引擎低沉的嗡鸣声逐渐平息，星图上密集的光点洪流被甩在身后，宇宙的喧嚣仿佛也随之远去。
“风信子号”滑入“蔚蓝摇篮”星系的外围轨道。
观景窗外，主序恒星“摇篮之光”散发着柔和的金白色光芒，不像许多工业星系恒星那样刺眼或黯淡。
三颗行星在稳定的轨道上缓缓运行，其中最外侧的那颗，就是他们的目的地——“蔚蓝摇篮”本星。
那是一颗美丽的、以蓝绿色为主色调的行星。
白色的云层缓慢飘移，覆盖着大片宝石蓝的海洋和斑驳的、充满生机的绿色大陆块。
没有巨型轨道工厂的阴影，没有密集的运输舰队留下的尾迹光带，只有几颗小型科研或气象卫星静静地悬浮在近地轨道上。
“好漂亮。”三月七趴在观景窗前，眼睛一眨不眨。
克未Ⅱ星上那单调的灰色、污浊的空气、刺鼻的硝烟味，仿佛还在感官残留里徘徊，而眼前这幅景象，如同最纯净的水，冲刷着她心头积压的尘垢。
“我说过，宇宙不只有一种颜色。”科塔站在她身后，手里端着一杯清水，姿态放松。
他脸上的伪装疤痕早已经清除，胡须也剃干净了，恢复了平日略显慵懒但清爽的模样。
“准备降落吧。这里的大气层很温和，不需要特别防护。”
“船长。”489的声音从控制台传来，“已收到蔚蓝摇篮第七港口的引导信号，该港口为多文明共用中立港，遵循《低开发度星域贸易与安全基础公约》。
已提交飞船基本信息及访问申请，许可已通过，降落坐标已锁定。”
“很好，”科塔点点头，“洛扎呢？”
“......在货舱。看着......金属。”一个有些磕巴、音调平直、像是电子合成又带着奇异生物质感的声音接入了通讯频道。
是洛扎，他的语言能力在吞食异变星核能量后还是有了些许的提升，虽然依旧简短、断续，但已能表达基本意思。
“让他别乱碰，尤其是活体金属原箱。”科塔吩咐，“我们下去后需要用它交易。”
“洛扎...不动。”
飞船开始下降，平稳地穿透蔚蓝摇篮清澈的大气层。
舷窗外，蔚蓝的海洋和翠绿的陆地迅速放大。
他们降落的第七港口位于一块延伸入海的半岛尖端，港口建筑多是低矮的流线型结构，大量使用本地出产的白色石材和某种透明合成材料，与自然环境融合得很好，丝毫没有工业星球的粗暴感。
登陆艇从“风信子号”分离，载着科塔、三月七和为了搬运货物而特意同行的洛扎，滑向指定的泊位。
舱门打开，一股清新、微带咸腥和海藻气息的空气涌了进来。
三月七深深吸了一口，沉浸在这舒适的环境之中。
阳光温暖而不灼热，天空是澄澈的蔚蓝色，点缀着丝丝缕缕的白云。
港口并不喧嚣，不同种族的生命体从容往来，交谈声、机械运转声、远处海浪声交织成一种舒缓的背景音。
“这里......真好。”三月七忍不住感叹。
“暂时的。”科塔戴上他那副惯用的茶色墨镜，遮住一部分光线，“享受就好，但别放松警惕，再和平的地方也有阴影，走吧，我们的‘采购员’应该到了。”
洛扎跟在他们身后。
他现在的形态是一团大约一米多高、不断缓慢流动的半透明胶质，为了不引起过多注意，颜色调整成了接近港口地面石材的浅灰色，表面模拟出些许粗糙的质感，像一块会自己移动的古怪雕塑。
只有走近了，才能看到他“身体”内部偶尔闪过的、微弱的彩色流光，那或许是尚未完全消化的异种能量残迹。
来接应的是一位本地中介，一个自称“老温”的提塔拉人。
提塔拉人外形近似人类，但皮肤带有细密的、类似树木年轮的纹路，耳朵尖长，眼神温和而精明。
“科塔船长！欢迎欢迎！”老温热情地迎上来，“一路辛苦了！住处已经安排好了，是海崖边的独栋小屋，景色绝对一流！
您要看的货，还有几位对活体金属感兴趣的先生，也都联系好了，随时可以见面。”
“效率很高，老温，”科塔和他握了握手，“先看货吧。住处不急。”
“好嘞！这边请！”
交易过程比在克未Ⅱ顺利得多，也文明得多。
没有武装冲突，没有尔虞我诈的试探，一切都在明亮的展示厅、干净的会议室和详尽的数据资料中进行。
科塔带来的活体金属纯度达标，数量可观，很快就被两家本地制造商和一位路过此地的星际工程师代表瓜分。
作为交换，科塔没有选择常规货币，而是指定了几样“风信子号”急需的升级部件。
一套最新型号的亚光速粒子推进器核心模块，能显著提升常规航行速度与能耗比。
一组高密度、低衰变的特种能量电池矩阵，用于增强飞船武器系统和护盾的瞬时输出。
还有一批用于强化飞船结构、提升装甲抗性的纳米复合碳纤维材料。
“都是好东西，科塔船长。”
那位星际工程师代表，一个头发花白、眼神锐利的沃贡人，摸着下巴评价，“您这船......‘风信子号’是吧？
基础设计有点老了，但骨架不错，换上这些，再找个好船坞仔细调校一番，性能还能提升不少。”
“正是此意。”科塔微笑，“船就像家人，得照顾好。”
交易顺利完成，货物交割和部件提取由489远程协调的港口机器人完成，直接运往“风信子号”停泊的船坞，升级工作将随后展开。
忙完正事，老温驱车送他们前往住处。
车子沿着海岸公路行驶，一侧是陡峭的、覆盖着茂密绿色植被的海崖，另一侧是望不到边际的、在阳光下粼粼闪烁的蔚蓝大海。
“我们这里啊，没什么惊天动地的大事，”老温一边开车，一边介绍，“日子过得慢，大家种点东西，打打鱼，搞点小手艺，做点小研究。
最大的热闹可能就是每年一度的‘海潮节’，或者偶尔有像您这样的大商人过来，换点稀罕物件。”
“很宁静。”科塔望着窗外，淡淡地说道。
车子最终停在一处突出的海崖平台上。
一栋两层高、完全由白色石块和玻璃构建的小屋矗立在那里，造型简洁，几乎与背后的山崖融为一体。
门前有一小片平坦的草地，边缘就是陡峭的崖壁，下面波涛拍岸，传来持续而舒缓的轰鸣。
“就是这儿了！里面生活用品一应俱全，厨房有本地食材，两位可以自己做，也可以呼叫港口餐厅送餐。绝对私密，绝对安静！”
老温递过钥匙卡，“有什么需要，随时联系我。祝各位度假愉快！”
老温离开后，小屋前只剩下他们三个，以及永恒的海浪声与风声。
“哇......”三月七推开小屋的门。
内部空间开阔，装修是舒适的海洋风格，浅色的木质家具，亚麻布艺，巨大的落地窗将无敌海景框成了一幅流动的画。
空气中弥漫着阳光、木头和淡淡香草的味道。
洛扎慢慢“流”进屋子，好奇地触碰着家具和地毯。
他的身体颜色随着环境微微变化，试图融入。
“洛扎，变个舒服点的样子，别吓到万一来的清洁机器人。”科塔随口道，自己则走向酒柜，挑了瓶本地出产的、标签上画着海藻的淡绿色酒液。
洛扎的身体停顿了一下，然后开始缓缓变形。胶质流动、拉伸、塑形......
几秒钟后，他变成了一个大约一米二高、外形略显圆润、有着简单四肢轮廓的“人偶”。
表面依旧是胶质，但颜色调整成了柔和的米白色，脸上没有五官，只有一个简单的、略微凹陷的“脸”的轮廓。
他尝试走了两步，动作还有些僵硬不协调，像刚学会走路的幼儿。
“这样......可以？”洛扎平直的声音响起。
“不错，不过你完全可以拟态成人类的样子。”科塔晃了晃酒杯，走向面向大海的露台。
三月七看着洛扎的新形象，忍不住笑了：“很可爱啊，洛扎！”
洛扎的“脸”转向她，虽然没有表情，但身体微微晃动了一下，似乎有些愉快。
她走到露台上，和科塔并肩站着。
夕阳正在西沉，将天空和海面染成一片温暖的金红交融。海鸟归巢的鸣叫悠远空灵。
“感觉......像在做梦。”三月七轻声说，“十几天前还身处战乱之中，还在看那些......现在却在这里。”
“宇宙很大，人生很长。”科塔喝了一口酒，酒液带着清新的海洋植物气息和一丝微甜。
“不可能永远待在一种状态里，风暴之后，总该有平静的海湾，这才是航行应有的节奏。”
他转头看她：“你不是感到迷茫吗？迷雾中的答案不会在枪炮声里找到，也不会在别人的故事里完全得到。
它需要安静，需要时间，需要你自己去看，去听，去感受。”
三月七望着海天交界处那最后一抹绚烂的霞光，点了点头。
夜色渐渐降临，深蓝色的天幕上，繁星开始显现，比在宇宙中看到的更加清晰、温柔，海浪声依旧循环往复，冲刷着人们内心的尘埃。