迅风号减速,驶入铁砧镇车站。
与奥丁赫姆宏伟的中央车站不同,这座车站显得粗犷而实用。
煤灰覆盖在沿轨道排列的货箱上,站台上的人群多数为矮人。
男性矮人留着浓密胡须,用金属环或皮绳束起;女性矮人则通常将头发编成发辫。
他们身材敦实,穿着皮围裙或工装。
“铁砧镇到了。”艾文合上手中的书,“准备下车吧。”
莉娅整理好行装,围上围巾。
二人走出包厢,乘务员等在走廊。
“二位,列车将在铁砧镇停留半日进行补给和例行检查,明日启程,下一站是奥本罗堡,预计三天后抵达。”乘务员递过两张临时通行证,“凭借这个可以在镇上自由活动,请务必在晚上七点前返回。”
“谢谢。”
车站建筑以深色石材和铸铁为主,墙壁厚实,窗户窄小。
站台尽头的指示牌上用通用语和矮人语标注方向。
“去公会看看。”
跟随人流走出车站,眼前豁然开朗。
铁砧镇坐落在山谷中,两侧为岩壁,岩壁上开凿出房屋与工坊,通过栈桥和阶梯相连。
镇中心广场上矗立着一尊矮人雕像口。
“那是铁砧镇的建立者,传奇铁匠杜瓦林。”艾文为莉娅解说,“二百多年前他在这里发现了高品质的铁矿和地热资源,建立了锻造工坊,后来发展为城镇。”
街道上熙熙攘攘,矮人、人类、少数兽人与精灵混杂而行。
沿街商铺大多与金属加工相关,叮叮当当的敲击声从四面八方传来。
公会位于广场东侧,是一栋三层石楼。
与奥丁赫姆和阿斯卡那种相对有序的公会大厅不同,铁砧镇的公会充满粗犷的活力。
矮人们围坐在木桌旁,用大号酒杯豪饮麦酒,声音洪亮地争论着任务细节、矿石价格或是锻造技巧。
公告板前挤满人,艾文和莉娅费了些力气才挤到前面。
铁砧镇的任务类型带有地域特色。
护送矿工队、清理矿道中的魔物、寻找稀有矿石...
“看这个。”艾文指向一张羊皮纸。
【紧急讨伐:窃食铁矿石的魔物】
【等级:B(建议黄金级以上队伍接取)】
【概况:镇北第三矿区近期频繁遭受不明魔物袭击,已损失铁矿石约五吨,魔物行动迅捷,外壳坚硬,能轻易咬碎矿石,需尽快清除以保障矿区安全。】
【奖励:30银币,精炼铁锭X1】
“吞噬金属的魔物...听起来很麻烦。”
艾文将任务单揭下:“老规矩,接任务前先热个身。”
二人走到柜台前,接待员是个留小胡子的矮人。
“新面孔啊。”
艾文递过任务单和两人的冒险者铭牌。
矮人检查了铭牌,看到艾文的隐藏评价时挑了挑眉:“白银级但有高难度任务记录...行吧,这个任务挂了三天没人接,矮人队伍嫌奖励不够丰厚,人类队伍又怕魔物太难对付,你们确定要接?”
“确定。”
矮人取出一份文件:“签风险告知书,另外提醒你们,第三矿区地形复杂,有很多废弃矿道,魔物可能藏在任何地方,建议天黑前出来。”
签完文件,矮人递给艾文一张矿区地图和两枚求救信号弹:“地图上标红了危险区域,信号弹拉开后能持续十分钟,祝你们好运。”
离开公会穿过广场,二人来到一处相对僻静的角落。
这里背靠岩壁,地面平整,应该是镇上居民晨练的场所。
几根木桩立在空地边缘。
“莉娅,把之前教你的连招练习一遍。”艾文靠在岩石上,“从基础剑术开始,逐步融入魔法。”
莉娅走到空地中央,拔剑起势。
最初的几个动作稍显生涩,几轮后,身体找回节奏,动作变得流畅起来。
“很好,现在加入附魔。”
莉娅放慢速度,挥剑同时调动魔力。
火焰在剑尖闪现,但时机稍晚,与剑击脱节。
“再来,感受肌肉发力的顶点。”
莉娅咬紧下唇,闭上眼睛回忆艾文引导时的感觉。
魔力循环、肌肉记忆、二者的节奏...
她再次挥剑。
火焰在剑刃达到最高速度的瞬间绽放,拖曳在剑光之后,与斩击完美同步。
“成功了!”
“保持这个感觉,加快速度。”
接下来的半小时,莉娅反复练习将火焰附魔融入不同方向的攻击,从单次附魔到连续攻击中的间歇性附魔,成功率从三四成提升到六七成。
“休息五分钟。”艾文递过水壶。
莉娅接过大口喝水,她靠坐在岩石边。
“艾文,我能变得像你一样强吗?”
艾文把玩在地上捡到的石头:“每个人都有自己的道路,我的战斗方不一定适合你,你只需要找到属于自己的节奏...好了,继续训练,试试在移动中施法。”
接下来的训练更注重实战应用。
艾文让莉娅在空地内不规则移动,随机下达指令。
莉娅需要在保持移动和防御姿态的同时完成施法。
起初手忙脚乱,要么施法失败,要么步伐紊乱。
随着练习,她学会了在移动中调整呼吸和魔力循环,将施法动作融入身体的本能节奏。
“最后一轮。”艾文说,“模拟遭遇战。”
他走到空地另一侧。
“我会投掷石子模拟远程攻击,你要格挡或躲避,并伺机反击,用魔法或剑术都可以。”
莉娅摆出战斗姿态。
第一颗石子从左侧飞来,莉娅侧身避开,挥剑斩出一记火焰附魔的横斩。
“不错,但反击后没有立刻恢复防御姿态。”
第二颗石子来自正前方,速度更快。
莉娅来不及完全避开,剑身一横将石子弹开,左手凝聚出一个小型冰锥抛向艾文的方向。
“威力足够,速度又慢了。”
第三颗、第四颗石子从不同角度飞来。
莉娅向前翻滚,躲过右侧石子,剑身架住左侧石子,在起身的瞬间释放出一道扇形冲击。
“很好!”
训练结束,莉娅能感觉到自己的进步。
“洗把脸,我们出发去矿区。”
他们在镇上的公共水井边简单清洗,随后根据地图指示前往镇北第三矿区。
离开镇中心,道路变得崎岖。
两侧的房屋和工坊减少,取而代之的是堆放矿石的场地和通向矿洞的轨道。
矮人矿工们推着满载矿石的小车,哼唱小曲。
第三矿区位于山坳中,洞内延伸出数条分支矿道,几顶帐篷搭在洞口附近,几名矮人守卫正在巡逻。
看到艾文和莉娅,一个老矮人走过来。
“冒险者?”
“是的。”艾文出示任务单。