自从前往天命总部在大主教奥托面前给由乃和八重樱的身份过了明路以后，已悄然过去了一个月。冬日的寒意如薄纱般笼罩着圣芙蕾雅学院，清晨的雾气在楼宇间游走，仿佛一层层未散的谜团，缠绕在这座城市上空。学院的办公楼依旧矗立在学院的正中央，银灰色的外壁反射着冷光，像一头沉睡的巨兽，静默地注视着每一个归来的战士。
这一个月，对邵、吕麟、八重樱与由乃而言，是一段难得的“平静”——但对战士来说，平静从来不是安宁，而是风暴前的蛰伏。
作为副学园长的邵再次担任起了“幕后黑手”的身份，每日面对成堆的崩坏能波动数据与异常体活动报告。她坐在落地窗边的办公桌前，指尖轻敲键盘，脸上倒映着不断滚动的代码流。窗外，一片枯叶被风卷起，撞在玻璃上，又悄然滑落。她微微眯眼，脑海中却仍回荡着这一个月里，自己对于来自天命的暗子的检查结果，带着些茫然地说：“奥托会这么老师吗？”
“还是你是在……等着我放下戒心呢？”仰靠在椅子上，邵低声呢喃，端起早已凉透的咖啡抿了一口，苦涩在舌尖蔓延。她知道，所谓的“平静”，大概率是是天命在暗中评估、在重新布局。无论是身为故交的八重樱还是第一名完成神备的由乃，两人无论是谁的加入，奥托是绝对不可能这么冷静的。
吕麟则继续开始起了自己，继续开始自己负责新晋女武神的实战训练与摸鱼的日常。他本以为生活会就此回归正轨——直到那天清晨，人事部的邮件跳入他的终端：【即日起，八重樱正式编入实战课教师编列，直属上级：吕麟。请做好工作交接与协作安排。】
“什么？！八重樱？”吕麟猛地从椅子上站起来，茶杯险些被打翻。他盯着屏幕，眉头紧锁，思索片刻以后便也明白邵为什么要这样安排了，“也对，尽管生活常识还欠点火候，但八重樱的武力值确实看得过去，让她来教导那些小丫头到也还算够用。”
不过想到，八重樱那种认真的要死的性格，吕麟几乎能想象到未来摸鱼的生活已经基本和自己告别了。
“唉，看来以后要认真一点了。”吕麟揉着太阳穴，低声抱怨，随后却话锋一转继续说道，“不过，想来也只是累一点罢了。”
尽管有些许抱怨，但作为军人出身的他还是明白的，命令不可违。三天后，八重樱站在了办公室的门口。
她依旧穿着那身改良版的巫女服，红白相间的衣襟在冷风中微微飘动，腰间太刀“赤染樱”静静悬挂，刀鞘上缠绕的刀穗随风轻颤。她神情平静，目光如湖水般深邃，仿佛世间万物皆不入她心。可吕麟知道，那双眼里，藏着千军万马。
“吕麟大人。”她微微躬身，语气恭敬却不卑，“从今日起，樱将与您并肩作战，请多指教。”
吕麟干笑两声：“呃……欢迎欢迎。不过咱们这儿不兴拔刀决斗啊，有事说事，别动不动就‘以剑证道’。”
八重樱抬眸，眼中闪过一丝极淡的笑意：“樱明白。现代之‘道’，是规章与协作。我已研读《圣芙蕾雅员工守则》三遍，还请教了德莉莎大人关于‘团队精神’的定义。”
吕麟一愣：“你还真去问了德莉莎？”
“是。她建议我‘少说话，多微笑，工资会涨’。”八重樱认真道。
吕麟差点一口水喷出来，很明显吕麟根本没想到过德莉莎竟然会这么忽悠八重樱
“由乃？”琪亚娜抱着双臂，绕着由乃转了一圈，再确认真的是由乃以后，琪亚娜直接将相较于自己有些娇小的由乃搂进了怀里，“真的是你？！好久不见了！”
猝不及防的拥抱让由乃浑身一僵，鼻尖充斥着琪亚娜身上那熟悉又陌生的、充满活力的气息。这感觉...既遥远又亲切，像是一把钥匙，轻轻转动了她记忆深处那扇锈迹斑斑的门。她垂在身侧的手指微微蜷缩，想要抬起回应，却又迟疑地停在半空。
“琪...琪亚娜同学...”由乃的声音闷在琪亚娜的肩窝里，带着一丝不易察觉的颤抖。
“好了，琪亚娜，先放开由乃吧，你这样会把她勒坏的。”芽衣温柔的声音适时响起，带着一丝笑意。
“啊，抱歉抱歉！”琪亚娜吐了吐舌头，松开手，但依旧兴奋地抓着由乃的肩膀，上上下下打量着，“你也活下来了吗！现在看到你真的太好了！”
“芽衣学姐，琪亚娜同学，好·····好久不见。”由乃终于能顺畅呼吸，她微微低着头，手指无意识地绞着新发的女武神制服衣角，声音轻得像风中将熄的烛火，带着一丝劫后余生的不确定。
布洛妮娅推了推眼镜，冷静的视线在由乃身上扫过，终端上关于由乃的资料少得可怜，只有简单的代号和“特殊适应性”几个字。她敏锐地察觉到了由乃的紧张，开口道：“欢迎加入。我是布洛妮娅·扎伊切克。关于你的过去，如果不想说，现在不必勉强。”
“谢谢你，布洛妮娅同学。”由乃感激地看了她一眼。
“别这么客气啦！以后就是队友了！”琪亚娜大大咧咧地揽过由乃的另一边肩膀，热情得让人无法拒绝，“走走走，我带你去熟悉一下学院！食堂的炸鸡可是绝品，还有训练场，虽然我一开始也经常在里面摔得灰头土脸...”
看着琪亚娜活力四射的脸庞，由乃有些恍惚。眼前的人，和她记忆碎片中那个有些笨拙、却总是挡在她身前的少女重叠在一起。那种毫无保留的信任和温暖，是她曾经拥有，又一度以为永远失去的东西。
“嗯。”由乃轻轻应了一声，嘴角不自觉地向上弯起一个微小的弧度。
芽衣在一旁微笑着看着这一幕，等琪亚娜拉着由乃叽叽喳喳地说起基地的“注意事项”时，她才轻声对布洛妮娅说道：“看来琪亚娜真的很高兴。”
“数据表明，情感纽带对提升小队协同作战效率有显著正相关。”布洛妮娅看着前方一高一低两个身影，语气依旧平静，眼神却柔和了几分，“而且，由乃的数据虽然异常，但在琪亚娜身边时，她的神经同步率波动最为平稳。”
“是啊，”芽衣的目光温柔地追随着她们，“由乃她...需要时间，也需要一个能让她安心的地方。或许，和我们在一起，就是最好的安排。”
“芽衣学姐！”琪亚娜回过头，催促道，“快走啦！我请由乃吃点心！”
“来了来了。”芽衣加快脚步跟上。
由乃感受着身边喧闹的氛围，心中那块悬了许久的石头，似乎在这一刻，悄然落地。她依旧不太懂得如何表达，只是默默握紧了琪亚娜的手。这一次，她不会再轻易松开了。
相较于那边其乐融融的四人组，吕麟和八重樱这里就要尴尬多了。
此时，办公室里的空气，凝固得就像一盆被人遗忘在角落、早已凉透的浆糊。
吕麟有点僵硬的坐在办公椅上，一口一口地喝着自己为了招待新同事特意泡出来的好茶。
八重樱端坐在会客椅上，姿态一如既往地无可挑剔。她双手交叠置于膝上，背脊挺得笔直，像一株静候春风吹拂的樱花树。她那双漂亮的绯红眼瞳平静无波，正“专注”地注视着吕麟——准确地说，是注视着吕麟头顶那片并不存在的“尴尬光环”。
“那个……”吕麟终于受不了了，他清了清嗓子，试图打破这片死寂。他从小到大，身边的长辈，不是说脑子有泡都算夸奖的西凉三傻，就是把摸鱼当作信条的陈曦，要么就是神鬼二相性的孙策，甘宁以及只有鬼没有神的马超，唯一一个靠谱一点的长辈还是闷骚到极点的姐夫赵云。他擅长插科打诨，擅长在规则边缘疯狂试探，唯独对八重樱这种从里到外都透着一股“江户武士的严谨”和“巫女的清冷”的人束手无策。
“八重樱小姐，”他挤出一个自认为亲切、实则比哭还难看的笑容，“你……平时下班后，都做些什么呀？比如……看看电视？或者……上网冲浪？”
八重樱微微歪头，认真思考了三秒，然后用她那清泉般悦耳却毫无波澜的声音回答：“回吕麟大人，在下平日里多是在修炼，或是擦拭鸣神。至于‘上网冲浪’……是指去海边练习踏浪而行的剑术吗？”
吕麟嘴角一抽。完了，这话题没法聊了。他感觉自己就像一个拿着现代网络烂梗试图逗笑古人的小丑，尽管就生存年代而言，吕麟远比八重樱更加古老。
就在吕麟绞尽脑汁，准备编个更离谱的话题，或者干脆假装突发急病逃离现场时——
砰！！！
一声巨响，办公室那扇可怜的门板猛地向内弹开，撞在墙上发出沉闷的巨响，震得窗框嗡嗡作响。
这突如其来的“暴力美学”让吕麟浑身一个激灵，差点从椅子上蹦起来。他惊魂未定地抬头，只见门口逆光站着一个熟悉的、活力四射的身影。
“找到你们啦！”琪亚娜·卡斯兰娜像一颗出膛的炮弹，风风火火地冲了进来，脸上挂着标志性的、毫无阴霾的灿烂笑容。她甚至没给吕麟反应的时间，直接一个箭步冲到他桌前，双手“啪”地一声拍在桌面上，震得吕麟的水杯都跳了三跳。
“吕麟！你这个大忙人果然在这里！太好啦！”
吕麟看着近在咫尺的、充满元气的少女脸庞，感受着那扑面而来的、毫无杂质的活力，心中那块压了许久的巨石瞬间烟消云散。他甚至想仰天长啸三声以抒发胸臆——救星啊！简直是天使下凡！
“琪亚娜？”吕麟咳了几声一脸正色的问道，成功的把什么叫做为人师表体现的淋漓尽致仿佛刚才一脸木然的人根本不是他一样，“有什么事吗？”
“欸？有这么夸张吗？”琪亚娜一脸天真地挠了挠头，完全没有意识到自己刚才那记“飞踹”差点把吕麟的胆都吓破。
这时，芽衣才从门口优雅地走进来，她无奈地对吕麟笑了笑，眼神里满是歉意和温柔：“抱歉，阿麟，没吓到你吧？琪亚娜她太心急了。”
“没没没！一点儿都没吓到！”吕麟连忙摆手，感激之情溢于言表，“芽衣有什么事吗？”
“嘿嘿，那就好！”琪亚娜完全没听出话里的潜台词，她环视一圈，目光落在了依旧端坐着、神色平静地看着这一幕闹剧的八重樱身上。
“哇！八重樱小姐也在！”琪亚娜的眼睛瞬间亮了，“太好了太好了！人齐了！”
她转过身，一手挽住由乃的手臂，一手指向吕麟和八重樱，兴奋地宣布道：“为了庆祝由乃正式加入我们的小队！我决定！今晚去天命食堂顶层！我请客！我们要吃大餐！把所有好吃的都点一遍！”
“哦对了！”她像是突然想起了什么重要的事情，一拍脑门，凑到吕麟面前，压低声音（虽然在场的人都能听见）说道：“大姨妈给了我一笔‘巨款’，说是给新同事的‘安家费’，我觉得用在聚餐上肯定最能体现它的价值了！所以你和八重樱前辈一定要来哦！这可是团队建设！”
吕麟看着眼前这个古灵精怪、热情似火的少女，又回头看了看身后那位气质清冷、仿佛与世无争的巫女大人，忽然觉得，这或许会是一场极其有趣的聚餐。
“那是当然！”吕麟从椅子上一跃而起，感觉浑身都充满了干劲，“这种好事，我怎么可能缺席？八重樱小姐，您说呢？”
八重樱缓缓起身，看着眼前这群吵吵闹闹却无比鲜活的年轻人，那双总是平静如水的眸子里，终于泛起了一丝涟漪。她微微颔首，嘴角勾勒出一抹极淡、却真实存在的笑意。
“既然琪亚娜小姐盛情相邀，在下自当遵命。”她轻声道，“而且……”
她看了一眼琪亚娜，又看了一眼吕麟，补充道：“在下也很好奇，所谓的‘上网冲浪’，在现代究竟是何意。”
吕麟：“……”
好吧，看来这顿饭，他有的忙了。不过，至少这尴尬的气氛，是彻底被打破了。