听到八重樱那句“在下也很好奇，所谓的‘上网冲浪’，在现代究竟是何意。”后，办公室里一时鸦雀无声。吕麟眼角微微抽搐，手指无意识地摩挲着战术平板边缘，仿佛想从中汲取一丝理智。他抬眼扫过众人——琪亚娜正憋着笑，肩膀微微耸动，手捂着嘴，眼神里满是幸灾乐祸的戏谑；而布洛妮娅则是一如既往的面无表情，但看布洛妮娅那抽搐的眼角就明白此时的布洛妮娅真正的想法究竟是什么，而由乃则直接转过了身去，不过看由乃那不断颤抖的肩膀就知道，由乃此时也在偷着憋笑。
空气仿佛凝固了三秒，连空调的嗡鸣都显得格外沉重。
“啊……对了，芽衣，”吕麟猛地站起身，椅子在地板上划出一声轻响，他清了清嗓子，努力让自己的语气听起来自然又轻松，“这次派对……啊不，这次聚餐，是在哪里办的？是在外面吃，还是在家里吃？”
话一出口，他才意识到自己说错了词，耳尖微微泛红，但没人笑——或许是大家都太感激这个转移话题的救命稻草了。
芽衣最先反应过来，轻轻掩唇一笑，眼尾弯成温柔的月牙：“我们是打算在家里办的。我准备做几道日式家常菜，八重樱也说想尝尝我做的玉子烧。”
“哦？那我可得好好期待了。”吕麟故作郑重地点头，随即瞥了一眼墙上的复古机械钟——铜质齿轮缓缓转动，指针正指向傍晚五点四十七分。“反正也到下班的时间了，”他合上平板，站起身，顺手抓起搭在椅背上的深灰色风衣，“我开车，一起去买些食材如何？超市六点半才开始打折，现在去，刚好能赶上新鲜的肉类和有机蔬菜上架。”
“当然好。”芽衣温柔地应道，站起身整理了下裙摆。她今天的浅紫色连衣裙衬得气质如春水般柔和，发丝在灯光下泛着淡淡的光泽。“本来我们是打算让姬子老师带我们去的，但她和邵老师今天要加班，审批下个季度的训练资源以及安排考试的事情，”她顿了顿，目光扫过仍在埋头敲键盘的姬子，略带歉意，“所以能麻烦你，真的太好了。”
“不麻烦，举手之劳。”吕麟笑了笑，眼角的余光却注意到琪亚娜正盯着他，眼神亮得吓人。
“吕麟，”琪亚娜忽然开口，双手抱胸，一脸认真，“既然你开车，那我有个提议——我们来一场‘食材争夺战’吧！谁买的食材最新鲜、最划算，谁就是胜利者，可以指定失败者做一道菜！”
“怎么样？”琪亚娜立刻跳起来，“这听起来是不是超有趣？”
“你忘了自己上次半夜为了煮泡面结果把厨房炸了的事情吗？”布洛妮娅冷冷地补刀，同时接过了重装小兔拿出来的记账本，随后继续说道“而且，上个月你超支的零食账还没平。”
“喂——！布洛妮娅！”
吕麟扶额，只觉太阳穴突突直跳。他看向芽衣，眼神里写满了“救我”。
芽衣却掩唇轻笑，眼底闪过一丝狡黠：“其实……我觉得这个主意也不错。就当是放松一下，毕竟最近大家训练都太紧绷了。”
吕麟一愣。他这才注意到，芽衣的笑容虽温柔，却藏着一丝难得的调皮。他忽然想起她曾是千羽学园的优等生，表面文静，实则内心坚韧果敢，甚至在对抗崩坏兽的实战中也从不退缩。她不是需要被照顾的弱者，而是愿意与大家并肩前行的同伴。
“行吧，”他深吸一口气，扬起嘴角，“那我宣布——‘黄昏食材争夺战’，正式开始。规则：每人两百元预算，六点半前必须回停车场集合，超支或迟到都算输，然后各自用自己采购的食材做菜，大家一起品尝后决定胜利者。胜利者——可以指定一人做一道菜，且不得拒绝。”
“耶！开始开始！”琪亚娜已经蹦跳着冲向门口，嘴里还喊着，“我要买草莓大福！”
“你那是甜点，不是食材。”布洛妮娅一边追上去，一边冷静地说。
办公室的门“砰”地关上，走廊里回荡着少女们的笑闹声。夕阳的余晖从走廊尽头的落地窗斜洒进来，将众人的影子拉得修长。吕麟走在最后，帮芽衣披上薄外套，低声道：“你其实早想这么玩了吧？”
芽衣侧头看他，睫毛在光线下轻轻颤动：“只是……想让大家轻松一点。最近，你太累了，不是吗？”
吕麟一怔，随即笑了，笑意终于真正抵达眼底：“嗯，是啊。所以……谢谢你。”
尽管圣芙蕾雅学院名义上只是一所女子学院，专为培养对抗崩坏的女武神而设，但若细究其完整架构，便会发现它的真正规模早已超越了“学院”二字所能承载的范畴。从高空俯瞰，整片建筑群延绵数公里，依山傍海而建，主校区宛如一座中世纪城堡，庄严恢弘；而向外辐射出的附属设施则如同枝蔓般蔓延开来——科研中心、训练模拟场、医疗基地、能源枢纽、生活住宅区，甚至还有独立的商业街与生态农场。若将这些全部纳入统计，圣芙蕾雅的占地面积与人口密度，已足以媲美一座规划严谨的小型城市。这里自给自足，拥有独立的供电系统、净水网络与食物供应链，而其中最热闹、最具烟火气的地方，莫过于位于生活区核心地带的圣芙蕾雅综合超级市场。
吕麟将那辆墨绿色的越野车稳稳停进地下停车场，引擎熄火的瞬间，车内短暂陷入一片安静。他摘下墨镜，露出一双沉静如深潭的眼眸，目光扫过倒车镜中映出的自己——眉宇间仍带着几分未褪的倦意，那是连续三晚值夜班后留下的痕迹。他抬手揉了揉太阳穴，轻叹一声。
“到了。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
车门依次打开，冷风夹杂着远处海浪的气息扑面而来。圣芙蕾雅的气候受地脉能量影响，四季如春，但清晨的风仍带着刺骨的凉意。众人裹紧外套，站定在超市入口前的台阶上。巨大的玻璃幕墙在朝阳下泛着淡金色的光，自动门感应到人体靠近，缓缓向两侧滑开，一股混合着面包香气与新鲜蔬果清甜的暖流迎面涌出，瞬间驱散了寒意。
“好了，”吕麟站直身子，将车钥匙收进风衣口袋，目光扫过身侧的几人——琪亚娜双手插在兜里晃着腿，一脸跃跃欲试；布洛妮娅推了推眼镜，神情冷静，手中已掏出一份采购清单；姬子则打着哈欠，一边揉眼睛一边嘟囔“怎么一大早就来买菜啊”；而芽衣站在他身侧不远，安静地整理着围巾，发丝在风中轻轻飘动。
“接下来我们就各自分开，采购食材吧，”吕麟语气平稳，带着不容置疑的条理，“按各自的想好菜单分组采购，六点半在服务台前集合，最后一起结账。注意别买重复了，也别被促销活动冲昏头脑——琪亚娜，我说的是你。”
“诶——？”琪亚娜立刻抗议，“我什么时候乱买过？我可是很理智的消费者！”
“上个月你用学院积分兑换了三箱巧克力泡面，还偷偷藏在宿舍床底。”布洛妮娅淡淡开口，语气毫无波澜，却精准命中。
“那、那是……战略储备！”琪亚娜涨红了脸，引来一阵轻笑。
吕麟嘴角微扬，摇了摇头：“好了，行动吧。保持通讯器畅通，有任何异常立刻联系。”
“没问题！”众人异口同声，声音在空旷的广场上回荡，带着少年人特有的朝气与活力。
话音落下，几人便如散开的鸟群，各自奔向不同的区域。琪亚娜和由乃直奔熟食区，一边走一边争论“咖喱该不该放苹果”；八重樱和布洛妮娅则步伐稳健地朝冷藏生鲜区走去，目标明确，仿佛执行任务般精准。而吕麟与芽衣，却默契地并肩走向蔬果区，步伐不急不缓，像是早有约定。
“你其实可以和他们一起去的。”吕麟侧头看她，声音低了些，“不用特意陪我。”
芽衣轻轻摇头，指尖拂过一串饱满的紫葡萄，动作轻柔：“我不觉得是‘特意’。而且……你挑的番茄总是最甜的。”她抬眼看他，眸光如春水，“我信你的眼光。”
吕麟一怔，随即低笑出声，眼底的冷峻悄然融化。他伸手从架子上取下一颗番茄，指尖轻捏，判断成熟度：“你这是在夸我，还是在讽刺我上次非说那颗青的更甜，结果酸得你皱了一分钟眉头？”
“那次是意外。”芽衣轻笑，脸颊微红，“而且你后来补偿我了，不是吗？做了那道番茄炖牛腩。”
“所以你现在是冲着牛腩来的？”他挑眉。
“也许吧。”她眨了眨眼，笑意盈盈，“也可能，只是想多走一段和你一样的路。”
风从通风口轻轻吹过，卷起她一缕发丝，拂过肩头。吕麟望着她，忽然觉得这超市里喧闹的人声、促销广播、推车滚轮的咔哒声，都仿佛远去了。他沉默片刻，低声说：“……那我以后多挑几颗甜的。”
芽衣笑了，没再说话，只是伸手从架子上取下一把香芹，轻轻放进购物篮里。
两人缓缓穿行在货架之间，身影被顶灯拉出长长的影子。阳光透过高处的天窗洒落，在地面投下斑驳的光块。他们一边挑选食材，一边低声交谈——关于最近的训练任务、关于布洛妮娅新开发的战术模组、关于琪亚娜又在模拟战中误触了自爆程序……话题琐碎而温暖，像这初春的风，不炽热，却足以融冰。
而在不远处的拐角，琪亚娜悄悄探出头，手里举着一台小型记录仪，镜头正对准两人。
“琪亚娜同学我们这样真的没问题吗？”由乃猫着腰凑过来，压低声音。
“98%清晰度，角度完美。”姬子得意地收起设备，“标题我都想好了——《冷面教官与温柔大小姐的超市约会实录》。”
“哇哦，这期肯定爆！”琪亚娜两眼放光，“发网上能冲上热榜！”
“你们俩，”布洛妮娅不知何时出现在她们身后，声音冷得像冰柜里的冻肉，“如果被吕麟发现你们在偷拍，下个月的体能考核，他会亲自监督。”
“哇啊啊！布洛妮娅你吓死人了！”琪亚娜跳起来。
“而且，”布洛妮娅推了推不知道从哪里拿来的平光镜，镜片反着冷光，“我已经把你们的行为记录下来了，作为‘违反学院纪律第17条’的证据。”
“别啊——！”琪亚娜瞬间哀嚎了起来。
而远处，吕麟的嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。他当然知道琪亚娜撺掇着由乃在后面鬼鬼祟祟地跟踪。此刻，看着那个被布洛妮娅抓了现行、正抱着脑袋哀嚎的琪亚娜，吕麟心中升起一丝不出所料的幸灾乐祸。
“怎么了？”芽衣问。
“怎么了？”芽衣顺着他的视线望去，轻声问。她穿着浅色的制服裙，发丝被风轻轻吹起，像一缕温柔的云。她微微歪头，眼神清澈而关切。
“没什么。”吕麟转过头，看向她，语气瞬间柔和得像是春雪融化，声音低得几乎只够两人听见，“只是觉得……今天能和芽衣你一起享受这种悠闲的时光，感觉自己实在是太幸福，所以高兴罢了。”
他的声音很轻，却像一颗石子投入平静的湖面，在芽衣心里漾开一圈圈涟漪。
她瞬间羞红了脸，耳尖都染上了粉意，像是被晚霞吻过。她轻轻推了他一下，嗔道：“你这家伙，还真是……油嘴滑舌的。这里好歹是公共场所，注意下啊！被别人听见多难为情……”
“可我说的是实话。”吕麟却笑得坦然，伸手轻轻拂去她发间一片飘落的梧桐叶，指尖不经意擦过她的耳廓，惹得她轻轻一颤，“而且，芽衣害羞的样子，比平时更可爱。”
芽衣瞪他一眼，却掩不住嘴角的笑意，低声嘟囔：“……真是拿你没办法。”