老矮人检查后点头：“我是矿区工头巴林，那该死的魔物这周已经偷了三次矿石，每次都挑我们换班的时候下手，昨天它甚至咬坏了运矿车的铁轮！”
“有更详细的情报吗？比如目击描述、活动规律？”
巴林摸着胡子回忆：“只有两次模糊的目击，第一次是守夜的人看到的，他说那东西像个‘长着铁牙的大蜥蜴’，动作快得看不清，撞翻了一堆矿石就溜进矿道深处；第二次在前天，两个矿工在七号支道作业时听到奇怪的咀嚼声，他们提灯过去看，只看到一条尾巴缩进裂缝里，那尾巴有成年人的大腿粗。”
“它只吃铁矿石？”
“目前为止是的，我们也试过设陷阱，用劣质矿石当诱饵，但它根本不上当，这畜生能分辨矿石品质，专挑含铁量高的吃。”
“我们需要进入矿道调查，能给我们一份详细的矿道地图吗？”
巴林从帐篷里取出图纸铺开：“这是第三矿区的全图，主矿道安全，很多支道因为资源枯竭或塌方已经废弃了，怪物最常出没的是这一片——”
他的手指在地图上画了个圈：“五号、七号、九号支道交汇处矿石品质最好，但也最复杂。”
艾文仔细查看地图，记住关键路线。
“我们会从主矿道进入，逐步排查这片区域，如果顺利，天黑前应该能有结果。”
巴林递给两人两盏矿灯和安全盔：“带上这些，如果遇到塌方或迷路沿有蓝色标记的矿道走能回到主矿道。”
“谢谢。”
装备妥当，二人进入矿洞。
主矿道宽阔整齐，岩壁用木梁加固，轨道延伸向深处。
矿灯的光束照亮前方。
越往深处走，人工修缮的痕迹越少。
支道如树根般从主矿道分出，有些还亮着火把，有些则完全黑暗。
“我们先去五号支道。”艾文对照地图。
岩壁上的开凿痕迹粗糙，地面散落碎石。
走了一段后，前方出现一个较大的洞室。
木制货架倒了一地，高品质的铁矿石散落各处，许多石头上都有清晰的齿痕。
艾文蹲下身检查齿痕：“齿印深度超过两厘米，咬合力惊人，齿间距显示口腔宽度至少三十厘米，像蜥蜴类魔物。”
【装备卡牌：魔法师·猎人】
他用手触摸齿痕边缘，感知残留的魔力波动。
“有微弱的土属性魔力和金属反应，这魔物能将吞噬的金属元素吸收到自身体内。”
莉娅举着矿灯四下照射，在洞室角落发现了一串足迹——三趾，带爪，每个脚印都有脸盆大小。
“足迹很新，它啃食矿石后从那边离开...通往七号支道。”
他们跟随足迹前进穿过低矮的隧道，进入另一个矿道系统。
支撑结构严重腐蚀，有些地方已经坍塌，堵住了部分通道。
空气中有一股淡淡的腥味。
艾文停下脚步，举手示意莉娅安静。
寂静中，一种细微的声音从矿道深处传来。
咔嚓、咔嚓...
二人交换眼神，放轻脚步，循声前进。
声音来自向下的斜坡矿道。他们俯身靠近，矿灯的光探入下方空间。
那是一个天然的岩洞，比人工开凿的矿道宽敞得多。
洞中央，一头庞然大物正趴在铁矿石上大快朵颐。
莉娅屏住呼吸。
魔物体长超过四米，形似巨蜥，但身体表面覆盖的不是鳞片，而是不规则拼接的金属板块，像是将吞噬的金属熔炼后附着在体表。
它的头部特别粗壮，下颌肌肉发达，张开时露出一排闪着寒光的金属利齿。
尾巴拖在身后，末端生长着锤状的骨节，同样包裹着金属。
从颈后到尾根，脊柱位置凸起一排锯齿状的脊刺，随咀嚼动作颤动。
“铁脊蜥蜴，一种罕见的变异魔物，通常生活在富矿区，能感知地下的金属矿脉，以矿石为食，吸收金属元素强化自身，看它背脊的颜色，至少吞噬了五吨以上的高纯度铁矿石。”
“五吨？我的天...”
“莉娅，你可别出声...它听觉灵敏着呢。”
魔物停止咀嚼抬起头，鼻孔翕动。
它的眼睛很小，藏在金属眼睑下。
“哎呀，被发现了。”
铁脊蜥蜴的眼睑猛然睁开，露出琥珀色竖瞳。
“后退，保持距离，它要冲锋了。”
话音未落，铁脊蜥蜴四肢发力，以惊人的速度直冲而来。
洞室狭窄，莉娅向侧面翻滚，蜥蜴擦着她的皮甲掠过，金属脊刺刮过岩壁，火星四溅。
“它的弱点在关节处。”艾文站在洞室入口的阴影中，双手抱胸。
莉娅站稳身形，拔出魔力铳，扣动扳机，魔力弹呼啸而出。
铛！
弹丸击中蜥蜴肩部的金属鳞片，没有穿透，反而弹向洞顶。
“跳弹了！”
蜥蜴甩动锤状尾节砸向莉娅，莉娅再次躲开，尾节击中地面，碎石飞溅，震得她耳膜发痛。
“不要用魔力铳攻击正面，瞄准腿关节、颈部下方和眼睛。”
“说得轻松！”莉娅又躲过一次扑击，“你怎么不来帮忙！”
艾文的声音里听不出情绪：“现在你要依靠自己的力量，我只负责确保你不死。”
铁脊蜥蜴放弃追击莉娅，冲向看似毫无防备的艾文。
莉娅的心脏几乎跳出胸膛：“艾文！”
艾文微微侧身，蜥蜴的冲势过猛，径直撞进他身后的矿道。
它卡住了。
莉娅没有犹豫，她冲上前，剑身燃起火焰，瞄准蜥蜴暴露在外的后腿关节劈下。
火焰灼烧着鳞片下的皮肉，铁脊蜥蜴疯狂挣扎，岩壁在它的力量下开裂。
“退！”
莉娅抽剑后跳，蜥蜴挣脱束缚，它受伤的后腿行动变得迟缓，眼中凶光更盛。
“它要拼命了，注意它的尾巴和吐息。”
“吐息？”莉娅刚问出口，蜥蜴的喉咙就开始鼓胀。
她向侧面扑倒，金属碎片流从蜥蜴口中喷出，击中她刚才站立的位置。
岩石瞬间熔化，形成一滩炽热的熔渣。
“它能将吞噬的金属熔炼后喷射出来，这种攻击消耗很大，它短时间内用不了第二次，趁现在攻击它受伤的部位。”
莉娅爬起身，她的左臂被溅射的熔渣擦伤，传来灼痛。
此刻顾不上这些。
她看到蜥蜴因后腿受伤重心不稳，每次移动都会短暂暴露腹部的薄弱区域。
“用魔法...”
蜥蜴的锤状尾节又一次砸来，莉娅用剑格挡。
冲击力将她击飞，她感到肋骨传来剧痛。
“站起来，莉娅。”
莉娅强迫自己站起来，铁脊蜥蜴也在喘息，金属吐息和腿伤消耗了它大量体力。
琥珀色的瞳孔死死盯着莉娅，似乎在评估她还能撑多久。
“你在等什么？”
“我在想战术！”
她需要一个能突破金属防御的方法。
莉娅双手握紧剑柄。
她调动魔力，左半身的循环凝聚冰属性，右半身凝聚火属性。
两种截然相反的力量在她体内流动，带来撕裂般的痛楚，皮肤表面忽冷忽热。
莉娅迎着蜥蜴冲去。
剑身同时绽放出冰蓝与赤红的光芒，两种力量并未融合，而是以毫厘之差先后击中同一个位置。
极寒使金属鳞片脆化，紧随其后的高热引发剧烈膨胀。
鳞片崩裂，露出下面鲜红的血肉，蜥蜴甩动头部，差点将莉娅甩飞出去。
她紧紧抓住脊刺，整个人悬在半空。
莉娅松开手，落在蜥蜴背上，双手倒握剑柄，将全部魔力灌注剑身，对着蜥蜴颈部刺下。
剑身没入血肉直至剑柄。
铁脊蜥蜴的挣扎骤然停止，它摇晃了几下倒地。
莉娅瘫坐在蜥蜴尸体旁，看起来狼狈不堪,每一块肌肉都在。
“打得不错。”艾文走过来。
【已击败中级魔物（15/15），已击败领主级魔物（1/3）】
艾文从行囊中取出治疗药水和绷带，简单处理了她的伤口。
“休息十分钟，然后我们回去。”
莉娅靠在岩壁上，闭目养神。