跟随着探测器的微弱蜂鸣指引，两人在这片荒芜死寂的大地上缓慢行进。
由于必须共享科塔展开的便携式能量屏障来抵御那腐蚀性的酸雨，他们不得不紧挨在一起，步履谨慎。
三月七透过防护面罩，好奇地打量着这个异星世界。
天空是一整块毫无生气的铅灰色穹顶，厚重的、仿佛由亿万灰尘颗粒凝聚而成的“云层”低垂着，压抑得令人窒息。
远处，不时传来尖锐、扭曲、非自然的鸣叫声，像是生锈金属摩擦，又像是什么东西临死前的哀嚎，刺穿寂静，在耳朵里留下令人不安的回响。
走出那片如同死者骸骨般的枯树林，眼前豁然开朗。
一座死去的城市。
高耸的摩天大楼像沉默的巨人，残破的轮廓刺向灰暗的天空。
原本光洁的玻璃幕墙早已不见踪影，只剩下黑洞洞的窗口，如同无数双空洞的眼睛。
青苔、藤蔓和各种叫不出名字的攀缘植物覆盖着钢筋混凝土的骨架，仿佛要将这些人类文明的造物彻底拖回自然的怀抱。
宽阔的街道布满了蛛网般的巨大裂缝，生命力顽强的、颜色介于黄绿之间的杂草从缝隙中探出，甚至在建筑的墙壁上，一些形态诡异的植物结出了色泽艳丽、形状扭曲的果实。
经过漫长岁月的洗礼与残酷的筛选，这里的植物似乎已经进化出了令人咋舌的适应力。
酸雨未能将它们彻底溶解，星球表面极端的温差也没能完全扼杀它们。
在这片文明的坟场上，生命的韧性以一种扭曲而壮观的方式展现出来。
这座破败的城市，是某个智慧文明曾经存在的无声墓碑。
至于那个文明如今是否还有幸存者，是早已灭绝，还是躲藏在地底深处，没有人知道。
一路行来，除了那些令人不安的鸣叫和风声，他们没有看到任何动物活动的迹象。
整颗星球仿佛被植物彻底统治，寂静得可怕。
不过转念一想，能在这种辐射、毒气、酸雨并存的环境里苟延残喘的，大概也只有一些体型极小、昼伏夜出或者深藏地下的生物了。
探测器显示，距离目标能量源还有大约三十公里，他们必须徒步走完这段路。
更麻烦的是，探测器本身就有五公里左右的定位误差，即使到达预定坐标区域，也需要花费大量时间进行地毯式搜索。
尽管周围环境恶劣得令人绝望，但三月七的心情却比在宇宙中航行时要好得多。
至少，这里有颜色，有景观，不再是那片永恒不变的、令人发疯的纯黑虚空。
“船长，”她忍不住开口，声音透过内部通讯器传来，有些闷闷的，“这颗星球变成这样都是星核干的吗？”
“不太像。”科塔的声音平静而审慎，他的目光扫过那些顽强生长的植物，“这更像是典型的‘核冬天’末期景象，加上严重的大气与土壤污染。
我猜，是这里的原住民自己玩脱了，用大规模杀伤性武器把自己送上了绝路。
星核的出现，可能是在文明消亡之后。
根据资料，星核的力量会彻底湮灭生命，无论是动物还是植物，通常不会留下这样，虽然有些扭曲，但生机勃勃的生态残骸。”
他的分析让周围本就压抑的气氛更加沉闷了几分。
一个自我毁灭的文明，一片被遗弃的废墟，一颗可能潜伏着未知危险的天灾造物，种种元素交织，让前路显得愈发莫测。
两人不再交谈，专注于赶路，只留下脚步踩在碎石和荒草上的沙沙声，以及能量屏障偏转酸雨时发出的极其微弱的“嘶嘶”声。
时间在艰难的行进中流逝。当那暗淡的“太阳”终于沉入地平线以下，探测器显示他们距离目标区域还有十六公里。
与此同时，持续了几乎一整天的酸雨，停了。
头顶的能量屏障可以暂时关闭，两人终于能稍微分开一些，活动不再受限于那小小的圆形范围。
然而，新的问题接踵而至，厚重的尘埃云层彻底遮蔽了任何星光或可能存在的卫星反射光。
世界瞬间被投入了绝对的黑暗之中，伸手不见五指。
黑暗与寂静，是恐惧最佳的催化剂。
三月七几乎是本能地再次紧紧抱住了科塔的胳膊，身体微微发抖。
防护服内循环系统的声音，在此刻显得格外清晰和令人不安。
“船长......”她的声音在通讯器里带着明显的颤音，“我们、我们要不要先找个地方休息一下？
我......我总觉得黑暗里......有什么东西在看着我们......”她的想象力在无尽黑暗的滋养下开始不受控制地蔓延。
“心理作用，”科塔的声音依旧稳定，但比白天更低沉了些，“跟紧我，别乱看。”
与只能依赖夜视设备的三月七不同，科塔的瞳孔在黑暗中微微扩张，竟能捕捉到极其微弱的环境光反射，勾勒出周围建筑物和地形的模糊轮廓。
即便如此，他的神经也早已绷紧，感官提升到极致，不放过任何一丝风吹草动。
在这完全陌生且危机四伏的环境里，任何疏忽都可能致命。
突然，他耳朵微动，捕捉到远处传来一阵不同寻常的、密集的沙沙声，如同潮水漫过沙滩。
紧接着，他“看”到一片移动的阴影，正以极快的速度，如同黑色的浪潮般，向他们所在的方向涌来！
没有半分犹豫，科塔一把搂住还在东张西望的三月七的腰，脚下发力，借助旁边一栋破败建筑坑洼不平的外墙，几个起落，悄无声息地跃上了一座相对完好的高楼天台。
“发生什......”三月七的惊呼被科塔及时捂住面罩的动作打断。
“嘘......”他压低声音，示意她绝对安静，然后伏低身体，锐利的目光投向下方如墨汁般流淌的街道。
三月七虽然看不见，但地面传来的声音让她瞬间明白了情况的恐怖。
那是无数细小爪牙奔跑、摩擦、啃噬汇成的声音。
声音由远及近，又由近及远，持续了将近五六分钟，才逐渐消失在废墟深处。
是鼠群。
借着极其微弱的光线，科塔看清了那些生物的大致轮廓。
每一只都有成年人的前臂大小，眼睛在黑暗中闪烁着诡异的红光。
它们如同饥饿的洪流，经过之处，所有能被啃噬的植物残骸、苔藓、甚至某些躲在缝隙里的小型生物，都被瞬间吞噬干净，只留下更加光秃秃的地表。
能供养如此庞大数量的掠食性鼠群，这颗星球的生态底层，远比看起来要“丰富”。
科塔暗自警惕。
等到最后一只老鼠的尾巴尖也消失在视野尽头，地面的沙沙声彻底平息，科塔才带着心有余悸的三月七，小心翼翼地回到地面。
“刚刚......那是什么声音？好多......”三月七的声音还在发抖。
“老鼠，很多很多的老鼠。”科塔言简意赅，“你看了估计得做好几个月的噩梦。
接下来尽量保持绝对安静，这颗‘惊喜’不断的星球，不知道还有什么‘礼物’在等着我们。”
三月七用力点头，即使科塔不说，她也绝不想再发出任何可能吸引“夜间居民”注意的声音。
后半夜的赶路更加艰难和缓慢。
黑暗如同粘稠的泥沼，吞噬着一切。
科塔凭借超常的视觉和直觉在前方探路，三月七则死死抓着他的装备带，半步不敢远离。
途中，科塔数次捕捉到一些在废墟阴影中缓慢移动的、形态更加怪异的轮廓，有的像巨大的多足昆虫，有的则完全无法归类。
幸运的是，这些生物似乎对他们没有表现出明显的攻击性，或许是畏惧他们身上“外来者”的气息，又或者只是单纯的夜行性生物。
当第一缕暗淡、带着病态黄色的天光终于费力地穿透厚重的云层，照亮这片死亡国度时，两人已经疲惫不堪。
探测器显示，他们终于抵达了预定的坐标区域，但仍然身处这座无边无际的废墟城市之中。
接下来，才是更耗费心力的工作，在半径五公里的范围内，搜寻星核的具体位置。
“船长......”三月七拉住了科塔的手，声音里充满了浓浓的倦意，走路都有些摇摇晃晃，“我......我好困......”
她几乎没有熬过夜，生物钟到了这个点便开始疯狂报警，加上一夜高度紧张的行进，精神与体力的双重消耗让她几乎到了极限。
科塔看着她头盔下那张写满困倦的小脸，知道不能再勉强了。
他环顾四周，找到一处相对隐蔽、由几面半倒塌墙壁形成的夹角，位置较高，视野相对开阔，易守难攻。
“在这里休息一会儿，”他指了指那个角落，“你睡，我警戒。”
三月七迷迷糊糊地看了看那个布满灰尘和碎石的角落，又低头看看自己身上并不算干净的防护服，大脑宕机了片刻，茫然地问：“呃......睡哪？”
科塔看着她那副“我是谁我在哪我要睡什么”的呆萌样子，无声地叹了口气。他走到相对平整的一块水泥板上坐下，然后，拍了拍自己的大腿。
意思再明显不过。
三月七的脸腾地一下红了，幸亏有面罩挡着。
理智告诉她这太尴尬了，但汹涌而来的睡意如同潮水，瞬间淹没了那点可怜的羞耻心。
她尽量让自己的动作看起来“自然”一点，磨磨蹭蹭地走到科塔身边，然后小心翼翼地、慢慢地将脑袋枕在了他结实的大腿上。
身下的“枕头”并不柔软，甚至有些硌人，但莫名的，一种难以言喻的安心感却悄然包裹了她。
她调整了一下姿势，蜷缩起身体，缓缓闭上了沉重的眼皮。
他们所在的这个角落，恰好能挡住逐渐变得刺眼的、病态的阳光，营造出一小片相对昏暗柔和的光影区域。
然而，身体极度疲惫，大脑却似乎还残留着对黑暗和鼠群声响的恐惧，迟迟无法真正放松下来，沉入睡眠。
“船长......”三月七闭着眼睛，声音含糊得像梦呓，“要不......你唱首歌？安眠曲什么的，总觉得......想睡又睡不着......”
她都不知道自己怎么会提出这么离谱的要求，也许是困糊涂了。
科塔的身体明显僵硬了一下。
“你脑袋是被老鼠啃了？还是被辐射照傻了？”他的声音带着难以置信，“真当我是你妈呢？！”
“唱一首嘛......就一首......”三月七却像没听到他的拒绝，反而用带着浓浓鼻音和困意的嗓音，无意识地撒起娇来，还轻轻晃了晃脑袋，“求你了，船长......好困......”
“不唱！闭嘴，睡觉！”科塔没好气地伸手，直接盖住了她头盔上的防护镜，试图用物理方式让她“眼不见为净”，赶紧消停。
视线被遮住，耳边只剩下防护服内部循环系统细微的嗡鸣，以及外界废墟间穿过的、如同呜咽般的风声。
那风声时高时低，钻进耳朵里，反而让三月七残留的不安感更加清晰。她缩了缩脖子，睡意仿佛又被驱散了一些。
就在她以为自己可能要睁着眼躺到天荒地老时——
一阵极低、极轻，几乎要被风声掩盖的哼唱声，断断续续地，飘进了她的耳中。
那调子简单，甚至有些生涩，带着一种与科塔平日形象完全不符的、近乎笨拙的温柔。
“黑黑的天空低垂......”
“亮亮的繁星相随......”
“虫儿飞......虫儿飞......”
“你在思念谁......”
歌声很轻，跑调的地方不少，甚至中间还停顿了几下，仿佛唱歌的人自己也觉得无比别扭和尴尬。
但在三月七混沌而疲惫的听觉里，这不成调的哼唱，却像一双温柔的手，轻轻拂去了盘踞在心头的最后一丝不安和紧张。
紧绷的神经一点点松懈，僵硬的四肢逐渐柔软。
在那不成调的、断断续续的安眠曲中，黑暗不再可怕，风声不再凄厉。
她的意识仿佛沉入了一片温暖而宁静的深水，不断下沉，下沉......
朦胧中，似乎听到了一声极轻的、带着无奈和嫌弃的叹息。
“真麻烦......”
三月七的嘴角，在沉入梦乡的前一刻，无意识地、微微地向上弯起了一个小小的、安心的弧度。
废墟之上，天光晦暗。身穿银灰色防护服的男子靠坐在断墙边，腿上枕着已然熟睡的少女。
他停止了那不成调的哼唱，目光锐利如鹰隼，警戒着周围每一丝风吹草动，仿佛一尊沉默而可靠的守护雕像。
在这片被遗弃的死亡国度里，这一幕短暂而安宁。