视线交汇的刹那，科塔不由得一愣。
眼前这位粉色长发、气质温和从容的年轻女性，他确实“见过”。
不是在现实，而是在某些特定渠道流通的、加密等级极高的黑市悬赏名录上。
那张照片的清晰度远不如此刻真人，但那份独特的、混合了良好教养与隐性权威的气质，确实让人印象深刻。
悬赏金额是天价。
具体数字科塔记不清了，但印象中，就算把星核猎手那几个知名人物的公开悬赏金全加在一起，恐怕也够不到那个数额的零头。
现在想来倒也合理，如果目标真是星际和平公司某个董事的千金，她的脑袋确实值这个价。
这些念头在他脑中电光石火般闪过，脸上却未显露分毫。
他甚至没有刻意提及自己科塔纳斯人的身份。
在这种场合下，一个“年轻有为的行商船长”才是更合适、更不引人探究的标签。
“初次见面，艾丝妲小姐，”科塔上前两步，伸出手，脸上带着行商见到重要客户时那种恰到好处的热情与尊重。
“您比我想象中的还要年轻许多，如此年纪便管理着如此规模的空间站，令人钦佩。”
“您过誉了，科塔船长，”艾丝妲微笑着伸出手，与科塔短暂一握，随即松开。
她的笑容标准，仪态无可挑剔，既不显得过分热络，也绝无失礼之处。
“我也没想到，科塔船长这么年轻，就已经在银河中率领船队独立行商了，这份勇气与能力，同样值得称赞。”
几句简单的寒暄，彼此都给对方贴上了符合当下场合的标签。
“没想到在这种时刻，愿意向空间站伸出援手的，会是像您这样居无定所、自主航行的行商。”艾丝妲蓝色的眼眸注视着科塔，语气诚恳。
“您的帮助，黑塔空间站会铭记在心，请允许我代表空间站全体人员，向您表示感谢。”
科塔摆了摆手，神情坦然：“艾丝妲站长不必如此客气。
说来也是巧合，我们原本的航程是前往‘迴音谷’空间站。
如果您对附近星域的贸易动态有所了解，应该知道那里近期正在高价收购各类医疗物资。
不过，途中看到新闻，得知黑塔空间站遭遇不幸，我们商量后决定更改行程。
毕竟，生意在哪里都能做，但援助有时效性，这也是我们航行中秉持的一点原则。”
这番话半真半假。
迴音谷确实是原目标，遭遇军团后改变计划也是真，但“秉持原则”云云，则是标准的场面话。
重点在于传达一个信息：我们关注黑塔空间站，并且在需要时愿意调整计划提供帮助。
艾丝妲心中了然。
世上没有无缘无故的善意，尤其是在危机四伏的星海。
这位科塔船长冒着风险前来，所求无非是黑塔女士的人情，或是与空间站建立良好关系带来的潜在利益。
只可惜，要让对方“失望”了，黑塔女士本人，对这些世俗人情往来向来漠不关心。
她面上笑意不变，顺势将话题引入正轨：“无论如何，这份心意我们收到了，不知贵方此次打算出手哪些医疗物资？只要品质符合标准，价格方面我们可以商议。”
科塔早有准备，调出随身数据板，展示了几种高效抗感染药剂、组织再生促进剂以及标准化急救单元的清单和简要说明。
“除了这些常规和急需的医疗物资，我们船上还有一些高规格的多相能量电池，以及一批精密仪器通用替换部件。
或许对空间站受损区域的紧急修复和系统维持能有所帮助。”他补充道，这些都是从陀弥Ⅴ“进货”来的硬通货，价值不菲。
艾丝妲快速浏览着清单，眼中闪过一丝不易察觉的放松。
这些物资，尤其是医疗用品和能量电池，正是空间站当前最紧缺的。
“这真是太好了，”她抬起头，语气肯定，“你们有多少，我们就能接收多少，目前空间站的需求量很大。”
“至于价格……”科塔露出思索的表情，随即像是下定决心般说道，“一千万信用点吧。
毕竟空间站刚刚遭遇这么大的袭击，后续修复和人员安置肯定需要大量资金。
我们这些货也是从其他星球周转来的，成本不算太高，卖一千万，我们也有合理的利润空间。”
他刻意将价格压在一个看似“良心”但仍有不错利润的水平，摆出一副“共度时艰”的姿态。
“一千万？”艾丝妲微微睁大了眼睛，脸上露出明显的诧异。
科塔见状，心中微动，立刻面露“为难”，像是误解了对方的反应：“呃……如果这个价格还是高了，其实……八百万也行。
不过那就基本是成本价了，我们这趟也就当交个朋友，赚点辛苦钱和燃料费……”他作势要调整报价。
“不，我不是这个意思。”艾丝妲连忙摇头，打断了科塔的话。
她看着科塔，表情有些哭笑不得，又带着某种属于上位者的、不容置疑的果断，“我的意思是，这个价格太低了，我可以出两亿信用点，买下你们这批物资。”
？？？
饶是科塔见多识广，大脑也在这一瞬间出现了短暂的空白。
反向讨价还价？主动把价格往上抬？而且是从一千万直接抬到两亿？这种操作，他在黑市和正规市场混迹多年，闻所未闻。
他此行的核心目标之一，本就是尝试与黑塔空间站，或者说与“黑塔”这个名字背后代表的势力建立某种微弱的联系。
为此，他甚至做好了在价格上适当让步、卖个人情的准备。
但他万万没想到，对方不仅不压价，反而以一种近乎“挥霍”的方式，直接将价格推到了一个令人咋舌的高度。
艾丝妲似乎看出了科塔的震惊，她轻轻摆了摆手，语气温和却坚定：“我对星际行商的经营模式也有所了解。
你们穿梭于各个星域，面对各种风险和不确定性，利润本就与风险挂钩。
更何况，你们是少数在袭击后还敢主动前来的商队，这份担当本身就值得更高的回报。
两亿这个价格，我认为是合理的，你们的‘雪中送炭’，完全值得起这个价钱。此事就这么定了吧。”
站在她身旁那位一直沉默寡言、气质冷峻的安保负责人阿兰，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是略显无奈地抿了抿嘴，什么也没说出口。
科塔迅速收敛了脸上的惊讶，换上一种混合了感激与“受之有愧”的复杂表情。
“既……既然艾丝妲站长如此豪爽仗义，我再纠结价格，反倒显得矫情了。
感谢您的慷慨，那么，我这就安排货物交接？想必现在有很多人都急需这些医疗用品。”
“当然，”艾丝妲点头，转向一直候在一旁的卡波特，“卡波特，还是由你负责，协助科塔船长完成物资的清点、检验和入库工作，确保流程顺畅高效。”
“是，站长！”卡波特连忙应下。
科塔也适时转身，对三月七吩咐道：“三月，你就暂时留在这里，跟在艾丝妲站长身边。
艾丝妲站长年纪与你相仿，却已经担负起如此重任，管理偌大的空间站，你多观察学习，或许能受益良多。”
他拍了拍三月七的肩膀，眼神里传递着清晰的潜台词：留在这里，找机会，套取有价值的信息。
“明白了，船长！”三月七心领神会，用力点头。
即使科塔不说，她对这位看起来和自己差不多大、却气质迥异、身居高位的同龄人，也充满了好奇和探究欲。
目送科塔和伪装成行李包的洛扎跟随卡波特离开后，三月七才有些不好意思地转向艾丝妲，脸上带着恰到好处的羞涩和局促。
“那个……艾丝妲姐姐，您也听到了，我家船长让我跟着您学习……其实我也不知道该学什么，要是打扰到您工作就不好了……”
艾丝妲看着眼前这个看起来比自己还要青涩几分、眼神干净的粉发少女，防备心确实降低了不少。
她微微一笑，语气轻松：“当然不会打扰，其实我也没什么特别值得学习的地方，站长这个职务，做久了，很多事情自然而然就知道如何处理了。”
她巧妙地避开了可能涉及空间站具体事务或机密的话题，转而问道：“对了，你对星星感兴趣吗？我是指……天文学意义上的。”
显然，她选择了一个安全又私人的领域作为聊天的起点。
三月七虽然对星辰本身没有狂热的爱好，但得益于489之前填鸭式灌输的各类知识，她对基础天文学术语和常见星体现象倒也不陌生。
面对艾丝妲兴致勃勃的分享和时不时抛出的专业“黑话”，她竟然也能勉强接上几句，偶尔还能提出一两个听起来不算太外行的问题。
这让艾丝妲有些意外，进而将三月七也当成了某种程度上的“同好”，聊天的兴致更高了。
两人从星云的分类聊到脉冲星的特殊现象，气氛颇为融洽。
聊了一会儿，艾丝妲像是想起什么，装作随意地问：“对了，我看过你们飞船的初步登记信息，团队配置是四个人？
除了科塔船长、你，还有那位……呃，很特别的‘洛扎’先生，似乎还有一位成员？他没有一起下来吗？”
“您说另一位啊，”三月七如实回答，“他叫XT-489，是我们的信息操作员兼机械师，是一位智械。他一般情况下都留守在飞船里，负责维护系统和监控外部情况。”
“智械啊……”艾丝妲点了点头，似乎对这个答案并不意外。
空间站里也有高级人工智能和辅助智械，只是通常不会作为核心船员。
她蓝色的眼眸转了转，忽然靠近三月七一些，脸上露出一丝属于这个年纪女孩的、带着点八卦意味的狡黠笑容，压低声音问：
“小三月，悄悄告诉姐姐……你和那位科塔船长，是什么关系呀？我看你们……好像挺亲近的？”