决赛弃权，非但没有让顾三秋身败名裂，反而将他推向了神坛。
“布衣厨神”。
这个称号一夜之间，便插上翅膀般飞入了京城大街小巷。
说书人添油加醋，将他描绘成一位游戏人间、视功名如粪土的绝世高人。
画师们则凭着记忆与想象，绘制出各种版本的“厨神像”，从三头六臂到白发飘飘，形象各异，却无一例外地被好事者炒到了天价。
其最直接的后果，便是三秋食肆门口那片黑压压的人海。
比以往任何一次都要汹涌。
比以往任何一次都要狂热。
人潮从巷口一直满溢到街尾。
接着，又丧心病狂地拐了两个弯。
竟是让半个西城的交通都陷入了瘫痪。
他们高举着顾三秋的画像，神情狂热，嘴里声嘶力竭地念叨着各种口号。
“厨神！求您收我为徒吧！我给您磕头了！”
“顾神仙！我愿散尽家财，只求您再做一次那道‘万家灯火’！”
“吃了顾神厨的饭，白日飞升不是梦！”
食肆内，顾三秋正透过门缝，绝望地看着外面那群狂热的信徒。
他痛苦地用双手捂住了脸，恨不得当场找块豆腐撞死。
“我只想安安静静地做个饭，怎么就这么难？”
他发出一声绝望的**。
「这哪里是食客，这分明是一群等着我开坛做法、开光普度的狂信徒！」
「早知道会这样，决赛那天我就该直接端一碗白开水上去！」
「不，我压根就不该去参加那个该死的破比赛！」
一只小手搭在他手背上，触感微凉。
那份凉意渗透皮肤，将他从崩溃的边缘拉了回来。
沈清弦已悄然站在他身后，手里端着一碗刚镇好的绿豆汤，碗壁凝着水珠，沁出凉意。
“喝点凉的，消消火。”
她的声音很轻，抚平了他所有的焦躁。
顾三秋接过碗，咕咚咕咚一口气喝光，甘甜的汤水顺着喉咙滑下，让他长长地舒了口气。
“还是清弦你好。”
他由衷地感慨，顺手将空碗递了回去。
沈清弦接过空碗，看着他愁眉苦脸的样子，嘴角噙着笑意，眼底却寒光一闪。
她的目光越过顾三秋的肩膀，扫过门外，锁定了几个喊得最凶、闹得最欢的领头者。
太吵了。
打扰到三秋哥哥的清静了。
看来，今晚得让他们做个再也不会醒来的好梦。
她正盘算如何无声处理掉这些麻烦，巷口人群忽然骚动，主动向两边分开，让出一条通路。
一辆奢华的马车，由八匹雪白高头大马牵引，碾过消音红毯，停在食肆门口。
车门打开，柳莺莺一身火红长裙，摇曳生姿地走了下来。
她笑靥如花，身后跟着一队伙计，每两人抬着一个蒙着红绸的木箱。
“三秋哥哥，恭喜夺冠呀！”
她人未到，声音已经带着炫耀意味传了进来。
“这是我特意为你准备的贺礼！”
话音未落，她已带着人走进了这间狭小拥挤的食肆。
那三个红木箱子并排放在店堂中央，占满了所有空间。
柳莺莺素手一挥，亲自上前，揭开了第一个箱子上的红绸。
“啪嗒。”
箱盖打开。
一道金光迸射而出，刺得人睁不开眼。
箱子里装的，竟是一整套厨具。
但那绝非凡品。
那是一套纯金打造，手柄处镶嵌羊脂白玉的厨具！
切菜刀、砍骨刀、片刀、雕刻刀……一应俱全，每一把都金光闪闪，贵气逼人，与其说是工具，不如说是艺术品。
柳莺莺又笑着打开了第二个箱子。
一股异香从箱中弥漫开来。
箱内铺着寒冰玉床，上面摆放着各种珍稀食材。
有仍在微微抽搐，通体晶莹剔透的东海龙王虾。
有菌盖环绕七彩霞光的雪山云霞菇，是天材地宝。
还有一块暖玉盒装着的异兽腿肉，切面布满雪花纹理，让人食指大动。
琳琅满目，每一样都价值连城。
最后，柳莺莺走到了第三个箱子前。
她深吸一口气，带着一丝孩子气的得意，猛地掀开了红绸。
箱中既无霞光，也无异香。
只有最原始的……
金光。
满满一箱子，全是码放得整整齐齐的金元宝。
金光闪闪，要溢出箱外。
顾三秋看着眼前这三箱“贺礼”，没有喜悦，反而头疼，太阳穴突突直跳。
他扶着额头，一脸为难地看着柳莺莺。
“莺莺，这些东西……太贵重了。”
“我这小破店，也用不上这些金刀玉碗，更放不下这么多金元宝啊。”
「这金刀能用来拍蒜吗？别一拍就弯了。这发光的蘑菇吃了真的不会看见小人跳舞吗？还有这箱金子，我晚上是抱着它睡，还是枕着它睡？」
“哎呀，三秋哥哥，用不用得上是一回事，我送不送是另一回事嘛！”
柳莺莺正要上前，像往常一样抱着他的胳膊撒娇。
“吁——”
巷口处，又传来一阵整齐划一的勒马声。
比柳莺莺商队马车更威严的皇家仪仗，缓缓驶入。
人群再次退避，神情敬畏。
赵凝月一袭淡紫色宫装，在一众禁军和宫女的簇拥下，缓步而来。
她身后跟着一位内务府总管，手中捧着一卷明黄圣旨。
柳莺莺脸上的笑容一僵。
赵凝月目不斜视地从她身边走过，没有看那三箱礼物，径直走到了顾三秋面前。
“顾三秋，接旨。”
她的声音清冷，带着威严。
顾三秋一听“接旨”两个字，膝盖当场就软了半截，差点给跪下去。
周围的食客和百姓，早已乌泱泱地跪了一地。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
赵凝月竟亲自展开圣旨，当众宣读。
“布衣顾三秋，于厨神大赛之中，技艺超群，引动祥瑞。更难得其心性淡泊，视功名如浮云，高风亮节，深得朕心。”
“特赐‘天下第一厨’金匾一块，悬于食肆门楣，以彰其功。”
“食双倍一品俸禄，按月由内务府支取。”
“另，赐‘御前行走’令牌一枚，凭此令牌，可不经通传，入宫觐见，与朕共论厨道。”
“钦此。”
宣读完毕，全场寂静。
所有人都被这恩赏给震住了。
尤其是最后那句“入宫觐见”。
这哪里是赏赐一个厨子？这分明是将其引为心腹知己的待遇！
然而，这份让天下人挤破头都求不来的天大荣耀，落入顾三秋耳中，却不啻于一道催命符。
他听到“入宫觐见”那几个字，脸“唰”地一下就绿了。
他连连摆手，头摇得飞快。
“使不得！使不得！殿下，万万使不得啊！”
他哭丧着脸，声音都在发颤。
“草民……草民最怕见官，见了小官都说不出话来，更别说……别说见皇上了！”
「随时入宫？那不是比上班打卡还恐怖？天天都要面对终极大老板的KPI考核，会死人的！真的会死人的！」
赵凝月看着他惊恐的模样，嘴角扬了一下，随即恢复了常态。
内务府总管将那块金牌匾和令牌，塞进了顾三-秋的怀里。
沉甸甸的。
像两座大山。
小小的食肆内，气氛一时有些诡异。
一边是柳莺莺的“金钱攻势”，三箱礼物光芒四射，满是铜臭的芬芳。
另一边是赵凝月的“权力笼络”，金匾圣旨气势凌人，代表着皇权威严。
顾三秋被夹在中间，左手是金元宝，右手是御赐金牌，欲哭无泪。
就在这剑拔弩张的时刻。
一直安静站在旁边的沈清弦，看着这荒诞的一幕，嘴角无声扬起。
她迈开步子，轻轻走到顾三秋的身边。
在所有人或好奇，或审视，或嫉妒的目光中，她从宽大的袖中，取出了一样东西。
那是一双鞋。
一双用青布一针一线缝制的布鞋。
没有金丝，没有玉饰。
针脚细密，每一针每一线都均匀齐整，倾注了制作者的心血与光阴。
她将那双崭新的布鞋，轻轻递到顾三秋的面前。
她的声音很柔，洗去了这满屋的金戈铁马与权势喧嚣。
“三秋哥哥。”
“站了一天，累了吧？”
“我给你做了双新鞋，试试，看合不合脚。”