梅涟从恍惚中回过神，耳边的话语让他瞬间绷紧了神经。
“吸、吸血冲动抑制剂？”他猛地蹭地站起身，目光灼灼地投向爱尔奎特，语气里满是难以置信的急切。
“爱尔奎特殿下，您真的彻底没有吸血冲动了吗？”他向前半步，又刻意放缓了语气，难掩眼底的诧异——毕竟真祖的吸血本能向来难以遏制，这份抑制剂的效果实在超乎预期。
爱尔奎特晃了晃脑袋，金发随动作轻扬，语气带着几分天真的笃定，还透着点小得意：“那当然啦！现在就算是士郎这种诱惑力十足的血，我也半点想法都没有了！”
一旁的士郎微微蹙眉，指尖已经触到了一支抑制剂，可指尖顿了顿，像是忽然想起了什么顾虑，终究还是缓缓将针管放回了原处。
“士郎？你怎么不用呀？”爱尔奎特眨了眨眼，红瞳里满是困惑，全然不解他的迟疑。
士郎摇了摇头，没有多做解释，转头看向祁荒，语气干脆利落：“多久能再弄一支？”
“现在产量还没提上来，三个月能拿到六支就已经很不错了，等过几年量产稳定，应该就能做到每天都能用了。”祁荒缓缓开口，目光扫过爱尔奎特，到了嘴边的话终究咽了回去，只轻轻叹了口气。
“行。”士郎言简意赅地点头，随手将装着抑制剂的手提箱收妥，周身的气场又沉了几分。
“这样就够了，接下来就等爱尔特璐琪上钩。”他抬眼扫过众人，目光最终落回祁荒身上，“祁荒，把圣遗物的相关资料给我，我要仔细研究。”
祁荒微微一怔，随即如实回应：“这方面我们其实并不熟悉，你单独翻看英灵的事迹，多半得不到有用的信息。要说最熟悉这块的，当属斩击皇帝。”
“哦？为什么？”士郎眉梢微挑，语气里的疑惑多了几分探究。
“她是真的见过英灵，而且见过不少，更重要的是，她执掌着所有人类的剑，关于圣遗物的渊源，去问她绝对不会出错。”祁荒语气肯定地说道。
士郎若有所思地点点头，又追问了一句：“那她对暗黑六王权，是不是也有所了解？”
祁荒沉吟片刻，缓缓点头：“暗黑六王权吗？以她的阅历，应该是有所了解的。”
“你只说让我找她，可我压根不知道她在哪。”士郎皱了皱眉，语气里带着几分无奈，转头看向祁荒问道。
“哦？你居然不知道？”祁荒挑了挑眉，语气里带着点意外，随即漫不经心地补充，“市中心那家面馆就是她开的，有时候她还会亲自下厨掌勺。”
士郎了然点头，转头看向爱尔奎特，沉声唤道：“爱尔奎特。”
“好嘞，士郎！”爱尔奎特立刻应道，手脚麻利地换起衣服，眼底藏不住期待——她早就觉得那家面馆的面格外好吃，巴不得再去一次，又忍不住回头问，“那梅涟和祁荒呢？不管他们啦？”
“你们俩随便去外面买点吃的就行。”士郎淡淡开口，语气带着笃定，“祁荒留在这里，不会让你被爱尔特璐琪掳走的。”
“等一下，卫宫士郎。”梅涟忽然开口叫住他，目光落在士郎身上，语气平稳，他递给士郎一个信封,“下个月拍卖会的介绍信，我知道你靠自己的手段也能弄到，但用我的会更保险。”
士郎微微一怔，随即挑眉反问：“嗯？我还以为你会留下来，主动和爱尔特璐琪接触。”
“没必要了。”梅涟语气淡漠，提起爱尔特璐琪时，眼底掠过一丝不易察觉的嫌恶，“她原本想让我带她以女伴的身份入场，我嫌恶心，就单独给她弄了一张邀请函，她肯定会来的——我们约好了那天再见面。”他顿了顿，看向士郎，语气里带了点调侃，“公主殿下就交给你了，人造的真祖先生。”
士郎歪了歪头，没接他的调侃，只是轻轻颔首，默认了下来。
爱尔奎特已经换好衣服，拉着士郎的衣袖催促：“走吧士郎！还有什么要叮嘱的吗？”
祁荒望着两人，嘴唇动了动，终究还是把到了嘴边的话咽了回去，摆了摆手：“你们先去吧。”
士郎和爱尔奎特一同下楼，脚步刚要朝着市中心的面馆方向踏出时，爱尔奎特忽然伸手拉住了他。
“士郎，我们不打车吗？”爱尔奎特仰起脸，红瞳里满是好奇。
“走着……应该比较快吧。”士郎随口应道，话音刚落便猛地回过神，神色微僵——他分明忘了之前和爱尔奎特说过的话。
“欸？”爱尔奎特不解地歪着脑袋，金发轻轻晃动，眨了眨眼望着他，“士郎前几天还说走路太过招摇、不太好呢……”
士郎眼底泛起明显的歉意，语气软了下来：“对不起，爱尔奎特，是我没多想，我们打车去。”说着便停下脚步，和爱尔奎特一同在路边等候出租车。
[我……这是怎么了？]
他垂在身侧的手掌不受控制地微微发颤，心底掠过一丝莫名的慌乱。
[只是任务期间，别多想。]
他压下心底的异样，和爱尔奎特一同拦下一辆出租车，报出地址后，车子缓缓驶离，朝着市中心的面馆而去。
“哟，贵客登门啊。”白正擦着手里的碗筷，抬眼瞥见士郎和爱尔奎特，眼底掠过一丝讶异，语气里带着几分面馆老板的熟稔随意。
她放下碗筷，微微抬眼打量着爱尔奎特，语气里多了几分探究：“欸？这小姑娘怎么不用压制吸血冲动了？难不成是吃了腑阿林的果实？”
士郎语气平淡地解释：“是祁荒做的吸血冲动抑制剂，爱尔奎特已经用了一支。”
白闻言一怔，失神片刻后随即了然，指尖轻点桌面碎碎念：“还有这东西？原来是用腑阿林的果实做基底，经魔术改造后种进星之内海，才能实现量产啊……这时代人类神秘侧的发展，倒比我那会儿往后几百年还要迅猛。”
她一边念叨着，一边转身引路，示意两人跟着自己走到靠窗的卡座落座。
刚坐定，白便率先开口，语气直截了当：“这次来不是单纯吃饭吧？说吧，要问什么？”
“不是，想向你打听些事。”士郎言简意赅地回应。
说着，他将整理好的梅涟相关资料递了过去。白接过资料仔细翻阅，片刻后抬眼开口。
“原来如此……这些人里，多半对你构不成太大威胁，唯独迦尔纳和那个Saber要多留意。”
“Saber？”士郎眉梢微蹙，语气里满是困惑——他并未在资料中看到相关细节。
“就是那把打刀对应的英灵，依我的经验，指向性召唤的话，大概率是千子村正。”白看向士郎，语气笃定地补充，“这里面最没威胁的是吉尔伽美什，你和爱尔奎特的空想具现化，刚好能完全克制他。唯一要提防的，是爱尔特璐琪借用吉尔伽美什的飞船四处逃窜。”
“至于EA……我记得圣骸穹垣是能克制各类光炮的吧？能不能挡下EA的威力，倒是不好说。”白指尖摩挲着下巴，陷入短暂的思索。
话音刚落，她便伸出指尖，轻轻抵在了士郎的额头上，探查着他体内的魔力流动。
“压制了八成魔力？你的星之吐息，是全力运转的状态吗？”白收回指尖，语气里带着几分确认。
“应该是吧，我没理由刻意压制星之吐息。”士郎语气迟疑了几分——他自己也无法完全确定。
“那也足够了。”白语气笃定，“你这具躯壳，只要光炮的功率没达到每秒需要三千点魔力量修复的程度，就毁不掉你。况且，你还有爱尔奎特这个搭档，不是吗？”
她顿了顿，继续分析：“所以说，吉尔伽美什是最没威胁的。他的宝具王之宝库，你可以理解成收纳了所有宝具原型的仓库，实际用起来和你的剑雨差不多。就算你不开剑制，也能勉强打打防守战，足够你掩护爱尔奎特靠近目标了。”
“接下来是迦尔纳。”白指尖轻点桌面，思索片刻后缓缓开口，“他的黄金甲最棘手——能将所有敌对干涉，无论是物理攻击、魔术、诅咒这类干涉概念，尽数削弱，最终让他承受的伤害只剩十分之一。”
爱尔奎特鼓着腮帮子，刚咽下一大口面，便得意地开口：“我能破开哦！人理范畴的防御宝具，对我的爪子根本没用！”
“哦？你的撕裂之爪，等级是EX来着？”白挑眉看向她，语气里带着几分玩味的探究。
“是A+++哦！”爱尔奎特得意地仰起头，金发随动作轻扬，“只要我不压制吸血冲动，它就有这么强，还附带无视人理防具的效果呢！”
“这样啊。”白点点头，语气沉了几分，“除了黄金甲，就得重点说他的宝具——「日轮啊，顺从死亡」。这把枪是以舍弃黄金甲为代价显现的，放弃了极致防御力，换来了强力的“对神”属性。”
她顿了顿，缓缓补充：“无论是生物、非生物，哪怕是魔兽、幻兽、神兽、人类、盾牌、军队、城池、结界，甚至是神，所有存在都无法抵挡这把枪的威力，唯独「世界」本身能与之对抗。”
爱尔奎特眨了眨眼，满脸困惑地歪头，只冒出一个单音：“？”
士郎也皱紧眉头，脸上满是茫然，追问道：“什么意思？我们根本挡不住吗？”
“你们俩的躯体倒是能硬抗一发，但必定会受重伤——毕竟是顶级英灵的必杀宝具。”白语气笃定地说道。
白指尖轻点桌面，忽然看向士郎，语气严肃了些：“你别动，卫宫士郎。”
说着便伸出手，轻轻按在了士郎裸露的脖颈上，指尖悄然探查着他体内的魔力波动与根源气息。
[以他的渊源，理应持有阿瓦隆才对……]白在心底暗忖，指尖的探查动作又加重了几分。
“没有啊……”白收回手，语气里多了几分惋惜，“这样一来，你们就少了张关键底牌。不过也不用太慌，这把枪得舍弃黄金甲才能使用，爱尔特璐琪动用它时会有明显前摇，你们可以趁机应对。”
“要说对你们俩威胁最大的，还是那把打刀对应的英灵。”白的目光落回士郎身上，语气沉了几分，缓缓道，“他的真名是千子村正，最棘手的是他的宝具「无元剑制」——和你的无限剑制有些相似，但他是将世间所有剑的精髓熔铸为一体，凝练出究极的都牟刈之剑。”
“这柄剑若全力解放，能直接破掉你的无限剑制。”白端起茶杯抿了一口，语气平淡却带着不容置疑的笃定，又转向爱尔奎特补充，“同样，也能砍破你的千年城。”
士郎眉梢紧蹙，神色凝重地沉声总结：“也就是说，我的无限剑制被他大幅克制了？”
“不止是克制，是被极大限制。”白放下茶杯，指尖轻点桌面，“你的无限剑制是心象世界的具现，心象一旦被打破，后果可不轻——即便你现在是真祖之躯，也得花上一周左右才能彻底恢复。”
“但爱尔奎特的千年城不一样，那不是心象产物，对无元剑制来说，只要力量足够，就能直接斩断。”
爱尔奎特瞬间停下吃面的动作，歪着脑袋看向白，红瞳里满是困惑，急切地追问道：“白，你这话是什么意思？我的千年城挡不住他吗？”
“英灵千子村正只能完全解放一次无元剑制，但爱尔特璐琪不同——她能无限制地动用这一宝具。”白指尖轻点桌面，语气平稳地补充解释。
她话锋一转，语气添了几分郑重：“这宝具并非光炮，你的圣骸穹垣遇上它，根本经不起一击。”
士郎眉峰紧蹙，心底暗忖：这样一来，倒是棘手了。
“可不是嘛。”白端起茶杯抿了一口，语气依旧轻淡，“她终究是堕落真祖，自身仅剩空想具现化与撕裂之爪能用，好在她偷取了爱尔奎特的部分力量，才撑得起这般战力。”
士郎瞳孔微缩，满心错愕，脑子里只剩一个茫然的问号——他从未想过爱尔特璐琪的力量竟与爱尔奎特有关。
他整个人都僵住了，眼底的凝重瞬间被错愕取代，半晌没能回过神。
他缓过神来，转头看向身旁的爱尔奎特，语气里带着几分难以置信，轻声唤道：“爱尔奎特，爱尔特璐琪……真的有你的力量？”
爱尔奎特垂了垂眼，金发遮住眼底的黯淡，声音带着几分不易察觉的低落与委屈，轻声道：“那是……被她抢走的。”
“当时她成了魔王，闯去千年城要挟其他真祖，说我交出力量，她就不再大开杀戒……我能有什么办法啊！”爱尔奎特攥着衣角，声音里裹着浓浓的委屈，眼眶微微泛红，语气里满是无奈与不甘。
士郎看着她委屈的模样，语气软了下来，抬手轻轻拍了拍她的肩：“先不说这个，我问你，你想夺回自己的力量吗？”
“欸？当然想！”爱尔奎特猛地抬头，红瞳里闪过一丝急切，随即又染上几分坚定，语气格外笃定。
“好。”士郎轻轻颔首，指尖无意识地轻叩桌面，暗自将这件事记在心里，盘算着要把夺回力量这一点纳入作战计划，做好周全安排。
爱尔奎特咬了咬下唇，指尖微微蜷缩，小心翼翼地抬眼看向士郎，语气里满是忐忑：“士郎……你不怪我一直瞒着你吗？”
“嗯？这有什么好怪的。”士郎耸耸肩，语气随性又温和，“你我都有各自隐瞒的事，没必要放在心上。真要是过意不去，回头帮我刷刷碗、搭把手就好。”
士郎转头看向白，神色收敛了几分，语气变得郑重：“白，你知道暗黑六王权吗？”
白漫不经心地抬眼，扫了士郎一眼，神色依旧淡然。
“知道，死徒之王，也是灵长类之巅。”白说着，端起汤碗喝了一口，语气平淡无波。
士郎在心里快速对照了一下特梵姆之前告诉自己的内容，发现并无出入，暗自松了口气。
“他还是Beast VII，最特殊的那一位Beast。”白放下汤碗，语气淡然地补充了一句。
“哈？”士郎瞬间愣住，瞳孔微缩，语气里满是错愕——这下和特梵姆说的完全对不上了。
“等等，为什么是Beast？”士郎身体微微前倾，语气急切，眼底满是困惑地追问。
“你不知道？”白眉梢微挑，语气里带点讶异，随即又恢复淡然，“我还以为你既然问起，应该是清楚的。暗黑六王权是否定之理，否定一切存在本身。”
她凝视着士郎，眼神沉了沉，带着几分深不可测的深意，藏着未说尽的考量。
“我见过一种召唤他的方式。”白指尖轻点桌面，语气变得郑重，“先用近千年积攒的魂魄，抽干地脉魔力，再借六名祖的相互厮杀吸引他的注意，最终选定最受他关注的那一位，成为新的暗黑六王权。”
“暗黑六王权现身只看灵魂，宿主没有局限——祖、死徒、人类、未腐烂的尸体都可以，理论上，真祖也能成为他的容器。”
“只是他本身似乎没有独立人格，要么单纯给宿主赋予力量，要么就被选中者的人格覆盖，彻底沦为宿主的力量源泉。”
“好了，卫宫士郎。”白身体微微前倾，语气里带点试探，“既然他是否定之理，那你觉得，他最初否定的是什么？”
士郎眉头微蹙，指尖摩挲着下颌，陷入了沉思，神色格外认真。
“祖……魂魄……”他语气迟疑，断断续续地开口，思索着补充道，“是吸血，还有死亡？”
“答对了一半，是吸血。”白拿起手边的饮料吸了一口，语气笃定，“死亡是既定的必然，他不会去否定这种无法改变的事实。”
“然后呢？”士郎往前微倾身体，神色愈发认真，追问道。
“这是场极度邪恶的仪式。”白指尖轻点桌面，语气沉了几分，缓缓补充，“他下一步要否定的，是灵长类的恶念。据我所知，他既能借助恶念为自己汲取魔力，又因本身否定恶念，完全不会被恶念侵蚀。”
白话锋一转，目光扫过两人，抛出问题：“那么，一个否定灵长类恶念的存在，下一步会变成什么？”
“是人类爱。”白像是想起了什么隐秘，缓缓摇头苦笑，“成为Beast需满足两个关键条件：一是冠位规格的灵基，二是人类爱——这两样，他都凑齐了。”
士郎眉梢微蹙，眼底满是困惑，轻声问道：“冠位是什么？”
“哦，倒忘了你不清楚这个。”白轻摇了摇头，语气平淡地解释，“就是极高规格的灵基。”
“他本身就是灵长类之巅，灵基自然达标，再加上人类爱，只要稍稍走偏一步，就会彻底沦为Beast。”白补充道，语气里多了几分凝重。
士郎皱紧眉头，又抛出一个疑问：“等等，白，你说他是灵长类之巅，又兼具否定之理，那他为什么没有否定灵长类本身？”
“哦？你问这个？”白挑眉一笑，转头看向爱尔奎特，“你旁边这位真祖小姐，应该能理解一部分。”
“什么嘛！”爱尔奎特立刻鼓起腮帮子，语气里满是不满，“我已经变好多了好不好！现在出来从来不会乱用魔眼，也不会再把人类当成低等生物了！我现在觉得人类和我是平等的!”
“这倒没错。”士郎想起往日相处，眼底掠过一丝笑意，语气带点调侃，“爱尔奎特现在跟普通人没两样，就是偶尔笨了点。”说着，他转头看向白，语气重归认真，“你的意思是，他身为灵长类之巅，在他之下的都不算灵长类？”
白指尖轻叩桌面，语气笃定：“正解。”
“哼！他能和我比吗？”爱尔奎特鼓着腮帮子，仰头看向白，语气里满是傲娇的不服气，金发随动作轻轻晃动。
白指尖轻叩桌面，略一思索后缓缓开口，语气平淡却带着笃定：“应该是比你强的——至少在你陨落之前，成体的暗黑六王权是不会消失的。”
爱尔奎特瞬间愣住，红瞳里的傲娇褪去，只剩明显的错愕，下意识冒出一声：“啊？”
士郎适时开口，神色依旧凝重，追问道：“你说他特殊，具体是什么意思？”
“我没见过他的Beast形态，他大概是唯一一只从未显露过Beast形态的Beast。”白端起茶杯抿了一口，语气里添了几分漫不经心。
士郎眉梢微蹙，眼底的困惑更甚，继续追问：“这话是什么意思？”
“就是说，即便他被定义为Beast，但我见到的那一个，实际上一直处于人类爱形态。”白放下茶杯，语气平淡地补充道。
爱尔奎特终于回过神，指尖轻轻攥着衣角，满脸认真地开口询问：“那有没有可能，他是假装的？”
白嗤笑一声，语气里带着几分嘲讽：“哼哼，哪有人能假装上万年？好了，至于身为Beast VII的暗黑六王权具体是什么情况，我也不清楚。”
士郎收敛心神，神色愈发郑重，问道：“我明白了。你觉得，爱尔特璐琪有能力召唤出暗黑六王权吗？”
“不好说，我现在还摸不透她的心思。她似乎想以英灵为基座，吸引暗黑六王权的注意，但关键问题是——她的魔力从哪儿来？”白指尖摩挲着下巴，陷入了短暂的思索。
她抬眼扫过士郎和爱尔奎特，语气平淡中带着几分调侃：“总不能是想抓住你们俩，强行依靠你们的星之吐息来凑魔力吧？”
白话锋一沉，语气添了几分郑重，提醒道：“我得告诫你们，用这种仪式召唤出来的暗黑六王权，第一个要否定的肯定是人理——毕竟他是借英灵为媒介被召唤的。”
“我了解了。”士郎神色稍缓却仍藏凝重，抬头看向白，直截了当地追问，“那你能解决它吗？”
白指尖摩挲着杯沿，陷入沉吟，眼底掠过一丝浅淡的怀念，像是想起了遥远过往里的片段。
“若是仅对付爱尔特璐琪召唤的暗黑六王权，我有把握。”她收回思绪，语气依旧平淡，却多了几分不容置喙的笃定，“毕竟那不过是只幼体暗黑六王权,虽然已经比一些成体的beast强了罢了。”
“至于爱尔特璐琪召唤的这只怎么成型，我不清楚，也不重要。”白语气淡漠，眼底没什么波澜，“一旦你们失败，我会先一剑斩了爱尔特璐琪。”
“那太好了。”士郎下意识松了口气，紧绷的肩线稍稍舒展，可这份轻松转瞬即逝——白接下来的话，狠狠击中了他的底线，是他最不愿听见的内容。
“然后，送盖亚归西。”
士郎瞳孔骤缩，脸上满是茫然与错愕，下意识凝望着白，声音里带着难以置信的卡顿：“什、什么意思？”
“没什么意思。”白端起茶杯抿了一口，语气依旧轻淡，却透着几分决绝，“能让这种东西现世，说明这个世界已经没救了。你看，除了我，还有谁能处理得了幼体的暗黑六王权？”
“你不是……”士郎想说什么，话语却卡在喉咙里，嘴唇动了动，半晌都没能继续说下去，眼底满是震惊与不解。
“我本就看盖亚不顺眼。”白抬眼，目光扫过二人，语气坦然，“其实若不是爱尔特璐琪伪装成盖亚给我发消息，就算她真的成了暗黑六王权，我也根本不会出手。”
[她的力量，并非源自这个世界。]
[她不是地球的UO。]
“怪不得……”爱尔奎特眸光锐利，神色凝重地凝视着白，语气里带着确认的追问，“你到底来自哪里？”
“地球。”白唇角勾起一抹浅淡的弧度，语气随意，却没什么温度。
“既然来自地球，你就要看着它毁掉吗？”爱尔奎特追问，语气里带着几分不易察觉的急切与质问。
“有何不可？”白轻笑一声，语气里带着几分疏离的洒脱，“我为这个世界做得已经够多了，守护它从来都不是我的责任——更何况，我的力量本就不源自这里。”
“我协助你们，不过是凭一己善意罢了。”白看着眼前两位真祖，语气恢复了几分平和，“加油吧，两位。”
士郎与爱尔奎特一同返回住所，他早已应下爱尔奎特外出逛逛的请求，此刻心底压着与白谈话后的沉郁，正需要透透气，稍稍舒缓紧绷的神经。
“确实不该把最后的保障，寄托在斩击皇帝身上。”士郎垂眸望着地面，语气低沉，字句里满是事后的笃定与隐忧。
“这不是士郎的错呀。”爱尔奎特连忙摆手，语气里带着笨拙的温柔，轻声安慰，“毕竟斩击皇帝向来和盖亚只是合作关系，态度本就难测。”
她盯着士郎始终紧绷的侧脸，见他眉宇间的凝重丝毫未散，便小心翼翼地伸出指尖，轻轻拽了拽他的袖口，软着声音提议：“走吧士郎，陪我去市中心逛逛好不好？说不定能开心点呢。”
士郎缓缓点头，眼底掠过一丝浅淡的暖意——他本就应下了她的请求，也不愿辜负这份直白的关心。
[若是拦不住爱尔特璐琪，所有人都会陪葬。]
白最后留下的话，像块巨石沉甸甸压在士郎心头，挥之不去。
这分明是道没得选的单选题——你做不到，其他人就会死。于你而言或许没差别吧？反正早在世界覆灭之前，你就已经用自己的性命救其他人了。
[除了拼尽全力，别无他法。]
傍晚时分，暮色渐渐漫过街巷。
二人从最后一站甜品店走出，爱尔奎特本是特意带士郎散心，一路上换了好几处她从前觉得有趣的地方，还翻来覆去讲着学来的蹩脚笑话，可士郎的笑意始终带着几分刻意的迎合，从未真正落到眼底。
“士郎……”爱尔奎特停下脚步，望着他的眼眸，语气轻了下来，已然察觉到他的勉强。
她斟酌着开口，试图拉近距离：“士郎，逛了一下午，有没有你特别喜欢的地方呀？”
士郎抬眼看向她，沉默片刻后缓缓开口，语气里难得带了点真切：“那家花店的花不错，你挑的款式很适合你，我姐姐伊莉雅，应该也会喜欢。”
爱尔奎特望着他的侧脸，心头莫名泛起一丝困惑。
[士郎，你到底在为什么伤心？]
[这份低落，根源根本不是你自己，到底是因为什么呢？]
她向来心直口快，可此刻望着士郎沉郁的模样，话到嘴边终究咽了回去——这份疑惑，她决定先藏在心里。