迅风号减速，驶入铁砧镇车站。
与奥丁赫姆宏伟的中央车站不同，这座车站显得粗犷而实用。
煤灰覆盖在沿轨道排列的货箱上，站台上的人群多数为矮人。
男性矮人留着浓密胡须，用金属环或皮绳束起；女性矮人则通常将头发编成发辫。
他们身材敦实，穿着皮围裙或工装。
“铁砧镇到了。”艾文合上手中的书，“准备下车吧。”
莉娅整理好行装，围上围巾。
二人走出包厢，乘务员等在走廊。
“二位，列车将在铁砧镇停留半日进行补给和例行检查，明日启程，下一站是奥本罗堡，预计三天后抵达。”乘务员递过两张临时通行证，“凭借这个可以在镇上自由活动，请务必在晚上七点前返回。”
“谢谢。”
车站建筑以深色石材和铸铁为主，墙壁厚实，窗户窄小。
站台尽头的指示牌上用通用语和矮人语标注方向。
“去公会看看。”
跟随人流走出车站，眼前豁然开朗。
铁砧镇坐落在山谷中，两侧为岩壁，岩壁上开凿出房屋与工坊，通过栈桥和阶梯相连。
镇中心广场上矗立着一尊矮人雕像口。
“那是铁砧镇的建立者，传奇铁匠杜瓦林。”艾文为莉娅解说，“二百多年前他在这里发现了高品质的铁矿和地热资源，建立了锻造工坊，后来发展为城镇。”
街道上熙熙攘攘，矮人、人类、少数兽人与精灵混杂而行。
沿街商铺大多与金属加工相关，叮叮当当的敲击声从四面八方传来。
公会位于广场东侧，是一栋三层石楼。
与奥丁赫姆和阿斯卡那种相对有序的公会大厅不同，铁砧镇的公会充满粗犷的活力。
矮人们围坐在木桌旁，用大号酒杯豪饮麦酒，声音洪亮地争论着任务细节、矿石价格或是锻造技巧。
公告板前挤满人，艾文和莉娅费了些力气才挤到前面。
铁砧镇的任务类型带有地域特色。
护送矿工队、清理矿道中的魔物、寻找稀有矿石...
“看这个。”艾文指向一张羊皮纸。
【紧急讨伐：窃食铁矿石的魔物】
【等级：B（建议黄金级以上队伍接取）】
【概况：镇北第三矿区近期频繁遭受不明魔物袭击，已损失铁矿石约五吨，魔物行动迅捷，外壳坚硬，能轻易咬碎矿石，需尽快清除以保障矿区安全。】
【奖励：30银币，精炼铁锭X1】
“吞噬金属的魔物...听起来很麻烦。”
艾文将任务单揭下：“老规矩，接任务前先热个身。”
二人走到柜台前，接待员是个留小胡子的矮人。
“新面孔啊。”
艾文递过任务单和两人的冒险者铭牌。
矮人检查了铭牌，看到艾文的隐藏评价时挑了挑眉：“白银级但有高难度任务记录...行吧，这个任务挂了三天没人接，矮人队伍嫌奖励不够丰厚，人类队伍又怕魔物太难对付，你们确定要接？”
“确定。”
矮人取出一份文件：“签风险告知书，另外提醒你们，第三矿区地形复杂，有很多废弃矿道，魔物可能藏在任何地方，建议天黑前出来。”
签完文件，矮人递给艾文一张矿区地图和两枚求救信号弹：“地图上标红了危险区域，信号弹拉开后能持续十分钟，祝你们好运。”
离开公会穿过广场，二人来到一处相对僻静的角落。
这里背靠岩壁，地面平整，应该是镇上居民晨练的场所。
几根木桩立在空地边缘。
“莉娅，把之前教你的连招练习一遍。”艾文靠在岩石上，“从基础剑术开始，逐步融入魔法。”
莉娅走到空地中央，拔剑起势。
最初的几个动作稍显生涩，几轮后，身体找回节奏，动作变得流畅起来。
“很好，现在加入附魔。”
莉娅放慢速度，挥剑同时调动魔力。
火焰在剑尖闪现，但时机稍晚，与剑击脱节。
“再来，感受肌肉发力的顶点。”
莉娅咬紧下唇，闭上眼睛回忆艾文引导时的感觉。
魔力循环、肌肉记忆、二者的节奏...
她再次挥剑。
火焰在剑刃达到最高速度的瞬间绽放，拖曳在剑光之后，与斩击完美同步。
“成功了！”
“保持这个感觉，加快速度。”
接下来的半小时，莉娅反复练习将火焰附魔融入不同方向的攻击，从单次附魔到连续攻击中的间歇性附魔，成功率从三四成提升到六七成。
“休息五分钟。”艾文递过水壶。
莉娅接过大口喝水，她靠坐在岩石边。
“艾文，我能变得像你一样强吗？”
艾文把玩在地上捡到的石头：“每个人都有自己的道路，我的战斗方不一定适合你，你只需要找到属于自己的节奏...好了，继续训练，试试在移动中施法。”
接下来的训练更注重实战应用。
艾文让莉娅在空地内不规则移动，随机下达指令。
莉娅需要在保持移动和防御姿态的同时完成施法。
起初手忙脚乱，要么施法失败，要么步伐紊乱。
随着练习，她学会了在移动中调整呼吸和魔力循环，将施法动作融入身体的本能节奏。
“最后一轮。”艾文说，“模拟遭遇战。”
他走到空地另一侧。
“我会投掷石子模拟远程攻击，你要格挡或躲避，并伺机反击，用魔法或剑术都可以。”
莉娅摆出战斗姿态。
第一颗石子从左侧飞来，莉娅侧身避开，挥剑斩出一记火焰附魔的横斩。
“不错，但反击后没有立刻恢复防御姿态。”
第二颗石子来自正前方，速度更快。
莉娅来不及完全避开，剑身一横将石子弹开，左手凝聚出一个小型冰锥抛向艾文的方向。
“威力足够，速度又慢了。”
第三颗、第四颗石子从不同角度飞来。
莉娅向前翻滚，躲过右侧石子，剑身架住左侧石子，在起身的瞬间释放出一道扇形冲击。
“很好！”
训练结束，莉娅能感觉到自己的进步。
“洗把脸，我们出发去矿区。”
他们在镇上的公共水井边简单清洗，随后根据地图指示前往镇北第三矿区。
离开镇中心，道路变得崎岖。
两侧的房屋和工坊减少，取而代之的是堆放矿石的场地和通向矿洞的轨道。
矮人矿工们推着满载矿石的小车，哼唱小曲。
第三矿区位于山坳中，洞内延伸出数条分支矿道，几顶帐篷搭在洞口附近，几名矮人守卫正在巡逻。
看到艾文和莉娅，一个老矮人走过来。
“冒险者？”
“是的。”艾文出示任务单。