回到教堂时,夜已深。魔女们已经各自回到房间休息,只有玛格丽特还坐在前厅的长椅上,静静等候爱莉丝归来。
听到熟悉的高跟鞋脚步声,玛格丽特起身回头“爱莉丝大人,您回来了。还需要准备餐食吗?”
“要~要~要~”爱莉丝上前一把抱住玛格丽特,将脸买入她的怀中“每次参加这些贵族的宴会,总是叽叽喳喳地说个不停,饭都吃不上几口……饿死我了!”
没有理会爱莉丝的脸在她的怀里蹭来蹭去占便宜,玛格丽特双手轻轻顺着爱莉丝顺滑如丝绸的发丝不停的附魔“毕竟贵族的宴会目的都不是为了吃饭,别的才是重点……好了,爱莉丝大人,晚餐已经准备好了,在您的卧室里。”
爱莉丝点点头,却没有立刻前往自己的卧室,而是示意玛格丽特跟她去办公室。
“先不急吃饭,有些事需要你去办。”
两人进入办公室,爱莉丝脱下斗篷随手搭在椅背上,走到自己的办公桌前坐下。玛格丽特则安静地站在桌前,等待指示。
爱莉丝从抽屉里取出一张白纸和一支羽毛笔,开始快速书写。
“伊莎贝拉·罗素的未婚夫,卡尔·罗森,罗森伯爵的次子。”她一边写一边说,“我要关于他的一切信息——平时的活动轨迹、常去的地方、交往的朋友、有没有什么特殊癖好或者把柄,越详细越好。”
玛格丽特明白,刚才的私人晚宴上,估计是这位叫伊莎贝拉·罗素的贵族小姐请自家主教大人,对那个名叫卡尔·罗森的罗森伯爵次子动手了。
“是要对一个贵族动手吗?这会不会不太好……”玛格丽特有些担心。
倒不是担心对付不了一个伯爵,魔女教会作为十二正神教会之一的存在,帝国皇室都要客气三分。爱莉丝这种高阶超凡者,碾死一个伯爵家族都不带减速的,更何况爱莉丝的老师是位于帝都魔女总部的大主教之一,实力序列七的强者。
问题在于其他正神教会都在虎视眈眈的盯着,尤其是针对最为迥异的魔女教会。
如果以此发难,哪怕爱莉丝有着她老师那样的靠山,估计也不会太好受……
她和妹妹玛丽亚被魔女教会和爱莉丝救赎过,自然是不希望有任何差池。
“放心,这次不杀人……只是拆散这桩婚事吧了。这位大小姐可是出了高价的~”爱莉丝轻哼道,将手中写好的纸张递给玛格丽特。
玛格丽特接过那张写有卡尔名字和重点关注的纸,看了一眼,点点头:“明白了,需要动用我们在城里的眼线吗?”
“当然。”爱莉丝靠在椅背上,手指轻轻敲击桌面,“罗森家这些年风头正劲,调查时小心点,别打草惊蛇。特别是不能让他们察觉到是我们在查。”
不过爱莉丝并不担心会暴露,毕竟霍尔姆城中,几乎所有的高端娱乐设施,比如夜莺花园、欢愉梦境、魅魔俱乐部等背后都是魔女教会和爱莉丝在操手,随便以探店的名义查一查就能知道不少贵族的行踪和喜好了。
玛格丽特将纸张仔细叠好贴身收起:“我立马通知下面的人去查。”
“很好……还有,查一查最近霍尔姆城附近的矿洞有没有塌方的消息,如果有的话,你留意一下消息的源头。”
“矿洞塌方?”
“罗素家的矿洞发生了塌方,里面发现了矮人的地下遗迹,这就是伊莎贝拉·罗素提供的报酬。虽然消息现在被罗素家封锁,但世上没有不透风的墙。看看有没有别的势力已经嗅到味道。”
矮人作为一个和精灵一样起源久远的种族,即使已经灭亡千年,却依旧留下了不少物件以及传说。
自人类帝国建立后,每隔一段时间总会有矮人的遗迹被发现。哪怕是遗迹浅层的发掘都无不例外让发掘者赚得盆满钵满。因为矮人有着擅长挖矿和锻造的天赋,所有矮人遗迹几乎无一例外都堆满了如山般的黄金。
不过与之前发现的矮人遗迹不同,伊莎贝拉提到了遗迹中的魔力浓度过高,无法进入。
矮人作为一个魔法能力比人类还差的种族,遗迹中怎会有如此高的魔力浓度,以至于需要封锁矿洞。即使是他们拥有堪比龙肤的抗魔性也是不合理的。
“矮人遗迹!?”玛格丽特眼中闪过一丝惊讶,随即凝重起来,“我会小心的。如果真是矮人遗迹,恐怕不止罗素家,其他教会,特别是万机之神教会……”
“那帮臭机油佬肯定是不会放过矮人遗迹里面的技术的,我们必须要快人一步,将遗迹里面最值钱的东西带走……去吧,你办事我放心……”
离开办公室,爱莉丝独自穿过寂静的走廊,回到自己的卧室。
推开门,壁炉里的火焰跳动着,驱散了夜晚的寒意。房间里温暖而舒适,空气中飘散着烤肉的焦香和红酒的醇厚气息。
铺着洁白桌布的小圆桌上,银质餐盖严实地罩着主菜,旁边冰桶里斜插着一瓶深红色的葡萄酒,玻璃杯在烛光下闪烁。
一切都被玛格丽特安排得妥帖周到。
爱莉丝脱掉高跟鞋,裹着透肉黑丝的玉足踩在柔软的地毯上,走到桌边掀开餐盖。
一整块烤得恰到好处的牛肋排呈现在眼前,表面焦糖化,油脂还在滋滋作响,旁边搭配着烤蔬菜和松露土豆泥,令人食指大动。
肉质鲜嫩多汁,外层焦香酥脆,调味完美。爱莉丝满足地眯起眼睛,细细咀嚼。
窗外的月光洒进来,与室内的灯光交融。她一边慢条斯理地切割着牛肉,一边思考着今天的收获。
通常一个矮人遗迹里,最不值钱的就是黄金和宝石,矮人的锻造技术、魔法工程学、甚至可能还有古代魔导机械的制作方法,这些的价值才不可估量……
万机之神教会,或者说蒸汽与机械之神教会,之所以能崛起,并不是因为他们所信奉的万机之神【欧姆弥赛亚】有多强,相反在其他教会和万机之神信徒的眼中,【欧姆弥赛亚】是还不存在于这个世间的神明,万机之神教会是凭借着远超其他教会的锻造技术和机械技术,才跻身十二正神教会。万机之神的信徒坚信随着技术的发展,【欧姆弥赛亚】一定会降临与世间。
因此万机之神教会对于技术发展无比狂热,每次矮人遗迹的现世都会让他们疯狂,如同闻到血腥味的鲨鱼一般围上来疯狂撕咬。
仅凭魔女教会在霍尔姆城的实力,是肯定无法独吞整个矮人遗迹的,现在通知教会总部那边派人过来协助的话,也来不及了,还会被其他教会发现猫腻。所以爱莉丝只能冒险,抓紧时间将遗迹中最有价值的东西带走,并且装着不知情的样子。
那么的话,进入矮人遗迹的人数要少且实力够强……
思来索去,爱莉丝发现目前合适的人选只有自己一个。实力在序列四的玛格丽特或许够资格,但她需要在她不在教堂时维持教堂的运行,不让其他人发现猫腻。
唉,到头来,自己堂堂一个魔女教会的主教,还得亲自下矿坑挖遗迹……