，没说什么，只是在伊莎贝拉的陪同下走到宅邸门口。
夜晚的凉风拂过庭院，带者草木的清香。
爱莉丝站在台阶上，最后看了一眼身后的古老宅邸的某个窗口，转头对伊莎贝拉说：“祝你今晚有个好梦，伊莎贝拉小姐~”
“祝您一路平安，爱莉丝小姐。”伊莎贝拉郑重地点头。
爱莉丝不再多言，转身进入马车。随即马车很快消失在街道的阴影中，仿佛从未出现过。
回教堂的路上，爱莉丝思考着今晚的会面。
矮人遗迹~没想到还有意外收获~
“有趣~”她轻声自语，唇角勾起一抹笑。
不过，聊了久，饭都没吃上一口……贵族的宴会总是如此……
想起让玛格丽特准备的烤牛肋排，以及那瓶她珍藏已久的红酒，爱丽丝更饿了几分。
工作了一天，是该好好犒劳自己了。